“陳跡，世道不該如此。”
陳跡沒想到，這句話，竟是從馮先生嘴里說出來的。
黑夜中，他轉頭看向身旁的青衫書生，對方兩鬢之間也有了些許風霜。他又轉頭看向馮先生所指之處，那里只有漫漫長夜，連星光也暗淡。
馮先生放下手臂，看著遠方，平靜說道：“你是不是覺得很荒誕？朝中閣老們枉顧邊軍性命，難道就不怕邊軍垮了，自己也性命不保嗎？”
陳跡低聲道：“卑職確實不解。”
馮先生負手向前走去：“我得知那些荒誕事時，也曾以為自己聽錯了。嘉寧二十二年，薊州邊軍遲遲等不來糧餉，城中糧商也被禁止賣糧給他們。兩名薊州邊軍步卒餓得受不了，便偷了薊州齊家旁支兩只雞。這兩人也是窩囊，剛剛殺了雞、起鍋燒水，雞都還沒吃到嘴里就被齊府家丁抓個正著……你可知那兩名邊軍步卒的下場？”
陳跡沉默。
馮先生面無表情道：“齊家讓他們給雞償了命。薊州邊軍聽聞此事后，當夜嘩變，朝廷用了整整半年才平息叛亂，薊州總兵夷三族。”
陳跡一怔，給雞償命？
馮先生繼續說道：“你可知道這荒誕背后是何原因？”
陳跡搖頭：“卑職不知。”
馮先生慢悠悠解釋道：“其實是因為有人舉薦薊州總兵遷任兵部尚書，擋了某些人的官路。”
他又說道：“固原邊軍總兵慶文韜戍邊十四載，最后卻落得個通敵叛國、凌遲處死的下場，你可知為何？”
陳跡聽聞慶文韜之名，心中微微一動：“卑職不知。”
馮先生笑了笑：“只因文韜將軍開商路、養邊軍，引得許多行商放棄以往商道，改走固原。這下子，東營、啟東的走私貿易頓減兩成，惹得許多人不高興了。于是有人捏造出一份文韜將軍通敵的罪證，將他送上秋斬刑場。”
陳跡探尋道：“哪些人不高興？”
馮先生隨口解釋：“東營港是陳家的，啟東港是徐家的，你說是誰不高興？有趣的是，文韜將軍出事時，胡閣老一言不發，待文韜將軍死后，胡家卻拼了命將這條西北商道保了下來。”
等等。
陳跡驟然陷入沉思，文韜將軍遭人陷害、結義妹妹不知所蹤、胡三爺辭官、原先龍門客棧掌柜與伙計被人吊死在旌表牌坊、陳家戶部尚書遇刺，這一連串的事，似乎隱隱有著某種聯系！
此時，馮先生淡然道：“陳跡，這歷史翻開每一頁，里面都只有血淋淋的‘利益’二字，你何時能從那一樁樁事里看到這兩個字，才算是真的明了事理。”
陳跡拱手道：“卑職只是一個小小的海東青，糊涂些也好。大人需要卑職做什么，卑職就做什么，赴湯蹈火在所不辭。”
馮先生聽到如此冠冕堂皇的回答，好笑的轉頭看向陳跡。
他用手指虛點兩下：“你啊你，何時也學會這些拍馬屁的話術了？你才入密諜司不久便遷升海東青，躋身十二生肖是早晚的事情，早些看透某些事，對你有好處。”
陳跡不動聲色道：“不知卑職需要立下何等功勞，才能遷升十二生肖？”
馮先生意味深長道：“時機一到，你自然知曉。”
馮先生繼續往城墻處走，陳跡跟在身后好奇道：“大人，世家真的不怕景朝南下的后果嗎，萬一邊軍垮了，皮之不存毛將焉附？”
馮先生笑吟吟道：“他們哪管這些？他們覺得，即便改朝換代了，他們換個主子照樣能錦衣玉食，除了朱家，沒人擔心這江山姓什么。但我們今日毀了天策軍，足以使景朝五年之內不敢再起邊釁。有了這五年，我們便可以騰出手來收拾舊河山……”
說到此處，馮先生竟面色振奮，手指遠處天際的黑色鐵幕：“五年后，景朝南下之時，我自披甲，向北而行，飲馬北海！”
不知為何。
只有這一刻，陳跡看著眼前的馮先生，終于覺得對方像是一個活著的人，而不是那個強大又冰冷的政治生物。
