月色如水,灑在院中的石桌石椅上。
桌上擺著一壺剛沏好的醒酒茶,茶香裊裊。
沈修永舒坦地靠在椅背上,看著對(duì)面兀自有些氣悶的喬鴻云,嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑意。
喬鴻云沒(méi)好氣地瞪了他一眼,最終還是先開(kāi)了口,“你這老小子,無(wú)事不登三寶殿,此番過(guò)來(lái),當(dāng)真是為了那聚寶坊的拍賣會(huì)?”
“不然呢?”
沈修永拿起茶杯,吹了吹熱氣,“自然是買些上好的玄鐵精,回頭去鍛兵堂,重鑄一把合用的兵刃,到了罡勁,總得有點(diǎn)排場(chǎng)不是?”
他語(yǔ)氣帶著慣有的調(diào)侃,但提及新刀時(shí),眼中卻有一絲期待。
喬鴻云哼了一聲,“我猜也是,這段時(shí)間,臨安府城里可是來(lái)了不少生面孔,看來(lái)都是沖著這‘五年最大’的噱頭來(lái)的。”
“哦?”
沈修永抿了口茶,略顯詫異,“聚寶坊這套說(shuō)辭,年年都差不多,不過(guò)是吸引眼球的手段罷了,我看了他們流出的圖冊(cè),東西是比往常多了些,品類也雜,似乎也沒(méi)什么特別動(dòng)人心魄的寶物?就憑這能引來(lái)多少人?”
他行走江湖多年,對(duì)各路商會(huì)的宣傳伎倆門(mén)清。
“消息不靈通了吧?”
喬鴻云看了他一眼,壓低了些聲音:“你只知其一,不知其二,那對(duì)刀劍,可不簡(jiǎn)單,那是鍛兵堂的洪老頭親自耗費(fèi)心血打造的,名為‘滄溟雙曜’。”
他頓了頓,繼續(xù)道:“此雙器雖目前品階仍是上等寶器,但其內(nèi)核已蘊(yùn)一絲靈性胚胎,堪稱‘半件靈寶’,你知道的,真正的靈寶之所以罕見(jiàn),便是因其有‘靈’,主人可用真氣、真罡進(jìn)行蓄養(yǎng),日久天長(zhǎng),靈性漸生,威力亦會(huì)不斷提升。”
“這對(duì)‘滄溟雙曜’便有此潛力!若有罡勁高手不惜耗費(fèi)本源真罡常年溫養(yǎng)祭煉,未來(lái)未必沒(méi)有機(jī)會(huì)將其徹底激發(fā),孕育出完整器靈,成就真正的靈寶!”
“竟是半靈之寶?!”
沈修永聞言,頓時(shí)坐直了身體,眼中精光一閃,“怪不得能作為壓軸……如此說(shuō)來(lái),這對(duì)刀劍的價(jià)值,可就遠(yuǎn)超尋常上等寶器了!”
“現(xiàn)在明白了?”
喬鴻云一副‘你才知道’的表情,“消息雖未完全傳開(kāi),但該知道的勢(shì)力,基本都收到風(fēng)了,否則你以為為何能吸引來(lái)這么多人?”
沈修永摩挲著下巴,若有所思:“豐樂(lè)府、平陽(yáng)府都來(lái)了人?還有誰(shuí)?”
“來(lái)了不少高手。”
喬鴻云神色稍正,“據(jù)我所知,豐樂(lè)府‘聽(tīng)雨樓’的副樓主,‘驚濤手’萬(wàn)重山已經(jīng)到了,平陽(yáng)府‘烈陽(yáng)宗’的一位長(zhǎng)老也秘密入住城中,還有……”
他頓了頓,聲音壓得更低,“你們?cè)屏指窆鹊哪俏淮箝L(zhǎng)老,‘寒霜婆婆’也悄然抵達(dá),她甚至先去拜訪了土元門(mén)的掌門(mén)。”
“寒霜婆婆也來(lái)了?”
