陳?ài)E低頭看著桶里的水，桶里的水輕輕晃著，那張臉也跟著晃，一會(huì)兒聚攏，一會(huì)兒又散。
他看了很久，久到水面終于平靜下來(lái)，還是那張臉，沒(méi)什么表情。
身后的門樓胡同里，街坊鄰居的議論聲飄過(guò)來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)的。
一個(gè)穿著短褐的漢子蹲在墻根底下，手里捏著旱煙袋，甕聲甕氣道：“洛城劫獄要是真的，那可就是殺頭的罪了。這陳?ài)E把不忠、不孝、不仁、不義全占盡了……”
旁邊站著個(gè)老婦人，胳膊上挎著空籃子，一邊聽(tīng)一邊搖頭：“只聽(tīng)茶館里那些閑人捕風(fēng)捉影就下定論，早了點(diǎn)吧？我隔壁老王的兒子就在茶館跑堂，說(shuō)那些說(shuō)書(shū)先生一天編八個(gè)故事，哪個(gè)能信？”
蹲著的漢子把煙袋往嘴里一叼，斜眼看她：“即便沒(méi)劫獄這事，陳?ài)E也不是什么好東西。報(bào)紙上寫的那些，哪件冤枉他了？”
老婦人還沒(méi)接話，旁邊一個(gè)抱著胳膊的中年婦人往前湊了湊，壓低聲音說(shuō)：“就是。我看齊家也是被這閹黨陷害的，把齊閣老氣得一病不起。我家那口子在吏部衙門當(dāng)差，親眼看見(jiàn)齊閣老被人從宮里抬出來(lái)的，臉都是灰的。”
蹲著的漢子正要點(diǎn)頭，墻角忽然傳來(lái)一聲嗤笑。
眾人轉(zhuǎn)頭看去，是門樓胡同里的年輕人：“你們忘了李記當(dāng)鋪當(dāng)初什么德行了？我老丈人那年借了三兩銀子買藥，利滾利滾到四十七兩，差點(diǎn)把我小姨子賣去抵債，那會(huì)兒你們?cè)趺床徽f(shuō)齊家好？”
婦人被噎了一下，梗著脖子道：“李記當(dāng)鋪是齊賢諄搞出來(lái)的，如今齊閣老已經(jīng)把他革出族譜了?！?/p>
陳?ài)E不再聽(tīng)了，挑著扁擔(dān)往灰瓦白墻的胡同里走去。
他走著走著又停下來(lái)，不知道思索什么，烏云從他左肩膀跳到右肩膀，又從右肩膀跳到左肩膀，用腦袋拱著陳?ài)E的臉頰，可陳?ài)E始終一言不發(fā)。
片刻后，陳?ài)E在寒日里吐出一口薄薄的白氣，笑著摸了摸烏云的腦袋：“我沒(méi)事?！?/p>
待陳?ài)E回到燒酒胡同，挑著扁擔(dān)走進(jìn)院子，卻看到小滿、小和尚一同擔(dān)憂的看著他。
他若無(wú)其事的走進(jìn)耳房：“都知道了？”
小滿跟到耳房門口，急聲道：“公子您可千萬(wàn)別往心里去，這都是齊家的計(jì)謀，他們憋了一個(gè)月就等今天往您身上潑臟水，只要把您潑黑了，百姓便覺(jué)得齊家白了幾分。那文遠(yuǎn)書(shū)局的徐斌也不是好東西，這孫子辦報(bào)紙不成懷恨在心?！?/p>
陳?ài)E卸下肩上的扁擔(dān)，將一桶水倒入水缸中。
小滿繼續(xù)說(shuō)道：“別人不知道，我還能不知道嗎。那陳禮欽陳大人縱容梁氏謀奪姨娘留下產(chǎn)業(yè)，還縱容陳問(wèn)孝往您身上潑臟水，憑甚喊他父親母親，他們也沒(méi)有當(dāng)父母的樣子。”
陳?ài)E放下木桶，又拎起另一只倒入水缸中。
小滿趕忙又說(shuō)道：“還有那位齊三小姐，您分明都推拒她好幾次讓她知難而退，可她偏偏不肯，非要死纏爛打……還有那勞什子平安錢，沒(méi)有公子之前大家也在交啊，袍哥做主后還經(jīng)常免掉好些人的平安錢來(lái)著，誰(shuí)若額外吃拿卡要，是要被吊起來(lái)打的。前些日子，外城商販誰(shuí)不把夸一聲紅門守規(guī)矩？”
