“好燙好燙！”
小滿端著一盆熗鍋面，從銀杏苑外小跑進來。
張錚趕忙起身從她手里接過陶盆，著急忙慌的轉身放在院中石桌上，放下陶盆的剎那，兩人被燙得一起摸耳垂。
小滿抱怨道：“陳家下人也太會見風使舵了，一見我進后廚，那些嬤嬤竟把肉食全都偷偷藏起來。若不是我眼疾手快，只怕油鹽醬醋也要被他們收走。公子，咱們待在此處做甚，不如去棋盤街買個小宅子，也方便你以后去都督府應卯。”
張錚樂呵呵道：“就是，有個小宅子，我與阿夏去找你們也不用看陳家人臉色了。”
陳跡搓著筷子：“有大人物以我留在陳家為條件，換郡主一條活路。”
張錚一怔：“誰啊？”
陳跡沉默兩息：“密諜司，馮文正。”
張錚恍然，他一邊抄起面條盛入碗中，一邊好奇道：“那個姓馮的要你留陳家做什么？他想像扳倒劉家一樣扳倒陳家？”
陳跡搖搖頭：“我也不知。他只交代我取陳家走私賬冊……可此人實話甚少，我也不知道他是不是真想取這賬冊。”
他思忖道：“此人說話、做事，有時南轅北轍、背道而馳，只有等一切塵埃落定，才能看清他到底想做什么。我也曾問過他，他到底想做什么，他卻說早已告訴我了……但我不知道他指的是哪句話。”
此時張夏忽然停下默念經文，開口說道：“文正。”
陳跡怔了一下：“文正怎么了？”
張夏輕聲道：“文正不是名字，而是謚號。縱觀數千年謚法，‘文’為美謚之首，象征經天緯地、博聞強識；‘正’象征守道不移、忠貞不屈。唯有立功、立德者，方可得文正之謚號，謚號‘文正’乃我朝文人至高的追求，至死方休。所以，他為自己化名時便用了謚號，欲以此明志。”
小滿好奇道：“那這個馮先生到底是好人還是壞人啊，先前我聽張錚提過他呢，說他可喜歡殺人了……”
張夏笑著拍拍她腦袋：“那些人都很復雜的，交給后世來評判吧。”
此時，銀杏苑外響起敲門聲。
小滿警惕道：“二夫人不會又殺回來了吧？”
張夏放下碗筷，撫平身上白色箭衣，眉目平靜道：“小滿去開門，今日誰來了都得給她殺回去。”
小滿起身開門，吱呀一聲，顯露出木扉外的一對中年夫婦，夫婦身后還有幾個提著“陳府”燈籠的丫鬟、小廝。
前呼后擁，顯貴至極。
只是，中年人面白無須，身上一襲簡簡單單的深藍色儒衫，若不是頭戴四方平定巾，或許更像一位簡樸道士。
婦人面容極好，一件素色交領大襟配一條披帛亦是樸素，濃密的頭發只用兩支木釵挽著，沒有金銀翡翠相襯也格外引人矚目。
又或者說，金銀翡翠若放在她身上，便有畫蛇添足之嫌。
陳跡遲疑……這兩人是誰？他根本沒見過這兩人。
是大房的陳禮尊，還是二房的陳禮治？只有這兩人年齡相符。
夜色下，燈籠的柔光里，卻見那中年文士掃了一眼石桌，溫和道：“怎么吃得如此簡陋，勤政園的后廚沒給銀杏苑備下飯菜嗎？”
陳跡不動聲色的起身拱手道：“回得晚，便沒再驚擾后廚。”
中年人笑著說道：“不礙事的，后廚都是專門交代過的常備仙家酒燉茯苓，還備有十口溫鼎燉著麒麟胎和西施舌，喚他們送來并不費事……不請我們進去坐坐嗎？”
陳跡拱手道：“請進。”
中年人來到石桌前，往陶盆里看了一眼：“正好我從衙門回來得晚，只吃了一碗燉茯苓，這熗鍋面方便給我也盛一碗嗎？”
不等小滿過來，張夏已經站起身來盛面，而后站到一旁。
石桌邊上，只余下陳跡與中年夫婦坐著，小廝、丫鬟遠遠等著，并不湊近。
中年人淺嘗一口熗鍋面便放下碗筷，笑著說道：“還不錯……青圭從洛城回京，怎么也沒來見上一面。你被關進詔獄，身旁朋友也該第一時間來找我才是。我今日聽聞你被關進詔獄，便立馬去了司禮監，結果到那才得知，你已經出來了。”
婦人笑著說道：“老爺，陳跡如今業已成年，又在固原立了大功，不可再喊他青圭了，要叫大名。”
青圭？
青圭是誰？
陳跡反應了兩息，才意識到這是自己的乳名，而這乳名便連陳禮欽都不曾喊過。奇怪，這中年人到底是哪家的，為何與自己如此親近？
陳跡越聽越不對勁。
他含混道：“有勞您掛念。”
中年人溫聲道：“不必與我客氣，當初你父親去洛城，我就與他說，將你留在京城即可，我自會照看，可他死活不答允。后來他帶著你去了洛城，卻又將你送去醫館當學徒，真叫我不知道說他什么好……要不你還是搬到拙政園來住吧，我知道你最喜歡錦鯉，錦鯉苑的池子一直有專人照看著的。”
