洛千絕看到廖川離去，并沒有追擊，正所謂窮寇莫追，畢竟廖川實力不凡，而且他和廖川也不存在血海深仇。
看到那神秘黑袍人也已離去，洛千絕心中雖有一絲未能結識的遺憾，但也迅速壓下。
“快去看看！”
洛千絕招呼一聲，帶著三名胥王山同門快步來到朱河斃命之處。
現場一片狼藉，地面上是大片血跡，空氣中彌漫著硝煙氣息。
朱河的尸身早已在那霸道的一拳和后續罡氣爆發下化為血霧碎塊，難以辨認，唯有幾處殘骸昭示著一位罡勁圓滿高手隕落。
幾人都是久經陣仗之輩，但見此情景，心中仍不免升起一股寒意。
“這位師兄，當真了得……”
一名弟子喉結滾動了一下，聲音帶著些許駭然，“那可是朱河，王家的供奉高手，罡勁圓滿的人物，竟被……”
另一人接口道，語氣中充滿了敬畏：“手段果決，戰力驚人！尤其是最后那拳，簡直……恐怖！此人定然是內門精英弟子，甚至是某位深藏不露的真傳候補！”
洛千絕沉聲道：“速速清理現場，此地不可久留！”
他心中同樣波瀾起伏，此刻心中清楚，即便自己不曾出手，這位師兄也定有能耐應對廖川與鍛兵堂一眾高手。
洛千絕不禁慶幸剛才沒有貿然行動，同時對這位師兄的身份更加篤定——此人，絕非普通內門弟子那么簡單。
雖然未能結識，但方才出手相助，總算結下了一份善緣，或許日后還有相見之時。
幾人立刻動手，在焦土中仔細翻找，果不其然找到了四塊隕鐵還有其他一些財物，身份令牌等。
洛千絕將物品快速清點一番，他將隕鐵、丹藥、銀錢收起，至于那殘破內甲和身份令牌，運勁于掌，將其徹底震碎，抹去線索。
“這師兄也算仁厚。”
洛千絕將主要收獲展示給三位同伴，“這些隕鐵和丹藥，回去后按出力多少分配，今日之事，出去后切記守口如瓶，尤其是關于那位師兄和王家供奉之事，莫要引火燒身。”
身后三人也是神情凝重地點頭，隨即離開了這是非之地。
.......
陳慶的身影在濃郁煞霧中幾個閃爍，徹底抹去自身痕跡后，才繞了幾個圈子，悄無聲息地回到了那處隱蔽山洞。
洞口依舊被枯藤亂石遮掩，與他離開時無異。
他仔細感應四周，確認并無他人靠近的氣息后，這才迅速閃身入內。
山洞內，金羽鷹聽到動靜，警惕地抬起頭，待看清是陳慶，發出一聲低鳴。
陳慶仔細檢查了金羽鷹的傷勢，發現傷口已然愈合，只留下淺淺的疤痕，而且鷹隼的精神抖擻，目光炯炯，顯然因為煞氣環境和連續服用壯骨丹的作用下，因禍得福，實力又有所精進。
他盤膝坐下，開始清點此次落星坡之行的收獲。
除了那塊價值連城的綠色殞母，他從那隕石坑旁以及后續狩獵中，共得到了十一塊隕鐵核。
每塊價值三百貢獻點，這便是三千三百點。
加上之前隕鐵核的四千二百點，以及那些順手采集的零散寶藥，他此刻擁有的貢獻點總額達到了七千七百多點。
這是一筆巨款！
陳慶的目光再次落在手中的綠色殞母上。
這東西觸手溫潤，內部仿佛有液態星光流淌，散發出的生機之力引動著體內的五行真罡微微共鳴。
“這殞母十分珍貴，先留在手里，等到日后缺少貢獻點再說。”
陳慶沉吟著，“當下還是兌現對厲老登的承諾，以及提升自身實力。”
畢竟此前厲老登對他幫助巨大，而且往后自己肯定還有用到他的地方。
與人相交，尤其是與厲老登這樣的老江湖，最忌諱的便是“竭澤而漁”的短視。
若此次不兌現承諾，看似占了便宜，實則等于親手斬斷了未來更重要的援手。
厲老登這等人物，心中自有一本賬，你待他如何，他便如何待你。
情分，得越用越厚，而非越用越薄。
他將殞母妥善收起，決定暫不兌換。
接下來的兩天，陳慶沒有急于返回宗門。
落星坡因隕星撞擊事件，吸引了更多聞訊而來的高手，煞氣雖然依舊濃郁，但外圍區域的石猊數量明顯稀少。
他又成功獵殺了兩頭石猊，再添六百貢獻點。
期間，他遠遠感應到數股強橫氣息掠過核心區域，那威壓遠超罡勁層次，顯然是真元境的高手到場了。
看到這等陣仗，陳慶徹底熄了再去核心區域碰運氣的念頭。
那里的水太深，已經不是他這個層級能夠參與的了。
金羽鷹的傷勢已完全恢復，甚至體型似乎又大了一圈，羽翼更加豐滿。
它時不時還會用喙輕輕啄陳慶存放殞母的囊袋，表達著對那東西的渴望。
“你這家伙，倒是識貨。”
陳慶笑罵一句。
壯骨丹可以管夠，但這殞母太過珍貴，他還沒奢侈到用來喂養金羽鷹的地步。
隕星撞擊后的第三天，陳慶見收獲已然頗豐，且落星坡越發混亂，他乘坐金羽鷹，離開了這片是非之地。
