人潮中，馮先生沒再回頭。
對方坐在馬上，背影搖搖晃晃的穿過寬闊又雄壯的永定門。這位馮先生，明明披著游擊將軍的甲胄，骨子里卻還是那個心懷壯志的儒家書生。
此時，百姓跟在帥旗后面十里相送，有人送上自家舍不得吃的雞蛋，有人送上剛蒸好的窩頭。
四十里外的張家灣碼頭旁，還有京城文人在長亭等待，等著送上一杯薄酒，寫上一首漂亮的詩。文人們不會在意這場遠行背后的酷烈，遠方的戰(zhàn)爭也不會影響他們風(fēng)花雪月。
陳跡沒有再為王先生與馮先生送行。
在看到馮先生的那一刻，他焦慮不安的心緒便剎那間平復(fù)下來，對方就像是一根定海神針，只要對方在出征的隊伍里，陳跡就知道事情還有回轉(zhuǎn)的余地。
至于如何帶著四萬漕運官兵打贏這場仗，如何活著回來，這不是陳跡有資格考慮的事情。
他也不想考慮。
陳跡攥緊韁繩撥馬回轉(zhuǎn)，任由送行的百姓從身邊經(jīng)過。
然而就在此時，他遠遠看見一個人頭戴斗笠，斗笠下銳利的目光如刀子般凝視著他。
司曹癸。
沒想到有了棋盤街縱火一事，對方竟還敢冒險來找自己！
見陳跡看來，司曹癸抬手示意跟上，而后轉(zhuǎn)身往正南坊走去，不緊不慢。陳跡思忖兩息后翻身下馬，牽著韁繩跟在后面穿過人潮。
兩人一前一后穿過養(yǎng)羊胡同，釘了鐵馬掌的馬蹄聲在空檔無人的小胡同里回響。
來到一戶人家門前，門上沒有掛鎖，司曹癸也不管身后的陳跡，自顧自推門而入。
陳跡將戰(zhàn)馬牽進局促的狹小院子中，打量著院內(nèi)的景象。
兩扇薄木板拼成的院門，漆皮早已剝落殆盡。院中空空蕩蕩，唯有一口半人高的破瓦缸，缸沿缺了個口子。
屋內(nèi)破木板床榻上鋪著些稻草，床榻旁放著一張八仙桌，其中一條腿用一片碎磚頭墊著。
難怪門上不用落鎖，這家徒四壁的光景，城里老榮來了都不知道該偷走什么。
“關(guān)門，”司曹癸從床下掏出一只破陶罐，擱在院子當(dāng)中。他又從床鋪下掏出幾沓黃紙，用火寸條點燃一張丟進陶罐里。
司曹癸遞給陳跡一沓黃紙：“你也給老王燒點吧，他家里沒人了，你我不燒便沒人給他燒了。”
老王？
陳跡反應(yīng)過來，是會同館書記官王朋。
司曹癸找來兩塊磚頭，墊在屁股底下。他坐在陶罐前，將一張張黃紙丟進陶罐里，火光照得他面龐忽明忽暗。
片刻后，司曹癸抬頭看向陳跡：“那邊還有磚頭，自己找來坐。”
陳跡松開韁繩，找了幾塊青磚墊在地上，將手里的黃紙丟在陶罐里：“還沒到頭七，現(xiàn)在燒紙有點早了。”
司曹癸看著陶罐里的火苗：“咱們做諜探的，誰也不曉得明日還能不能活著，什么時候有空便什么時候燒吧，想來老王會體諒的。”
陳跡嗯了一聲。
司曹癸看著火苗：“我與老王同一年在軍情司受得訓(xùn)，也是同一年來的寧朝。我記得，當(dāng)年我們一起藏在走私的商船里，從旅順出發(fā)，在海上漂了三十一天才到東營港。老王暈船，每天吐得昏天暗地，便是喝一口清水也要吐得干干凈凈。”
“那時候我問他，后悔當(dāng)諜探不，他說不后悔，我景朝百姓還在忍饑挨餓，有些人家，全家只有一條褲子，誰出門做事才能穿褲子出門，憑甚讓寧朝人占著山青水暖的南地。”
陳跡欲言又止。
司曹癸話鋒一轉(zhuǎn)：“到了寧朝以后我們才發(fā)現(xiàn)，原來寧朝百姓亦苦。后來我們才理解你舅舅說過的話，只要兩朝一日不統(tǒng)一，天下皆苦。你舅舅早年許下大愿，兩朝一日不統(tǒng)一，他便永遠穿布衣，不飲酒，每日只吃半碗粗茶淡飯。大一統(tǒng)那日，他當(dāng)痛飲三杯烈酒。”
司曹癸手里的黃紙燒完，又取來一只竹筒，將筒里的濁酒倒在地上，自言自語道：“慢點過奈何橋，待我等將兩朝統(tǒng)一了，讓你能投在一個不受苦的好人家。”
