陳跡有許多事想問。
比如內相會不會遵守約定，比如和親在即，白鯉該如何脫身？
是說服寧帝不要和親，赦免白鯉？寧帝會不會同意更改國策？
還是助白鯉假死脫身？這手段能否瞞過吳秀與解煩衛？
陳跡滿心疑問，但白龍沒有給他問出這些問題的機會，轉身往胡同外走去：“本座知道你想問什么，但本座此時趕著去見內相，沒空與你糾纏，等明日進宮面圣，一切都會分明了。”
說到此處，白龍回頭斜睨陳跡：“記得將你這身衣裳換了，莫要穿著這一身去陛下面前礙眼。”
陳跡低頭看去，自己身上盡是血污與破洞。等他再抬頭時，白龍已經出了胡同。
白龍接過密諜遞來的韁繩翻身上馬，領著一眾密諜朝城北疾馳而去，直到太液池外才停下。
他大步流星往鷹房司走去，手持上三位牙牌，一路上暢通無阻。
來到西華門前。
本應落鎖的宮門卻敞開著一條縫隙，一名小太監低聲道：“大人，內相大人在解煩樓等您。”
白龍嗯了一聲，跟在小太監身后穿過幽深的宮禁。
經過慈寧宮時，他忍不住多看一眼那座焦黑的大殿，幾十萬兩銀子就這么被付之一炬。
小太監走在前面，背后卻像是長了眼睛：“太后娘娘搬去翊坤宮暫住了。陛下下旨修繕慈寧宮，但點名要云州六丈長的金絲楠木當大梁，以此彰顯太后尊貴。可這年頭，上哪去找六丈長的金絲楠木去，要是抄一位閣老的家興許能找著，但云州決計是沒有的……這慈寧宮怕是一時半會兒修不起來了。”
白龍看著小太監的背影：“長繡，你在宮里七年了，有沒有打算出宮做事？去解煩衛歷練幾年，解煩衛指揮使早晚是你的。”
小太監也跟著笑了笑：“大人，小人跟你們不同，你們喜歡宮墻外面的世界，小人喜歡宮墻里面的世界。”
白龍笑著問道：“這又是為何？”
名為長繡的小太監樂呵呵回答道：“世人皆說這宮禁似海、人心難測，可宮墻外的人心又能好到哪里去呢？這宮墻里總計不過幾千人在忙活，只要你能摸透這幾千人，其實能活得很自在。可一旦出了宮墻，要面對的何止幾千人？他們的心眼就是好的嗎？”
白龍哈哈大笑：“有道理，宮墻外的江湖倒也沒比宮墻內好到哪里去。不，或許更險惡。”
長繡嗯了一聲：“從無念山出來那年小人便進宮了，每日能有些閑暇待在解煩樓里看看書便挺好。”
白龍問道：“看多少了？”
長繡有些不好意思：“才看了兩成。”
白龍笑道：“不算少了，比不少大儒都厲害。”
來到解煩樓下，解煩樓敞著門，未掌燈。
長繡對解煩樓內的黑暗拱手道：“山牛哥，白龍大人來了。”
山牛坐于門內黑暗中抬眼從白龍身上掃過，隨意拱了拱手又默默閉上眼睛。
白龍拎起衣擺拾階而上，來到內相門前敲了敲：“內相大人，卑職回來了。”
屋內響起銅鈴聲。
白龍推門而入，拱手道：“內相大人，韓童捉住了，已經押入內獄，明日一早可送進宮中受審……是否下令讓密諜司即刻捉拿四梁八柱與各香堂堂主？”
內相嗯了一聲，依舊在屏風后伏案朱批，語氣波瀾不驚：“不必，若是全抓了，漕運只怕要亂了套。抓兩個處以極刑震懾宵小，余下的都給官職……聽話的給漕運百戶，安穩五年可升千戶，最聽話的可遷升把總，領金陵漕運衛所五千兵馬。”
白龍應下：“卑職明日便去辦。”
此時，內相在紙上寫下幾行字，拎起來吹了吹墨跡：“待會兒交給夢雞，明日按紙上的審，該問的問，不該問的一個字都不要問。”
白龍繞過屏風將宣紙接在手中審視，卻忽然怔住。
內相抬頭看他：“怎么？”
白龍思忖片刻：“陳跡如今將林朝京、韓童都捉住了，內相大人是否如約還白鯉郡主自由。”
內相停筆，似笑非笑地看向屏風：“怎么，信不過本相？”
白龍低頭拱手：“卑職不敢。只是看了明日要審的事情，覺得其中恐怕還有波折，內相大人似是要背信棄義。”
內相慢悠悠說道：“越來越不懂規矩了。”
白龍并未退讓，只淡定說道：“馮先生臨走前曾說，與內相大人說話不必講究規矩，亦不必講人情世故，只要事做對了，其他都不重要。馮先生說，內相只看結果，不問過程。”
內相輕笑起來：“他也是越來越放肆了，這也是可以隨便教的？”
白龍輕聲道：“卑職倒覺得馮先生教得沒錯。”