沈修永眉頭微挑,這老婆子實(shí)力深不可測(cè),在寒玉谷中地位尊崇,“她若是出手,目標(biāo)恐怕絕非那對(duì)刀劍那么簡(jiǎn)單,或許另有他圖……看來(lái)這次拍賣會(huì),比想象中還要熱鬧。”
“何止是熱鬧。”
喬鴻云意味深長(zhǎng)地看著他,“水已經(jīng)渾了,到時(shí)候龍爭(zhēng)虎斗,怕是難免。”
沈修永聞言,眼中掠過(guò)一絲興奮的光芒,嘴角勾起:“水渾才好,水渾了,說(shuō)不定才有渾水摸魚(yú)的機(jī)會(huì)。”
他天性里就帶著幾分精于算計(jì)的因子。
喬鴻云深知老友的性子,提醒道:“你可別亂來(lái),此次明里暗里來(lái)的罡勁高手,兩只手都數(shù)不過(guò)來(lái),你那點(diǎn)剛突破的修為未必夠看。”
“放心。”
沈修永笑了笑,恢復(fù)了幾分懶散的樣子,重新靠回椅背,“我這個(gè)人,最是惜命。水不夠渾,或者摸不到大魚(yú),我是絕不會(huì)輕易下場(chǎng)的。看看熱鬧就好。”
喬鴻云這才點(diǎn)了點(diǎn)頭,知道沈修永看似跳脫,實(shí)則心中有桿秤,極有分寸。
話題似乎暫告一段落,兩人間沉默了片刻。
夜風(fēng)吹過(guò)庭院,竹葉沙沙作響。
喬鴻云望著杯中、的茶葉,忽然輕聲問(wèn)道:“說(shuō)起來(lái)……這幾年,你有見(jiàn)到過(guò)阮靈修嗎?”
驟然聽(tīng)到這個(gè)名字,沈修永端著茶杯的手微微一頓,臉上的笑容淡了下去,眼神有一瞬間的飄遠(yuǎn)。
他沉默了幾息,才緩緩搖頭,“沒(méi)有,六年了。自從上次在萬(wàn)毒沼澤深處分別,就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)了。”
喬鴻云也嘆了口氣:“我也一樣,最后一次得到她的消息,還是六年前,聽(tīng)說(shuō)她回到族中不久后,便成功突破至了罡勁。”
他的語(yǔ)氣里,有些許復(fù)雜的感慨。
沈修永沉聲道:“千年世家的底蘊(yùn),果然非同凡響,更何況……她還是天寶上宗的子弟,那個(gè)地方,資源、機(jī)遇,遠(yuǎn)非我們這些地方宗派可比,她和我們……終究是不一樣的。”
這話像是在陳述一個(gè)事實(shí),又像是在說(shuō)服自己。
“是啊。”
喬鴻云仰頭望了一眼夜空,星光黯淡,“那片天空,才是真正能孕育真龍的地方,我們?cè)谶@臨安府、云林府看似風(fēng)光,實(shí)則……”
話沒(méi)有說(shuō)完,兩人再次陷入了沉默。
喬鴻云說(shuō)罷,起身拍了拍袍子,“拍賣會(huì)就在后日,屆時(shí)我來(lái)尋你們,一同前去。”
沈修永聞言笑了起來(lái):“有你這位地頭蛇領(lǐng)著,也省得我們?nèi)松夭皇欤吡嗽┩髀贰!?/p>
........
臨安城,某處別院。
陳慶擊敗陳林的消息,就像是插上了翅膀傳遍了臨安府。
苗志恒聽(tīng)聞的那個(gè)消息,攪得他氣血翻騰,難以靜心。
陳慶!
那個(gè)搶走他玄鐵盒讓他功虧一簣、狼狽不堪的五臺(tái)派小子!
他不僅沒(méi)死在幽冥二衛(wèi)手中,竟然還堂而皇之地出現(xiàn)在了臨安府,甚至……在海沙派的演武場(chǎng)上,正面擊敗了“覆海劍”陳林!
