客棧里已是打烊的模樣，桌子擦得干干凈凈，椅子倒扣在桌子上。
伙計(jì)看著眼前一身火紅的英姿颯爽的姑娘，回想起自己方才說的黑話全被對(duì)方聽懂，臉上一陣火辣辣的。
張夏見伙計(jì)愣神，伸手在他面前晃了晃：“想什么呢？”
伙計(jì)賊頭賊腦的回頭去看掌柜。
掌柜推開柜臺(tái)上的算盤與賬簿，龍行虎步的走出柜臺(tái)，拱手道：“真是大水沖了龍王廟，原諒我這小伙計(jì)道行淺，在各位面前班門弄斧，鬧了笑話。按江湖規(guī)矩，在高人面前裝神弄鬼卻走了水，得扎自己一刀才能解了梁子……”
掌柜是個(gè)中年漢子，一身黑色短打勁裝，看起來不像是個(gè)掌柜，反倒更像是個(gè)走南闖北的鏢頭。
只見對(duì)方面色紅潤(rùn)，太陽穴突起，講話如洪鐘作響，分明是個(gè)練家子。
屋里暖和，陳跡解下自己肩上的大氅掛在胳膊上，平淡道：“扎自己一刀就不必了，既然掌柜敞亮，我們也沒得理不饒人的意思。”
小伙計(jì)松了口氣。
掌柜思索片刻：“我做主，免了各位的房費(fèi)如何？”
此時(shí)，陳跡搖搖頭：“我們是要長(zhǎng)住的，只怕住久了掌柜心疼。免房費(fèi)就不必了，只需給我們準(zhǔn)備三間……”
張錚趕忙打斷道：“一間，給我們準(zhǔn)備一間地字房就行，只是需要多給幾床被褥，我們加錢。”
伙計(jì)疑惑道：“我們客棧空房間還多呢。”
掌柜按住伙計(jì)的肩膀，笑著說道：“客人大過天。客官要幾間，我們就給準(zhǔn)備幾間，莫說廢話。但各位寬宏大量，我龍門客棧也不能不識(shí)抬舉，我給各位安排天字甲號(hào)房，按地字甲號(hào)房收錢，可好？”
張錚壓低了聲音，細(xì)若蚊聲問道：“咱們都說算了，他怎么還過不去？”
張夏回應(yīng)：“這便是江湖規(guī)矩，我們應(yīng)下了好處，這樁事才算了結(jié)。往后我們出了門也不能再提此事，以免墮了龍門客棧的臉面。”
“原來如此……”
張夏學(xué)著男人一般抱拳笑道：“若再推辭，便是不給掌柜面子了，我們承情，便在天字號(hào)住下。”
掌柜客氣的拱拱手：“多謝各位高抬貴手，小六，領(lǐng)客人去天字甲號(hào)房。”
“哎，”小六應(yīng)了下來，躬著身子對(duì)陳跡等人說道：“客官，這邊請(qǐng)。”
他踩著客棧里的木地板，發(fā)出嘎吱嘎吱的聲響。
正要從木樓梯上樓時(shí)，陳跡忽然豎起耳朵，似乎聽見地板下面?zhèn)鱽砩成陈曧懀@聲音……像是有鋒利的鐵器在磨刀石上來回摩擦。
陳跡的腳步一停，地下的磨刀聲也停。
小六站在樓梯半中間回頭：“客官怎么了？”
“沒事，走吧，”陳跡笑了笑，抬腳跟上。
……
……
待到陳跡等人上了二樓，卻見房梁上的陰影里，有人翻身而下，輕飄飄落在掌柜身邊。
只見一個(gè)坡腳伙計(jì)，手里拎著一柄菜刀：“掌柜，是不是冷子點(diǎn)（做官的）？或是鷹爪（密諜）？”
掌柜瞇著眼看向樓梯盡頭：“不像，官爺可沒這么好說話。”
“閹黨呢？”
掌柜背著雙手思索片刻：“若是閹黨，他們會(huì)直接來將我這客棧掀了，不會(huì)扮成客人。你也見過固原城里的閹黨，最不講規(guī)矩的就是他們。”
“那他們是哪條道上的？”
