晨雞報鳴。
烏鴉在床邊，輕輕啄著姚老頭發絲。
姚老頭緩緩睜開眼睛，聽著院子里輕輕流淌的水花聲。他披上襖子，抱著烏云出了門。
院子中，他見陳跡挽著袖子，正挑著扁擔往外走。
姚老頭嗤笑道：“看來昨天還是不夠累啊，你要真不累的話，先給院墻上開個門吧，也省得世子和白鯉天天翻墻了。”
陳跡笑著解釋道：“昨夜我們洗漱身上灰塵時用了太多水，所以我一早起來將水缸打滿，免得做飯時沒得用。吵到您休息了嗎？下次我動作再輕些。”
“倒也不用，”姚老頭嘆了口氣，他注意到院中那棵變了樣子的紅杏樹，感慨道：“來年春天杏樹開出白花的時候，應該會很好看。年輕時，能與朋友們一起做些事情真好，當時可能灰頭土臉的，但幾十年后再回憶，那些老朋友們身上卻像是泛著光……”
陳跡詫異。
姚老頭看向他：“還有紅布嗎？”
陳跡怔了一下，趕忙取來昨晚沒用完的紅布條，又去正堂柜臺取來毛筆遞給師父。
在他印象中，姚老頭總是一副寡淡的模樣，從不矯情，也見不得矯情。
今日對方卻突然多愁善感起來。
只見姚老頭接過毛筆，輕輕在紅布上，寫下自己的愿望：“小兔崽子們少來禍害老人家。”
陳跡面無表情，緩緩轉頭看向師父：“……”
姚老頭慢悠悠說道：“不用掛杏樹上了，掛你腦門上吧，這心愿你就能幫我完成。”
陳跡沒好氣道：“您這一大早拿我尋開心是吧？”
姚老頭將紅布條纏在最低的杏樹枝上，語氣寡淡道：“昨日傍晚時，金豬來醫館找你，你卻不在。”
“他有沒有說什么事？”
姚老頭背著雙手，轉身往醫館正堂走去：“沒說，密諜司的事情怎會隨意給太醫說？但我知道他為何來找你。”
陳跡挑著扁擔跟在師父身后：“為何？”
“密諜司沒能抓住使用火器的那名景朝賊子，所以打算回歸到金坊與匠作監這條線索上。昨天，他們去漕幫抓了不少人，興許是有了新的線索需要你去勘破……你跑到劉家屯是在躲他？入了密諜司便沒有退路，你以為自己能躲到哪里去？”
陳跡輕聲道：“我懷疑云妃正打算將世子與郡主推入漩渦，所以干脆帶他們遠離是非。如今靖王回來，或許便沒人再敢隨意嫁禍了，但能躲一天是一天。”
姚老頭挑挑眉毛：“云妃要害自己的孩子？”
陳跡猶豫片刻，還是將自己的推測說了出來：“師父，當天景朝已經提前知道解煩衛包圍紅衣巷金坊的消息，金坊的主事之人提前逃走，卻有人將世子與郡主故意引過去。除了云妃，暫時沒有別人會做這件事了。我猜，她想要自己的孩子來繼承靖王之位。”
然而陳跡也有些疑惑：“可我想不明白，云妃膝下也無兒子，她何必這么做？”
“你問我？我又不是密諜！”
陳跡思來想去，總覺得少了一環關鍵的信息，就像是建成一座樓閣之前，榫卯結構里缺了最關鍵的一根木榫。
“師父，云妃這些年是否有孩子夭折過？”
“沒有，她就白鯉一個孩子。”
“靖王府是否還有其他孩子夭折過？”
“算上靜妃前些日子夭折的，兩個，上一個也是靜妃的孩子。”
陳跡詫異了：“師父，云妃是否身體有恙？”
姚老頭平淡道：“我為她號過脈，無恙。”
陳跡心中還有個疑惑：云妃如今也沒有子嗣可以繼承靖王之位，為何對世子、白鯉痛下殺手？要動手，也該是有了子嗣之后再動手啊。
難道是自己判斷錯了嗎。
“等等，”陳跡看向姚老頭：“師父，靖王多久沒在飛云苑過夜了？烏鴉叔能與鳥類溝通，此事您肯定知道。”
姚老頭嗤笑道：“你當我是什么人，我會做這種聽墻根的事嗎？”
陳跡認真道：“師父，這很重要。”
姚老頭捋了捋胡子：“我來洛城三年，靖王從未在飛云苑過夜，都是獨自居住在明正樓。”
陳跡沉默，最后一根木榫填上，他似乎明白云妃為何要這么做了，對方要殺的恐怕不止世子與白鯉，還有靜妃。
……
……
正思索間，墻外響起窸窸窣窣的聲音，陳跡與姚老頭狐疑的走回后院。
下一刻，卻見墻檐上探出世子的腦袋來：“陳跡！”
陳跡詫異：“世子來這么早？干活這么積極可不像你。”
世子面色一變：“看你說得什么話，昨天我干活難道不勤懇嗎？陳跡，你說話可得憑良心！”
“勤懇，非常勤懇！”
世子面色和緩下來：“跟你商量個事，昨天你說需要人手一起改窯，我給你找了幾個幫手。”
陳跡笑著回應道：“有幫手是好事啊。”
世子略有遲疑：“這個幫手身份有點特殊。但你也不用有壓力，他主要是好奇咱們在干嘛……”
陳跡越聽越覺得不對勁。
下一刻，院墻對面有人架了梯子，只見一個人影出現在墻檐上。
