走在崇禮關內，張夏憂慮道：“先找個地方落腳歇息吧，活動久了，只怕你傷口會再崩裂。”
可陳跡深深吸了口氣，忍住傷痛繼續往關內走去：“不行，還沒到休息的時候。”
他來到羽林軍所在軍舍門外，卻聽院子內一片死寂。
陳跡站在門外遲疑許久，張夏在一旁低聲道：“羽林軍是奉旨前來，職責所在，能活著回來已是萬幸……你已經盡力了。”
“我知道的，”陳跡輕輕推開院門，院子里的羽林軍靜靜包扎傷口，面色疲憊且默然。
可當陳跡出現的那一刻，齊斟酌頓時紅著眼眶迎上來：“師父，周崇、周理他們沒了，他們的尸首還在崇禮關外……”
多豹湊上前想要拉扯陳跡，卻被張夏不動聲色的擋下，以免牽動陳跡傷口。
陳跡打量齊斟酌，對方左臂用一條白布吊在胸前，臉上的血痕和淚痕都沒來得及擦掉，格外狼狽。
羽林軍上一次如此慘烈，還是在固原。
陳跡輕聲道：“抱歉。”
齊斟酌問道：“師父，先前來幫我們引走陌刀營的，是不是你？”
陳跡一怔，而后搖頭：“不是，我一路護送離陽公主來崇禮關，分身乏術……”
齊斟酌目光中閃過失望，李玄卻站起身對陳跡說道：“不必解釋。此次你奉旨行事，景朝使臣確為重中之重，不該為旁的事分神。”
陳跡沉默片刻：“走了多少個兄弟？”
齊斟酌用右手背抹去眼淚：“六十七個，他們的尸體還留在外面，我等把李岑這些傷員安頓好，便要去給他們收尸，以免被烏鴉啄了眼睛，被狼叼了去。”
陳跡微微點頭：“我與你們一起去。”
張夏在一旁低聲道：“你不適合再出去了，你身上的傷勢換個人可能已經死了……”
陳跡輕嘆：“要去的。你留在此處看好離陽公主，我與他們一起去……”
張夏篤定道：“那我也去。”
陳跡拒絕道：“你去了，這里便沒人庇護離陽公主了。”
離陽公主忽然說道：“我也去。”
陳跡轉頭看她：“你去湊什么熱鬧？”
離陽公主正色道：“如今除了陳大人身邊，我待在哪都不安全。”
陳跡往外走去：“隨你吧。”
就在此時，院子外傳來喧鬧聲。
陳跡推開門，竟看見越來越多的崇禮關步卒聚集在羽林軍的軍舍外，怒視著他與他身后的離陽公主。
有人高聲怒吼：“滾回景朝！”
“決不能放元城回景朝！”
陳跡抬頭看去，正看見萬歲軍高原在人群后駐馬而立，冷冷的注視著自己。
有人煽動步卒，將新仇舊恨一并算在他頭上。
先前還教過陳跡編草鞋的張銅狗，唾沫星子幾乎要噴在陳跡臉上：“通敵賣國！景朝給了你們什么好處，爾等奸佞竟要放元城回去？”
陳跡默默站著，也不反駁。
因為反駁無用。
山呼海嘯中，夜不收們冷眼旁觀。
面對這些步卒，總督京營儀仗使的名頭不再好用，便是此時有人拿出王命旗牌，恐怕也會被嘩變撕得粉碎。
張夏在陳跡身邊低聲道：“我去尋崇禮關總兵來彈壓。”
陳跡搖搖頭：“不用了，這是對方默許的。”
他看著黑壓壓的步卒，這一次，連他都不知道該如何解決這場“嘩變”了。
然而就在此時，離陽公主雙眼通紅，泫然欲泣：“你們寧朝軍卒要欺負我這介女流之輩嗎？元城十惡不赦，與我這深宮之中不諳世事的女子又有何關系？”
說話間，她的眼淚晶瑩落下，一顆一顆的像是珍珠。
離陽公主本身生得極美，如今腳上的血浸透繡鞋，臉上盡是狼狽灰塵，哭得極哀婉。
原本狂躁的呼嘯聲，竟被這眼淚一顆一顆的壓低許多。
