仁壽宮前,閣臣與堂官皆轉(zhuǎn)頭看向夢雞,琢磨著對方話里藏著的意味。
白鯉郡主,韓童?
堂官們偷偷交換眼神,想看看有沒有人知道此事……可環(huán)顧四周,堂官們皆是困惑神色。沒人知道這兩人是如何扯在一起的,也不該扯在一起。
堂官們又將目光悄悄投向仁壽宮內(nèi),想看看紗幔之后那位的神情。
陛下是否知道此事?亦或是,陛下是否知道夢雞會(huì)有此一問?
今日審訊分明是排演好的話本故事,彼此一唱一和,將刀子砍在漕運(yùn)上。方才吳秀傳陛下口諭的時(shí)候,儼然一副名角唱罷、登臺(tái)謝場的模樣。
怎又橫生枝節(jié)?
文官們搭上一位堂官才打斷夢雞審訊,陛下口諭已出,韓童之事便該到此打住了。可夢雞審訊不僅沒停,反而拼了命用最后力氣問起白鯉郡主的事情。
堂官們的目光投向深邃晦暗的仁壽宮,可寧帝被紗幔遮住,根本看不清神色。
他們接著再看吳秀詫異的眼神,心中頓時(shí)疑惑,難不成陛下真不知道會(huì)有此一折,是那解煩樓的毒相擅自做主?
怎敢?
此時(shí),韓童神情掙扎許久,似是不愿答出實(shí)情。眼白下翻,翻上去的眼睛隨時(shí)都要重新翻回來。
白龍從袖子中取出一枚黃紙符,折成三角的黃紙符隱約透著血色,卻不知是何人鮮血書寫。
他將黃紙符遞到夢雞嘴邊:“張嘴。”
夢雞一口將黃紙符壓在舌下,面色中血?dú)夥浚忭n童:“說!”
韓童沙啞道:“朱白鯉乃我與文云茉之女。”
仁壽宮前的空氣凝成了冰。
閣臣與堂官們的目光齊刷刷釘在韓童身上,每一道視線都在反復(fù)斟酌他剛才的那句話,像是要從字縫里摳出泥土來。
文云茉。
許多人一時(shí)竟想不起來這個(gè)名字是誰,直到有人低聲提醒道:“文云茉,靖王側(cè)妃。”
眾人猛然一怔,靖王側(cè)妃與漕棍生下子女?要捅破天了。
“荒謬!”一聲厲喝猛地炸開,都察院左都御史齊賢諄須發(fā)皆張,手指顫抖地指著韓童:“妖言惑眾,攀誣宗室,玷污天家血脈。陛下,其心可誅,當(dāng)夷九族!”
他這話喊出來,像一瓢水落進(jìn)滾油里,豁然炸開。有堂官面朝仁壽宮跪下:“陛下,此獠瘋癲,所言皆是虛妄!”
又有堂官跪下:“當(dāng)凌遲!當(dāng)凌遲啊陛下!”
“處以極刑!”
“斬首示眾!”
夢雞遭此喧嘩聲驚擾,終究是抵不住行官門徑反噬,吐出一口鮮血昏死過去。
白龍對密諜揮了揮手:“背下去好好看顧。”
此時(shí),韓童忽地哈哈大笑起來:“夷九族?韓某哪來的九族,韓某不過是文家收留的一個(gè)孤兒罷了,文家不早被你們殺絕了嗎?”
他被小天人五衰遮蔽了雙眼,用自己孔洞無神的目光看向深邃的仁壽宮:“當(dāng)初若沒我漕幫鼎力相助,靖王憑甚平息兩湖內(nèi)亂?若無我漕幫,朝廷這糧秣憑甚運(yùn)轉(zhuǎn)自如?若無我漕幫,朝廷憑甚截?cái)鄤⒓覀餍牛咳魺o我漕幫,你早些年蓄養(yǎng)密諜和解煩衛(wèi)的那些錢財(cái)又從何來?坐穩(wěn)了龍椅便過河拆橋,你趕盡殺絕,不過是想將漕幫早年幫你做的那些腌臜事掩住而已!”
仁壽宮內(nèi)外沉寂下來。
所有人都知道陛下能除掉外戚劉家,漕幫亦有從龍之功。這是一筆陳年?duì)€賬,如今卻不知該如何算起。
吳秀厲聲道:“將韓童的嘴堵起來!”
下一刻,一陣三山鈴的鈴聲傳來,吳秀趕忙回身拱手:“陛下?”
御座之上的寧帝終于起身,他撥開層層紗幔,拎著三山鈴來到殿門前。
晨光落在寧帝的黑色道袍上,那張素來被傳為陰鷙的臉上,此刻顯出蒼涼的平靜:“朕坐穩(wěn)這龍椅,靠的不是你漕幫。靠的是太祖高皇帝傳下的法統(tǒng),是天下黎民交付的社稷之重。”
韓童嗤笑道:“道貌岸然!”
寧帝沒有與韓童爭辯,只淡然道:“傳旨,將韓童收押內(nèi)獄,待吏部會(huì)同三法司查明罪責(zé),即刻問斬。”
韓童沒有在意自己死期將近,只雙眼失神地高聲喊道:“陳跡?陳跡在哪?”
陳跡在不遠(yuǎn)處回答道:“我在這。”
韓童譏諷道:“陳跡,這便是你要的,用良心換功名利祿?做朝廷鷹犬、閹黨走狗?”