“這怎么可能?!”
苗志恒充斥著難以置信和心悸。
陳林是何等人物?
那是海沙派掌門(mén)候補(bǔ)榜上高居第三,實(shí)際戰(zhàn)力據(jù)說(shuō)能排第二的真正天才!
一手青云劍訣已臻圓滿,瀚海真氣深厚綿長(zhǎng),更持有上等寶器“覆海劍”。
其實(shí)力,苗志恒自忖自己絕對(duì)不是對(duì)手。
可那陳慶,竟然贏了!
強(qiáng)烈的嫉妒過(guò)后,便是更深沉的忌憚和恐懼。
以陳慶所展現(xiàn)出的恐怖戰(zhàn)力,一旦圓滿,沖擊罡勁的成功率必然極高!
極有可能……走在自己前面!
一想到陳慶可能先自己一步踏入罡勁,苗志恒就感到一陣窒息般的壓抑。
“不行!絕不能讓此事發(fā)生!”
苗志恒眼中閃過(guò)一絲狠厲,“我必須在他突破之前,給他下點(diǎn)絆子,絕不能讓他這般順風(fēng)順?biāo)匦逕捪氯ィ ?/p>
他深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái),腦中飛速盤(pán)算。
直接動(dòng)手?
絕無(wú)可能。
先不說(shuō)陳慶如今實(shí)力在他之上,單是其身邊那位新晉罡勁的師叔沈修永,就絕非他能招惹的。
借刀殺人?挑撥離間?
苗志恒眼神閃爍,一個(gè)個(gè)念頭掠過(guò)腦海。
.......
兩日后,喬鴻云帶著沈修永、陳慶以及幾名隨行的海沙派弟子,一行人策馬下了定海峰,前往臨安府城。
臨安府城城墻高厚,氣象恢宏,與云林府城依水而建、河道縱橫的景象截然不同。
城內(nèi)街道寬闊,多以青石板鋪就,車馬行人絡(luò)繹不絕,兩旁商鋪林立,多售賣礦石、兵器、防具。
遠(yuǎn)處街口搭著戲臺(tái),有本地戲班子正在咿咿呀呀地唱著腔調(diào)高亢粗獷的地方戲,圍觀的百姓不時(shí)叫好,氣氛熱烈。
街邊小吃的香氣也頗具特色,多見(jiàn)各種烤制面食、熏肉、以及用本地特產(chǎn)的某種根莖制作的糕餅,不似云林府那般魚(yú)蝦水產(chǎn)豐富。
此地靠近內(nèi)陸,山脈眾多,民風(fēng)似乎也更為淳樸彪悍一些。
喬鴻云輕車熟路地引著眾人穿過(guò)幾條繁華街道,來(lái)到城內(nèi)一處頗為幽靜的院落區(qū)。
海沙派作為臨安府兩大霸主之一,在府城內(nèi)自然擁有眾多產(chǎn)業(yè)。
這處院子白墻黑瓦,鬧中取靜,內(nèi)部陳設(shè)雅致齊全,早有派中仆役打理妥當(dāng)。
“你們就在此歇息,我已吩咐下去,一應(yīng)需求皆有人伺候。”
喬鴻云安排道,“我還要去拜訪幾位此次前來(lái)參與拍賣會(huì)的舊友,打聽(tīng)些消息,晚些時(shí)候再過(guò)來(lái)。”
沈修永笑道:“你忙你的,我們正好歇歇腳。”
待喬鴻云離去,沈修永在院中石凳上坐下,示意陳慶也坐,笑問(wèn)道:“怎么樣,這一路走來(lái),感覺(jué)這臨安府與我云林府有何不同?此行安排可還周到?”