渾濁的酒液澆在在地上，發(fā)出吧嗒吧嗒的聲音。
待筒中酒液倒完，司曹癸隨手將竹筒湊在嘴邊，舔去掛在竹筒邊緣的一滴酒。
陳跡打量這位司曹癸，卻見對方身上打著十來塊補丁，腳上還是一雙草鞋，雙手盡是老繭。
司曹癸重新坐下，直視著陳跡的眼睛：“別怪我試探你，我只是擔(dān)心你生在這南朝、長在這南朝，如今又得陳家重視，慢慢忘了你我的初衷。”
陳跡揭開一張黃紙丟入陶罐里，沒有回答。
司曹癸語重心長道：“我原本還擔(dān)心你已變節(jié)，如今南朝已按我等計劃出征高麗，這便證明你依然忠誠。當(dāng)然，也證明你能力出眾，我等嘗試過許多辦法都沒能將毒藥送到老王手上，卻被你輕松辦到。不要急，有你舅舅在，這軍情司司主的位置早晚是你的。若不想當(dāng)司主也行，等你在寧朝做出你舅舅那般驚天動地的事業(yè)，回到景朝也能得到重用。”
陳跡故作不悅：“若猜疑我，何必用我。我對景朝忠心耿耿，在洛城做了那么多事，在固原想盡辦法接近太子，如今卻換來同僚的猜忌？”
司曹癸安撫道：“我剛到寧朝便聽聞你殺敵過百的消息，自然會心生疑慮，換你來做這司曹也是一樣的。”
陳跡不動聲色道：“怎么，如今確定我沒做此事了？”
司曹癸笑了笑：“確定了。”
陳跡心念電轉(zhuǎn)，嘴上試探道：“若我此次沒做成呢，會同館被嚴密監(jiān)視，你們那么多人都做不成，我做不成也很正常。難道我做不成，便是變節(jié)了？到時候怕是由你來親自殺我，清理門戶？”
司曹癸沒說話。
陳跡在心中默默盤算，此去高麗，海上漂泊三十日，消息傳回寧朝再有三十日，自己務(wù)必要在六十日之內(nèi)鏟除司曹癸，不然危矣。
要不要再做一批火藥，趁司曹癸半夜熟睡之際炸了此處？
不可。
這司曹癸生性多疑，怎會隨意領(lǐng)自己來住處？對方其實并未打消所有疑慮，這住處便是第二次忠誠測試，對方故意引自己來，便是想試探自己會不會引人過來捉拿、暗殺。
定是如此。
陳跡將手里剩余黃紙丟入陶罐中：“接下來需要我做什么？”
司曹癸凝重道：“我聽聞陳家大房有意將你過繼過去，還有意讓你與齊家聯(lián)姻，你只需促成此事即可。屆時你繼承陳家家業(yè)，又有齊家臂助，便可成為我朝南下的最大助力。”
陳跡忽然明白，這司曹癸之所以來找自己，為的便是此事。
司曹癸眼中閃過一絲凝重：“只要能成，永遠都不算晚。若你能過繼至大房，想辦法拿到陳家的東營港，到時候我景朝大軍在崇禮關(guān)牽制著三大營兵馬……”
司曹癸說到此處戛然而止，不愿再繼續(xù)說下去。
陳跡點點頭：“明白了。”
此事，便是司曹癸不交代，他也要爭，只是他要做的事情不同。
司曹癸掃了陳跡一眼：“回去吧，你如今身份貴重，在此貧民聚集之地久留恐會惹人猜疑。”
陳跡嗯了一聲，起身牽著戰(zhàn)馬往外走去。
走到門口時，司曹癸忽然說道：“陳跡。”
陳跡回頭：“司曹大人還有何事？”
司曹癸坐在磚石上抬頭看他，意味深長道：“臺上的戲子演錯了戲碼，不過是被喝幾聲倒彩，總還有重來的機會。可你我若是演錯了角色，唱錯了臺詞，可就是一輩子。”
陳跡輕聲道：“我知道的。”
他牽著戰(zhàn)馬走出小門，拐出胡同。
走過正陽大街時，有行人從身后快步經(jīng)過，正興致勃勃道：“王先生此次出兵高麗，定能打得景朝賊子不敢再踏過長白山脈！”
“這些年王先生一直遭閹黨打壓，如今朝廷終于慧眼識珠重新啟用他，咱們等著高麗傳來捷報即可！”
景朝賊子？閹黨？
卻不知自己該演好哪個角色？
陳跡自嘲的笑了笑，慢悠悠牽著韁繩走進正陽門下的陰影里。