陳跡站在窗戶旁，靜靜地看著長街上的陳問德。
對方換上一身正紅色斜領大襟，頭戴黑色四方平定巾，干干凈凈、一絲不茍。像是正要前往午門抬棺死諫的堂官，把最體面的模樣留在別人腦海里。
李玄來到陳跡身邊低聲道：“小心，他不想活了，要帶著陳家一起陪葬。”
齊斟酌驚愕道：“這么狠？”
李玄沒理齊斟酌，繼續對陳跡說道：“陛下苦世家久矣，如今要是有人把殺陳家的刀遞到陛下手上，誰也不知道陛下會不會接過去。”
齊斟酌看了看陳跡，咬咬牙：“師父好不容易要過繼到大房去，怎能因為他功虧一簣？我這就去把他殺了！”
李玄斜睨他：“那么多衛所兵和百姓看著，你能把他們全殺了？你若出手殺他，可以定為平叛，也可以定為殺人滅口，皆在陛下一念之間。”
此話一出，羽林軍面面相覷，有人小心打量著陳跡的面色。
李玄說得很明白，趟這渾水，說不準就是抄家滅族的大罪。羽林軍皆是官貴子弟，誰愿意舍下身份冒此風險？
若只事關他們自己，或許腦子一熱就沖上去了，可如今事關家人、親族，便要仔細想想。
陳跡沉默片刻：“別殺了，不能因為此事連累大家再進一次詔獄……”
他還沒說完，卻見李玄手提飛白劍走至墻角，將茍延殘喘的死士一一抹了脖子。
陳跡疑惑看去：“你做什么？”
李玄用腳尖挑起一柄樸刀握在手中，認真道：“只剩陳問德一個人了，待會兒你們押他往城外走，我蒙面半路截殺，在你們出昌平縣城之前把陳問德宰了。”
齊斟酌感慨：“原來姐夫你才是最莽的那個。”
陳跡思忖片刻：“不可，你是羽林軍都督，若不在儀仗中，定會被有心人發現。”
李玄回答道：“沒幾個人見過我的模樣，待會兒齊斟酌戴著我的頭盔，他們會將齊斟酌認成我。”
陳跡反問：“萬一有人見過你呢？”
李玄沉默不語。
陳跡看向窗外。
長街中，陳問德依舊孤零零站著，衛所兵與百姓離得很遠，誰也不敢靠近。
他深深吸了口氣，提著鯨刀轉身往樓下走去：“不必多想了，押陳問德回京。”
羽林軍跟在陳跡身后走下樓梯，銀甲、白雉尾威風凜凜。
陳跡走入長街，來到陳問德面前：“既然走了，何必再回來”
陳問德上下打量他，微笑著答非所問：“陳跡賢弟命格真硬。在香山時數十名死士殺不死你，動用五猖兵馬這等禁術都不行。今日我勾連景朝軍情司，還有尋道境行官出手，連這樣都殺不了你，為兄也是心服口服了，輸得不冤。”
齊斟酌在陳跡身后說道：“我師父乃氣運所歸，不是你們這種小人能殺的。”
陳問德笑著搖搖頭，對陳跡誠懇道：“非是氣運所歸。一次可以是運氣，兩次可以是運氣，可如果次次都有人幫你，那便是實力。賢弟，實是我陳家二房選錯了對手，看錯了你。”
陳問德是真想殺陳跡，先前三成死士出手便攢射陳跡，陳廣更是藏在屋頂伺機而動，只為殺陳跡一人，其他人都是閑手。
可他還是失敗了……但沒關系。
陳跡打量著陳問德，只見陳問德昂首挺胸、器宇軒昂，沒有將死的悲戚和怨懟，只有愿賭服輸的坦然。
“兄長坦蕩，”陳跡再次問道：“只是，你明明已經走了，為何還要回來。二老爺給你留下這么多人手，想必還有不少家財，去哪里都能再闖出一番天地，難道不打算給二房留一脈香火？”
陳問德雙手攏在大襟的袍袖之中，身形挺直的抬頭看向天空：“陳跡賢弟，父慈子孝、兄友弟恭在你們三房是個幌子，在我二房卻是真的。我父親自知必死，于是將兩位尋道境的行官都安排在我身邊，帶著我遠走他鄉。他知道自己不死，陳閣老是不會放過我的，所以自己留下獨自赴死，你說他算不算有膽？”
陳跡想了想：“有膽。”
陳問德又笑著問道：“我二房死士皆知今日必死，但還是陪我來殺你，這算不算有膽？”
陳跡回答道：“有膽。”
陳問德再次說道：“我本可以一走了之，去南洋也好，去景朝也罷，都能有一輩子榮華富貴。但我還是回來了，為報殺父之仇，拖一整個陳家陪葬，這算不算有膽？”
