夜色漸深。
河司巡守吆喝著各自散去,有的回了家,有的相約去吃花酒。
陳慶向著家中走去,初秋的晚風(fēng)裹挾著絲絲涼意。
行至啞子灣時(shí),只見(jiàn)漁民三三兩兩匯聚在翠花嬸家門(mén)口,搖頭嘆息,愁云慘淡。
陳慶上前道:“大春叔,這是怎么回事?”
大春叔重重嘆了口氣,道:“老劉家的早起去露水市賣腌魚(yú),回來(lái)遭了黑手,魚(yú)錢(qián)搶光不說(shuō),腿都給生生打折了,人現(xiàn)在還沒(méi)醒。”
“這陣子打悶棍的瘟神太多,你也當(dāng)心些!”
這外城不知道藏著多少雙貪婪的眼睛。
其中有盜幫,也有不少亡命之徒。
陳慶聽(tīng)到這,微微皺眉,隨后沒(méi)再多說(shuō)話,轉(zhuǎn)身往自家烏篷船走去。
岸邊蘆葦叢中,幾只水鳥(niǎo)撲棱著翅膀飛起,融入沉沉的夜色。
“娘,我回來(lái)了。”
掀開(kāi)篷布,陳慶褪下汗?jié)竦亩躺馈?/p>
韓氏正就著油燈縫補(bǔ)漁網(wǎng),粗糙的手指在網(wǎng)眼間靈活穿梭。
“鍋里有一些魚(yú)湯。”
韓氏頭也不抬地說(shuō)道。
陳慶舀了碗清可見(jiàn)底的魚(yú)湯,湯里零星飄著幾尾小雜魚(yú)。
他喝一口,道:“家里漁網(wǎng)夠用,娘你也該歇歇了。“
“現(xiàn)在賣不出去,總有好賣的一天。”
韓氏嘆了口氣,指節(jié)抵著太陽(yáng)穴揉了揉,“往年這個(gè)時(shí)候,正是漁汛旺季,埠頭上本該擠滿收魚(yú)的商販,可今年,江里的魚(yú)像是被龍王收了稅,稀稀拉拉。”
“如今漁民都吃不上飯了,漁網(wǎng)也賣不動(dòng)了。”
說(shuō)到這,韓氏眉宇間也帶著一絲憂愁。
篷外傳來(lái)浪花輕拍船身的聲音,使得船身輕微搖晃。
陳慶擱下碗,面色凝重的道:“娘,翠花嬸家的事情你聽(tīng)說(shuō)了吧,你也要當(dāng)心些。”
但凡有些門(mén)路,誰(shuí)不想搬進(jìn)內(nèi)城圖個(gè)安生?
可高林縣的房?jī)r(jià),便是外城一處尋常宅院,也要五十兩到幾百兩雪花銀。
至于內(nèi)城居所,那更是身份地位的象征,尋常百姓絕無(wú)染指的可能。
即便是外城那看似尋常的棲身之所,也需耗盡半生積蓄,甚至終其一生也未必能企及。
說(shuō)到底,還是家底太薄了。
........
翌日。
陳慶照例巡守后踏入周院。
一進(jìn)院門(mén),便覺(jué)氣氛異樣。
幾道目光若有若無(wú)地掃來(lái),弟子們聚作幾堆,竊竊私語(yǔ)聲在他走近時(shí)又倏然低了下去。
陳慶心中疑惑,面上卻平靜如常,走向自己練功的位置。
這時(shí)他發(fā)現(xiàn)往日勤奮的何巖,此刻竟獨(dú)自坐在角落的石墩上,臉色是失血般的慘白,眼神渙散地望著地面。
“何師兄。”
陳慶走了過(guò)去,輕聲喚道。
何巖緩緩抬起頭,嘴角扯出一個(gè)極其勉強(qiáng)的弧度,聲音干澀沙啞:“陳師弟,我突破失敗了。”
陳慶心頭一沉,強(qiáng)笑道:“氣血散了,再積累便是,師兄底子厚......”
叩關(guān)失敗,此前積累的氣血也消耗七七八八,就要重新積累氣血。
“這次傷到了根基。”
何巖搖了搖頭,道:“可能再也沒(méi)有機(jī)會(huì)了。”
陳慶喉頭一哽,安慰的話都堵在了胸口。
明勁、暗勁、化勁,武道三大境界,每一道都是一座坎,而有些人,終其一生也翻不過(guò)去。
像何巖這樣根骨不算出眾,家境又一般的弟子,能突破至明勁已是極為罕見(jiàn),如今想要更進(jìn)一步,踏入暗勁極為困難。
周院之中,明勁弟子算記名弟子,而暗勁弟子才算是核心。
接下來(lái)幾天,何巖依舊出現(xiàn)在周院中。
他變得異常沉默,不再是那個(gè)黎明即起,深夜方歇的何巖。
更多的時(shí)候,他只是坐在院角的老槐樹(shù)下,望著灰蒙蒙的天空發(fā)呆,眼神空洞的嚇人。
院內(nèi)不少師兄弟看到這都是搖頭嘆息,更多的人只是麻木地別過(guò)臉,這樣的場(chǎng)景,在周院并不少見(jiàn)。
“天真!”
