內(nèi)相曾用名利二字，將寧朝江湖拆得風(fēng)雨飄搖，有人被詔安做了鷹犬，有人自相殘殺，有人背信棄義。
名利二字如刀，砍在江湖上勢如破竹，斬了天下九分俠氣。可如今，這兩個字在陳跡這卻忽然不好用了。
解煩樓內(nèi)。
吳秀食指與中指的指節(jié)蜷起，一下一下敲擊著卷宗，發(fā)出沉悶的聲響。窗外秋陽正好，他的影子被拉得很長，投在那張空著的太師椅上。
他回頭看著桌案后的那張?zhí)珟熞危匝宰哉Z道：“難怪你大費周章。”
內(nèi)官監(jiān)提督小心翼翼打量著吳秀的神色，斟酌著開口：“內(nèi)相大人，您說什么？”
一聲“內(nèi)相”將吳秀從思緒中拉扯回來。
他斜睨過去，目光不冷不熱：“你叫本座什么？”
內(nèi)官監(jiān)提督賠著笑臉：“往日徐文和還是司禮監(jiān)掌印的時候，他就是內(nèi)相，如今您是掌印，您自然就是內(nèi)相了。”
吳秀笑了起來：“自作聰明。你恐怕都不記得了，世人可是先叫他毒相的。”
內(nèi)官監(jiān)提督一怔，沒敢接話。
吳秀的手指停了敲擊，擱在卷宗上：“嘉寧十一年，他暗中指使密諜司生肖山牛帶走解煩樓內(nèi)十二卷經(jīng)書，悄悄埋于長沙府郊外。半年后，又由墓狗大搖大擺的挖出，故意攜著那十二卷經(jīng)書逃之夭夭。”
“從長沙府到金陵，一千七百里山路。墓狗故意走得不快不慢，剛好夠消息傳出去，剛好夠那些江湖人士聞風(fēng)而動。光是前三卷總綱便引得江湖腥風(fēng)血雨，殺得人頭滾滾。”
皎兔心中一驚：“這是內(nèi)相計謀？就是記著五猖兵馬的十二卷經(jīng)書？”
吳秀慢條斯理道：“不然呢，金陵又無法出海逃離寧朝，還是解煩衛(wèi)重鎮(zhèn)，墓狗往金陵跑什么？豈不是自投羅網(wǎng)。”
皎兔疑惑：“可那經(jīng)書最后還是落在旁人手里了，墓狗也身死道消。”
長繡在一旁笑瞇瞇道：“幾卷經(jīng)書而已，解煩樓里有得是。至于墓狗大人的性命……毒相若是吝惜旁人性命，也就不是毒相了。十二卷經(jīng)書、一個墓狗，換南派江湖二十一年離心離德，值了。”
吳秀感慨道：“毒相也好，內(nèi)相也罷，都不是他自封的，是江湖上傳久了傳出來的。記住，掌印便是掌印，不是內(nèi)相。”
內(nèi)官監(jiān)提督趕忙躬身道：“卑職記下了。”
吳秀用手敲了敲桌案：“晨報暫且不提，鹽引那邊怎樣了？”
內(nèi)官監(jiān)提督低下頭說道：“鹽引那邊倒是一切安好。鹽商們起初還擔(dān)心鹽引交易所收歸朝廷后會秋后算賬，但白龍有交代過，陳跡留下的規(guī)矩一個字都不許變，鹽商們漸漸地也放下提防了。不過……”
吳秀眼神銳利起來：“在本座面前說話少大喘氣。”
內(nèi)官監(jiān)提督趕忙說道：“如今這鹽引買賣幾乎將八大總商手里的綱冊變成一張廢紙，他們恐怕不會善罷甘休。白龍說，陳跡對此早就留了后手，袍哥曾對手下把棍說過，就等著八大總商發(fā)難……但這后手是什么，沒人知道。”
吳秀思忖片刻：“八大總商反應(yīng)過來還得一陣子，鹽引的事可以先放放，晨報才是當(dāng)務(wù)之急……你這幾日照例將晨報送去仁壽宮。”
內(nèi)官監(jiān)提督面色一變：“啊？我？”
吳秀似笑非笑：“怎么，你辦不好的事，要本座給你兜著？去吧，與其推卸，不如好好想想怎么能將晨報辦好。”
內(nèi)官監(jiān)提督匆匆離去。
吳秀又看向長繡：“你去見一下三山會的錢平，讓他們把分銷晨報一事接過去。”
長繡卻搖搖頭：“大人，三山會向來與我等閹黨不合，便是內(nèi)相在的時候也懶得啃這塊硬骨頭。”
吳秀點點頭，沒有強求：“倒也是。解鈴還須系鈴人，有些事，還是得武襄子爵自己來做。皎兔、云羊，你倆將紅門捉一批、遣散一批，武襄子爵想靠著那點平安錢當(dāng)個與世無爭的富家翁，本座也想看看他是不是真能守著清貧過日子。”
皎兔、云羊拱手道：“是，卑職這就去。”
腳步聲遠去。
屋內(nèi)終于安靜下來。
吳秀獨自站在桌案后，手指從桌案上的木紋輕輕劃過，那紋理被無數(shù)個日夜磨得溫潤光滑。
他抬起頭，看向身后那張?zhí)珟熞危戳撕芫谩?/p>
椅子很舊了，扶手處被磨得發(fā)亮，椅背上有一道淺淺的劃痕，不知道是哪一年留下的。椅墊已經(jīng)塌陷下去，坐出一個深深的凹痕。