陳?ài)E撫平衣裳褶皺，笑著說(shuō)道：“不必?fù)?dān)心，我何時(shí)將這些事情放在心上過(guò)?！?/p>
小滿松了口氣：“沒(méi)有就好，公子快來(lái)吃飯吧?！?/p>
陳?ài)E在石桌旁坐下，他舉起筷子卻忽然頓住，思索許久后開(kāi)口說(shuō)道：“小滿，收拾收拾東西，我們今天就離開(kāi)京城。”
小滿愕然：“這么突然？”
陳?ài)E嗯了一聲，夾了一筷子菜到碗里，拌著粥喝下一大口。
小滿疑惑道：“公子是因?yàn)檫@些流言蜚語(yǔ)么，齊家和徐家也只能在報(bào)紙上詆毀詆毀您，等過(guò)上一陣子，大家也都忘了。”
陳?ài)E笑著說(shuō)道：“別想那么多，只是在京城待煩了想出去走走，先去趟洛城，等到來(lái)年春天看一看洛城的牡丹花，再南下去金陵……聽(tīng)說(shuō)金陵比京城還繁華，你不想去看看？”
小滿眉開(kāi)眼笑起來(lái)：“合著是出去游玩啊，我一早想去金陵了，可惜一直沒(méi)機(jī)會(huì)。那我等會(huì)兒就收拾東西……不好！”
小滿的臉忽然垮了下來(lái)。
陳?ài)E納悶：“怎么了？”
小滿埋怨道：“袍哥一早把莜面扛走送人了，不然還能路上吃。”
小和尚在一旁感慨：“阿彌陀佛，陳沖施主送的好啊，佛菩薩都吃不了一個(gè)月炒莜面吧……”
小滿在小和尚腰間擰了一把，疼得小和尚齜牙咧嘴。
她又看向陳?ài)E，試探道：“額……公子，咱們要離開(kāi)京城了，還不知道啥時(shí)候才能回來(lái)，要不我去喊張錚和阿夏姐姐中午來(lái)吃頓飯吧？”
她忐忑的打量著陳?ài)E，而陳?ài)E沉默許久，答應(yīng)下來(lái)：“好。”
小滿又若無(wú)其事道：“張錚一天天游手好閑，阿夏姐姐每日也憋在家里修行……橫豎他們也沒(méi)什么事，要不就喊上他們一起去洛城？前陣子阿夏姐姐還說(shuō)，她極喜歡洛城來(lái)著，有機(jī)會(huì)一定要再回去看看?！?/p>
陳?ài)E又思忖良久：“你先去邀他們，中午來(lái)家里一起商量。”
小滿眉開(kāi)眼笑起來(lái)：“好嘞！”
……
……
吃過(guò)早飯，陳?ài)E直奔便宜坊。
便宜坊剛卸下門板，幾名面生的伙計(jì)正灑掃地面，正堂里彌漫著水與塵土摻雜在一起的潮濕味道。
一名伙計(jì)聽(tīng)聞腳步聲，一邊擦桌子一邊客氣道：“客官，咱家得等巳時(shí)三刻才做生意，勞駕您稍等。您若無(wú)事，小的可以給您沏壺好茶?！?/p>
陳?ài)E平靜道：“一壺好茶幾枚銅錢？”
伙計(jì)直起腰來(lái)，上下打量陳?ài)E，而后指著窗戶：“客官，我便宜坊不傳葉子了?！?/p>
陳?ài)E回頭看去，燈火客棧第一、三、五扇窗戶虛掩，二、四、六窗戶合攏才做生意，若窗戶無(wú)序，則不做生意。
此時(shí)，有人從后堂掀開(kāi)簾子走進(jìn)來(lái)，對(duì)方見(jiàn)到陳?ài)E便是一怔：“陳家公子?！?/p>
陳?ài)E見(jiàn)是十三，當(dāng)即說(shuō)道：“我找憑姨?！?/p>
十三恍然：“可憑姨這會(huì)兒不在京城，去昌平了……要不您亥時(shí)再來(lái)，她最近不論多忙都要回京城的。”