陳跡忽然問道：“既然史書只有利益二字，那么大人做這些事，又想從中得到什么？”
馮先生看著遠處：“我啊……”
他沒有回答，不知是不想回答，還是一時間真的答不上來了。
許久后，馮先生笑了笑：“我這種人是不會被記進史書的。”
陳跡微微一怔，他沒想到竟是這么個回答。
更奇怪的是，對方為何要對自己說這些？
陳跡岔開話題：“大人需要我做什么？”
馮先生想了想：“既然已經得了太子信任，接下來便跟著太子做事吧。有了這層身份，想必陳家也會高看你一眼，一年內，我要陳家走私景朝的所有貨物名錄，最好能拿到賬本。”
陳跡低聲道：“大人，太子此次被當做誘餌，恐怕與司禮監已是死仇。”
馮先生哈哈一笑：“怕什么，太子而已。”
陳跡一凜，這位馮先生竟是沒將太子放在眼里，這份底氣從何而來？
馮先生笑著說道：“你真當我能決定一國儲君的生死？這寧朝，只有一人可以做這個決定。”
寧帝。
可太子過去并無大錯，寧帝為何要殺了自己親手立的太子？
馮先生漫不經心道：“陛下乃修道之人，求的是長生久視。一個長生久視的帝王，怎會需要太子？”
陳跡驚愕，他知道帝王之中，多有追求長生者，可連三品官員都與行官門徑相斥，寧帝如何求長生？
然而這方世界光怪陸離，他也不確定寧帝是不是真有辦法求得長生。
此時，城墻已近在眼前。
陳跡抬頭看去，卻見坍塌的城門樓廢墟之上，一個魁梧的背影正獨自遠眺。
馮先生對他揮揮手：“你想要的本座沒有忘，去吧，好好做事，待塵埃落定自會給你一個交代。”
陳跡拱手后退，眼看著馮先生踩著磚石廢墟登上最高處，與胡鈞羨并肩而立。
待陳跡走遠，馮先生輕聲問道：“還怪王爺嗎？”
胡鈞羨遠眺著黑夜，天策軍大營的火也漸漸熄了：“不怪，你們小瞧我胡鈞羨的心胸了，我本就沒怪過他。”
馮先生展顏笑道：“王爺當初選你來固原，也是覺得你最適合此處，如今看來，王爺并未選錯。”
胡鈞羨淡然道：“哪有什么合不合適，不過是我接圣旨自廢修為，更容易迷惑景朝罷了。只是演了這么多年，我也真的有點恨這寧朝了。”
馮先生看了胡鈞羨一眼：“接下來作何打算？回京城吧，如今拾起行官門徑也還來得及，以你之天賦，也許仍舊能摸一摸神道境的門檻。”
胡鈞羨站在廢墟之上，隨口問道：“我走了，誰來看顧這固原？”
馮先生回答道：“換王道圣來，沒人比他更合適。”
胡鈞羨恍然：“難怪他遷升兵部尚書的旨意被攔下，原來在這等著。”
馮先生笑吟吟道：“如何？回去之后便在萬歲軍掛個正四品閑職，賜良田三百畝，授蟒袍玉帶，可宮中帶刀行走，這是出京時陛下便許諾過的。”
胡鈞羨沉默了。
他看著這片日日夜夜都想舍棄的土地，忽然說道：“這偌大江山，小吏由鄉紳世襲，大官由世家世襲，皇位由朱家世襲，唯有邊軍與固原沒人愿意世襲……不走了，留我在此處當一塊石頭吧，王道圣有大才，莫讓他和我一樣來固原蹉跎光陰了。”
馮先生神情一肅：“當真？”
胡鈞羨答非所問：“八年棋局，今日官子，竟還有一絲舍不得。回去告訴陛下，若真想補償我胡某人，便做到他應允之事，也算了卻靖王遺愿。”
話音落，遠方一縷陽光刺穿夜幕，漫漫長夜終于要過去了。
馮先生緩緩斂起衣袖，對胡鈞羨一揖到底：“國士風骨如青山，將軍實乃我朝脊梁。固原，拜托了。”
說罷，他背對著朝陽，轉身走下城墻。
城墻廢墟之上，只剩胡鈞羨一人看著一輪太陽冉冉升起。
“狗屁的國士，”他自嘲一笑，彎腰從地上撿起一塊碎磚石，在手里掂了掂。
而后扔向遠方。