馬蹄聲不疾不徐,馬上的將軍從容不迫。
胡鈞羨符合陳?ài)E對(duì)邊陲將領(lǐng)的所有想象,宛如風(fēng)化萬(wàn)年的山脈,粗獷、雄奇、沉穩(wěn)的橫貫在遼闊的西北大地。
在此之前,陳?ài)E并未在近處看過(guò)胡鈞羨的真容,但對(duì)方出現(xiàn)的剎那間,他就確定,這一定是胡鈞羨。
晦暗的窄街里,危險(xiǎn)又詭異的肅靜氣氛中,陳?ài)E握緊劍柄冷冷的凝視著對(duì)方。彼此之間仿佛繃緊了一條線,隨著對(duì)方一步步靠近,線馬上就要崩斷。
突然間,太子穩(wěn)坐在馬背上,溫聲道:“來(lái)固原之后,倒是頭一次這么近看到胡將軍,榮幸之至。我常聽閣老們?cè)谖娜A殿中說(shuō)起,固原邊鎮(zhèn)只要有胡將軍在,便不需要太擔(dān)心。今日得見將軍氣質(zhì),果然叫人心中折服。”
胡鈞羨的戰(zhàn)馬停下了,與太子相隔十步開口說(shuō)道:“殿下過(guò)獎(jiǎng),胡某倒希望自己在閣老們心里沒(méi)那么厲害。”
“哦?”太子疑惑:“此話怎講?”
胡鈞羨聲音平靜如湖:“若是閣老們沒(méi)那么放心我,想必閣老們便會(huì)多給我邊軍撥一些軍械糧秣,而不是讓我麾下士卒披藤甲、用銹刀,連牛筋弓弦都寶貝得不行。景朝弓手出征時(shí)每人攜三根弓弦以備不時(shí)之需,而我固原邊軍一人一根都湊不夠。”
太子聞言,緩緩環(huán)顧四周屋脊,卻見一個(gè)個(gè)弓手身上披著的藤甲,神情漠然。
他思索片刻后說(shuō)道:“此次來(lái)固原,所見所聞確實(shí)觸目驚心。待回京后,我定會(huì)奏請(qǐng)陛下為固原籌備軍械糧秣,必不讓邊軍將士寒心。”
胡鈞羨面無(wú)表情道:“太子若真能為邊軍奏請(qǐng)來(lái)軍械糧秣,胡某當(dāng)為太子立生祠,日日燒香,夜夜供奉。”
彼此突然沉默下來(lái),窄街內(nèi)暗流洶涌。
李玄暗中使了眼色,羽林軍紛紛提劍拱衛(wèi)在太子白馬旁。
下一刻,周游開口說(shuō)道:“太子殿下,我等收到民間線報(bào),說(shuō)有人在此屯積金汁,于是立刻趕來(lái)捉拿賊人,緊趕慢趕,沒(méi)想到還是被您搶了頭功。”
“嗯?”所有人目光看向周游。
太子的身子微微松緩,順著周游的話問(wèn)道:“原來(lái)邊軍早有防備,看來(lái)是我多此一舉了。”
周游笑著解釋道:“嘉寧二十五年,景朝兵臨固原,他們先是在屈吳山子午河源頭埋下數(shù)百牛羊尸體,又于井中投入砒霜,我固原邊軍被圍兩個(gè)月之久,還好援軍及時(shí)趕到,我等與景朝天策軍決戰(zhàn)屈吳山,僥幸得勝;嘉寧二十八年,景朝故技重施,想要以金汁污了城中井水,結(jié)果被我等提前發(fā)現(xiàn)。”
周游笑著繼續(xù)說(shuō)道:“至此之后,我固原邊軍便在砒石販子和傾腳頭里安插了眼線,以防景朝賊子卷土重來(lái)。”
他解釋得足夠詳細(xì),不管真也好、假也罷,有了臺(tái)階,太子就必須要下。
太子笑著說(shuō)道:“難怪閣老們稱贊胡將軍,果然帶兵有方。”
胡將軍沒(méi)有看太子,而是看向羽林軍中,先前被陳?ài)E捉住的那名邊軍甲士:“太子殿下,不知我這部下犯了何事,為何被羽林軍的將軍們押解著?”
