陳跡放慢馬速，如游街示眾般拖著楊仲穿街過巷，行人早已避至街邊檐下，屏息噤聲。
最終，這條長街中央只剩他了，馬蹄踩在青石板上，發出緩慢又有力的噠噠聲響。
八大胡同兩側的青樓憑欄處，不少女子悄悄看著陳跡的身影從灰瓦屋檐下經過。紅色的身影與身后血痕像一條毯子一直往前鋪，不知要鋪到何處。
“這是哪家勛貴府上的公子？這般行事……”
“三位國公府早不如前了，斷不敢如此張揚。許是齊家？或是胡家？”
“沒見識了吧？瞧見那麒麟補服了沒，咱寧朝獨一份，這是梅花渡背后的東家，從崇禮關殺回來的那位。”
“是他？”
楊仲被麻繩縛住左腿，起初還掙扎著去解繩結，此刻卻只余下斷斷續續的呻吟。后背、腿股、手臂、臉頰，凡是擦過石板的地方，都火辣辣地灼痛。他昏了又醒，醒了又昏，恍惚間抬手一抹臉，滿掌黏膩猩紅。
“陳跡……”楊仲氣若游絲：“當街虐殺巡按御史可是死罪。解煩衛就要到了，你現在放了我，還能給自己留條活路。”
可陳跡無動于衷，依舊控著韁繩，不疾不徐。
“陳跡！”楊仲拼盡殘力嘶吼起來：“殺了我，弘農楊氏與你不死不休，我父親乃是金陵五城兵馬司都督！我兄長乃是豫州衛指揮使！”
陳跡這才微微側首，語氣輕描淡寫的像是在談論天氣與莊稼：“他們若在京城還說不定能救下你，可既然不在京城，那就安心等死好了。楊大人，來京城投奔齊家不知是你家誰的主意，但是你放心，齊家擅長見風使舵、明哲保身，他們不會保你的。”
楊仲撕心裂肺道：“陳跡，你怎敢殺我？”
陳跡笑了笑：“楊大人難道沒聽過在下的名聲么？在下殺的人多了，不差你一個。”
楊仲有些慌了：“你想贖白鯉就去贖，我答應你，七日之后絕對不去教坊司，我也會勸袁望別去，你饒我一命，我楊家定有厚報！”
直到此時，圍觀行人才知道此事因何而起，竟是為了那位七日后要在教坊司發賣的白鯉郡主。
而楊仲那慌亂的語氣，像是被剝光了最后一層遮羞布，赤裸裸地暴露在眾目睽睽之下。
陳跡忽然駐馬而立，回頭看向楊仲：“楊大人來京城用了多久？怎么來的？”
楊仲一怔：“車馬從豫州出發，半月即到。”
陳跡笑著說道：“楊大人從豫州過來乘著車馬，用了半個月。可我從洛城過來，用的是幾百條人命。”
說罷，他轉頭看向周遭百姓：“都聽清了，今日拖行楊仲便是告誡。七日后若還有人不知死活，都可以來試試看。”
下一刻，陳跡猛地一抖韁繩，坐下馬匹沖了出去。
楊仲的身體在地上劃出血痕，馬上將要拐入正陽門大街時，后腦勺被地上翹起的青磚磕碰，再次昏死過去。
……
……
周標策馬疾馳回三法司衙門。
三法司衙門并不在午門外，在內城西。要經過府右街后再往西走才行。
三法司毗鄰著柴炭廠，平日里，隔著一條胡同的柴炭廠濃煙滾滾，總有飛灰落滿地磚與桌案。
左都御史已多次奏請朝廷將羽林軍都督府撥給三法司使用，反正羽林軍也沒幾個了……可寧帝一直沒答允。
有人說，寧帝只是想讓三法司離紫禁城遠些，若能搬出京城更好。
周標在衙門前下馬，怒氣沖沖呼喊著：“齊大人！”
齊賢諄迎出來：“不是叫你們去查封梅花渡么，怎么這么快就回來了，難不成陳跡還敢阻撓三法司緝查？”
周標解釋道：“沒有，駕帖一出，陳跡并未抗命，巡按御史還在梅花渡清點銀錢賬冊，有五城兵馬司守著。”
“他倒是沉得住氣，知曉我三法司出了駕帖便容不得他撒野，”齊賢諄疑惑道：“既如此，還能鬧出何事？”
周標指著南邊：“陳跡把楊仲拴在馬后面拖走了，地上留著老長的血，現在只怕已經被拖死了！此子肆意妄為，決不能讓他就這么逃了！”
齊賢諄捋須的手頓了頓，面色卻依舊沉靜：“終究少年心性，不堪激將，稍加撩撥便行此狂悖之事。”
周標低聲道：“大人您吩咐的只是將梅花渡鹽引暫封七天，如今鬧出人命恐難收場……三小姐還與他有婚約，該如何處置？”
