清晨，雞鳴聲響。
陳跡躺在銀杏苑的拔步床上睜開雙眼，許久沒有睡過軟榻，猛然回到府右街陳家睡在這絲綢和棉絮包裹的床榻上，還有些不適應。
屋外靜悄悄的，小滿也終于不再執拗的守在他床邊。
陳跡起床穿上干凈、干燥的衣裳，挽起袖子，出門去耳房挑了扁擔往水井走去。
不知為何，不管出去走了多遠的路、經歷了多少事，只要重新挑起扁擔，他的心緒就能沉靜下來。
仿佛一切都可以在挑起扁擔的那個瞬間，回到原點。
出了京城，他是帶著密旨的總督京營儀仗使，回到京城，他又變成那個無官無職的陳家庶子，反而輕松了許多。
撥開銀杏苑的門閂，陳跡微微一怔，卻見十余名丫鬟、小廝端著水盆、帕子、食盒守在門外，默默等著。
他遲疑道：“你們……”
先前幫陳跡回憶起“鳳冠藍色花鈿頭面”線索的丫鬟白露，上前小半步行了個萬福禮：“回公子，大娘子囑咐我們來銀杏苑伺候，她說您可以搬去二房原本住著的遠香堂，也可以搬去三老爺住的青竹苑，都比銀杏苑敞亮得多……但您要是不愿意搬，也隨您怎么高興怎么來。”
所謂大娘子，應是大房陳禮尊的那位發妻劉氏。
陳跡思索片刻：“不必在銀杏苑候著，這邊也不需要人伺候，以后別來了。”
白露趕忙說道：“您可以不用，但不能沒有……您若真攆我們走，我們可能便要被發賣出府了。”
陳跡頭也不回的往水井走去：“離開這里也未必是什么壞事，散了吧。”
丫鬟、小廝們面面相覷，似是沒想到陳跡如此無情，后面準備的討好手段全都沒了用武之地。
待陳跡挑著水回到銀杏苑時，門前人已散去。
小滿從他肩膀上接過扁擔，小聲嘀咕道：“我方才還擔心公子會心軟呢。”
陳跡笑了笑：“我身上因果已經夠多了，背不起旁人的命運，管好自己就行。”
小滿繼續嘀咕道：“公子別像以前當濫好人就行，反正這陳府里的下人，能跟在各個老爺身邊當一等、二等丫鬟的，沒一個省油的燈，真正的老實人都被打發去做苦活了。”
陳跡笑著調侃道：“比如你？”
小和尚嘀咕道：“她也沒多老實……”
小滿提著水桶往耳房走去，聞聽此言，回頭惡狠狠瞪了小和尚一眼：“不說話沒人把你當啞巴，趕緊念經去，早飯前念一遍地藏菩薩本愿經，不然不給你吃飯。”
小和尚縮了縮脖子。
小滿一邊往水缸里倒水，一邊眼珠子轉起來，試探道：“公子今日有正事嗎？”
陳跡疑惑：“沒正事，怎么了？”
小滿趕忙道：“先前咱們去崇禮關都錯過了五月初五端午節呢，按規矩，男子要帶艾葉，女子發釵上要帶五毒符辟邪來著，當時什么都顧不上了。還有還有，這些天，天壇松林、德勝門西邊的水關都頂熱鬧，有好多游人踏青，還有小販挑著擔子賣竹筒棕，里面放了蜜棗、核桃、松子、紅棗，還有農戶挑著新摘的桑葚、櫻桃、石榴……”
陳跡有些好笑道：“橫豎無事，你若想去，咱們今天便去水關逛逛。”
小滿眉開眼笑：“公子最好啦！”
然而就在此時，一名小廝來到銀杏苑門前通秉：“公子，側門齊家齊斟酌公子來訪，說有要緊事找您，您趕緊換上官袍隨他走一趟。”
小滿小臉一垮：“他怎么來了？準沒好事！”
陳跡思索片刻：“想來是和離陽公主有關……奇怪，今日是離陽公主入宮覲見的日子，能出什么岔子？”
他換上麒麟補子的紅衣官袍往外走去。
剛出側門，齊斟酌穿著一身羽林軍的銀甲迎上來，拉著陳跡的手腕：“師父，快跟我走，來不及了。”
陳跡任由他抓著自己手腕往外走：“出了何事？”
齊斟酌道了聲晦氣：“那離陽公主也不知犯了什么毛病，宮中女使都伺候她換好衣裳了，結果她賴在會同館不走，說必須由你護送她進宮才行，不然怕有人刺殺她！鴻臚寺的官員在門外都快急死了，可咱們總不能將她綁進宮里去吧。”