太子斟酌片刻,謹(jǐn)慎回答道:“回稟胡將軍,先前我等讓他帶路來(lái)莎車街,他卻故意將我等帶去庫(kù)勒街,還想要來(lái)莎車街通風(fēng)報(bào)信。我猜想他是景朝軍情司安插在邊軍的諜探,所以將其拿下。”
周游忽然說(shuō)道:“那便將此人交予我邊軍吧,我們定會(huì)仔細(xì)審訊,查出他背后之人。殿下乃千金之軀,羽林軍又是御前禁軍,想必對(duì)刑訊逼供這等腌臜手段不甚熟悉。”
李玄心中一驚,下意識(shí)轉(zhuǎn)頭去看太子,周游這擺明了是要?dú)⑷藴缈冢?/p>
若把邊軍甲士交予對(duì)方,或許對(duì)方今晚就會(huì)讓那邊軍甲士“畏罪自殺”。
可是……兩側(cè)屋脊上伏著數(shù)十名弓手,莎車街外還不曉得藏著多少邊軍,他們不得不交。
下一刻,太子笑了笑:“既然如此,那便交給周將軍好了……時(shí)候也不早了,這里便交給諸位來(lái)打掃?”
周游拱了拱手:“今夜辛苦殿下了,還請(qǐng)殿下早些回都司府歇息,這里交給我等即可。”
話音落,屋頂?shù)墓质樟斯г谖菁贡澈蟆?/p>
羽林軍懸著的心突然放下,可又感到一陣奇怪:邊軍就這么放他們走了?
太子輕輕一夾馬肚子,策馬緩緩?fù)白呷ァ?/p>
狹窄的街道里,一步、兩步、三步……太子與胡鈞羨、周游二人慢慢擦肩而過(guò),彼此昂首挺胸、目不斜視,沒(méi)看對(duì)方一眼。
當(dāng)羽林軍全部經(jīng)過(guò)胡、周二人身邊后,他們背后響起零碎的馬蹄聲。
李玄知道,這胡鈞羨與周游撥轉(zhuǎn)馬頭的蹄聲,那兩人正從背后深深的凝視著他們,目光如劍,可他不敢回頭。
羽林軍從莎車街到庫(kù)勒街,從庫(kù)勒街到須尾巷,一路上所有人都沉默不語(yǔ),直到李玄再三確認(rèn)邊軍沒(méi)有跟著,這才長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣。
他低頭看去,自己握著劍柄的手心已滿是汗水。
李玄來(lái)到太子身旁沉聲道:“殿下,邊軍已有反意,定是與景朝賊子勾連好了要將固原獻(xiàn)給景朝。若不然,您還是隨末將從固原密道離開吧?末將尋人打聽過(guò),這固原城有兩條密道,一條在城隍廟,還有一條在龍門客棧。您與黃山道庭的張黎道長(zhǎng)關(guān)系莫逆,城隍定會(huì)讓您借道離開的。屆時(shí),我等誓死護(hù)送殿下回京。”
眾人皆望向太子,去或留,皆在他一念之間。
太子思索片刻,轉(zhuǎn)頭看向一旁的陳?ài)E:“陳?ài)E賢弟怎么看?”
陳?ài)E平靜道:“不用走。”
李玄皺起眉頭:“為何?”
陳?ài)E隨口道:“邊軍沒(méi)有反,起碼胡鈞羨不想反。”
齊斟酌不屑道:“方才邊軍就差把箭指到殿下腦門上了,這還沒(méi)想反?若不是邊軍與景朝勾連,他們?nèi)绾文敲纯熠s到莎車街?又為何要?dú)⒕俺\子滅口?”
