崎嶇山道上，阿笙被受驚的戰馬帶著往崇禮關飛馳而去。他回頭看見陳跡鉆入山林，藏身在松樹后。
阿笙見陳跡手無寸鐵，便想解下自己的硬弓和短刀拋給陳跡，可戰馬已經帶著他轉過山坳，再也看不見陳跡的身影。
洪祖二趴在馬背上虛弱問道：“那小子怎么回事，你認得？”
阿笙回應道：“是剛來咱這的官貴子弟，一身緙絲衣裳得幾十兩銀子，可我問他買不買耳朵，他又不舍得買。阿四哥說他是個好脾氣，被當眾羞辱了也不生氣……對了，他還想當夜不收來著，我昨日沒有當真。”
洪祖二思索片刻，沙啞道：“有真本事的人才能不生氣，不買軍功是因為不必買，能自己掙……把我放下來，你回去策應。”
阿笙遲疑：“現在回去？”
洪祖二嚴厲起來：“怕死就別當夜不收！”
阿笙小聲道：“爹，我不是怕死，您身上有傷，我得護您回到關內……”
洪祖二怒道：“早說了，別喊我爹！快去！”
阿笙小聲嘀咕道：“去就去。”
洪祖二緩和了語氣，虛弱道：“若他有真本事的……拜托他去接應一下你擺子叔，你擺子叔和星星困在柳條溝了。”
阿笙一怔，趕忙安撫好戰馬，翻身而下。
他對身后逃來的張銅狗說道：“銅狗哥，勞煩把洪爺帶回去，事后必有重謝！”
張銅狗趕忙說道：“什么謝不謝的，你自己小心。”
阿笙將韁繩交到張銅狗手中叮囑道：“回去先請周叔幫洪爺處理箭傷，箭上有毒，只有他知道怎么解，再耽擱半個時辰，神仙難救。”
張銅狗忙不迭道：“曉得的。”
阿笙摘下背上硬弓，獨自鉆入山林之中。
……
……
陳跡藏身在松樹之后屏氣凝神，聽著馬蹄聲越來越近。正當他專心聽馬蹄聲時，身后竟傳來呼嘯聲。
陳跡猛然側撲出去，一支羽箭釘在他方才藏身的松樹上，箭桿發出猛烈的顫鳴聲。
未等他落地，又有兩支羽箭如影隨形，追著他的身影釘在樹上，最后一支堪堪從他大腿右側割過，在褲子上撕開一條口子，好在沒有傷到皮膚。
陳跡在地上一個翻滾起身，躲在一棵樹后，微微喘息。
捉生將的馬蹄聲終于到了近前，他看著戰馬從山林外的崎嶇小道經過，馬鞍上卻空無一人。
這名捉生將竟一早棄馬，用馬蹄聲吸引注意，自己則繞后迂回。
陳跡皺眉，捉生將如此精于算計，難怪崇禮關步卒談之色變。他方才若是反應稍微慢點，只怕已經被釘死在樹上。
他靜靜聽著山林間的動靜，可等了許久，山林間始終安靜，仿佛捉生將一擊不成便遠遁了。
他又轉頭看向不遠處的羽箭：箭從東來，三支羽箭只入木一寸……對方為了速射，帶的是八斗騎弓。
陳跡思索片刻，猛然往北方跑去。
一支羽箭從陰影里射出，陳跡身形一折，竟朝羽箭迎去。
羽箭迎面而來，陳跡緊緊盯著羽箭的方向，伸手一探竟將羽箭捉在手中，反手擲了回去。
陳跡追在羽箭后面，撲向羽箭射來的地方，等他趕到時，此處已空空如也。
未等他站穩，左側一支羽箭射來，他下意識向后閃躲。可這一步還未踩實，又有一箭從右側射來，剛好射在他落腳的位置上，直奔他腰腹之間。
兩支箭，一左一右！
來的竟是兩名捉生將，其中一人藏了這么久，連洪祖二與阿笙都沒發覺。
陳跡心里突然冒出來四個字，陰狠毒辣。
與這兩名捉生將廝殺時，處處都是心理博弈的陷阱，稍有不慎便會被其算計。
下一刻，右側一箭襲來，陳跡應聲倒下，沒了聲息。
山林間復歸沉寂，直到幾十息后，山里傳來黃鸝鳥叫，一個在左一個在右，彼此傳遞著什么訊號。
待黃鸝鳥叫聲停歇，一名捉生將從灌木叢中站起身子。
他將長弓掛在背上，抬頭看向遠處，眼瞅著同僚拉開弓弦指向陳跡倒下的灌木叢，這才抽出腰間短刀慢慢靠近。
無比謹慎。