吳秀凝視著那張椅子，終究沒有坐下。他收回目光，往外走去。
走到門口時，腳步頓了頓，對長繡吩咐道：“往后奏折與密報都送去鷹房司。解煩樓先封了，沒我腰牌，任何人不得進出。”
長繡笑著欠了欠身：“明白。”
……
……
翌日清晨。
鷹房司正堂里，吳秀坐在一張酸枝木桌案后，伏案朱批。
桌案上堆著三摞奏折，左邊是已批的，右邊是待批的，中間是他正在看的。案角放著一盞茶，已經(jīng)涼透了，茶葉沉在杯底，一動不動。
窗外時不時便傳來鴿子撲棱翅膀的聲音，一早上沒斷過。往日信鴿密報都是由白龍?zhí)幚恚缃癜堖f了個折子說去查官員貪瀆，人也見不著了。
鷹房司外傳來腳步聲，吳秀抬頭看去，正看見皎兔、云羊一層層穿過三進的院落，驚起院中散養(yǎng)的鴿子。
院子里種著十幾棵老槐樹，枝椏伸展開來，遮住了半個院落。
皎兔與云羊穿過老槐樹，站在門檻外，神色有些微妙。
吳秀看了一眼，繼續(xù)低頭批折子，語氣不咸不淡：“紅門把棍抓了多少？”
皎兔遲疑片刻，往前邁了一步：“回稟大人……沒抓。”
吳秀的筆尖停了。
他慢慢抬起頭，目光從奏折上移開，落在皎兔臉上：“沒抓？”
皎兔被他看得有些發(fā)毛，趕忙解釋道：“昨日傍晚，袍哥就在外城德勝樓擺了一桌酒席，把紅門的把棍們?nèi)腥チ恕！?/p>
吳秀擱下筆，往后靠了靠。
皎兔斟酌著措辭：“他把人都遣散了。當(dāng)著所有人的面說，匹夫無罪，懷璧其罪。把棍們?nèi)羰抢^續(xù)糾集在一起，早晚要步福瑞祥與和記的后塵。”
云羊在一旁接話：“他把琉璃廠、八大胡同、潘家園鬼市、崇南坊的平安錢，分給了雙刀門、迷蹤門、通背門、戳腳門那幾個小門派。一家管一片，井水不犯河水。往后京城地界，沒有紅門了。”
吳秀挑了挑眉毛。
窗外的鴿子撲棱一聲飛起來，翅膀扇動的聲音在安靜的院落里格外清晰。
他沉默片刻，忽然笑了一聲：“陳跡倒是有顆悲憫心思。他猜到本座要做什么，為了那些把棍免受牢獄之災(zāi)，干脆把人都散了。”
皎兔和云羊?qū)σ曇谎郏紱]敢接話。
吳秀端起已經(jīng)涼透的茶水喝了一口：“袍哥呢？”
皎兔點點頭：“袍哥如今跟陳跡一起住在燒酒胡同，在院子里搭了兩頂羊毛氈帳篷，每天就睡在里面也不嫌難受。”
吳秀忽然問：“陳跡已散盡家財，他哪來的銀子擺酒？”
皎兔無奈道：“聽說是梅花渡的歌女們給他湊的。”
吳秀將面前的奏折合上，扔在左手邊：“他倒也不嫌寒磣，陳跡呢？”
皎兔神色古怪起來：“他一大早就去太醫(yī)院了。”
吳秀有些意外：“他真要學(xué)醫(yī)？”
……
……
太醫(yī)館門外，陳跡抬頭看著牌匾。
牌匾是黑底金字，上書“太醫(yī)院”三個大字，字跡端方凝重。
門兩側(cè)掛著兩副木聯(lián)，也是黑底金字。上聯(lián)寫著“術(shù)紹岐黃，濟世功深憑三針”，下聯(lián)寫著“心存靈素，回春力大著千秋”。
回春力大這四個字，看得陳跡懵懵懂懂。
太醫(yī)院大門是朱紅色的，漆面斑駁，露出底下灰褐的木胎。門釘橫七豎八，是正三品衙署的規(guī)制。
門檻很高。
陳跡站在門檻外，沒有立刻邁進去，只聞著藥香從門里飄出來。
不是嗆人的藥味，而是一股淡淡的香味，從門縫里絲絲縷縷地溢出來，在秋日的晨光里打著旋兒。
陳跡深深吸了一口，這味道他很熟。
太平醫(yī)館里也是這個味道，姚老頭的藥柜、煎藥爐上咕嘟咕嘟冒著的熱氣，佘登科和劉曲星衣裳沾的，都是這個味道。
他想了想，拾起獸首銜環(huán)，在朱漆大門上拍了拍。
門房小吏從一間屋子里探出頭來，打量著他身上的灰布衣裳：“你誰啊？”
陳跡客氣道：“在下陳跡，想來太醫(yī)院借閱醫(yī)書。”
門房小吏也不管他說了什么，嗤笑一聲說道：“哪來的窮酸秀才，我太醫(yī)院的醫(yī)書金貴著呢，你說借就借啊，滾一邊去。”
陳跡站在門檻外沒有爭辯，思索片刻后轉(zhuǎn)身就走。
門房小吏嘁了一聲，又鉆進屋子里睡起回籠覺。
兩炷香后，陳跡換了一身大紅色的麒麟補服站在門前，重新拾起朱漆大門上的獸首銜環(huán)拍了拍門。
待門房小吏重新探出頭來，陳跡指了指胸前的麒麟補子，誠懇問道：“現(xiàn)在呢？”
門房小吏面色大變，轉(zhuǎn)身朝太醫(yī)院深處跑去。
“院使！院判！不好了，武襄子爵來了！”