兩人不知不覺間，回到了碼頭。
程明忽然想起什么，轉頭問道：“阿慶，你至今還未得到資助吧？”
“還沒。”
陳慶搖了搖頭。
這些日子他發現，并非所有明勁弟子都能獲得資助。
那些富商世家個個精似鬼，只會在年輕天才身上下注。
像秦烈不僅能在王記掛職，更得羅家等大族青睞，每日肉食藥補不斷，修為自然一日千里。
而陳慶這般資質平平的弟子，大多無人問津。
最終止步于此，運氣好的話可能突破瓶頸，到達暗勁。
“我程家愿資助你。”程明突然開口，“每月十斤肉食、一兩血氣散，雖不算多，你可愿意？”
相處這些時日，程明最是欣賞陳慶兩點：一是勤勉刻苦，二是十分孝順。
雖說根骨差些，家境貧寒，但這份心性實屬難得。
程家雖不算大族，兄弟二人掌著二十余口家業，經營兩條商船、百畝薄田。
這對陳慶而言，這已是棵不小的樹了。
程明在河司當差，本就有為商船打點之意。
陳慶心中一動，眼中流露出一絲詫異。
程明挑眉道：“怎么，嫌少？”
“豈敢！多謝頭兒栽培！”
陳慶深吸一口氣，鄭重抱拳道。
程明擺擺手：“明日就讓人把東西送到你家，你只管專心練武便是。”
待陳慶離去，一旁巡守湊上前來：“頭兒，您真要資助那陳慶？”
經過這段時間相處，大家都知道了陳慶底細。
陳慶在周院不過中下之資，數月才淬成明勁，明眼人都看得出潛力已盡。
程家雖有些產業，可每一分銀子都得花在刀刃上。
程明望著陳慶遠去的背影，輕嘆道：“這孩子與我兒年歲相仿，卻早早沒了爹，獨自撐起家門......”
他摩挲著腰間佩刀，“就當是緣分吧。”
........
暮色漸染，陳慶踏著斑駁樹影回到周院。
“陳師弟，這幾日來得可不如往日早了。”何巖正擦拭著石鎖，見了他便笑著招呼。
這位在周院練了七八年的老弟子，修為始終卡在明勁，卻成了院中最勤奮的標桿。
自陳慶突破明勁后，二人經常一起加練，切磋比試，交流心得，關系也算不錯。
“瑣事纏身，耽擱了。”陳慶活動著筋骨，衣袂間尚帶著班房的塵土氣。
“你沒來，我都感覺冷清了不少。”何巖將石鎖歸位，“待樁功結束，咱們好好過幾招。”
陳慶則是活動了一下筋骨，準備進行樁功訓練。
院子另一邊。
秦烈正在和羅倩低聲交談，目光不時瞥向后院。
鄭子橋正在和幾個師兄弟套招，拳風激蕩，勁氣四溢，將幾個陪練的普通弟子逼得連連后退，狼狽不堪。
“秦師弟，羅師妹，鄭師弟。”
周雨的聲音如清泉般響起，她和孫順一同走來，頓時吸引了周圍弟子目光。
秦烈看到周雨，眼中不由得一亮，“周師姐，有事嗎？”
“武科在即，附近幾個院子想辦個切磋小會，每院有七個名額。”周雨淺笑盈盈，“螳螂拳劉澤師兄、七星掌柳雪師姐已應允到場，這幾位都是暗勁大成，若是投緣，往后還能延續。”
羅倩聞言，指尖微微一動。
暗勁大成距化勁僅一步之遙，若能結交，對她在羅家立足大有裨益。
羅家枝繁葉茂，父親膝下六子三女，若無過人手腕，如何在族中爭得一席之地？
“我去。”鄭子橋不假思索。
劉院螳螂拳名震四方，據說出了幾個好手，有幸結交一番也是不錯。
秦烈暗自盤算：自己雖氣血充盈，卻缺實戰歷練。這等場合既能開眼界，又能結人脈，正是寒門子弟鯉魚躍龍門的契機。