齊賢諄面不改色：“陳家棄子罷了，談何婚約？他與閹黨勾連時，又置我齊家于何地？如今世人皆知我齊家與陳家已走完納采、問名、納吉、納征、請期，與他解除婚約還要鬧出一番周折，與禮不合。”
納采是男方家遣媒人攜禮登門，官貴人家多送活雁。
問名是媒人詢問女方姓名、生辰八字，帶回男家占卜吉兇。
納吉是男方家占卜得吉兆后，備禮告知女方，婚事初步落定，此為定親，又叫小定。
納征是下聘，男方送聘禮至女家，婚約至此生效，不可悔改，此為過大禮，又叫放定。
請期是擇日，定下婚禮的日子。
一旦婚事到了這一步，婚約已然有實。不論任何一方反悔都可上告官府，背信棄義者除非有正當緣由、合乎法理人情，不然可流放嶺南。
齊閣老是禮部尚書，乃天下文人典范，行事皆要合乎禮法，使旁人挑不出毛病來。陳跡是不是閹黨，不能作為悔婚的緣由，可陳跡若是因罪入獄，萬事大吉。
周標遲疑：“可三小姐對這陳跡……”
齊賢諄看向周標：“閣老溺愛她，可也有個度，我齊家如何能與閹黨茍合？你這就去解煩衛衙門，狀告武襄子爵當街虐殺朝廷命官，務必將此子繩之于法……等等，喚所有在京的巡按御史一同前往宮門外陳情，莫叫陳跡再有翻身的余地。”
……
……
晌午，午門前一隊解煩衛疾馳而出，由正陽門追索出去，尋找陳跡下落。
上百名解煩衛頭戴斗笠，在烈日下兵分四路。
八大胡同一路，琉璃廠一路，崇南坊一路，崇北坊一路，誓要抓到陳跡不可。
然而陳跡比他們預想的更好找，解煩衛這才剛到八大胡同，只見一條長長的、干涸的紫黑血跡一路朝西邊蔓延過去，想視而不見都難。
解煩衛順著血跡一路尋去，從八大胡同找到正陽門大街，又一路尋到二條胡同，血跡直到這里才終于消失。
可這血跡也不是因為陳跡要掩藏行跡才消失，而是因為楊仲的血流干了。
一名解煩衛千戶使了個眼色：“武襄子爵騎馬拖著個人，肯定有街坊親眼所見，去問問，看有沒有人知道他去了哪里。”
解煩衛上前敲響院門，院中百姓指了指西邊，又慌張的將門合攏。
“追，”解煩衛往西追去。
他們追出百步，剛拐過巷子，便看見一戶宅邸大門洞開，里面傳來女子撕心裂肺的哭聲。
解煩衛們無聲的相視一眼，就是此處！
千戶對下屬吩咐道：“武襄子爵手段狠辣，我等恐不是對手，去喚其他人來，將宅邸團團圍住再說。”
一名解煩衛匆匆離去。
千戶悄悄拔出長刀，領著余下解煩衛繼續往前摸去。
正當他們要包圍宅邸時，卻聽身后有馬蹄聲響起，千戶回頭看去，赫然是金豬策馬闖進狹窄的胡同，對千戶說道：“王昭，此事交由我密諜司處置，你回去復命吧。”
王昭遲疑片刻，最終還是拱手拒絕道：“金豬大人，非是卑職不愿給大人這個面子，只是此時數十名御史大人在午門外長跪不起，誓要將武襄子爵治罪不可。不僅卑職要秉公執法，金豬大人也最好不要插手……此事鬧得太兇了。”
金豬駐馬猶豫不定。
片刻后，他咬咬牙，俯身凝聲說道：“此人我是一定要保的，你就當沒找到他的蹤跡，給我拖一個時辰。一個時辰，我只要一個時辰。容我送他出城，之后我自會去內相那里受罰，與爾等無關。”
王昭沉聲道：“金豬大人，恐怕不是受罰那么簡單，此次包庇武襄子爵的輕則流放，重則問斬！”
金豬不耐煩道：“老子顧不得那么多！”
王昭不肯退讓：“大人，卑職通融不了。”
話音剛落，胡同外又傳來密集的馬蹄聲，金豬一回頭，正是其他幾路解煩衛也圍了過來，足有上百人。
他心中長嘆一聲，大勢已去，卻不知陳跡為何如此膽大妄為，將自己置于絕境。
金豬不再多言，任由解煩衛將那處宅邸圍得水泄不通。
千戶王昭提刀往宅子里闖，卻見楊仲躺在院中不知死活，在楊仲身旁，還有幾名漢子倒地不醒、生死不知。
陳跡則坐在院中石桌旁，一身緋紅官袍拄著鯨刀，不像逃犯，反倒像個方才征戰沙場的少年將軍。
身藏駭浪、面如平湖。
不怒自威。
王昭心中一驚，他原以為陳跡要逃，可眼下看來，對方哪有半分想逃的樣子？