陳?ài)E若有所思：“憑姨為何常駐京城了？”
十三灑然一笑：“那我可不知道，您得自己?jiǎn)査！?/p>
陳?ài)E轉(zhuǎn)身就走：“我等不到晚上亥時(shí)了，勞煩幫我給她帶個(gè)好。”
就在他將要跨出門檻時(shí)，十三忽然說(shuō)道：“稍等，三爺這會(huì)兒在京城，您要有急事，或許也能跟他說(shuō)。”
陳?ài)E停下腳步：“好?！?/p>
十三將肩上的抹布丟給一名伙計(jì)：“看著店里，我去去就回，敢讓我發(fā)現(xiàn)你們偷懶，頭給你們擰了。”
十三領(lǐng)著陳?ài)E出門，從棋盤街鉆入西邊的碾子胡同。他在一處獨(dú)門小院前停下，輕敲兩下，重敲兩下。
陳?ài)E站在門前左右打量，他記得憑姨的宅子就在隔壁。
吱呀一聲，小門打開(kāi)一條小縫，胡三爺頭戴斗笠，用那只渾濁的眼睛看著十三：“誰(shuí)給你的膽子白天尋到這里來(lái)？”
十三讓開(kāi)身形，顯出身后的陳?ài)E：“現(xiàn)在怎么說(shuō)？”
胡三爺神情舒緩開(kāi)來(lái)，他探出頭瞧了瞧碾子胡同，而后讓開(kāi)身形：“原來(lái)是武襄子爵，進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”
陳?ài)E走進(jìn)院子，十三正要跟進(jìn)去，卻被胡三爺擋住：“滾回去招呼店里?！?/p>
哐當(dāng)一聲，院門合攏。
十三撇著嘴離去，用口型無(wú)聲陰陽(yáng)道：“原來(lái)是武襄子爵……”
小院不大，角落里堆著幾捆干柴，碼得整整齊齊。
柴堆旁靠著一副馬鞍，皮面磨得發(fā)亮。
墻根底下戳著幾根白蠟桿子，桿頭裹著布條，布條上浸著暗沉沉的印子，像是經(jīng)年累月汗浸出來(lái)的。
灶房門開(kāi)著，一股濃烈的羊肉膻氣從里頭飄出來(lái)，混著蔥蒜的辛辣，直往鼻子里鉆。
陳?ài)E往里看了一眼，灶臺(tái)上擱著一口黑鐵鍋，湯水翻騰間露出幾塊帶骨的羊肉。鍋邊的案板上撂著半張烙餅，切得七零八落，刀還插在餅上，刀刃上沾著油星。
胡三爺走進(jìn)灶房，繼續(xù)切自己沒(méi)切完的餅子：“喝羊湯么？入冬了，喝碗羊湯能暖和一上午，我們?cè)谖鞅弊呱剃?duì)的時(shí)候喜歡趕著羊上路，熬不住了就宰一頭，寒冬臘月里能救命?！?/p>
陳?ài)E搖搖頭：“吃過(guò)飯了?！?/p>
胡三爺切好餅子，用手里的刀尖指了指院子里的桌椅：“坐？”
陳?ài)E搖頭：“不坐了，急事，說(shuō)完就走。”
胡三爺有些意外：“什么事？”
陳?ài)E思忖片刻：“我?guī)蜔艋鹁境隽怂静芏。缃駸艋鸬脦臀宜退膫€(gè)人秘密離開(kāi)京城，最好申時(shí)之前就走，能混在趕集的百姓里最好?！?/p>
胡三爺擦了擦手上的油腥，意外道：“這么急？送他們?nèi)ツ模俊?/p>
陳?ài)E篤定道：“先帶他們往南走，假裝前往洛城。等走出幾十里就往固原方向折，一旦京城出事，押著他們?nèi)ゾ俺侗茧x陽(yáng)公主，不要讓他們回來(lái)。小滿是先天，余下都是普通人，押著他們離開(kāi)寧朝不難。”
胡三爺點(diǎn)點(diǎn)頭：“離陽(yáng)公主已經(jīng)在上京城站穩(wěn)腳跟，把人托付給她倒是沒(méi)問(wèn)題……你不走？”
陳?ài)E站在院中沉默許久：“我不走。”