陳跡在屋脊上坐了一夜，看著烏云叼著小黑貓遠去，又等到天亮才看見對方平安回家。
他好奇問道：“去了這么久？”
烏云跳到他膝蓋上：“我把它帶到奉先殿，守到子時才見內官將它抱去仁壽宮，我沒敢靠近，每次靠近皇帝，我體內的梁家刀罡都會被壓制的動彈不得。”
陳跡嗯了一聲：“帝王氣運。我近他二十步之內，體內爐火也會被一并壓制。金豬說，如果馮先生將傳國玉璽帶回來，他說不定能壓制兩里地的行官全都變回普通人。”
烏云瞪大眼睛：“猛猛的！”
陳跡慢慢撫摸著烏云的背毛：“不過傳國玉璽丟了太久，如今坊間都是傳言，金豬說得也未必對……你還做什么了，怎么卯時才回來？”
烏云低聲道：“我又去了趟坤寧宮，想再看一眼娘娘。可坤寧宮里一群女使和妃嬪在哭喪，我沒法再靠近了，只能默默看會兒。娘娘生前對他們可好了，但他們一點也不難過，都沒有眼淚的。我聽見那些人竊竊私語，說是薛貴妃也沒有好下場，娘娘賓天之后便被軟禁在翊坤宮里，身邊連一個女使都沒留，全被解煩衛殺了。”
陳跡聽到薛貴妃慘狀卻無動于衷：“咎由自取。”
烏云繼續嘀咕道：“我又去了一趟景陽宮，景陽宮里叫做玄素的女冠出賣郡主，如今被人踩斷了腿，在后殿里嗷嗷亂叫像鬧鬼了一樣，恐怕也沒幾天好活了。”
陳跡依舊眼神平靜道：“咎由自取。”
烏云又喵了一聲：“我看到郡主孤零零跪在景陽宮正殿里，好像在為娘娘祈福誦經，郡主身邊放著飯菜，但她都沒碰……”
陳跡眼神波動了一下。
烏云仰頭看他：“咱們該怎么救郡主？”
陳跡沒有回答。
烏云看著陳跡的神情，只覺得陳跡在做一個很重要的決定。
許久之后，陳跡忽然問道：“烏云，如果做一件事的代價是被天下人唾棄，你還會不會做這件事？”
烏云歪著腦袋：“是說救郡主嗎？”
陳跡回答道：“是。”
烏云想了想：“那我應該會做吧。”
陳跡沉默許久：“要是郡主也不理解呢？”
烏云也沉默了許久：“還有別的辦法嗎？”
陳跡輕聲道：“沒有了。”
……
……
辰時，陳跡獨自出了陳府，府右街上一片縞素。
酒肆撤了繡著紅字的酒幡，收起賣月餅的招牌，門前紅燈籠上也罩起白布。
每條大街盡頭都張貼著訃告與禁令，七日內禁屠宰、禁酒肆，百日內禁婚嫁、禁戲曲樂坊，一時間說書、唱戲戛然而止。
行人不敢高聲喧嘩，小販不再叫賣。
陳跡走在長安大街，仿佛自己耳朵里塞了兩團棉花，世界忽然安靜了許多。
正當他要穿過正陽門時，承天門內一騎快馬馳出，高聲吶喊：“大赦天下！大赦天下！”
騎著快馬的內官來到正陽門下，從背后黑漆竹筒里抽出一封告示貼于城門旁。
有經過的行人念道：“奉天承運皇帝，詔曰，坤儀失位，中宮崩殂。皇后胡氏，溫恭淑慎，懿德垂范，今遽爾賓天，朕心摧裂，五內俱焚。念及皇后平生仁厚，澤被宮掖，推恩內外，尤不忍見刑獄過苛。值此國喪，更宜廣施恩澤，以慰皇后在天之靈，大赦天下。”
陳跡默默看了片刻，轉身出了正陽門。
大赦天下亦有十不赦，謀逆、謀大逆、謀叛、惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂，這便是所謂的十惡不赦。
白鯉郡主受靖王謀逆牽連，并不在大赦天下的范疇。
陳跡來到八大胡同，家家青樓緊閉大門，滿眼縞素。從今日往后，青樓一百天內不得開門做生意，教坊司也不例外。
他來到梅花渡后門敲了敲門，有把棍拉開一條縫隙，見是他，這才趕忙讓出路來：“東家，袍哥不在梅蕊樓，在柳行首的寒梅樓呢。”
陳跡疑惑的看向寒梅樓：“怎么去寒梅樓了？”
把棍低聲道：“袍哥說梅蕊樓等會兒還得開門做鹽引生意，不能耽誤生意。”
陳跡疑惑著往寒梅樓走去……袍哥在做什么？
他剛跨進寒梅樓的門檻，便聽見樓上傳來一陣熟悉的聲響。他來到頂樓，卻發現這里擺著十余張八仙桌，數十名女子湊在桌前，搓著竹制的……麻將。
人群當中，袍哥、二刀、柳行首、紅梅樓的頭牌歌姬同坐一桌，還有女子圍在一起旁觀。
