馬蹄聲不疾不徐，馬上的將軍從容不迫。
胡鈞羨符合陳?ài)E對(duì)邊陲將領(lǐng)的所有想象，宛如風(fēng)化萬(wàn)年的山脈，粗獷、雄奇、沉穩(wěn)的橫貫在遼闊的西北大地。
在此之前，陳?ài)E并未在近處看過(guò)胡鈞羨的真容，但對(duì)方出現(xiàn)的剎那間，他就確定，這一定是胡鈞羨。
晦暗的窄街里，危險(xiǎn)又詭異的肅靜氣氛中，陳?ài)E握緊劍柄冷冷的凝視著對(duì)方。彼此之間仿佛繃緊了一條線，隨著對(duì)方一步步靠近，線馬上就要崩斷。
突然間，太子穩(wěn)坐在馬背上，溫聲道：“來(lái)固原之后，倒是頭一次這么近看到胡將軍，榮幸之至。我常聽閣老們?cè)谖娜A殿中說(shuō)起，固原邊鎮(zhèn)只要有胡將軍在，便不需要太擔(dān)心。今日得見將軍氣質(zhì)，果然叫人心中折服。”
胡鈞羨的戰(zhàn)馬停下了，與太子相隔十步開口說(shuō)道：“殿下過(guò)獎(jiǎng)，胡某倒希望自己在閣老們心里沒(méi)那么厲害。”
“哦？”太子疑惑：“此話怎講？”
胡鈞羨聲音平靜如湖：“若是閣老們沒(méi)那么放心我，想必閣老們便會(huì)多給我邊軍撥一些軍械糧秣，而不是讓我麾下士卒披藤甲、用銹刀，連牛筋弓弦都寶貝得不行。景朝弓手出征時(shí)每人攜三根弓弦以備不時(shí)之需，而我固原邊軍一人一根都湊不夠。”
太子聞言，緩緩環(huán)顧四周屋脊，卻見一個(gè)個(gè)弓手身上披著的藤甲，神情漠然。
他思索片刻后說(shuō)道：“此次來(lái)固原，所見所聞確實(shí)觸目驚心。待回京后，我定會(huì)奏請(qǐng)陛下為固原籌備軍械糧秣，必不讓邊軍將士寒心。”
胡鈞羨面無(wú)表情道：“太子若真能為邊軍奏請(qǐng)來(lái)軍械糧秣，胡某當(dāng)為太子立生祠，日日燒香，夜夜供奉。”
彼此突然沉默下來(lái)，窄街內(nèi)暗流洶涌。
李玄暗中使了眼色，羽林軍紛紛提劍拱衛(wèi)在太子白馬旁。
下一刻，周游開口說(shuō)道：“太子殿下，我等收到民間線報(bào)，說(shuō)有人在此屯積金汁，于是立刻趕來(lái)捉拿賊人，緊趕慢趕，沒(méi)想到還是被您搶了頭功。”
“嗯？”所有人目光看向周游。
太子的身子微微松緩，順著周游的話問(wèn)道：“原來(lái)邊軍早有防備，看來(lái)是我多此一舉了。”
周游笑著解釋道：“嘉寧二十五年，景朝兵臨固原，他們先是在屈吳山子午河源頭埋下數(shù)百牛羊尸體，又于井中投入砒霜，我固原邊軍被圍兩個(gè)月之久，還好援軍及時(shí)趕到，我等與景朝天策軍決戰(zhàn)屈吳山，僥幸得勝；嘉寧二十八年，景朝故技重施，想要以金汁污了城中井水，結(jié)果被我等提前發(fā)現(xiàn)。”
周游笑著繼續(xù)說(shuō)道：“至此之后，我固原邊軍便在砒石販子和傾腳頭里安插了眼線，以防景朝賊子卷土重來(lái)。”
他解釋得足夠詳細(xì)，不管真也好、假也罷，有了臺(tái)階，太子就必須要下。
太子笑著說(shuō)道：“難怪閣老們稱贊胡將軍，果然帶兵有方。”
