“天干物燥，小心火燭……少年郎，早點回家歇息，莫讓家人擔心。”
“好的，謝謝老伯。”
一更天，蒼老力衰的打更人提著白紙燈籠，與迎面而來的陳跡擦肩而過。
陳跡左手抱著懷里熟睡的烏云，右手抱著一壇酒穿過安西街，將太平醫館的木門推開了一條縫。
他愣了一下，屋里有橙黃色的燈光從門縫透出，像是這冬日里難得的溫暖。
柜臺后，姚老頭正撥拉著算盤記賬，許久不見的烏鴉回到了醫館，站在他肩膀上。
姚老頭抬眼掃過陳跡，寡淡問道：“今天怎么沒喊‘回來了’？”
陳跡笑著進了門：“烏鴉叔，好久不見。”
烏鴉抬了一下翅膀，算是打了招呼。
姚老頭看向陳跡手里的酒壇子，眼神中意味不明：“明早不要去挑水了。”
陳跡將酒壇子擱在柜臺上，好奇問道：“為什么？”
姚老頭隨口說道：“往后記住，殺人之后莫去城隍廟，莫往井里看，風水不好。”
陳跡微微一怔，雖不知何意，卻還是應了一聲：“好。”
姚老頭問道：“后悔嗎？”
陳跡想了想：“不后悔。”
原來姚老頭沒睡，是對方知道自己今夜經歷了什么，于是等著自己。
如他第一次踏入太平醫館時的感覺一樣，仿佛只要一腳踏進來，外面的一切都可以暫時忘記、放下。
這位刻薄的老太醫，血雖然是冷的，心卻是熱的。
姚老頭拆開酒壇子的泥封，聞了聞味道皺起眉頭：“多重的心事才會買這么烈的酒？去拿兩只碗來。”
陳跡哦了一聲，去廚房取了兩只陶碗。
姚老頭給自己倒了淺淺的碗底，端至嘴邊慢慢抿了一口。
陳跡好奇問道：“師父也喝酒？我以為您從來不喝的。”
姚老頭看著柜臺上的燈苗：“年輕時愛喝，后來不喝了。”
陳跡不解：“為什么不喝了？”
姚老頭想了想：“年紀大了以后，酒喝起來有點苦。”
他低頭看著碗底的酒液在燈火里晃動：“活得越久，越感慨造化弄人，時也？命也？今晚殺這個人，關鍵不在于郡主會不會知道真相，在于你自己能不能過心里那個坎兒。”
陳跡沉默不語。
姚老頭看向他：“但好在你終于明白了一個道理：什么也無法舍棄的人，什么也無法改變。”
陳跡認真思索這句話，而后也給自己倒了一碗酒，不多，只有淺淺的碗底。
他輕啜一口，而后哈出一口濃烈如刀的酒氣。
此時烏云也醒來了，它探著腦袋舔了一口陳跡碗里的酒，頓時辣得吐舌頭，逗得烏鴉用羽翼指著它無聲大笑。
烏云生氣了，在屋子里追著烏鴉撲。
陳跡忽然說道：“師父，靖王與陛下謀劃了這個局，對不對。他們苦于世家把持國家錢糧已久，卻無處下手。只能靖王以身入局，誘騙劉家謀反，拿劉家開第一刀。”
姚老頭又淺啜一口烈酒，沒有說話。
陳跡繼續說道：“只是靖王沒想到，寧帝剛殺了劉家便要連他一起殺……等等，靖王是知道的！”
所以靖王才會去聽那一折《白舟記》，戲里講得便是‘太平本是將軍定，不許將軍見太平’。
所以靖王才會在事發前托孤！
靖王一直都知道皇帝要削藩！
陳跡疑惑：“可靖王既然知道結果，為何一副束手就擒的樣子？他還有其他的謀劃嗎？”
姚老頭隨口道：“你問我，我問誰去？”
陳跡怔然。
姚老頭看著一貓一鳥折騰，隨口問道：“你如今得了靜妃與云妃的冰流，一天兩根人參，如此修行進度不怕金豬生疑？”
陳跡想了想解釋道：“師父，我等不得了。”
靜妃與云妃所給冰流，要比以往任何人給得都多，粗略算下來，足夠消化二十余根人參。只可惜劉閣老是丁憂辭官回家的，沒有冰流。不然當朝閣老產生的冰流，恐怕比兩位王爺側妃加起來還多。
姚老頭嘆息一聲：“山君門徑最怕的就是急，若讓人瞧出了端倪，天下容不得你。”
陳跡回答道：“師父，我有密諜司給的修行門徑做掩護，金豬即便發現我修行速度有問題，也不會知曉我修了山君門徑。另外，這世上能將人牢牢綁在一起的只有利益，我雖不知道金豬蟄伏在密諜司到底要干嘛，但一定是天大的事情。”
陳跡繼續說道：“他需要實力。我修行越快，他便越離不開我，若現在讓我說一個最不希望我死的人，一定是他。”
姚老頭挑挑眉頭：“若等他將事情辦完，不再需要你的時候，你該如何？”
陳跡眼中有薄霧一閃而過，低聲說道：“不會有那個時候的。”
姚老頭認真打量他片刻，而后欣慰道：“你終于不再是外鄉客了。”
陳跡目光定格，這句話仿佛有千鈞重量。
