卯時(shí)，天未全亮。
兩條胡同的十字路口，陳跡靠在北邊的拐角處，司曹癸靠在西邊的拐角處，兩人像是背對(duì)背說(shuō)話一樣，誰(shuí)也看不到誰(shuí)。
若是有人從胡同外進(jìn)來(lái)，不管從哪條胡同經(jīng)過(guò)，都只能看到一個(gè)人，看不到另一個(gè)。
陳跡靠在青磚墻上，遲疑許久問(wèn)道：“逃亡路上可遇到什么危險(xiǎn)？吳宏彪還好么，他有沒有回來(lái)？”
“不用擔(dān)心彪子，他很好，如今應(yīng)該在武廟修行。”司曹癸笑著解釋道：“當(dāng)時(shí)我與彪子往南逃，一路上遇到七次密諜司盤查，我們扮過(guò)行商，躺過(guò)棺材，藏過(guò)傾腳頭的車。若不是我二人機(jī)警，恐怕真要折在路上。”
“不過(guò)出了豫州之后，密諜司的人便松懈了。我倆上了漕幫的船南下?lián)P州，又馬不停蹄的前往啟東港，乘坐一艘走私的商船去了旅順，彪子在船上吐了又吐，喊著讓我干脆把他殺了得了。到旅順的第一件事，先飽吃一頓黃花魚餃子，第一口餃子吃進(jìn)肚子里，才覺得自己活過(guò)來(lái)。”
兩人像久別重逢的老友聊著家常，仿佛大家都忘記了刀尖舔血的日子，沒有活在水深火熱之中。
等彼此笑完，陳跡漸漸收起笑容：“好不容易離開了，怎么又回來(lái)？”
此時(shí)，有人從胡同外經(jīng)過(guò)，司曹癸壓了壓斗笠沉默不語(yǔ)。
等行人離去，他才低聲解釋道：“你舅舅已起復(fù)，這一次不僅借洛城情報(bào)失利、固原戰(zhàn)事失利，將政敵軍略司姜嘆、軍情司陸觀霧全部下獄，還得了樞密副使的位置。如今軍情司已在他轄制之下，我自然要回來(lái)繼續(xù)為朝廷效力。”
陳跡抬頭望著灰蒙蒙的天空，雖然在固原時(shí)已得知陸謹(jǐn)有起復(fù)的先兆，但終于聽到這個(gè)消息時(shí)，他的心情依舊復(fù)雜。
司曹癸隔著墻角問(wèn)道：“怎么不說(shuō)話？”
陳跡笑著說(shuō)道：“為舅舅感到高興……那我是不是可以回景朝了？”
司曹癸下意識(shí)說(shuō)道：“不行。”
陳跡皺眉：“為何？”
司曹癸勸慰道：“樞密使元城依仗著陛下寵信，你舅舅一時(shí)半會(huì)兒還動(dòng)不得他。如今你舅舅與他之間多有摩擦，僅我來(lái)寧朝之前的半個(gè)月里，你舅舅便經(jīng)歷了十二次暗殺，你此時(shí)回去只怕不太安全，所以他希望你繼續(xù)留在寧朝。”
司曹癸繼續(xù)說(shuō)道：“而且，先前軍情司因兩黨斗爭(zhēng)停滯不前，荒廢了許多要做的事，如今你我要助你舅舅收拾局面，只有軍情司起了作用，才能向陛下證明起復(fù)你舅舅是個(gè)正確的決定，讓元城無(wú)話可說(shuō)。”
陳跡小心試探道：“好……既然我舅舅已轄制軍情司，那你這次回來(lái)便是軍情司司主了吧？”
司曹癸平靜道：“不，司主之位并無(wú)變化，司曹還是司曹，司主還是司主。”
陳跡心中思忖，陸觀霧都已下獄，舅舅陸謹(jǐn)為何還留著這位司主？除不掉？又或是，司主本就是陸謹(jǐn)?shù)娜耍?/p>
此時(shí)，司曹癸忽然問(wèn)道：“我聽說(shuō)你已經(jīng)兩次進(jìn)宮面圣？”
陳跡心中一凜，司曹癸所說(shuō)之事，絕不是一般人能知道的消息。
只有兩種可能，一是對(duì)方已潛伏在某位堂官身邊，從對(duì)方口中探聽到了這個(gè)消息；二是寧朝中樞潛藏著景朝軍情司的人。
是哪一種呢？是第二種。
司曹癸先前與吳宏彪一起逃回景朝，即便馬不停蹄的回到寧朝，最多比陳跡早半個(gè)月來(lái)到京城。
只半個(gè)月的時(shí)間，對(duì)方絕無(wú)可能接近某位堂官得到信任。
陳跡開口解釋：“進(jìn)宮面圣是機(jī)緣巧合，只是恰巧做了別人的刀。”
司曹癸又問(wèn)道：“你先前與云羊、皎兔搭上了線，為何沒有進(jìn)密諜司？”
陳跡斟酌道：“云羊、皎兔過(guò)河拆橋，搶了我的功勞。這兩人為了不讓事情暴露，便想盡辦法不讓我進(jìn)入密諜司。”