離陽公主繼續哭訴道：“都說崇禮關是天下第一雄關，都說崇禮關的邊軍最驍勇，我也是被逼著來寧朝和親的，你們為難我這弱女子做什么。若不然你們把我殺了吧，元城做的孽我來替他還，我不還手。”
步卒們面面相覷，聲勢竟又弱了幾分。
小滿牽著韁繩，瞪大了眼睛打量離陽公主的眼淚，每一顆都無比悲切。尋常人的淚水是止不住的，可離陽公主的眼淚一顆一顆像是珍珠，從臉頰滾落至腮邊。
有步卒高喊：“莫被其哄騙了，這女人可是景朝的公主！”
“如今她就是景朝使臣，若讓她前往京城，必會議和換回元城！”
步卒們嘯聚的聲勢又漸漸沸騰，就在此時，洪祖二撥開人群冷聲說道：“都讓開，傳出去讓外人以為我崇禮關的爺們欺負女人！”
步卒們再次相視一眼，只得慢慢散開一條道路，容陳跡與羽林軍通行。
陳跡從人潮中穿過，洪祖二在他身后沉聲說道：“往日我以為羽林軍只是紈绔軍，可此次若是沒有羽林軍，夜不收也回不得崇禮關。我為諸位準備了板車用于收斂同僚的骸骨，只是，爾等不再是我崇禮關的朋友了，收斂了尸首盡快離去吧。”
陳跡沒有回答，直到走出人群，才輕輕松了口氣。
待走出人群視線，他對一旁的離陽公主平靜道：“佩服。”
離陽公主隨手抹了抹眼淚，哭聲說止便止。
她俯下身子，低聲說道：“陳大人以后會更了解我這位盟友的，我說過，我只做正確的事。你看，姜顯升死了，最后反而是本宮活著到了寧朝。”
陳跡輕嘆，再次說道：“佩服。”
出了崇禮關，陳跡沿著熟悉的夯土路重新回到戰場，大馬群山被烈火燒灼過后，黑褐色的土地依舊冒著白色的煙霧。
腳踩在地上，大地的溫熱會透過鞋底，輕微灼燒著腳掌。
陳跡拖著板車，穿過彌漫飄散的灰燼抵達老虎背，尸首已經燒得面目全非，連鎧甲都被熔得殘破。他們只能通過羽林軍鎧甲來勉強辨別同僚的尸首，一點一點撿到板車上。
哪個是周崇，哪個是周理？分不清了。
死去的六十七名羽林軍，只能安葬在一處。
陳跡停下板車，彎腰收斂尸體，便是牽動傷口也不在意。羽林軍這一次沒人嘔吐，只是比以往都沉默，所有人輕手輕腳的，生怕碰壞了什么。
李玄站在半山腰，看著滿目瘡痍：“以前總想建功立業，惦記著自己也要當慶文韜、胡鈞羨那樣的當世名將，可如今才明白建功立業也是有代價的，都是拿命換來的。”
陳跡頭也不抬的將一具尸骨小心翼翼放在板車上：“想卸甲歸田？”
李玄苦笑：“有點。”
然而就在此時，離陽公主站在不遠處忽然凝聲說道：“一群大老爺怎還有婦人之仁？”
齊斟酌怒視過去：“你這婆娘說什么？”
離陽公主冷笑：“兩朝千年戰火不熄，死的何止是你的同僚？”
她轉身指著北方：“我景朝死在戰場的人有多少？”
她復又指著南方：“你南朝死在戰場的人有多少？打來打去，你們如今死的這些人又算得了什么？你要真有遠大抱負，那就該打到我景朝上京去，一統山河，永遠止戰。而不是在此處哭哭啼啼，說什么卸甲歸田！”
齊斟酌怔在原地。
離陽公主平靜道：“換做我也是一樣的，若我有朝一日能獨攬景朝大權，也會揮師南下，不論你們輸還是我們輸，兩朝的戰爭都該結束了。”
李玄等人一時間也不知該如何反駁，倒是張夏聽得認真，若有所思。
齊斟酌噎了片刻，梗著脖子：“那就不該讓你這婆娘回到景朝！”