掌柜想了半天，也沒想出個(gè)所以然來：“最近固原里牛鬼蛇神多了，誰知道是從哪來的。”
伙計(jì)試探道：“景朝的諜子？”
掌柜眼神一轉(zhuǎn)：“倒也不像，不過你明天出去探探道，這幾人像是剛來固原的，進(jìn)城的時(shí)候興許有熟人見過他們。但你得小心些，別折在這幾個(gè)過江龍手里。”
伙計(jì)不解道：“那幾人也不像特別扎手的模樣。”
掌柜平靜道：“什么是過江龍？過江龍便是明明看穿了你這里不尋常，卻依然還敢走進(jìn)來的人。”
漢子低聲問道：“他們來做什么的？”
掌柜回到柜臺(tái)后面，不慌不忙道：“來我龍門客棧的客人，定然是聽了坊間傳聞，有所求的。不急，我不找他們，他們也遲早會(huì)來找我，到時(shí)候就知道了。”
正當(dāng)此時(shí)，厚重的棉布簾子被人掀開，外面的寒氣撲面而來，吹得客棧內(nèi)燭火一陣明滅不定。
伙計(jì)轉(zhuǎn)身道：“客官，住店還是……三爺！稀客啊，您不是去了京城嗎？”
來者是一位腰懸長(zhǎng)刀的中年人，瞎了一只左眼，眼眶里只余下眼白，兇焰彪炳。
卻見他拍了拍身上的灰塵，從袖子里取出一枚銅錢，隔空擲向掌柜，去勢(shì)凌厲。
掌柜身子微微后仰，兩指在鼻尖前夾住銅錢。他將銅錢拿在面前端詳，卻見銅錢上鑄著“燈火”二字。
掌柜目光炯炯有神的問道：“三爺，督主回固原了？”
三爺平靜道：“越發(fā)沒規(guī)矩了，督主的事也是你能打聽的？”
掌柜面色一黑：“跟你客氣才尊稱你一聲三爺，若不是你跟在督主身邊當(dāng)差，你算什么東西？當(dāng)初在將軍麾下的時(shí)候，你也只是個(gè)手下敗將。我只是問問督主有沒有回固原，你急什么眼？”
三爺冷笑一聲：“收起你那小心思，督主可不是你能惦記的。若再壞了規(guī)矩，我必殺你。”
掌柜嗤笑一聲，將袖子挽至小臂：“就你？”
三爺左手按住刀柄：“試試？”
劍拔弩張中，伙計(jì)慌忙打圓場(chǎng)：“兩位爺，客棧里還有不少客人呢，可別驚動(dòng)了他們，到時(shí)候都要受督主責(zé)罰。掌柜，三爺帶了燈火銅錢過來，想必是有正事。”
掌柜沉默數(shù)息，重新將袖子放下來，懶洋洋道：“說吧，來我龍門客棧什么事？”
三爺冷聲問道：“方才有幾人進(jìn)了你客棧，給我安排在隔壁的房間。記住，不該問的不要問，不該說的也不要說。”
掌柜狐疑的看了樓上一眼，回頭問道：“等等，這幾人是誰，竟然由你過來盯梢？這是你的事，還是督主的事？”
三爺不作回答。
掌柜又問道：“要?dú)⑺麄儯€是他們身上帶了督主想要的東西？若是他們有督主想要的東西，我半夜就殺了他們?nèi)恚o督主送去。”
三爺不耐煩道：“你有完沒完？督主不在固原，我一個(gè)人回來的。”
“那你不早說！”掌柜突然意興索然的擺擺手，再也不多看一眼：“小五，領(lǐng)三兒去天字乙號(hào)房。對(duì)了，等會(huì)兒喊地字丙號(hào)的客人起來，該送他走了。”
三爺聽著“三兒”的稱呼挑挑眉頭，最終什么也沒說。
……
……
天字甲號(hào)房里，小滿蹲在地上鋪著褥子，張錚坐在一旁的椅子上，百無聊賴的用鐵鉗子撥動(dòng)著炭盆里剛剛燒起來的木炭。
小滿狠狠瞪他一眼：“你干嘛呢，自己的床鋪?zhàn)约轰仯 ?/p>