陳跡沉默不語。
白龍揮了揮手,金豬與天馬立刻將韓童拖走。
韓童被拖行在地,放聲高呼:“滿朝衣冠禽獸,早晚要叫這天下百姓知道,你們的血也是紅色的!”
聲音漸漸遠(yuǎn)去,吳秀看向?qū)幍郏骸氨菹拢彀柞帯?/p>
只見寧帝將手中三山鈴扔在地上:“傳旨,褫奪朱白鯉姓氏,充入教坊司發(fā)賣奴籍,所賣銀錢收入內(nèi)帑。”
陳跡站在殿外,低頭看著三山鈴滾到孝悌碑旁,兀自發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧憽?/p>
他先前一直想不通內(nèi)相要如何還白鯉自由。白鯉郡主是被謀逆案牽連,若按大寧律法,想要還白鯉自由便首先要為靖王平反,這幾乎是不可能的事。
他想了很久,也沒想出什么辦法能在七天之內(nèi)解決此事。而現(xiàn)在,內(nèi)相給出答案。
白鯉不再是皇室血脈,自然無法再用來和親。
充入教坊司發(fā)賣,自然也能徹底離開宮禁。
思索間,禮部尚書齊潯齊閣老忽然問道:“陛下,若將此女充入教坊司,安南和親之事該如何是好?不如瞞下此事,允了安南和親的提議。”
陳跡當(dāng)即上前一步:“不妥。齊閣老,紙包不住火,安南遲早知道此事,屆時(shí)我朝該如何面對番邦詰問?”
齊閣老似是沒想到陳跡會(huì)駁斥他,微微側(cè)目斜睨過來:“安南所求不過是個(gè)名分罷了,給他們多派遣些匠人與醫(yī)官,他們自己會(huì)學(xué)著閉嘴。”
陳跡的聲音又高了些:“齊閣老貴為禮部尚書,該知國無信不立。今日為省一事可欺瞞番邦,他日為省一事,是否亦可欺瞞天下百姓?屆時(shí)政令不行,法度不彰,國將何以為國?”
齊閣老眼角微微跳動(dòng),他沒看陳跡,而是朝寧帝方向微微欠身:“陛下,老臣愚見。安南蕞爾小邦,所求不過天朝體面與些許實(shí)利。匠人醫(yī)官,乃至今年多加三成的歲賜,足以安撫。相較之下,宗室血脈混淆之事若傳揚(yáng)開來,損的是我大寧國體,動(dòng)搖的是天下人心。孰輕孰重,望陛下圣裁。”
又有幾名堂官低聲附和:“齊閣老所言甚是,當(dāng)以大局為重。”
“郡主既已非天家血脈,送去和親,亦算全了陛下仁德,給她一條出路。”
陳跡用聲音將所有附和一并壓了下去:“不可!”
寧帝平靜地看向他:“武襄子爵,依你之見,此事如何兩全?”
陳跡深吸一口氣,沉聲道:“陛下,臣以為,此事絕無兩全之法。與白鯉血脈無關(guān),而是我朝不可與安南和親。”
齊閣老微微皺眉:“不和親?安南求親國書已遞,豈能兒戲?”
陳跡語速加快:“陛下,暹羅正內(nèi)亂,交趾又積弱多年,南方已無人能制衡安南。若使安南借我天朝之威在南方立足,驅(qū)交趾、吞暹羅,今日之安南,明日便成我朝心腹大患。陛下,非我族類其心必異,安南可以壯大,卻不能獨(dú)大!”
此話一出,齊閣老閉口不言。
堂官們將目光投向?qū)幍郏S久后,寧帝緩緩開口:“齊閣老,駁了安南的國書,另行封賞。”
齊閣老拱手道:“臣遵旨。”
寧帝又說道:“擬旨,交趾布政使羊旬平叛有功,擢升兵部右侍郎,總督云貴、兩廣、交趾軍務(wù)。封平南伯,可世襲罔替。賜蟒袍玉帶,加封資政大夫。”
堂官們相視一眼,寧朝輪功有六項(xiàng),開國、靖難、擒反、平番、御敵、征蠻。
可此番封賞羊旬為明升實(shí)調(diào),羊旬雖加封殊榮,卻要回到京城剝離掌兵實(shí)權(quán),以免尾大不掉。
但羊旬無法拒絕。此番調(diào)回京城,便有了入閣的可能。只有入了閣,羊家才有機(jī)會(huì)擺脫徐家。
人群中,羊旬神情激昂,跪伏于地:“謝陛下圣恩。”
寧帝再次說道:“傳旨,齊賢書遷任交趾布政使,兼安南布政使。”
齊賢書驚愕看向父親齊閣老,齊閣老微微點(diǎn)頭,他當(dāng)即跪伏于地:“臣,遵旨。”
寧帝疲憊的揮了揮手,轉(zhuǎn)身往深宮中走去:“退下吧。”
吳秀站在仁壽宮前朗聲道:“今日事畢,若還有事可呈上奏疏。若無事,便請諸位回各自衙署吧。”
堂官們離開仁壽宮,陳閣老經(jīng)過陳跡身旁時(shí)沒再看他,慢悠悠走了。
待仁壽宮前空空蕩蕩,白龍來到陳跡面前,打量著他這一身大紅色公服:“內(nèi)相答應(yīng)你的事已經(jīng)做到了,不論過程,這便是眼下唯一能使白鯉脫困的法子。本座給你七天時(shí)間籌措銀錢,七天之后教坊司丹陛大樂堂,能不能帶走她,就是你自己的事情了。”
“知道了。”
陳跡轉(zhuǎn)身大步離去。