“好東西實在是太多了，可惜貢獻點太不經花。”
陳慶感慨一聲，深知當務之急還是先夯實根基。
他翻到天材地寶區域，找到了自己此行的首要目標——地心火蓮，標價一千八百貢獻點。
此物蘊含精純火元之力，正是他下一步凝聚火行真罡的關鍵。
不再猶豫，他拿著圖譜回到窗口，指向地心火蓮：“執事，兌換此物。”
執事看了一眼，面無表情道：“一千八百點。”
同時示意陳慶出示貢獻點令牌。
陳慶將兩枚令牌都遞了過去。
“身份令牌，扣除八百點，這無名令牌，扣除一千點，此令牌余下一百五十點。”
執事將兩枚令牌遞還給陳慶，同時遞過一枚刻有編號的木牌，“憑此物去丙字柒號倉庫領取兌換物。”
“多謝執事。”
陳慶接過令牌，心中暗道。
沈家所贈的一千點轉眼只剩一百五，自己的月例也去了大半，這貢獻點真是不經花。
好在桑長老走的時候給他留了不少淬罡丹，否則平日修煉的丹藥都捉襟見肘。
根據指示，陳慶來到萬象殿側后方的倉庫區。
這里守衛明顯更加森嚴，氣氛肅穆。
找到丙字柒號倉庫，門口坐著一位身穿灰袍的獨臂老者，正閉目養神。
陳慶將木牌呈上：“前輩，弟子陳慶，特來領取兌換物資。”
獨臂老者緩緩睜開眼，他瞥了一眼木牌，“地心火蓮？”
“是。”陳慶應道。
老者不再多言，起身走進倉庫內部。
不過片刻功夫，他便拿著一個玉盒走了出來，隨手遞給陳慶。
陳慶接過玉盒，打開一絲縫隙，頓時一股灼熱精純的火氣撲面而來，盒內一株赤紅如焰、形態宛然的蓮花靜靜躺著，光華內蘊，正是地心火蓮無疑。
“東西無誤，便可離去。”
老者說完，再次閉上眼睛，仿佛一切外物都與他無關。
陳慶深吸一口氣，將玉盒小心收好，對著老者再次行了一禮，轉身離開倉庫區。
手握盛放地心火蓮的玉盒，感受著其中澎湃的火元之力，陳慶心中充滿了期待。
“接下來將赤陽焚心訣修煉至第五層，然后融合四道真罡了！”
他向著自己的胥王山小院大步走去。
陳慶回到胥王山居所，靜心凝神，準備將《赤陽焚心訣》推升至第五層，淬煉離火真罡。
然而，就在他閉關兩日后，一個消息如同投入平靜湖面的巨石，瞬間在胥王山激起千層浪。
遴選排名第一，被譽為最有“真傳候補”之資的天樞府伍安仁，前往天寶塔闖關了！
消息傳開，原本略顯沉寂的胥王山頓時躁動起來。
誰都知道，此次爬塔與遴選時截然不同，考校的是實打實的戰力極限，更關乎數月后決定每月資源配給的最終排名。
伍安仁此舉，無疑是為所有人樹立了一個標桿，也提前點燃了競爭的硝煙。
霎時間，一道道身影或獨自疾行，或三五結伴，紛紛向著天寶塔方向掠去。
陳慶也被沈修永匆匆叫出，與喬鴻云、朱羽、孔以安等相熟之人匯合，一同趕往。
天寶塔外的廣場，比遴選之日竟也不遑多讓。
百派天才幾乎齊聚于此，無形中形成了許多小圈子。
陳慶他們這一撥，喬鴻云、尚路景、王波、卓筱云等人皆在，沈修永自然也緊隨陳慶身旁。
不遠處，賀霜獨自一人看著寶塔。
她周身氣息似乎比數日前更加凝練深邃，顯然成為真元境長老親傳弟子后，獲益匪淺。
陳慶目光掃過全場，敏銳地察覺到一些氣息深沉的身影，他們三三兩兩立于稍遠些的閣樓或高處。
那些恐怕就是天寶上宗本土的內門精英，甚至可能夾雜著某位真傳弟子的眼線。
“真傳候補”的出現，意味著潛在的威脅，由不得他們不關注。
“不知道這伍安仁能到達第幾層。”
沈修永語氣帶著一絲期待，“據說六個月后的最終排名，很大程度上便依據這闖塔成績來定。”