“風(fēng)貌迥異,別有一番氣象,安排得極為周到妥帖,有勞師叔和喬前輩費(fèi)心了。”
陳慶點(diǎn)頭稱是,心中亦是暗暗思忖。
有名門(mén)大派長(zhǎng)老的人脈關(guān)系在,行事果然方便許多,無(wú)論是落腳之處還是信息渠道,都遠(yuǎn)非自己獨(dú)自前來(lái)所能比擬。
人脈本身也是一種極其重要的資源,關(guān)鍵時(shí)刻能省去無(wú)數(shù)麻煩,甚至起到意想不到的作用。
自己日后也需有意經(jīng)營(yíng)一番才是。
想到此處,陳慶便順勢(shì)詢問(wèn)道:“師叔,您與喬前輩似是舊識(shí),交情匪淺,不知是如何相識(shí)的?”
沈修永聞言,笑了笑:“這都是很多年前的事情了,那時(shí)我還未晉升長(zhǎng)老,隨我?guī)煾盖皝?lái)海沙派交流,喬鴻云那家伙當(dāng)時(shí)已是海沙派年輕一代中的翹楚,少年成名,風(fēng)頭正勁。”
“我在五臺(tái)派也不算差,年輕人嘛,難免暗中較勁,互相看不順眼。后來(lái)機(jī)緣巧合,不打不相識(shí),反倒惺惺相惜起來(lái)。”
他頓了頓,繼續(xù)道:“之后便時(shí)常相約一同外出歷練,你應(yīng)該也知道,萬(wàn)毒沼澤外圍便兇險(xiǎn)異常,深處更是步步殺機(jī),單人獨(dú)行極為不智,組隊(duì)前往是最佳選擇,但隊(duì)員必須絕對(duì)信得過(guò)。”
“我和他還有另外幾位志同道合的朋友,便曾多次結(jié)伴深入萬(wàn)毒沼澤外圍,尋找寶藥、獵殺異獸、磨礪武功,甚至……我們還嘗試著深入過(guò)一次核心區(qū)域,但那地方實(shí)在太過(guò)詭異危險(xiǎn),最終未能深入,便退了出來(lái)。”
“除了萬(wàn)毒沼澤,我們還去過(guò)‘?dāng)嗷炅帧!鄙蛐抻姥a(bǔ)充道。
“斷魂林?”
陳慶心中一動(dòng),想起曾在宗門(mén)典籍中看到過(guò)的記載。
三道五十一府,廣袤無(wú)邊,除了尋常山川河流,更有六大禁地兇名赫赫,其危險(xiǎn)程度遠(yuǎn)超尋常險(xiǎn)地。
除了眾所周知的萬(wàn)毒沼澤,便是黑風(fēng)峽、赤焰湖、斷魂林、落星坡以及最為神秘的沉蛟淵。
據(jù)載斷魂林位于虬龍道,古木參天,陰森蔽日,入內(nèi)極易迷失方向,更棲息著一種極其兇悍的刀螂異獸,守護(hù)著林中的珍稀寶藥。
而最神秘的沉蛟淵,傳說(shuō)其中真有一條活了不知多少年的黑蛟盤(pán)踞,兇威滔天,乃是公認(rèn)的異獸霸主,淵內(nèi)據(jù)說(shuō)藏有重寶,但數(shù)百年來(lái)罕有人能深入后生還。
“嗯,斷魂林那地方,邪門(mén)的很,樹(shù)木都長(zhǎng)得一個(gè)樣,進(jìn)去就頭暈……”
沈修永似乎不欲多談這些往事,擺了擺手道:“罷了,都是些陳年舊事,不提也罷。”
他話鋒一轉(zhuǎn),將拍賣會(huì)壓軸之物“滄溟雙曜”的消息告訴了陳慶。
陳慶聽(tīng)得暗暗咋舌,怪不得來(lái)時(shí)在城中看到了不少高手,原來(lái)都是為了這堪稱重寶的刀劍而來(lái)。
這等層次的爭(zhēng)奪,絕非目前的他能夠參與的。
他最關(guān)心的還是那枚木陽(yáng)玉,詢問(wèn)道:“師叔,那明日拍賣,您打算如何助我拿下那木陽(yáng)玉?”