袍哥摸了一張牌，大拇指輕輕一搓便又打了出去：“八筒。”
周圍女子驚訝道：“袍哥竟能摸出牌面！”
袍哥得意道：“小意思。”
說話間，他不經意抬頭看見人群外的陳跡，趕忙站起身來：“東家。”
此話一出，一屋子鶯鶯燕燕都趕忙丟下手中麻將起身，齊齊對陳跡行萬福禮。行禮的時候女子們悄悄打量他，眼神飛來飛去。
柳行首大大方方的與陳跡打招呼：“東家可不常見，坐下來陪我們這些小女子玩玩？”
“東家哪有空跟你們玩這個，他有正事的，”袍哥拉來一名女子：“來來來，你替我打，贏了算你的，輸了算我的。”
女子眉開眼笑的坐在袍哥位置上：“那袍哥可別怪我給你都輸光嘍。”
袍哥拎起椅背上的黑布衫：“能把我輸光也算你本事。”
袍哥在哄笑聲中擠開人群，隨陳跡下樓。
出了寒梅樓，陳跡在門檻外站定，好奇問道：“這是？”
袍哥不慌不忙解釋道：“如今皇后賓天，整個八大胡同都打烊了，好多借籍的青樓女子離開京城，南下去金陵秦淮河畔，聽說那邊管得松些，船在河心是沒人管的。眼下這些奴籍在梅花渡的想走也走不了，我便教她們打打麻將，好消磨些時光，省得鬧出什么幺蛾子。”
陳跡點點頭：“也好，這段時間報紙與梅花渡都得謹慎些。梅花渡不要開門做鹽引以外的生意，報紙也一定要避諱……廣告都先停一停，原本廣告的版面都刊成皇后的訃告，或是歌頌皇后的詩詞。”
袍哥應下：“曉得的。東家今日來，想必還有別的正事？”
陳跡沉默許久：“我要帶句話給漕幫韓童。”
袍哥撓了撓頭皮：“咱們在京城剛剛立足，漕幫信不過咱，想要帶話，非三山會做中人不可。但三山會如今不愿再趟這渾水了，除非東家能拿出他們沒法拒絕的條件。”
陳跡思忖道：“領我去見祁公。”
……
……
兩人來到百順胡同名為白玉苑的清吟小班門前，袍哥敲了敲竹門，內里一名獨臂漢子拉開一條門縫：“何事？”
袍哥抱拳道：“前來拜會祁公。”
漢子當即要合上竹門：“祁公不在三山會主事了，請回吧。”
袍哥抵住竹門，笑瞇瞇道：“我梅花渡的東家來了，祁公也不至于如此不給面子。”
漢子冷眼打量袍哥身后的陳跡：“可是那位放元城回景朝的武襄縣男？那便更不能見了。”
陳跡忽然開口說道：“帶話給祁公，我有一個方子，可使御前三大營傷卒不生壞疽，免受痢疾、霍亂之害。”
漢子一怔，將竹門徹底合上。
一炷香后，竹門重新打開，漢子低聲道：“武襄縣男，祁公有請。”
袍哥跟在陳跡身后進門，笑著拍了拍漢子的肩膀：“下次機靈點，能拒絕我東家的人可不多。”
漢子忍著一口氣，卻沒發作。
陳跡順著通幽曲徑跨過一座漢白玉橋，正看見祁公坐在池子邊上，缺了食指與拇指的左手托著一捧紅蟲，右手捏了點丟進池中，引得池中魚久聚不散。
只是這白玉苑里養得并非錦鯉，而是一池子黑魚。
不遠處還有一座亭子，亭內桌案上擺著筆墨紙硯。
陳跡站在不遠處拱手道：“祁公。”
祁公頭也不回，只慢悠悠道：“武襄縣男客氣了，您有爵位在身，該是我等市井小民向您行禮才是。”
陳跡不愿與其糾纏寒暄，直白道：“祁公若是對在下放走元城有氣，往后彼此井水不犯河水就行。只是不知，若能使御前三大營的好漢在戰場上少些壞疽，他們能少死幾成？”
祁公轉頭看他：“武襄縣男可不要說大話。我御前三大營兵勇半數不是死在景朝賊子刀下的，而是受了傷、化了膿，生生病死的。你若能有這種方子，我三山會為你赴湯蹈火一次又有何妨？”
陳跡走進一旁涼亭，抬手寫下數百字：“三山會依此法制備大蒜素，涂抹傷口處可保兵勇傷而不爛，得了痢疾與霍亂便口服，七日可解。制備大蒜素過程復雜，祁公有不懂的可來梅花渡尋我，我手把手教一次。”
祁公起身來到桌案旁，默默看了許久：“我怎知是不是真的？”
陳跡平靜道：“祁公也知道我晨報經世濟民的名聲，您若不信，也不會放我們進來了。”
祁公捋了捋胡子：“武襄縣男想給韓童帶什么話？”
陳跡篤定道：“我有辦法救他女兒，讓他來見我。”