喬鴻云神色凝重，接口道：“我打聽過，宗門內部有個不成文的說法，若能闖過三十層，便算‘真傳候補’，據說排名最末的那位真傳弟子，記錄也就在三十一層。”
尚路景眼中精光閃爍，他排名本就靠前，對“真傳候補”之位最具野心，沉聲道：“先靜觀其變，看看這伍安仁能為我們探出多深的水，他的成績，將是我們最重要的參考。”
眾人的目光齊刷刷聚焦在天寶塔旁那面巨大的石碑上。
此刻，石碑上“伍安仁”三個字后方，數字正在飛速跳動！
十六層、十七層、十八層……幾乎毫無阻滯，速度快得令人心驚。
“好快的速度！”
“不愧是悟性超群的伍安仁，前面這些層數對他而言恐怕毫無難度。”
低低的議論聲在人群中蔓延。
二十層、二十一層……數字依舊穩定而迅速地攀升。
二十三、二十四、二十五！
到達二十五層時，速度才終于放緩了一絲，但依舊向上前進。
“二十五層了！這成績放在內門老牌弟子中也算相當不錯了！”
“伍安仁罡勁后期修為，兩門上乘劍法皆修煉至極境，攻伐之力極強，二十五層絕非他的極限。”
果然，在短暫的停頓后，數字再次跳動——二十六層！
廣場上響起一片壓抑的驚呼。
然而，這還未結束！
石碑上的光芒再次穩定下來，雖然攀升的速度已明顯慢了許多。
二十七層！
所有人的心都提了起來，目光緊緊鎖定著那個名字。
就連遠處高閣上那些淡漠的目光，也似乎凝聚了些許。
時間仿佛變得緩慢，每一息都顯得格外漫長。
終于，在無數道目光的注視下，石碑上的流光艱難卻堅定地再次向上涌動，最終赫然定格在了——
二十八層！
嘩！
廣場上瞬間一片嘩然！
“二十八層！第一次闖塔，竟然就到了二十八層！”
“天啊！距離三十層的門檻只差兩層！這伍安仁……果然不一般！”
“恐怕再過幾個月，他真能觸及三十層，坐實‘真傳候補’之名！”
議論聲中慘雜著羨慕。
就連陳慶身旁的尚路景，瞳孔也是微微一縮，面色無比凝重。
二十八層，這個成績給了他巨大的壓力。
喬鴻云、朱羽、孔以安等人更是相顧駭然，這個高度，遠超他們目前的預期。
沈修永倒吸一口涼氣，喃喃道：“二十八層……這得拿到多少貢獻點啊……”
片刻后，天寶塔光芒一閃，伍安仁的身影被傳送出來。
他的臉色微微有些蒼白，氣息略見急促，衣袍上甚至沾染了些許塵灰，最后幾層闖得絕不輕松。
但他眼神明亮，眉宇間帶著一抹難以掩飾的喜色和疲憊，顯然收獲極大。
他的目光掃過全場，看到無數聚焦在他身上的目光，只是淡淡一笑，對著幾個相熟上前道賀的人隨意拱了拱手，并未多言，便匆匆離去，顯然是急著回去消化此次闖塔的收獲。
伍安仁的成績，像一座高山，矗立在所有胥王山弟子面前。
有了他的標桿，陸續開始有其他自忖實力不俗的弟子按捺不住，上前闖塔。
然而，結果卻凸顯了差距的懸殊。
大多弟子成績集中在二十三層到二十五層之間，能到達二十六層的已是鳳毛麟角。
至于二十七層？
目前無人觸及！更別說伍安仁的二十八層了。
四絕派的王波也忍不住上前一試，最終苦笑著走了出來，成績定格在二十五層。
他回到圈子中，搖頭嘆道：“十二層后都是實打實高手，第一次闖，難免有些疏漏，熟悉之后，或許能再進一步，但……二十八層，短期內想都別想。”
他的目光看向尚路景和陳慶，意思很明顯，恐怕只有排名最前的幾位，才有希望挑戰更高的層次。