他心知肚明,即便木陽(yáng)玉效用不如地元髓珠玄妙,但作為五行異寶,起拍價(jià)便是十二萬(wàn)兩白銀,競(jìng)爭(zhēng)必然激烈,絕非易事。
沈修永聞言,嘿嘿一笑,“簡(jiǎn)單,到時(shí)候你把銀票給我,由我出面來(lái)喊價(jià)競(jìng)拍便是!”
“合著最后還是得我自個(gè)兒掏錢?”陳慶一愣。
“你懂什么?”
沈修永沒(méi)好氣地瞥了他一眼,“以我的名義出面競(jìng)拍,一來(lái)場(chǎng)中不少人看在我這新晉罡勁和五臺(tái)派長(zhǎng)老的面子上,若非特別急需,多半不會(huì)刻意與我死磕爭(zhēng)奪,能省去不少不必要的競(jìng)價(jià)。”
“二來(lái),就算有些宵小之輩覬覦寶物,也會(huì)掂量掂量從一個(gè)罡勁高手手中搶東西的代價(jià),能免去許多后續(xù)麻煩,若是你自己拍下,指不定就有哪個(gè)不開(kāi)眼的覺(jué)得你好欺負(fù),一路跟你抬價(jià),甚至?xí)髣?dòng)些歪心思,放心好了,師叔我還能坑你的銀子不成?保證讓你以一個(gè)相對(duì)劃算的價(jià)格拿到手。”
陳慶仔細(xì)一想,確實(shí)如此。
由沈修永出面,既能借其勢(shì)壓制一部分競(jìng)爭(zhēng)者,避免價(jià)格被惡意哄抬,也能震懾潛在的危險(xiǎn),確實(shí)是最穩(wěn)妥的方案。
........
土元門(mén)據(jù)點(diǎn)內(nèi)。
廳堂氣氛壓抑,燭火搖曳。
俞河端坐上首,臉色有些陰沉。
不久前魔門(mén)云林分壇的突襲,讓土元門(mén)折損了幾個(gè)內(nèi)門(mén)弟子。
加之先前云林府之行,石龍長(zhǎng)老隕落,地元髓珠下落不明,徒勞無(wú)功,門(mén)內(nèi)已有不少質(zhì)疑之聲暗涌,令他煩悶不堪。
腳步聲響起,苗志恒小心翼翼地走了進(jìn)來(lái),臉上堆著恭敬的笑容,躬身行禮:“俞前輩。”
俞河眼皮都未抬一下,聲音冷硬:“你這次找我,所謂何事?”
語(yǔ)氣中透著顯而易見(jiàn)的不耐。
苗志恒似乎毫不在意他的態(tài)度,依舊笑道:“晚輩知前輩近日為諸多事務(wù)煩心,特來(lái)為您分憂。”
“分憂?”
俞河終于抬起眼,“說(shuō)吧,你怎么替我分憂。”
他倒想看看,這金沙堡的小子能玩出什么花樣。
苗志恒上前一步,壓低聲音,“是為地元髓珠。晚輩知道,那寶物在誰(shuí)手中。”
“哦?”
俞河雙眼微瞇,精光內(nèi)蘊(yùn),“說(shuō)下去!”
“就在五臺(tái)派那個(gè)陳慶手中!”苗志恒斬釘截鐵道。
俞河目光銳利地盯著他,并未立刻表態(tài),只是示意他繼續(xù)。
苗志恒深吸一口氣,分析道:“俞前輩請(qǐng)想,當(dāng)日黑水碼頭客棧混戰(zhàn),各方死傷慘重,幽冥二衛(wèi)神秘失蹤,魔門(mén)至今未曾尋回,反而將這筆賬算到了您頭上,前來(lái)報(bào)復(fù),可據(jù)晚輩所知,最終從那里活著離開(kāi),且行蹤明確的,除了貴派的魯達(dá)師兄和晚輩,就只有五臺(tái)派的陳慶!”