離陽公主不慌不忙道：“此事你做不了主，得問陳大人才是。”
齊斟酌看向陳跡，陳跡平靜道：“先收斂骸骨。”
齊斟酌哦了一聲，不再理會離陽公主。
羽林軍默默收拾同僚骸骨，離陽公主則走在黑色殘敗的山林中，來到每一位死去的虎豹騎尸骸前微微俯身，嘴里輕聲念叨著什么。
張夏感慨道：“難怪元臻走了，隴右道還對她效死命。”
陳跡想了想：“不止隴右道……或許她比元城更有可能鉗制陸謹。”
羽林軍搜羅山野，確定六十七名同僚全都被找到，這才拖著板車慢慢返程。這一次，崇禮關再無人阻攔，還為他們準備了停靈的地方與軍舍。
陳跡與羽林軍分住兩個院子，他剛進院子，張夏便立刻返身將門合攏：“小滿，快扶你家公子找個地方坐下。”
就在門合攏的剎那間，陳跡疼得彎下腰喘息。
方才這一路上，他不敢在外人面前顯露異樣，只能強撐著傷勢佯裝無事。
某一刻，就連他身邊的人都差點忘了，他還身受重傷。
小滿上前扶他，他卻擋開小滿，自己慢慢站直了身子：“沒事的，勞煩小和尚再幫忙念念經，雖然療傷是慢了些，但念經時傷口便沒那么疼了。”
離陽公主好奇道：“為何要隱藏傷勢？你們走這一趟到底發生了何事，非要隱瞞下來不可？”
陳跡在院中石凳坐下，他瞥了離陽公主一眼：“我用劍種襲殺元亨利貞未果，被姜琉仙追殺進正溝河中。”
“襲殺元亨利貞算什么大事……”離陽公主怔在當場，瞳孔驟然收縮：“等等，你的行官門徑是劍種？”
她下意識往后退一步：“我現在忽然覺得，你殺了我也是理所應當的……”
陳跡抬頭看她：“也有你害怕的事情？”
離陽公主警惕道：“怕死不丟人，若是我修了劍種門徑，也一定會將所有知情的全殺光的。但你別殺我，我會守口如瓶。”
她這一次是真的怕了。
先前她還在想，一定能靠自己的口才和腦子，給陳跡一個不殺她的理由。
可現在不一樣了，什么理由都抵不過那兩個字：武廟。
世人皆知，除長白山武廟那一脈之外，依舊有一脈劍種門徑流落在外。
幾百年了，景朝在找，寧朝也在找，武廟也在找，卻從未有人找到過。也就是這一脈劍種門徑，硬生生困著一代代武廟山長不得合道飛升。
如今劍種門徑出世，武廟不知會有多少人下山前往寧朝，不放過任何蛛絲馬跡。
等山長陸陽登門問劍，饒是你巧舌如簧又如何？神道境大宗師若是鐵了心想殺誰，除非你永遠住在皇宮里，不然必死無疑。
甲子蕩魔那六十年，死在山長手上的人數以萬計！
陳跡喘息著說道：“你如今也知道我饒你一命需要多大的魄力，所以我現在再問你，我有何理由不殺你？”
離陽公主遲疑許久：“我可以回景朝給你當密諜，我可以……”
陳跡搖搖頭：“不夠。”
離陽公主深深吸了口氣：“其實在去年冬天，我已因刺殺陸謹之事敗露，被父皇褫奪離陽公主封號，軟禁在十王宅中，直到這次和親才被人重新想起。如今我已是孤注一擲，勢必要攜大功回景朝去，諸位于我而言，乃是雪中送炭……若有朝一日我弟弟登基，諸位想要什么？”
陳跡凝視她：“若有朝一日，有人到景朝找你，提我的名字，希望你能保他們一生平安。”
離陽公主展顏笑道：“沒問題……不過話說回來，想到新盟友修的竟是劍種門徑，我忽然覺得有了個新靠山。”
她對陳跡鄭重地行了個萬福禮：“陳大人，往后，拜托了。”