司曹癸沉默許久，手指摩挲著袖中短刀刀柄，凝聲問(wèn)道：“在固原時(shí)，為何殺那么多天策軍？”
陳跡心緒下沉，對(duì)方的殺氣凝如實(shí)質(zhì)，隔著一個(gè)墻角都能令人汗毛聳立。
終于來(lái)了，這才是司曹癸最想問(wèn)的問(wèn)題。
軍情司已不再信任自己。
而且陳跡此時(shí)更加篤定，景朝軍情司在寧朝中樞潛伏的人，一定是能看到固原奏折與捷報(bào)的……地位不低。
怎么回答？
一旦回答錯(cuò)了，別說(shuō)救郡主，他現(xiàn)在就得身首異處。
殺了司曹癸嗎？如今寧朝地界只有司曹癸知道自己身份，只要?dú)⒘藢?duì)方，便能再拖延一段時(shí)間。
可這位司曹癸是尋道境大行官，在秦淮河畔，百余名密諜都奈何不得對(duì)方，自己又如何殺得掉？
“我沒有殺天策軍，”陳跡緩緩開口回答道：“我隨陳家一同前往固原，趁機(jī)搭上太子，想借此接近寧朝中樞。”
陳跡沉聲解釋道：“當(dāng)時(shí)龍門客棧遭襲，太子身邊隱藏的大行官出手殺敵。但太子不愿暴露這位行官，便將功勞都算在我頭上。另外，太子也想借此機(jī)會(huì)拉攏陳禮欽，索性幫我邀一個(gè)東宮右司衛(wèi)的官職收買人心。但固原邊軍并未給太子面子，所以胡鈞羨的捷報(bào)中對(duì)我只字未提。因?yàn)樗薪輬?bào)與奏折里，只有太子奏折提到了我的戰(zhàn)功，所以寧朝皇帝也不相信，只給了我一個(gè)八品的羽林軍小旗官……我若真殺了那么多天策軍，起碼也是個(gè)六品官才對(duì)。”
陳跡只慶幸，固原邊軍的捷報(bào)與奏折里，只有太子一人提及此事，不然連一絲余地都沒有了。
可這番解釋依然有諸多隱患：陳禮欽、陳問(wèn)宗、梁氏、張夏、張錚、小滿、太子、齊斟酌皆是人證，只要其中一人說(shuō)出實(shí)情，司曹癸便會(huì)知道自己在撒謊。
墻角另一邊，司曹癸沉聲道：“你說(shuō)的都是實(shí)話？”
陳跡深深吸了口氣，篤定道：“司曹大人，你也知道我的實(shí)力，你覺得我能殺掉一百多個(gè)天策軍嗎？”
司曹癸也不禁疑惑起來(lái)，在他印象里，陳跡并不擅武力。幾個(gè)月前他離開時(shí)，陳跡還只是后天境界的行官。而一百多個(gè)天策軍沖殺起來(lái)，便是尋道境行官也要退避鋒芒。
司曹癸緩緩說(shuō)道：“好，我信你……如今有一件事需要你去做。”
陳跡警惕起來(lái)：“何事？”
司曹癸說(shuō)道：“我有一個(gè)東西需要交給東江米巷會(huì)同館書記官，如今會(huì)同館外皆是寧朝密諜，尋常人接近十丈便會(huì)引起他們注意，而你的身份，或許能做成此事。”
陳跡沉默不語(yǔ)。
司曹癸漫不經(jīng)心道：“怎么，不愿做嗎？”
陳跡決然道：“但有吩咐，自當(dāng)赴湯蹈火在所不辭，司曹大人需要我把什么交給那書記官？”
司曹癸平靜道：“我把東西放在地上，你數(shù)二十息再過(guò)來(lái)取。記住，不要看里面的東西，不要試圖打開它。”
陳跡默默數(shù)了二十息，這才轉(zhuǎn)過(guò)拐角，司曹癸已不知去了何處。
胡同地面上放著一只巴掌大的木匣子，木匣以紅蠟封住，不知里面放著何物。
他將木匣塞入袖中，轉(zhuǎn)身快步離開。
……
……
川流不息的長(zhǎng)安大街上，陳跡面色凝重的避讓著來(lái)來(lái)往往的馬車與轎子。
司曹癸有沒有相信自己的說(shuō)辭？必然沒有。
此人生性多疑，絕不會(huì)相信空口無(wú)憑之事。
而一位重新回到軍情司的大人物，面對(duì)一個(gè)失聯(lián)已久的諜探下屬，第一件事要做什么？
忠誠(chéng)測(cè)試。
陳跡摸著袖子里的那只木匣子，摩挲著上面的蠟封。
要冒險(xiǎn)將木匣子給會(huì)同館書記官嗎？要給。
要不要想辦法拆掉蠟封看看里面是何物？不行。
來(lái)到羽林軍都督府轅門前，陳跡長(zhǎng)長(zhǎng)的吐出一口濁氣，待臉上的表情放松下來(lái)，這才笑著走進(jìn)轅門。