陳?ài)E看都沒(méi)看齊斟酌一眼:“若胡鈞羨想反的話,哪用得著金汁污井這般手段,直接打開城門不是更方便?邊軍內(nèi)或許有人想反,但一定只是少數(shù)人,這其中一定有些我們不知道的事情,所以才會(huì)讓事情顯得撲朔迷離。”
齊斟酌凝聲道:“若邊軍挾持殿下,你擔(dān)得起這份責(zé)任嗎?”
太子笑著說(shuō)道:“我知你們都在盡心盡力,如今正是群策群力的時(shí)候,莫要生了嫌隙。陳?ài)E說(shuō)的有幾分道理,若胡鈞羨想反,方才也就不會(huì)放我等離開了。把心放回肚子里,靜靜觀望便是。至于從密道逃走一事,休要再提。”
李玄急聲道:“殿下……”
太子打斷道:“李將軍,若我是平頭百姓,自可在亂世中先保全性命。可我乃一國(guó)儲(chǔ)君,性命可棄,絕不折節(jié)。”
李玄感慨道:“我寧朝有此儲(chǔ)君,國(guó)之幸事。”
羽林軍簇?fù)砩锨埃呵榧ぐ海骸笆乃雷o(hù)衛(wèi)殿下周全!”
說(shuō)話間,眾人回到都司府前。
太子回頭道:“對(duì)了,陳?ài)E賢弟,張錚與張二小姐如今身在何處,稍后李將軍遣人將他們接回都司府……人呢?”
李玄豁然轉(zhuǎn)頭,方才他們表忠心、拍馬屁時(shí),陳?ài)E默默退到了隊(duì)伍末尾。可現(xiàn)在,他們身后哪還有陳?ài)E的影子?
……
……
龜茲街,龍門客棧。
掌柜站在柜臺(tái)后面,清點(diǎn)著今日的賬目。
小五斜靠在柜臺(tái)旁,百無(wú)聊賴的打著哈欠:“掌柜的,后天可就除夕了,您打算怎么過(guò)啊?”
掌柜頭也不抬:“不過(guò)。”
小五眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn):“那咱客棧打烊嗎?”
掌柜斜他一眼:“怎么,你沒(méi)家沒(méi)口的還惦記除夕?老婆都討不到,老老實(shí)實(shí)待在店里干活。”
小五沮喪的哦了一聲。
掌柜合上賬冊(cè),仰頭抻了抻脖子:“今夜把地字丙號(hào)和地字庚號(hào)的肥羊送走,記得分開送,再讓我看見你偷懶,頭給你打爛。還有,做事麻利些,上次馬廄里丟著一頂瓦楞烏紗帽,差點(diǎn)就被人瞧見了!再粗心,頭也給你打爛!”
小五縮了縮脖子:“知道了!”
掌柜出神的望向窗外:“也不知道東家這會(huì)兒在哪呢?過(guò)得好不好。”
小五歪著嘴巴小聲蛐蛐道:“也~不~知~道~東~家~過(guò)~得~好~不~好~”
啪的一聲,掌柜一巴掌扇在他后腦勺上:“滾一邊去。”
此時(shí),厚重的棉布門簾被人輕輕撥開,陳?ài)E帶著一道寒風(fēng)進(jìn)門,站在門口拍了拍灰塵。
小五趕忙坡著腳,一瘸一拐湊上來(lái),用肩上搭著的白布幫他掃灰,嘴里打聽道:“客官傍晚出去,大半夜才回來(lái),可是去辦了要緊事?”
陳?ài)E笑了笑:“想探聽消息,得拿銀子來(lái)買。”
小五訕笑道:“我就隨便問(wèn)問(wèn)嘛……”
掌柜在柜臺(tái)后面遙遙看來(lái),隨口問(wèn)道:“客官明日擺壇嗎?”
陳?ài)E想了想:“燒刀子,開壇,正好也嘗嘗這固原燒刀子是個(gè)什么滋味。”
掌柜驟然瞇起眼來(lái)。
開壇?那便是要賣天大的消息了!