沈修永聞言暗暗心驚，王波實力在他之上，若王波也只能到二十五層，那他恐怕連二十五層都難。
他看向了陳慶，問道：“師侄，你覺得你能到多少層？”
“不好說。”
陳慶搖了搖頭，王波是罡勁中期的實力，目前在二十五層。
他如果不暴露多道真罡的話，估摸著也就和王波差不多。
卓筱云面色凝重。
尚路景深吸一口氣，壓下眼中的戰意，沉聲道：“無妨，最終排名定下還有五個月時間，伍安仁開了個好頭，也讓我們看清了差距。”
眾人紛紛點頭，但空氣中彌漫的無形壓力，卻愈發沉重起來。
接下來幾天，隨著眾人逐漸穩定下來，天寶塔變得愈發熱鬧。
畢竟只要爬塔，便能獲得實打實的貢獻點獎勵，而這初步的排名更是與六個月后的最終月例額度息息相關，無人敢怠慢。
第三天，一個勁爆的消息傳來，如同在已不平靜的湖面再投下一塊巨石。
賀霜也闖關了，并且同樣一舉達到了二十八層，與伍安仁并駕齊驅！
這頓時引起了不小的轟動。
賀霜同修三道真罡，本就備受矚目，如今更是被真元境長老收為親傳，其實力進展如此神速，似乎也在情理之中，但仍不免讓人驚嘆。
她與伍安仁，儼然成為了胥王山新晉弟子中兩座并立的高峰。
除此之外，天刀門的洛千絕、四海門的裘啟星等遴選排名前列，且修為早已達到罡勁后期的高手，也紛紛出手，不知不覺間，成績都穩定在了二十七層，形成了緊追其后第二梯隊。
沈修永也嘗試了一次，最終成績停在二十四層，雖不算頂尖，但也算中上游，讓他稍稍松了口氣。
喬鴻云底蘊深厚，堪堪到達了二十五層。
而令人稍感意外的是水鏡坊的卓筱云，這位看似柔美的女子竟也闖到了二十六層，引得小圈子里的幾人震驚不已，對其刮目相看。
二十七層便已算是摸到了第一梯隊的邊緣，二十六層也絕對是精英中的精英，僅次于那幾個最耀眼的怪物。
尚路景心高氣傲，自然不甘人后。
他調息準備充分后，毅然進入天寶塔，甚至動用了化雷決，最終艱難地沖上了二十七層，勉強跟上了洛千絕等人的腳步，但過程顯然比其他人更為吃力一些。
至此，新晉弟子們的實力格局開始慢慢變得清晰明朗起來。
伍安仁與賀霜雙星閃耀，獨占鰲頭；洛千絕、裘啟星、尚路景等六七人緊隨其后，同踞第二十七層。
這些弟子無一不是罡勁后期修為，且各有獨門手段，實力非凡。
而伍、賀二人之所以能更上一層，躋身第二十八層，主要是底蘊尤為深厚，各有過人之處。
伍安仁悟性卓絕，已將兩門上乘劍法修至極境；賀霜則同修三道真罡，根基遠超同儕。
再往下，則以卓筱云、喬鴻云等人為代表，聚集于二十六至二十五層之間，構成一批精英弟子，其修為大多處于罡勁中期。
至于二十五層以下，則多為罡勁初期層次的弟子。
…………
遠處，一座可俯瞰天寶塔廣場的閣樓上，鄧子恒與弓南松兩位長老正憑欄而立，將下方的動態盡收眼底。
“這伍安仁和賀霜，果然不錯。”
鄧子恒撫須贊道，“第一次闖塔便能直達二十八層，心性、悟性、戰力皆是上上之選，其劍法之凌厲，對時機把握之精準，遠超同儕。”
弓南松點頭道：“確實是個好苗子，二十八層絕非他的極限，只需再沉淀一番，消化此次所得，熟悉后面層數的考驗，三十層……問題不大。”
“三十層啊……”
鄧子恒感慨道，“那便是真正的‘真傳候補’了，弓兄，真是羨慕你，收得如此佳徒。未來若能悉心培養，未必不能更進一步，去爭一爭那真傳之位。”
弓南松聞言，卻是收斂了幾分笑容，搖了搖頭，“鄧兄過譽了，小賀確實有潛力，心性根基也屬一流，但說到真傳……還太早，太早。”