陳跡面色一變：“王爺？！”
請人幫忙，怎么還把靖王請來了？！
卻見靖王依舊一身縫縫補補的衣裳，翻進醫館后笑著說道：“翻自己家圍墻還挺刺激的，難怪云溪和白鯉不走正門呢。”
世子趴在墻檐上樂呵呵笑道：“是吧。”
陳跡趕忙給世子使了個眼色，低聲道：“王爺在譏諷你啊，聽不出來嗎。”
世子笑容漸漸消失。
靖王慢慢走至杏樹旁，抬手拈起一根紅布條，默默看著上面寫下的心愿：“這都是你們寫的嗎？倒是好久沒有見到如此樸實的心愿了，平日里見更多的是求官與求財。”
陳跡放下肩上的扁擔，好奇問道：“王爺要去給我們幫忙？”
王爺笑著說道：“我這身子骨干活肯定是不行的，但我還為你喊了其他的幫手。他們正在路上，應該馬上就到。”
話音落，醫館外傳來敲門聲，有人透過門縫喊道：“王爺，我們到了。”
靖王抬手一指，對著剛剛翻進院子的馮大伴說道：“給他們開一下門。”
趁著馮大伴去開門之際，陳跡低聲問世子：“世子你跟王爺說什么了嗎？”
靖王是個極其務實的人，必然是世子說到了對方感興趣的事情，才會一大早趕來。
世子也壓低了聲音說道：“今天早課后，父親就問我昨天做了什么。我拿你的話跟他吹噓一番，說什么土窯不好用，地頭蛇能改半倒焰窯咱們也看不上，咱們今天要堆個全倒焰窯出來。”
陳跡若有所思：“王爺怎么說的？”
世子聳聳肩膀：“他問我什么是全倒焰窯，煙囪該放置何處，進氣口、噴火孔該怎么留，燃燒室放在什么位置，擋火墻要留多高……我哪知道這些，我說這都是機密，不能告訴他。”
陳跡一怔。
靖王如此專業？
所謂升焰窯、平焰窯、半倒焰窯、全倒焰窯，本質區別便是火焰如何在窯內流動。尋常人對燒窯的印象就是一個“土包”，很少有人關注燒窯的內部結構。
一個實權藩王，竟對此事如此了解，甚至還為此專程來湊熱鬧？
此時，太平醫館大門打開，只見十余名漢子魚貫而入，漢子們皮膚黝黑，渾身上下肌肉虬結，孔武有力。
當先一名漢子對靖王抱拳行禮：“王爺，我帶人來了，他們都是堆窯的一把好手。”
靖王點點頭，又轉頭看向陳跡：“那便走吧？門口已準備了牛車。”
陳跡愣了一下：“您也坐牛車？”
靖王哈哈一笑：“咱是去干活的，不坐牛車坐什么。”
出了門去，白鯉下意識便要坐上陳跡他們那架牛車，卻被靖王喊住：“你去哪？過來坐。”
“噢……”白鯉低著腦袋，慢悠悠盤坐到靖王身邊。
三架牛車緩緩啟程，木輪子轉動間發出吱呀呀的聲響。
靖王在側，陳跡他們這輛牛車上，一個個拘謹無比，。
靖王那邊的兩架牛車上，精壯漢子們一個個神情肅然、不茍言笑，低頭啃著餅子。
到了窯廠，漢子們下車便干活，先將亂七八糟的窯廠清理得干干凈凈。
陳跡拿來一根樹枝，在地上畫出建造圖來：“先挖出個地基來，兩邊各留一個燃燒室的位置……”
畫著畫著，靖王突然打斷道：“內部竟是直壁上下，還是豎著的噴火孔？這樣一來焰流豈不是全都噴到穹頂上去了，爐底溫度能上去嗎？”
陳跡解釋道：“噴火孔的截面要小，這樣焰流速度極快，只要穹頂是合理的圓拱，焰流便會在爐內倒卷向下。另外，擋火墻上要留孔洞，這樣也是為了溫度更加均勻。”
又有漢子疑惑道：“為何要留兩個燃燒倉？”
陳跡繼續解釋道：“同樣也是為了焰流的對流，讓焰流從半倒焰的狀態，變為全倒焰，溫度能再升兩成。”
靖王驚訝：“升這么多？你知道溫度升兩成意味著什么嗎，那么多匠人想要升一成溫度都煞費苦心也辦不到，你說升兩成就升兩成？”
陳跡想了想：“應該沒問題。”
靖王沉思片刻，轉頭看向他帶來的漢子：“你們覺得可行嗎？”
為首漢子遲疑道：“王爺容我們討論一下。”
卻見十余名漢子圍在一起竊竊私語著，最終一人說道：“試試看，試試便知道了，只要圖畫得沒錯，建一座這么小的窯，一天足矣。”
馮大伴從窯廠里找來一張勉強能用的椅子，擦拭干凈后，為靖王墊一塊粗布：“王爺，坐下歇著吧，您的身體不能久站。”
靖王抬手止住：“無妨，先看看再說。”
陳跡帶著世子等人前去堆窯，卻不料為首一漢子見他們堆了一會兒，干脆說道：“世子，你們退開吧，在旁邊遞一下磚頭與黃泥即可，剩下的我們來。”
世子小聲嘀咕道：“被嫌棄了啊。”
劉曲星小聲道：“怎么辦，要不要證明一下我們不比他們差？”
世子看著這些漢子干活之麻利，想了想說道：“不用，我允許他們嫌棄我。”