張錚懶洋洋道：“你幫我一起鋪了不行嗎？”
小滿剜他一眼：“我是公子的丫鬟，又不是你的丫鬟。”
張錚瞪大了眼睛：“你怎么老看我不順眼呢，說話都夾槍帶棒的。”
小滿雙手將褥子展平，譏諷道：“尋花問柳之人還想別人好言好語？你可別把我家公子給帶壞了。”
張錚趕忙解釋道：“我何時(shí)尋花問柳了？我說的是我對(duì)那些行首不屑一顧！我身邊的兄弟雖然好這個(gè)，但我可是潔身自好的。”
小滿譏笑起來：“對(duì)對(duì)對(duì)，一鍋大米飯里，就你一粒生米。”
張錚張了張嘴，半晌沒說出話來。
窗戶旁的張夏回過頭來：“你倆是八字不合嗎，怎么一直在吵……噓！”
正說著，只聽門外傳來腳步聲。
陳跡原本抱著烏云站在窗欞邊，透過縫隙無聲看向窗外。此時(shí)豁然轉(zhuǎn)過身來，目光隨聲音而動(dòng)，仿佛透過門與墻，看到走廊上的人影。
下一刻，隔壁響起吱呀一聲，有人推門進(jìn)屋，而后再也沒了動(dòng)靜。
張夏用手指在茶杯里沾了水，在桌子上寫道：“是龍門客棧的客人？”
陳跡皺起眉頭搖搖頭，也用手指沾了水：“我們剛住進(jìn)甲字號(hào)，便立刻有人住進(jìn)乙字號(hào)？小心為上，隔墻有耳。”
張夏點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去貼耳與張錚、小滿交代起來。
陳跡回過身，將目光重新投向窗外。
天字房在龍門客棧三樓，已是這固原城內(nèi)的最高處。他極目遠(yuǎn)望，甚至能看見遠(yuǎn)方城墻上火光跳動(dòng)，邊軍甲士如小小的黑色螞蟻來來去去。
城墻內(nèi)，矮矮的土屋高低錯(cuò)落，密密麻麻的房頂上，時(shí)不時(shí)還有豪強(qiáng)的身影跳來跳去。
目光再到近處，龍門客棧后院寬敞，馬廄、柴房、廚房、牛舍一應(yīng)俱全，隔壁青樓的歌聲與酒令聲飄搖而來。
小滿鋪好了被褥，走到陳跡身邊壓低了聲音說道：“公子，早點(diǎn)歇息吧？”
陳跡搖搖頭，拿來茶杯沾水在窗欞上寫道：“你們先睡，前半夜我來守夜，后半夜小滿你來守夜。”
小滿心中一驚：啊？我？
她頓時(shí)有些心虛，奇怪，有張錚這個(gè)大老爺們?cè)冢釉趺磿?huì)讓自己來守夜？公子是不是瞧出什么了？公子發(fā)現(xiàn)自己行官身份了？公子還發(fā)現(xiàn)什么了？
小滿的小腦瓜里閃過許多念頭，亂七八糟的。她原本還想試探自家公子的，卻被自家公子一句話打亂陣腳。
夜深。
張夏打了地鋪睡在里屋，張錚歪著腦袋睡在外屋的地鋪上，最終誰也沒有睡在床上。
小滿搬了小椅子坐在炭盆邊上困意全無，陳跡盯著窗外，她圓溜溜的眼睛盯著陳跡的背影，不知道在想些什么。
此時(shí)，連隔壁青樓里的歌聲都歇了，陳跡卻目光一定，來了精神。
夜色中，只見一名伙計(jì)鬼鬼祟祟走出八角樓，身后領(lǐng)著一個(gè)肥頭大耳身穿綢緞的胖子，兩人一路往馬廄走去。
進(jìn)了馬廄，有茅草棚子遮住視線，陳跡便再也看不見兩人的蹤影。
片刻后，伙計(jì)走出馬廄，小心翼翼的打量著周圍。
半晌后確認(rèn)平安無事，他在寒風(fēng)里緊了緊領(lǐng)子，哈氣在雙手里，搓著手回到八角樓中。
那個(gè)肥頭大耳的胖子，永遠(yuǎn)消失在了馬廄里。