夜色中，小小的紙團被拋過陳府高墻，落在墻外晦澀的小巷子里。黑暗中，一只滿是老繭的手將它穩穩接住。
一位挑著扁擔、走街串巷賣熱豆花的中年漢子放下肩上扁擔，小心謹慎的展開紙團。他手上的老繭與紙張摩擦時發出沙沙聲，待他看清紙上內容，當即放下肩上的扁擔。
扁擔上挑著的是兩個木箱子，前面的箱子放著一只小陶爐，悶著小火給豆花保溫；后面的箱子則放著鍋碗瓢盆，這便是一位小販討生活的全部家當。
中年漢子打開后面的木箱子，伸手掏了許久，竟掏出一只灰色的信鴿來。
他將紙團綁在信鴿腿上，猛的抬手放飛到空中，鴿子拍打著翅膀飛越重重樓宇、飛向北方。
眼看著鴿子消失在夜空中，中年漢子重新挑起扁擔，搖搖晃晃的往巷外走去。
遠處屋脊上，黑乎乎毛茸茸的烏云起身，輕手輕腳的跟在后面，爪子上的肉墊踩在灰色的瓦片上，沒有發出一絲聲響。
中年漢子毫無察覺。
只是，當他即將走出巷子的剎那間豁然回頭，眼神中再沒有小販的樸實與憨厚，只有鷹隼一般的銳利：“誰？”
烏云停下腳步，身子縮成一團。
它心中疑惑，難道自己被發現了？不可能，自己離了數丈距離，對方怎么可能發現自己？而且，對方所看的方向，并不是自己這邊。
烏云思忖，或許是這中年漢子想詐出偷偷跟蹤的人，虛空索敵。
下一刻，中年漢子肩膀輕輕一抖，扁擔上的兩只木箱子應聲落地。
卻見他手持扁擔奮力一擲，那竹條做的扁擔竟如長矛般朝黑暗中投去。只是扁擔投入黑暗中，如石沉大海，再無蹤影。
巷子里一片寂靜，仿佛扁擔已遁入虛空。
烏云在遠處樓宇屋脊上俯瞰著，心中一驚，它腦袋左看看右看看……扁擔去哪了？難道那巷子里還真有其他人？
轉瞬間，卻聽嗡的一聲，那根扁擔去而復返，去時有多快，回來時便有多快。
中年漢子面色一變，拎起手邊的木箱子抵擋。
砰的一聲，扁擔前端刺入木箱之中，擊碎了其中的陶爐與鐵鍋，后端因承受不住這巨大的力道，一寸寸彎折碎裂成了竹條，擰成了麻花。
中年漢子遭此一擊，向后踉蹌五六步才止住身形。
巷子里真的還有其他人！
烏云有些摸不著頭腦，陳跡剛回陳府就被人盯上不說，這巷子中的另一人又是誰？
是誰在監視陳跡？又是誰跟自己一樣，想弄清楚監視者的身份？
烏云糊涂了，這些人都從哪冒出來的啊！
此時，巷子里一人高的黑色影子一步一步從黑暗中走至月光下，烏云瞪大了眼睛，走出的竟不是人，而是一尊樣貌古怪的黑色精怪。
羊身、人面，人面長在胸腹處，一張血盆大口從左腋蔓延至右腋，四蹄上卷著的黑色的毛發，宛如四朵黑色的祥云。
精怪渾身蒸騰著黑色的霧氣，似是從地府走出。
中年漢子面色一震：“密宗曼荼羅密印？”
說罷，他轉身便跑。
那黑色精怪輕盈躍上房頂，緊緊跟著。
夜深人靜，漢子在一條條巷子穿梭，卻始終甩不掉屋頂上的黑色精怪，對方如羚羊般，在高低起伏的屋脊上如履平地。
猛猛的！
烏云不敢靠得太近，只能遠遠跟著。
卻見那漢子跑了許久，已是喘不過氣來。他從袖中取出一柄短刀，氣喘吁吁的轉身正視那頭精怪。
漆黑的精怪站在屋檐上，靜靜審視著漢子，似在思索自己該如何處理對方。
片刻之后，精怪驟然向下一撲，胸口張開血盆大口，將中年漢子連短刀一起，囫圇吞下。
……
……
銘泉苑里，小板凳上窩著的小滿打了個飽嗝。
飽嗝敦厚結實，生生將她自己驚醒了。
小滿睜開困頓的眼睛，又轉頭望向桌上的蜜三刀，懊惱嘀咕道：“不能再吃了……公子說會積食的。”
可嘴上這么說著，卻還是躡手躡腳起身，從桌子上捏了三顆蜜三刀塞進嘴里：“嘿嘿，我可不會積食。”
小滿眼珠子轉了轉，鼓著腮幫子看向床榻上熟睡的陳跡，她掂著腳尖來到床榻旁，手掌在陳跡臉上來回晃了晃。
見陳跡沒反應，她嘴角微微勾起，小心翼翼轉至衣架旁，摸索起陳跡的衣物來。一邊摸，一邊警惕的回頭看去。
床榻上，陳跡睜眼看著小滿的背影，待到小滿回頭張望，他又重新閉上了眼睛。
片刻后，小滿從陳跡衣物里取出兩串佛門通寶，一串是靖王給的兩千五百兩，一串是陳問宗給的，陳跡買完人參后結余的一千一百兩。