他觀察著俞河的神色,繼續(xù)道:“幽冥二衛(wèi)是何等人物?血羅剎麾下精銳,聯(lián)手之下罡勁下罕有敵手,他們?nèi)魥Z了寶珠,豈會(huì)不返回魔門(mén)復(fù)命?既然沒(méi)回去,那只能是……回不去了,而陳慶他不僅活著回來(lái)了,而且完好無(wú)損!您不覺(jué)得這太過(guò)巧合了嗎?”
“幽冥二衛(wèi)豈是那么容易殺的?”
俞河冷哼一聲,語(yǔ)氣卻不如方才那般肯定,“陳慶雖有些天賦,畢竟只是個(gè)小輩。”
話雖如此,他腦海中卻不由自主地浮現(xiàn)那夜林中隔空對(duì)掌的情形——那道身影反應(yīng)之快,接他一掌后遁走之果決,根基之扎實(shí),絕非普通抱丹境可比。
苗志恒見(jiàn)狀,立刻趁熱打鐵:“陳慶此子,實(shí)力絕不能以常理度之!他前不久在海沙派擊敗了陳林,豈是易與之輩?或許他暗中動(dòng)用了什么特殊手段,或許……他根本就是隱藏了實(shí)力!俞前輩,您再想想那晚在林中窺探,又能從您掌下逃脫之人……其身形、其反應(yīng),難道與陳慶沒(méi)有幾分相似之處嗎?”
他聲音壓得更低,“他們將幽冥二衛(wèi)的死,將這口天大的黑鍋,全都扣在了您的頭上,讓您平白承受了魔門(mén)的瘋狂報(bào)復(fù)和門(mén)內(nèi)的壓力。”
“而真正的得益者,那個(gè)拿走了地元髓珠,甚至可能坑殺了幽冥二衛(wèi)的小子,卻躲在五臺(tái)派里安然無(wú)恙,說(shuō)不定此刻正在暗自笑話我們呢!”
俞河沉默著沒(méi)有說(shuō)話。
苗志恒的話,像一根根毒刺,精準(zhǔn)地扎入他心中的疑竇。
的確很多事情串聯(lián)起來(lái),陳慶的嫌疑太大了。
那地元髓珠,關(guān)乎他這一脈后輩的前程。
寧可信其有,不可信其無(wú)!
但他畢竟是老江湖,不會(huì)僅憑苗志恒一面之詞就全然相信。
他猛地一揮手,打斷苗志恒:“夠了!”
苗志恒立刻收聲,恭敬地低下頭。
他知道,懷疑的種子已經(jīng)種下,這就足夠了。
俞河目光幽深地盯著跳動(dòng)的燭火,半晌才緩緩道:“這些都只是你的猜測(cè),毫無(wú)實(shí)據(jù),陳慶是五臺(tái)派首席,此事關(guān)乎兩派關(guān)系,豈能輕動(dòng)?”
苗志恒連忙道:“晚輩明白,晚輩也只是將心中所想告知前輩,以供參詳,如何決斷,自然全憑前輩慧眼。”
“嗯。”
俞河不置可否地應(yīng)了一聲,揮揮手,“此事我已知曉,你先退下吧。”
“是,晚輩告退。”苗志恒躬身行禮,緩緩?fù)顺隽藦d堂。
空蕩的廳內(nèi),只剩下俞河一人。
燭火將他的身影拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的,投在墻壁上,微微晃動(dòng)。
“陳慶……五臺(tái)派……”
他低聲咀嚼著這兩個(gè)名字,眼中寒光閃爍,變幻不定。
若地元髓珠真在此子手中……若幽冥二衛(wèi)真是折在他手里……
那此事,就絕非簡(jiǎn)單的弟子間的爭(zhēng)奪了。
.......
.......