胡將軍沒(méi)有看太子，而是看向羽林軍中，先前被陳?ài)E捉住的那名邊軍甲士：“太子殿下，不知我這部下犯了何事，為何被羽林軍的將軍們押解著？”
太子斟酌片刻，謹(jǐn)慎回答道：“回稟胡將軍，先前我等讓他帶路來(lái)莎車街，他卻故意將我等帶去庫(kù)勒街，還想要來(lái)莎車街通風(fēng)報(bào)信。我猜想他是景朝軍情司安插在邊軍的諜探，所以將其拿下。”
周游忽然說(shuō)道：“那便將此人交予我邊軍吧，我們定會(huì)仔細(xì)審訊，查出他背后之人。殿下乃千金之軀，羽林軍又是御前禁軍，想必對(duì)刑訊逼供這等腌臜手段不甚熟悉。”
李玄心中一驚，下意識(shí)轉(zhuǎn)頭去看太子，周游這擺明了是要?dú)⑷藴缈冢?/p>
若把邊軍甲士交予對(duì)方，或許對(duì)方今晚就會(huì)讓那邊軍甲士“畏罪自殺”。
可是……兩側(cè)屋脊上伏著數(shù)十名弓手，莎車街外還不曉得藏著多少邊軍，他們不得不交。
下一刻，太子笑了笑：“既然如此，那便交給周將軍好了……時(shí)候也不早了，這里便交給諸位來(lái)打掃？”
周游拱了拱手：“今夜辛苦殿下了，還請(qǐng)殿下早些回都司府歇息，這里交給我等即可。”
話音落，屋頂?shù)墓质樟斯г谖菁贡澈蟆?/p>
羽林軍懸著的心突然放下，可又感到一陣奇怪：邊軍就這么放他們走了？
太子輕輕一夾馬肚子，策馬緩緩?fù)白呷ァ?/p>
狹窄的街道里，一步、兩步、三步……太子與胡鈞羨、周游二人慢慢擦肩而過(guò)，彼此昂首挺胸、目不斜視，沒(méi)看對(duì)方一眼。
當(dāng)羽林軍全部經(jīng)過(guò)胡、周二人身邊后，他們背后響起零碎的馬蹄聲。
李玄知道，這胡鈞羨與周游撥轉(zhuǎn)馬頭的蹄聲，那兩人正從背后深深的凝視著他們，目光如劍，可他不敢回頭。
羽林軍從莎車街到庫(kù)勒街，從庫(kù)勒街到須尾巷，一路上所有人都沉默不語(yǔ)，直到李玄再三確認(rèn)邊軍沒(méi)有跟著，這才長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣。
他低頭看去，自己握著劍柄的手心已滿是汗水。
李玄來(lái)到太子身旁沉聲道：“殿下，邊軍已有反意，定是與景朝賊子勾連好了要將固原獻(xiàn)給景朝。若不然，您還是隨末將從固原密道離開吧？末將尋人打聽過(guò)，這固原城有兩條密道，一條在城隍廟，還有一條在龍門客棧。您與黃山道庭的張黎道長(zhǎng)關(guān)系莫逆，城隍定會(huì)讓您借道離開的。屆時(shí)，我等誓死護(hù)送殿下回京。”
眾人皆望向太子，去或留，皆在他一念之間。
太子思索片刻，轉(zhuǎn)頭看向一旁的陳?ài)E：“陳?ài)E賢弟怎么看？”
陳?ài)E平靜道：“不用走。”
李玄皺起眉頭：“為何？”
陳?ài)E隨口道：“邊軍沒(méi)有反，起碼胡鈞羨不想反。”
齊斟酌不屑道：“方才邊軍就差把箭指到殿下腦門上了，這還沒(méi)想反？若不是邊軍與景朝勾連，他們?nèi)绾文敲纯熠s到莎車街？又為何要?dú)⒕俺\子滅口？”