陳跡又想了想：“有膽。”
陳問德仰天感慨道：“陳跡啊，他陳閣老天天說文膽、文膽，但這膽，可不止你們才有，我二房也是有的。”
李玄沉聲問道：“就為了爭這一口氣，要搭上這么多條人命？”
陳問德輕輕搖頭：“只是見不得陳鹿池這家賊鳩占鵲巢還不用付出代價罷了。”
說到此處，他又笑著看向陳跡：“賢弟做出決定了嗎，是將我押回京城還是在此處直接殺了？不知你甘不甘心看自己好不容易爭到的東西付諸東流？”
陳跡看向陳問德身后的衛所兵與百姓：“想來兄長留了后手，不論我怎么選，結果都一樣。回京吧，陛下自有裁定。”
陳問德點點頭：“聰明人……我父親走時說過什么嗎。”
陳跡回憶道：“二爺走前要了一杯好茶，是明前剛摘的龍井，一芽一葉。喝完茶，他說成王敗寇沒甚可抱怨的，是他技不如人。唯求家主給你一條生路，容你出海。”
陳問德沉默許久，片刻后輕聲道：“是了，成王敗寇，沒甚可抱怨的，走吧。”
陳跡回頭看向身后羽林軍：“太子呢？”
齊斟酌等人一怔，當即左顧右盼，這才在灰瓦屋檐下的陰影里找到太子。太子大腿上貫穿著一支羽箭，渾身已被汗水打濕，面色卻如常。
陳問德哈哈大笑起來：“還有比我二房更慘的。”
陳跡來到太子身前檢查傷勢，這一箭竟擊斷了太子的腿骨，太子八成是要瘸了。
在寧朝，儲君瘸腿絕非一件小事。
皇帝自稱天子，身體被視為天命，任何殘疾都會被文官當做天道有虧、德不配位。一旦瘸了，太子便徹底無緣皇位。
沒了登基的可能，太子不再遮掩，而是抬頭看向陳跡，聲音不再溫和，像是凜冽冰茬：“陳大人，如今可滿意？”
陳跡平靜道：“有些可惜。”
太子面無表情：“可惜孤沒死？陳大人，孤今日沒死，你還能睡得著覺嗎。”
就在此時，遠方有馬蹄聲傳來，釘了鐵掌的馬蹄異常清脆。
李玄面色一變：“來者不善。”
下一刻，一行十二名解煩衛身披蓑衣而來，當先一人赫然是解煩衛指揮使林朝青！
齊斟酌壓低聲音：“解煩衛怎么突然來了？”
陳問德微笑道：“自然是在下主動報了信……想來解煩衛會對我陳家家業很感興趣，他們最擅長的便是抄家。”
齊斟酌看向陳跡：“怎么辦，若是落到解煩衛手里……”
解煩衛來到近前，林朝青坐在馬上對陳跡拱了拱手：“武襄縣男，有人向本座檢舉陳家陳問德私藏弓弩、蓄養死士，本座職責所在，要將此人帶回詔獄審訊。”
羽林軍則攔在陳問德身前，劍拔弩張。
解煩衛身披蓑衣、手按腰刀，似是隨時準備動手搶人。
林朝青看向陳跡：“武襄縣男可要考慮清楚，別連累百余名羽林軍與你一起受累。”
一旁委頓在地的太子看向陳跡，放聲大笑：“陳大人，出了陳問德這檔子事，你陳家也顧不得睡覺了。孤很高興，孤會親眼看著你們被投入詔獄。那一日，孤當在鐘粹宮遙敬陳大人三杯，為陳大人送行。”
陳跡沒有理會太子，開口說道：“把陳問德交給解煩衛。”
羽林軍相視一眼，而后慢慢讓開。
林朝青策馬上前，笑著說道：“武襄縣男如今倒是穩重許多。”
陳跡也沒有理會林朝青，轉頭對多豹叮囑道：“尋一架馬車來，護送太子回京。”
多豹去昌平驛趕來一輛馬車，與李岑一起將太子抱上馬車。
林朝青對陳跡遙遙拱手：“告辭。”
齊斟酌擔憂問道：“師父，怎么辦？”
陳跡平靜道：“走一步看一步……”
話未說完，卻聽遠處又有馬蹄聲傳來，林朝青豁然轉頭，卻見一襲白袍領著六人飛馳過長街，直奔自己而來。
這一行人馬在林朝青面前停下，林朝青遲疑許久，可他看著白龍身后的玄蛇、寶猴、皎兔、云羊、金豬、天馬，最終還是低頭抱拳：“白龍大人，卑職以為您還在塘沽。想來是天還沒亮，送走景朝使臣就趕來了……想必跑死了好幾匹馬吧。”
白龍沒有理會他，轉而氣定神閑轉頭打量眾人：“此處發生何事？”