內相從桌案后起身，走到窗前往外望去：“二十多年前有人教我許多道理，他說，審視別人做事情的時候，要只看結果，不然旁人隨便編個理由就能糊弄你，你還如何當上位者？只要結果是完美的，那一切都是完美的。”
“可審視自己的時候，要只看過程不看結果，一切盡力就行。他說，人最可悲的是拿過程審視旁人，拿結果審視自己。到頭來，一輩子鉆了牛角尖，枯坐油燈前二十年，只為那一個結果，困在其中。譬如陳跡。”
白龍抬頭看去：“內相大人在說陳跡，還是在說自己？”
內相笑了笑：“馮文正把你教壞了啊。老人常說，一命、二運、三風水、四積陰德、五讀書、六交貴人、七敬神明、八遇良人，九趨吉避兇、十不固執善惡，此乃人這一輩子最重要的十件事。這十件事啊，得遇其三，便能過好一生。”
“但這十件事反過來，便是成事之法。你得先不固執善惡，而后學會趨吉避兇，再遇一個不哭不鬧不上吊的良人。等你交了貴人、把書讀明白，若還沒成事，剩下的便與你無關了，要交給運和命。”
白龍拱手道：“受教了。”
解煩樓外一陣寒風吹來，內相感受著風里的寒意：“天要涼了……這窮人家最難熬的便是冬天，春夏秋都還有活路，只要手腳勤快些，愿意出工出力，便不至于餓死人。唯有冬天是不給窮人活路的，所以柴米油鹽醬醋茶，柴排第一。陳跡那小子送出蜂窩煤確實大方，今年誰若拿煤石囤積居奇，找個理由全殺了。”
白龍應下：“是。”
內相合上窗戶，回頭看向白龍：“還有何事？”
白龍思索片刻，抖了抖手中的宣紙：“既然內相已決定放歸白鯉郡主，為何不直接放了，還要多輾轉一程？”
內相笑了起來：“那小子膽大妄為燒了慈寧宮，本相讓他賠些銀子又如何？行了，回去歇著吧。”
白龍站在原地未動。
內相疑惑道：“還有何事？”
白龍認真問道：“內相大人當真愿意放了白鯉這么好的籌碼？”
內相坐回桌案后：“本相已經有更好的了。”
……
……
陳跡回到陳府已是子時，再有三個時辰宮門便要開了。
他看了一眼屋內，烏云不知去了哪，小滿躺在西廂房里呼呼大睡，隔著窗戶都能聽見鼾聲，小和尚則睡得更死。
陳跡心緒慢慢平靜下來。
他走進耳房，脫去衣裳看著滿身血跡，都是他自己干涸的血。干涸的血跡之下，是四條暗淡的斑紋，還有四條完好如初。
斑紋由熔流所化。先前只用一條斑紋時，他還沒有察覺有何變化，如今一口氣用去三條，他才驚覺那些淡去的斑紋，竟都重新化作熔流匯入爐火之中。
此時此刻，體內七百二十盞爐火熊熊燃燒，要比往日任何一刻都要兇猛，旺盛，濃烈。
若以前只是一堆小小的篝火，那此時便是添了百十根木柴的大火，燒起幾丈高的火焰。那些化作斑紋的爐火從來不曾消失，等他用去斑紋后又回歸了。
陳跡思索片刻，徒手抱住盛滿水的大水缸，竟已能將其輕松托起……往日即便能抱起，也絕不會如此輕松。
他自言自語：“尚且不知如何突破尋道境，力氣大些也是好事。”
陳跡用木瓢舀起清水，將身上血跡沖刷干凈，而后換上自己那一身代表著武襄縣男身份的大紅色公服。
白色紗質襯袍，配青緣領。
外罩盤領右衽絳紗袍，前后綴著素金方補，補子上繡著麒麟圖。
頭戴黑色漆紗展角幞頭，兩角平直展開，左右各一尺二寸。
陳跡今日穿戴格外鄭重。
穿戴好之后，他靜靜地坐在院中石凳上等待天明。
烏云不知何時歸來，在他身旁的石桌上坐下：“韓童抓住了么？”
陳跡點點頭：“抓住了。”
烏云好奇道：“那你在想什么？”
陳跡平靜道：“希望接下來一切順利。”
烏云又問道：“等救出郡主，你打算干什么？”
陳跡思忖片刻：“我原本打算帶她一起去景朝，聽說師父在那，世子也在那，梁貓兒、梁狗兒大哥也在那。等與他們匯合，也許會一起去更東北的深山老林里，去殺野豬、獵熊瞎子，也可以采靈芝、掏蜂蜜、挖山參，餓了就燉點小雞蘑菇，渴了就喝山泉水，在林間搭個木屋子……烏云，我聽人說，當你見到朋友的時候，會回到你初次見他的年紀。你在長大的過程里不斷丟失自己，其中一部分就保存在朋友那里，見到他們的時候，丟失的那些也就被找回來了。”
烏云歪著腦袋：“原本這么打算……那現在呢？”
這一次，陳跡沒有回答，似乎很多事情都已經悄然改變了。