“算上劉師兄、齊師兄......還剩兩個名額。”周雨數著手指，“你們可有好的人選？”
秦烈沉默著，目光掃過院內那些明勁弟子，帶著一種天然的審視和疏離，他與這些‘庸碌’之輩，本無深交。
孫順看著陳慶獨自在角落默默站樁的背影，沉吟片刻，還是開了口，聲音帶著點不易察覺的底氣不足，“吳林師弟……還有陳慶師弟，如何？”
“吳師弟明勁大成，沖擊暗勁一次，倒也......勉強夠格。”鄭子橋接口道，語氣還算平和。
隨即，他眉頭立刻擰成了一個疙瘩，目光看向角落里的陳慶，語氣帶著不可思議的質疑，“陳慶師弟？他才堪堪踏入明勁多久？根基都未必扎穩！孫師兄，這小會代表的是咱們周院的臉面！帶他去？”
顯然，他認為陳慶沒資格參加這小會。
周院一共三十多個弟子，到達明勁的也有十來個。
陳慶在眾多弟子中絲毫不起眼，既無顯赫家世，又無驚艷天資，武道前途可想而知。
羅倩也是開口道：“孫師兄，這小會代表周院顏面，關乎我們與其他武院交流層次的正事！不是開善堂！”
話中帶刺，顯然不滿孫順偏私。
孫順臉皮發燙，連忙道：“陳師弟練武很勤奮.......”
“這樣.......”
周雨適時出聲，聲音依舊溫和，“都是同門師兄弟，陳師弟入門時日尚淺，這次權當給他個見識的機會也無妨。往后小會人選輪流便是，機會均等。”
她的話給了孫順一個臺階，也堵住了羅倩的嘴。
見周雨發話，鄭子橋雖有不滿，卻也閉上了嘴。
羅倩聳了聳肩，算是默許。
孫順咧嘴一笑，道：“好，我現在就去和陳師弟說。”
說著，他便快步走向陳慶的位置。
“切磋小會？”
陳慶收勢吐納，額間汗珠未干。
孫順熱切道：“螳螂拳劉章、七星掌柳雪都會到場，大家一起切磋交流心得.......”
陳慶沉吟了片刻，拒絕道：“孫師兄，這小會我還是不去了。”
這所謂的切磋交流，是好是壞還尤為可知。
他身負天道酬勤命格，只要勤奮苦練即可。
孫順微微一愣，“陳師弟，這.....這可是一個千載難逢的好機會。”
“多謝孫師兄好意。”
陳慶搖頭道：“只是師弟自知修為尚淺，根基未牢，與其去湊那熱鬧，不如沉下心來，將根基打得更扎實些。”
孫順又是苦口婆心勸說了片刻，最后看到陳慶堅持便放棄了。
當周雨看到孫順走了回來，道：“說定了？”
孫順苦笑道：“陳師弟.....婉拒了。”
幾人聽到這，都是有些訝然。
沒想到陳慶竟然放棄這么好的機會。
鄭子橋眉頭一挑，道：“怕是怯場，丟了顏面罷，這才不敢去的吧。”
在他看來，這是唯一的解釋了。
秦烈看著那揮汗如雨的背影，搖頭道：“真是無藥可救，這么好的機會都不知道珍惜，埋頭苦練有什么用？”
在他看來，像陳慶這等家境貧寒的人，就應該抓住一切能夠抓住的機會。
習武可不是一味的苦修。
羅倩雖未言語，心中已給陳慶烙下“不堪大用“的印記。
自己一定要擦亮眼睛，這樣的人切記不能資助。
周雨眼中閃過一絲失望，旋即又恢復了平靜。
對她而言，這不過是少了個湊數的弟子罷了，換誰去都一樣。
院中明勁弟子不少，總有人愿意抓住這個機會。
.........