蒼老的太醫與稚嫩的少年郎隔著柜臺相視，第一次戳破這層窗戶紙。
陳跡曾想過，姚老頭應是知道自己來自四十九重天，所以自己性格大變時對方也沒有質疑過。
自己初來乍到的那個夜晚，對方說是算出有“吉卦”才去周府。可現在回想起來，對方更像是擔心自己找不到家門成了孤魂野鬼，所以去領自己回家。
那一夜姚老頭若不去領自己，自己出了周府，連該去哪里都不知道。
姚老頭感慨道：“我也不知道你先前生活在何處，竟養了一副天生的慈悲心腸。但眼下這世道，好人活不長久的。如今你的血已經冷下來了，很好，不然我都擔心你走在我前面。”
陳跡沉默不語。
姚老頭看著他說道：“但我還要再送你一句話。”
陳跡問道：“什么話？”
姚老頭慢慢說道：“血可以冷，但心要熱。”
同樣八個字，師父此時卻換了順序講出來。
“這東西也該給你了，”姚老頭從袖中掏出一個物件，放在柜臺上推到陳跡面前。
陳跡拿在手中一看，赫然是一塊刻著八卦圖的象牙白腰牌，腰牌上一個字都沒有，只有三個卦象。
他疑惑不解：“師父，這是什么？”
姚老頭漫不經心道：“本來不想給你的，怕你拿著死得更快。至于它是什么，我不能說，也不想說，你是聰明人，等你有一天能用到的時候，你自然會明白。”
陳跡又問：“這腰牌上的八卦，怎么只有三個卦象？”
姚老頭隨口道：“開門、休門、生門，三吉門。沒什么講究，就是圖個吉利。”
陳跡哦了一聲，將腰牌揣進懷中：“師父……”
姚老頭不耐煩的揮揮手：“沒空與你閑聊，我要回去睡覺了。再說一遍，明天早上不用挑水，別一天天跟公雞打鳴似的，影響我老人家睡覺。”
陳跡：“……”
姚老頭將碗里的酒一飲而盡，而后看向陳跡：“你買的酒，你怎么不喝？”
陳跡怔了一下：“師父，我這酒不是買來喝的啊。”
姚老頭狐疑：“不是為了借酒消愁？”
陳跡哭笑不得，他去廚房取來木炭，碾碎后和燒刀子烈酒混在一起鋪開，等待揮發：“師父，這個過程就是為了提純木炭，讓木炭里的……反正就是為了制您所說的剛健霸道之物。”
姚老頭瞪大眼睛，而后甩起袖子往后院走去：“我就多余擔心你！”
陳跡笑了笑，專心將黑色的木炭全部碾碎，與烈酒攪拌在一起，再鋪開晾干。
待到全部做完后。
陳跡無聲的吹滅了油燈，獨自坐在柜臺后面發呆，任由黑暗淹沒。
……
……
破曉。
薄霧里飄蕩著清晨的水腥氣，仿佛空氣里長出了柔軟的青苔。
陳跡牽了拴在杏樹上的戰馬，走進青石板路上的薄霧之中，噠噠噠的馬蹄聲傳出很遠，在空洞的街上擊出回響。
他先去了東市，重新買好正心齋的點心，這才從南城門出去，一路趕往劉家大宅。
如今云妃沒了，密諜司自然也就沒法用罪證釘死靖王，想必他們再軟禁世子與郡主一段時間，便只能無奈放人。
只是，當陳跡來到劉家大宅前，他看著那扇朱漆大門時，終究是有些遲疑了。
來時路上他只想著終于救了靖王府，到了門前卻望而卻步。他腦中回響著云妃的那句話“之后的每一天里你只要看到她的臉，就會想起是你親手殺了她的母親”。
陳跡沉默片刻，最終跳下馬來，叩響大門。
吱呀一聲，朱漆大門從里面拉開了一條縫，一位年輕密諜探出頭來，他看見陳跡便疑惑道：“陳大人，您怎么來了？”
陳跡遞出點心：“勞煩給靖王送去，我就不進去了。”
那密諜說道：“陳大人，這東西送錯地方了。”
陳跡微微皺眉：“什么意思，金豬大人交代了什么嗎？”
密諜趕忙解釋：“今天一早，白龍大人已經帶人將靖王、世子、郡主押往內獄。所以您這點心，該送去內獄。”
陳跡不動聲色的問道：“白龍大人為何將他們押入內獄？”
密諜賠笑道：“這個卑職就不清楚了，恐怕得您自己去內獄看看。”
陳跡站在門前久久不語，狂躁的寒風凜冽吹來，將他發絲向東邊吹去。
他將點心扔在門前翻身上馬，勒住韁繩調轉馬頭，伏低了身子朝內獄方向飛馳而去。
他忽然想起金豬說過的話，如果這寧朝最有權柄的人都希望靖王死，那他就必須死，這便是大勢。
陳跡終于明白。
如今密諜司已箭在弦上、不得不發，沒有了云妃，他們也會捏造別的證據，直到靖王徹底死去，永絕后患。
半個時辰后，陳跡在內獄門前下馬，他平穩了呼吸，這才不緊不慢的敲響鐵門。
一名獄卒在鐵門后的小窗子里看了一眼，見是陳跡來，趕忙打開鐵門：“原來是陳大人。”