捉生將摸到陳跡倒下的地方，地上哪里還有陳跡的身影？
有詐！
風聲呼嘯而來，只見陳跡從前方灌木叢里豁然起身，徒手擲出方才那支羽箭，刺向捉生將面門。
捉生將向后下腰，做了鐵板橋，任由羽箭從面門上方飛過。
異變突生！
捉生將仰面下腰時，地里的泥土忽然松動，一枚埋在其中的黃銅劍種驟然飛出。
待捉生將察覺不對時，已避無可避。
劍種貼著其脖頸飛過，又藏入灌木叢中倏忽不見。
血液從捉生將脖頸間噴涌而出，他臨死前也沒看清是什么殺了他。
劍種一閃即逝。
自陳跡在香爐峰頂養出三枚黃銅劍種以來，殺廖忠時他沒有用，沖陣回京時他也沒有用，每次都小心小心再小心，克制克制再克制，生怕被那位景朝武廟的山長聽到風聲，殺到面前來。
如今在崇禮關外，有了必殺的把握，不必再藏著掖著。
就在陳跡出手時，另一名捉生將也已松開手指，羽箭離弦而出，卻射了個空。
他轉身便跑，陳跡也不再遮掩身形，朝山林中追去，劍種在他身側貼地而行，穿過一團團灌木。
就在捉生將將要翻過一座小小土丘時，竟又回頭抽射一箭，他松開弓弦后，連弓也一并朝陳跡擲來。
捉生將拔出腰刀，借著坡上殺坡下的地利殊死一搏。可陳跡卻不與他近處搏殺，而是再次往后退去。
兩人一進一退，在山路上飛馳。
忽然間，陳跡后背撞在一棵松樹上，止住腳步。
捉生將心神一震，機會來了！
他舉刀劈去，可他卻看見陳跡臉上并無慌亂神色，只直勾勾的盯著他。
不對！
千鈞一發之際，一枚黃銅劍種在灌木樹枝穿梭，刺向捉生將的跟腱。
捉生將反應極快，抬腳避過，驚呼一聲：“劍種？！”
他咬牙不管劍種，竟是以換命的姿態朝陳跡頭頂劈去，卻沒注意到，他身旁又有兩枚劍種殺來。
下一刻，就在捉生將手中長刀將要劈中陳跡的剎那，一枚劍種由他后腰刺入，從前腹洞穿而出；一枚由他左肋刺入，從右肋洞穿而出；先前被避過的那枚劍種在空中一轉，由他脖頸左側刺入，從脖頸右側洞穿而出。
時值清晨，陽光從遠方投射來，穿過樹冠，一縷縷光柱照在捉生將身上。
三枚劍種交錯如游龍，捉生將的身影在清晨初升的陽光下，宛如炸裂了一般，鮮血向四周噴濺，也濺在陳跡身上。
天下第一行官門徑，殺人最快。
捉生將踉蹌一步，刀刃砍進樹干，停在陳跡發髻之上一寸的地方。
劍種如流星般飛回陳跡身旁，貼著他的袖口鉆入衣裳，回到肋骨間的斑紋中。
捉生將松開刀柄，緩緩跪倒在地，嘴中咳著鮮血，含糊不清道：“怎么會？”
陳跡站在他面前，低頭審視著死不瞑目的捉生將，感受著一股微弱的冰流匯入丹田。
尸體上的傷口皆是筆直貫穿，若有人問起，他不必回答，內相自然會以為這是遮云劍氣所致。
但問題來了，尋常步卒的軍功可以用耳朵證明，但捉生將該用什么證明？
若只是割一只耳朵，該如何證明捉生將是捉生將？
……
……
阿笙手持硬弓在山林間跳躍，眼神警惕的打量四周。
離陳跡所在之處越來越近時，他豎起耳朵，卻遲遲聽不見廝殺聲，連林間的鳥雀都安安靜靜的。
廝殺結束了？
阿笙來到十丈外，蹲在灌木叢后悄悄打量，確定四下無人才再次靠近。
他看見松樹上釘著的羽箭，又移過目光看見后面兩支羽箭，仿佛能想象到陳跡躲避箭矢，使箭矢落空的一幕。
好身手。
阿笙低頭看著地上折斷的草莖，一路沿著蹤跡尋去，而后竟看見一名捉生將仰躺在血泊中，睜著眼看向天空。
死了？
思索間，北面傳來腳步聲，和奇怪的拖動聲，像是有人在拖著一具獵物緩緩移動。
阿笙下意識搭弓引箭，卻聽前方傳來陳跡的聲音：“是我。”
他壓低了箭簇，正看見陳跡拖著一名捉生將腳腕，慢慢從山林間浮現。