他頓了頓，語氣帶著一絲凝重：“真傳候補想要成為真正的真傳弟子，只有一條路，便是挑戰并取代現有的十席之一，那十人，哪個不是妖孽中的妖孽？他們占據真傳之位多年，享受的資源遠超候補，得到的指點更是宗門的核心傳承。”
“他們的實力，深不可測，賀霜雖好，但現階段與他們相比，無論修為、底蘊還是手段，都還存在著明顯的差距。想要超越，難，難啊！”
鄧子恒默然，點了點頭。
他深知弓南松所言非虛，真傳弟子的競爭殘酷無比，每一個都是歷經無數廝殺與考驗才登上的位置，絕非輕易可以撼動。
“不過。”
鄧子恒話鋒一轉，“即便最終未能躋身真傳，以賀霜的資質，未來突破真元境的概率也是極大，弓兄能得此衣缽傳人，已是莫大幸事，后繼有人了。”
聽到這話，弓南松臉上才重新露出笑容，點了點頭。
真元境，那也是一道巨大的天塹，能培養出一位真元境弟子，對他而言同樣是極大的成就和安慰。
兩人又討論了一番其他幾位表現突出天才的進度，對各府人才的涌現感到欣慰。
這時，弓南松似想起什么，問道：“對了，鄧兄，那個云林府五臺派的陳慶，我記得你之前頗為看好，說他年輕潛力足，槍法已臻‘勢’境，如今不少人都已闖塔，成績斐然，怎的唯獨不見他動靜？一直埋頭苦修么？”
鄧子恒目光掃過廣場，也露出一絲疑惑：“此子倒是沉得住氣，據下面執事報，他這幾日深居簡出，除了去過一次萬象殿兌換了一株地心火蓮，便一直在自家小院修煉，并未急于闖塔。這份沉穩心性，在他這個年紀，倒是少見。”
弓南松聞言笑了笑：“不驕不躁，倒也是好事，厚積薄發，或許能給人驚喜也未可知，只是若積累太久，錯過了前期搶占排名、獲取大量貢獻點的機會，后期追趕起來也會倍感壓力。”
…………
半個月后，陳慶的小院靜室內。
一股灼熱的氣息如同蘇醒的火山，在密閉的空間內劇烈地翻騰、膨脹，最終緩緩向內收斂，歸于沉寂。
陳慶睜開雙眼，瞳孔深處仿佛有赤色流光一閃而逝，如同地心深處涌動的熔巖。
【天道酬勤，必有所成】
【赤陽焚心訣第五層：（1/10000）】
他緩緩攤開右手手掌，心念微動。
霎時間，一縷凝練無比紅色真罡從他掌心勞宮穴緩緩涌出，靜靜懸浮。
如同壓縮到極致的熔巖，緩緩流動間，散發出令人心悸的熾熱波動。
周遭的空氣蕩起一圈圈透明的漣漪，靜室內的溫度驟然攀升，仿佛置身于洪爐之畔。
這便是離火真罡！
意念微動，這縷赤紅真罡便如臂指使，其內蘊含的恐怖威能，遠超從前的赤陽真氣。
“青木、坤土、癸水、離火……四道真罡已成。”
陳慶感受著丹田內四道屬性各異卻又隱隱形成平衡的雄渾力量，心中充滿了強大的底氣。
“只差最后的庚金真罡了！”
五行齊聚，融合歸一，那將是何等光景？
陳慶內心充滿了無限的期待。
他記得萬象殿的兌換圖譜上，金屬性異寶“銳金之精”標價兩千五百貢獻點。
若是單靠每月一百點的月例，需要積攢兩年有余，他根本等不起。
“是時候去爬塔了。”
陳慶長身而起，“獲取貢獻點，兌換銳金之精！”
爬塔的貢獻點又不會跑掉，所以他并沒有著急，反而修煉赤陽焚心訣，如今離火真罡已成，四道真罡融合。
距離五道真罡融合，只差一步之遙。
陳慶推開靜室之門，大步流星地向著天寶塔走去。
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