陳跡挑挑眉毛，卻不知離陽公主在鬧什么幺蛾子：“昨天夜里會同館可有異動？”
齊斟酌抱怨道：“哪來的什么異動。會同館里外都是咱們羽林軍的人，都督抱著飛白劍坐在房頂守了一夜，再外圍還有密諜司的諜子當暗哨，誰吃了熊心豹子膽敢來暗殺她。我瞧她就是怕死，給她送去的吃食，她都要看著我羽林軍吃完三個時辰，才愿意吃口涼的，謹慎至極。”
兩人來到東江米巷的會同館時，離陽公主正立在二樓窗邊，笑著與陳跡招手。
還是那身端莊的翟衣，頭發卻又梳回了驚鴻髻，面上如景人用粉撲白了些，眉心則用胭脂畫了一朵小小的梅花。
齊斟酌小聲嘀咕道：“景人女子這妝容也太濃了些，不如我寧朝淡雅……師父，我去給你牽馬。”
齊斟酌先走一步，陳跡快要拐進東江米巷時，只見皎兔、云羊雙臂環抱胸前，靠在墻角處。
待陳跡經過兩人身邊時，皎兔笑意盈盈，聲音微不可聞道：“陳大人萬安，多謝陳大人在內相大人面前美言，我與云羊往后可就是大人麾下最忠誠的十二生肖了。”
陳跡沒有理會，想來二人已恢復生肖之位。
另一邊，玄蛇則身披黑色大氅，坐在路旁早餐鋪子，鋪子門前立著十余名密諜。
先前高麗使臣二百余人死在會同館，如今若再讓離陽公主出事，只怕不少人要掉腦袋。
如此森嚴戒備，便是司曹癸領著幾十名諜探來冒死刺殺，也無計可施。
待陳跡走到會同館門前，離陽公主已經提著翟衣的衣擺下了樓梯。
陳跡皺眉道：“殿下這是何意？”
離陽公主坦然道：“本宮怕死啊。”
這倒讓陳跡不知該說什么了。
等候已久的鴻臚寺寺丞，趕忙招呼離陽公主坐上步輦，可離陽公主卻拒絕了：“本宮步行即可，還請閑雜人等離本宮遠些，除武襄縣男外，都不可接近五步之內。”
鴻臚寺寺丞皺眉道：“這不合規矩。”
離陽公主淡然道：“這是你南朝的規矩，本宮乃景朝公主，為何要守你們的規矩？若不答允，本宮便回會同館好了。”
鴻臚寺寺丞面色變了變，最終無奈揮手。
儀仗隊伍開拔，羽林軍翻身上馬，護佑著離陽公主朝紫禁城走去，獨留下陳跡跟在她身旁。
陳跡不動聲色道：“殿下腳上磨出來的水泡還沒好吧，何苦為難自己？再者說，守備如此森嚴，誰能將你怎么樣？等等，你不是怕死才要我來的，你有話想與我說。”
“聰明。”離陽公主瞥他一眼：“陳大人，務必小心陸謹此人，本宮與姜家聯手逼他下野，好不容易安插一個陸觀霧進去，結果陸觀霧花了一年時間也沒搞清軍情司的底細。又好不容易策反了兩個司曹，其中一人還莫名其妙的死了。”
陳跡愕然，原來陸觀霧竟是離陽公主的人？而他先前殺掉的那個元掌柜，想來就是對方口中之人。
他思忖片刻，試探道：“另一個司曹是誰？”
離陽公主掩嘴笑道：“陳大人難不成將本宮當傻子？這種事情怎么能隨隨便便告訴你，本宮還指望他有朝一日能派上大用場呢。”
陳跡低聲道：“殿下先前還說過，可以當我寧朝的諜子。”
離陽公主糾正道：“不不不，是當陳大人的諜子，可不是當寧朝的諜子。”
陳跡皺眉：“有何區別？”
離陽公主微笑道：“區別大了……本宮雖不能將自己人供出來，卻可以為陳大人提供些線索，試著找一找軍情司其他人，若陳大人立了功，可別忘了本宮呢。”
陳跡心中一凜，壓低聲音問道：“你知道誰的線索？”
離陽公主平靜道：“軍情司，司主。”
陳跡恍然：“殿下專程喊陳某來，其實是想用陳某做刀，剪除陸謹麾下羽翼？算盤打得夠精明。”
離陽公主被戳破了心思也不覺尷尬，反而轉頭笑著看他：“陳大人愿意做這把刀嗎？”