她細細摸過通寶上微雕的紋路，在嘴邊親了一口。而后眼中露出糾結神色，又將佛門通寶塞了回去。
小滿氣餒的坐回小板凳上，雙手捧著臉看著忽明忽暗的炭火，小聲嘀咕道：“可別又被人騙走了……”
說話間，窗戶動了動，烏云像一股液體似的從縫隙鉆進來。
小滿把手指放在嘴邊噓了一聲：“小聲點哦，公子還在睡覺呢。”
烏云瞥了小滿一眼，輕盈的跳下窗戶，又跳上陳跡的床榻，輕輕的喵了一聲。
小滿瞪著它：“不都說了，別吵公子睡覺嗎，你這樣就不可愛了！”
正當此時，屋外有雞鳴聲響起，緊接著，翠云巷中有人放起鞭炮，噼里啪啦的聲音撕碎了夜幕。
陳跡起身，疑惑道：“大早上的誰在放鞭炮？”
小滿解釋道：“公子忘啦？今日是張府與陳府的升遷宴席呢，按規矩，慶祝大喜事要卯時放一掛鞭，午時放一掛鞭，晚上子時再放一掛鞭。與歲日放鞭炮的寓意一樣，都是辭舊迎新的意思，要赴任新官職了。”
陳跡長長哦了一聲。
此時，小滿眼珠子轉了轉，明知故問道：“公子，我聽說您從建工制備局領了兩千五百兩銀子，是真的嗎？”
陳跡似笑非笑的看著小滿：“是真的，怎么了？”
小滿忽然仰頭期待的看著陳跡說道：“要不您將這銀子交給我打理吧！”
陳跡一怔，他倒是沒想到小滿開口這么直接：“你拿這么多銀子做什么？”
小滿低頭看著腳尖：“我是真怕您的銀子又給人哄走了，到時候您想娶別人家的嫡女，都拿不出聘禮來。李嬤嬤說過，姨娘本來能嫁進小門小戶當正妻的，就是為了讓您有個更好的門第出身和依仗，才委身嫁進陳家做妾。”
陳跡沉默不語，他知道，那位陸氏嫁進陳家可沒那么簡單。當年，陳家可是死了一位戶部尚書的。
小滿掰著指頭細數道：“您想娶高門大戶的嫡女，且不說十里紅妝了，先說禮銀六千四百兩，迎送彩銀八十兩，叩門彩銀四十兩，凈增彩銀六十兩，掌翰禮十兩，迎書彩銀八兩。而后是八件金器，大雁兩只，雞鴨各四只，牛羊各兩頭，綢緞十二匹……老爺、夫人肯定不會給您準備這么多，得您自己攢些家底才可以。”
陳跡瞠目結舌：“打住打住，怎么需要這么多？”
小滿疑惑的打量他：“京城的高門大戶就是這個規矩啊，這才叫做體面。不過您也放心，人家新娘子帶來的嫁妝不會比您的聘禮少。”
陳跡擺擺手：“別說了，我沒有娶親的打算，更沒有娶高門大戶嫡女的打算。”
小滿想了想：“那不娶高門大戶的嫡女也行，您就娶個小門小戶的小家碧玉，到時候我幫您打理著銀子，置辦點良田與鋪子，一輩子也能當個富家翁了……您把銀子給我看管吧？不用多，到了京城您且給我五百兩銀子，若我能給您賺錢，您再將剩余的交給我打理。”
陳跡無情拒絕：“不給，死了這條心，我自己能管好。而且，說不定我哪天當了大官，就將姨娘的產業拿回來了。”
小滿充滿期待：“真的？那些產業我就替您心疼，感覺胸口堵得慌。”
陳跡嗯了一聲。
小滿眼珠子又轉了轉：“那等您把產業的拿回來，小滿幫您打理如何？”
陳跡感慨：“為何如此執著啊？”
小滿小聲嘀咕道：“苦好些日子了，手里沒銀子心慌得緊……算了，我去給您燒水洗臉，再把頭發疏一梳，今日要來好多大人物呢。聽說張府昨天便從東市運回來好幾車海上運來的魚貨，還有巴掌大的蝦子與蟹子，您會帶我一起去的對吧？”
陳跡笑道：“好，帶你一起去。”
小滿哼著歌，蹦蹦跳跳的出門去了，陳跡在屋里看著她的背影，低聲問烏云：“羊身，人面？”
烏云喵了一聲：“千真萬確。”
陳跡低頭思索片刻：“饕餮？”
《山海經》有記載：饕餮其形狀如羊身人面，其面目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒。這不知從哪冒出的精怪，分明與饕餮的形容極其相似。
可是，這饕餮又是誰驅使的呢？
自己在這世界已無親人在側，是誰在第一時間發現有人監視自己，并想要查明幕后主使之人？
思索間，小滿哼著的歌謠聲從右耳房里飄進來。
陳跡若有所思。