拙政園？
這是陳家大房主事、戶部左侍郎，陳禮尊。
而他身旁的婦人，則該是陳禮尊的正妻，劉氏。
可奇怪的是，密諜司案牘里記載，陳家大房與三房并不親近，且時有口角發生，對方卻待自己如此溫和？
等等！
陳跡心中一動，回答道：“回稟大老爺，銀杏苑住著挺好的，離側門近，出入方便些。”
陳禮尊倒也不勉強：“隨你高興吧。”
一旁劉氏殷切詢問道：“在洛城過得如何，這三年也不見你來一封書信，你大伯去年南下金陵路上還惦記著半道在洛城停一停，可秋收在即，他最終還是以公事為重。”
陳跡低聲道：“沒事的，我在洛城過得挺好。”
劉氏又問：“在固原可曾受傷？”
陳跡搖搖頭：“沒有受傷。”
劉氏松了口氣：“沒受傷就好，好在你如今進了羽林軍，那里是個清閑的衙門，倒也不必擔心再有危險。對了，過幾日我便喊王記成衣鋪子的掌柜來府上，給你裁量幾身衣裳，你看你這衣裳都舊了……”
說話間，她伸手去扯陳跡的衣袖，陳跡下意識收回左手。
劉氏怔了一下，笑了笑掩飾尷尬：“過幾日等那掌柜來了，我喊小廝領他尋你……”
說罷，她又看向一旁站著的張夏：“這位便是張二小姐吧，當真英氣十足。我與你母親是舊識，年幼時還曾一起打過馬球，她打得比我好多了，我只能跟在她后面吃灰呢。”
張夏客氣道：“多謝嬸嬸夸獎，母親也提過您，她說她當時馬球打得再好，也蓋不過您的風頭。那些文人士子，全是去看您的。”
劉氏沉默片刻，并沒有喜悅神色，只輕聲回道：“都是過去的事了。”
陳禮尊看了看幾人，起身對陳跡說道：“既然你們幾位朋友正在小聚，我與你嬸嬸便不多打擾了。我明日還要去趟塘沽，等回京再來看你。”
陳跡拱手作揖：“大老爺慢走。”
陳禮尊與劉氏轉身出了門，小廝們提著燈籠伺候左右，引著他們穿過小瀛洲，回到拙政園去。
待銀杏苑重新冷清下來，張夏忽然說道：“我知道馮先生為何要你一定回到陳家了。”
陳跡沉默不語。
張錚與小滿摸不著頭腦：“為什么？”
張夏篤定道：“他希望陳跡回到陳家，過繼到陳家大房，繼承陳家家業。”
小滿瞪大了眼睛：“啊？難怪二房見我們回來，又如此大的敵意。”
張夏思索道：“或許三年前陳禮欽陳大人調任洛城，便是二房想了辦法將三房支走。”
小滿雙眼炯炯有神的看向陳跡：“公子，去拙政園住吧，過繼過去您便能列入族譜了，陳家未來也是您的。若用姨娘的話講，這是個無本萬利的大生意啊。”
張夏笑了笑：“容你家公子自己考慮吧。畢竟就算過繼過去，也得等陳家家主、大房主事陳禮尊都死了，才輪得到你家公子說了算，得給別人當幾十年兒子呢，你家公子可不是那種忍氣吞聲的人。”
小滿眼珠子轉了轉：“那過繼之后將他們都殺了，公子是不是就能繼承陳家了？”
張夏、張錚面色一變：“你……”
話未說完，屋里傳來喵的一聲。
陳跡轉頭看向屋里。
小滿驚呼一聲：“把它給忘了。”
她小跑進屋，抱出一只黑乎乎的小貓來，陳跡疑惑，這黑貓與烏云形似，卻不知何時來的：“這是？”
小滿解釋道：“公子被抓入詔獄那天，阿夏姐姐抱給我的，說養在家里不叫人起疑。”
陳跡看向張夏，張夏解釋道：“父親說他篤定皇后懷里那只便是烏云，有不少人都知道你身邊有只黑貓，若突然消失了恐會惹人猜疑，便叫我去六畜場趕緊買了只相似的送來。”
陳跡感慨道：“多謝。”
張夏嗯了一聲，起身說道：“時候不早了，我與大哥回去歇息……”
她走到門前，回頭看向陳跡：“若能過繼去大房，便是‘擬制嫡子’，可主持祭祀與繼承家業。你若想救郡主，有這層身份必然事半功倍，便是修行門徑也能得到諸多助力。只是你要小心些了，世家更替，兇險之處并不比皇家奪嫡少，二房不會善罷甘休的。”
陳跡點點頭：“我明白的。”
張夏輕嘆：“也不知郡主在景陽宮里過得如何，陳家定然在宮中安插了親信做內官，若是能得陳家助力，郡主在宮里的日子或許也能好過些……就是你，可能不會那么好過了。”
陳跡靜靜地坐在院子中，腦海里仔細斟酌著對方的話語。