另一邊,秦烈將這一切看到眼中,冷嘲道:“天道酬勤真有用的話,那周院早就暗勁遍地了。”
話里話外的意思,好像在闡述他秦烈和‘他們’不一樣。
羅倩深以為然的道:“這幾年,我見(jiàn)過(guò)太多這樣的弟子了,習(xí)武終究是講究天分的。”
孫順張了張嘴,最終只化作一聲沉沉的嘆息,什么也沒(méi)說(shuō)出口。
這天,傍晚時(shí)分。
陳慶剛打完兩遍拳,正坐在條凳上喘息。
這時(shí),何巖背著包袱走了過(guò)來(lái)。
陳慶看到這,微微一怔,“要走了?”
何巖微微點(diǎn)頭,聲音有些沙啞,“嗯,待著......沒(méi)意思了。”
陳慶沉吟片刻,低聲道:“何師兄,你真的想清楚了嗎?”
“想清楚了。”何巖平靜地回答。
他的語(yǔ)氣很輕,像是在敘述一件微不足道的小事,內(nèi)心卻猶如翻江倒海,波濤洶涌。
陳慶沒(méi)有再說(shuō)話。
何巖輕輕吐出一口氣,目光望向遠(yuǎn)方:“這兩年來(lái),我始終相信天道酬勤,也相信通過(guò)武科能夠改變命運(yùn)。所以,拼命習(xí)武,哪怕遭人白眼,也不以為意,反而將其視為激勵(lì)。”
他笑了笑,可那笑容里的心酸,只有他自己知道。
陳慶看向何巖的雙眼,那里面的淚光極力隱忍,卻終究無(wú)法完全掩蓋。
“這幾年......”
何巖的聲音沙啞,,“我總安慰自己一切都會(huì)好起來(lái),可事實(shí)呢?不僅沒(méi)有好起來(lái),反而越來(lái)越糟......”
他再也抑制不住,低下頭,肩膀微微顫抖:“我的夢(mèng)碎了......徹底碎了。努力了這么久,還是一無(wú)所有。陳師弟,你知道那種感覺(jué)嗎?每天一睜眼,都看不到任何希望,頭頂上方全是黑的,完全沒(méi)有一點(diǎn)光亮......那種壓抑,那種絕望,讓我喘不過(guò)氣來(lái)。”
周圍有弟子注意到了這邊的動(dòng)靜,紛紛投來(lái)目光。
“何師兄......”陳慶伸手,輕輕拍了拍何巖的肩膀。
這世上,有多少人不是如此?懷揣夢(mèng)想而來(lái),最終卻只能黯然離去。
“我到現(xiàn)在都不明白,自己究竟在執(zhí)著什么......”
何巖擦了擦眼角,“是真的想習(xí)武,還是僅僅想證明自己?”
他苦笑一聲,“現(xiàn)在想來(lái),不是習(xí)武沒(méi)用......是我沒(méi)用。”
他深吸一口氣,站起身,拍了拍陳慶的肩膀:“我走了,往后不能陪你一起練武了。但你一定要堅(jiān)持下去,絕對(duì)不能放棄。”
“陳師弟,你的勤勉刻苦,我一直看在眼里。在你未曾出現(xiàn)之前,我從不相信這世上還有人能比我更拼命,直到你來(lái)了——家境清寒,每日僅以雜糧豆子果腹,卻依然日復(fù)一日毫不松懈,我打從心底里佩服你。”
“我常常想,老天若真有眼,絕對(duì)不會(huì)辜負(fù)你這樣的人,師兄我雖然算不上成功,甚至可說(shuō)是一個(gè)失敗之人,衷心盼望你能闖出一片天,你是值得的。”
“何師兄......”陳慶喉嚨發(fā)緊。
“一定要記住我的話。”何巖最后說(shuō)道。
“哪句話?”
“哪句都行!”
說(shuō)完,他收拾好包袱,轉(zhuǎn)身走向周院的后門(mén)。
他的背影在晨光中顯得格外單薄,就像一片落葉,悄無(wú)聲息地飄向遠(yuǎn)方。
永平二十八年,六月初三,那天是一個(gè)晴天,但在陳慶的心中卻下了一場(chǎng)大雨。
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