陳?ài)E看都沒(méi)看齊斟酌一眼：“若胡鈞羨想反的話，哪用得著金汁污井這般手段，直接打開城門不是更方便？邊軍內(nèi)或許有人想反，但一定只是少數(shù)人，這其中一定有些我們不知道的事情，所以才會(huì)讓事情顯得撲朔迷離。”
齊斟酌凝聲道：“若邊軍挾持殿下，你擔(dān)得起這份責(zé)任嗎？”
太子笑著說(shuō)道：“我知你們都在盡心盡力，如今正是群策群力的時(shí)候，莫要生了嫌隙。陳?ài)E說(shuō)的有幾分道理，若胡鈞羨想反，方才也就不會(huì)放我等離開了。把心放回肚子里，靜靜觀望便是。至于從密道逃走一事，休要再提。”
李玄急聲道：“殿下……”
太子打斷道：“李將軍，若我是平頭百姓，自可在亂世中先保全性命。可我乃一國(guó)儲(chǔ)君，性命可棄，絕不折節(jié)。”
李玄感慨道：“我寧朝有此儲(chǔ)君，國(guó)之幸事。”
羽林軍簇?fù)砩锨埃呵榧ぐ海骸笆乃雷o(hù)衛(wèi)殿下周全！”
說(shuō)話間，眾人回到都司府前。
太子回頭道：“對(duì)了，陳?ài)E賢弟，張錚與張二小姐如今身在何處，稍后李將軍遣人將他們接回都司府……人呢？”
李玄豁然轉(zhuǎn)頭，方才他們表忠心、拍馬屁時(shí)，陳?ài)E默默退到了隊(duì)伍末尾。可現(xiàn)在，他們身后哪還有陳?ài)E的影子？
……
……
龜茲街，龍門客棧。
掌柜站在柜臺(tái)后面，清點(diǎn)著今日的賬目。
小五斜靠在柜臺(tái)旁，百無(wú)聊賴的打著哈欠：“掌柜的，后天可就除夕了，您打算怎么過(guò)啊？”
掌柜頭也不抬：“不過(guò)。”
小五眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“那咱客棧打烊嗎？”
掌柜斜他一眼：“怎么，你沒(méi)家沒(méi)口的還惦記除夕？老婆都討不到，老老實(shí)實(shí)待在店里干活。”
小五沮喪的哦了一聲。
掌柜合上賬冊(cè)，仰頭抻了抻脖子：“今夜把地字丙號(hào)和地字庚號(hào)的肥羊送走，記得分開送，再讓我看見你偷懶，頭給你打爛。還有，做事麻利些，上次馬廄里丟著一頂瓦楞烏紗帽，差點(diǎn)就被人瞧見了！再粗心，頭也給你打爛！”
小五縮了縮脖子：“知道了！”
掌柜出神的望向窗外：“也不知道東家這會(huì)兒在哪呢？過(guò)得好不好。”
小五歪著嘴巴小聲蛐蛐道：“也~不~知~道~東~家~過(guò)~得~好~不~好~”
啪的一聲，掌柜一巴掌扇在他后腦勺上：“滾一邊去。”
此時(shí)，厚重的棉布門簾被人輕輕撥開，陳?ài)E帶著一道寒風(fēng)進(jìn)門，站在門口拍了拍灰塵。
小五趕忙坡著腳，一瘸一拐湊上來(lái)，用肩上搭著的白布幫他掃灰，嘴里打聽道：“客官傍晚出去，大半夜才回來(lái)，可是去辦了要緊事？”
陳?ài)E笑了笑：“想探聽消息，得拿銀子來(lái)買。”
小五訕笑道：“我就隨便問(wèn)問(wèn)嘛……”
掌柜在柜臺(tái)后面遙遙看來(lái)，隨口問(wèn)道：“客官明日擺壇嗎？”
陳?ài)E想了想：“燒刀子，開壇，正好也嘗嘗這固原燒刀子是個(gè)什么滋味。”
掌柜驟然瞇起眼來(lái)。
開壇？那便是要賣天大的消息了！