回到胥王山小院，陳慶先將金羽鷹安頓好，喂食了足量的壯骨丹和鮮肉，隨后便徑直前往萬象殿。
殿內依舊人來人往。
陳慶找到執事，將此次收獲的隕鐵核以及那些零散寶藥盡數取出。
執事清點完畢，確認無誤：“隕鐵核二十五塊，每塊三百貢獻點，共七千五百點，寶藥一批，折合二百三十貢獻點，總計七千七百三十貢獻點。計入你的身份玉牌。”
加上原有的四千多貢獻點，陳慶玉牌中的貢獻點瞬間暴漲至一萬兩千多貢獻點！
這還是殞母和赤煉火銅沒有兌換的情況下。
兌換完貢獻點，懷揣著高達一萬兩千點的巨款，陳慶來到了萬象殿內的丹藥兌換區域。
他徑直走向那處專供丹藥的柜臺，對值守執事道：“兌換一粒‘九轉還真丹’。”
那執事聞言，略顯詫異地看了陳慶一眼，顯然認得這位胥王山新晉的真傳候補，但也沒多問，“九轉還真丹，六千貢獻點，確認兌換？”
“確認。”
陳慶點頭，將自己的身份玉牌遞了過去。
執事接過玉牌，登記過后，玉牌內的貢獻點數值瞬間減少了六千。
隨后，他轉身從后方玉柜中，取出了一個巴掌大小的紫檀木盒。
木盒入手微沉，盒蓋上烙印著丹霞峰獨特標記，隱隱有藥香透出，令人聞之精神一振。
“此丹需妥善保管，藥力揮發性較強，謹慎服用。”
執事將木盒遞給陳慶，例行公事地叮囑了一句。
“多謝。”
陳慶接過木盒，小心地收入懷中。
離開萬象殿，陳慶沒有回胥王山，而是轉向了主峰一側的一座偏殿。
此處名為飛書閣，乃是宗門內部以及對外傳遞信箋、物品的渠道，由專修馭獸與一些內門弟子負責運營，安全快捷，但需支付一定的貢獻點。
這對于天寶上宗一些弟子來說，也是賺取貢獻點的方式。
進入飛書閣，陳慶直接言明要寄送物品前往云林府五臺派。
值守弟子詢問了物品與目的地后，報價道：“送往云林府，普通信箋兩個貢獻點，加急的話要五個貢獻點，若需護送物品，視物品價值與大小，起步價十個貢獻點。”
陳慶取出那個裝有九轉還真丹的木盒，道：“便是此物，需確保安全送達。”
值守弟子仔細檢查了一下木盒，感應到其中蘊含的磅礴藥力，神色微凜，但并未多問，道：“此等大丹，價值不菲，送至云林府，需五十貢獻點。”
陳慶爽快支付了貢獻點。
隨后，他又交給了那值守弟子一份信箋，與那紫檀木盒一同交給了飛書閣弟子。
書信是給厲老登的回信，內容十分直接，大概意思就是詢問厲老登可知這真武印是真武一脈遺失的武學，從何而來，而且若是天寶上宗有人詢問自己，該如何作答之類。
厲百川深不可測，與其試探，不如單刀直入。
值守弟子將木盒與信箋妥善封裝，記錄在案。
飛書閣信箋，以火漆密印封緘，嚴禁私啟，且有專人回執為憑。
流程之嚴謹，堪稱絕密。
陳慶心中疑惑不已，不知道厲老登和那李青羽是否有關系。
一切都要等老登的回信了。
至于厲百川是否會如實相告，或者干脆置之不理，那就不是他能控制的了。
做完這一切，陳慶才回到小院。
盤膝坐下，他并未立刻開始修煉，腦海中依舊縈繞著關于真武印、李青羽、厲百川以及那天寶塔的種種疑問。
“真武印的來歷，厲老登與李青羽的關系，還有我腦海中這紫光與天寶塔的感應……”
陳慶深吸一口氣自語道：“罷了，多想無益，接下來，便是安心修煉，盡快提升實力。”
他收斂心神，排除雜念，服下一枚精品淬罡丹，緩緩運轉五行真罡，進入修煉狀態。
陳慶每日淬煉五行真罡，同時，他將大量精力投入到《千雨流影槍》的修煉中，于院中反復演練，槍尖化作萬千雨點，又驟然凝聚為一道迅疾流影，力求早日感悟出那玄妙的‘雨勢’。
對于《真武印》的修煉也未曾松懈，這門絕世武學博大精深，威力不凡。
這日午后，陽光和煦，陳慶難得清閑，便提著自制的竹竿魚簍，來到了外峰山腳下的一處幽靜之地——碧波潭。
此潭藏于兩山坳處，由山澗清泉匯聚而成，水質清澈見底，可見其中色彩斑斕的寶魚悠然游動。
潭邊綠柳成蔭，奇花異草點綴其間，微風拂過，帶來陣陣沁人心脾的花香與水汽。
遠處峰巒疊翠，云霧繚繞。
今日天光正好，柔和的日光照在潭面上，漾起粼粼波光，恍若撒下一池碎金。
潭邊已有數人在垂釣，有外門弟子，也有執事。
陳慶尋了處僻靜角落，拋竿入水，心神也隨之沉靜下來。
釣魚是他難得的娛樂，能讓他暫時忘卻修煉的緊迫與宗門內的紛擾，于寧靜中梳理思緒，磨礪心性。
他剛坐下不久，便有眼尖的弟子認出他來。
“是陳師兄！”
“陳師兄好！”
幾位外門弟子和內門弟子紛紛起身，恭敬地行禮問候，就連那幾位執事，也面帶笑容地對他頷首致意。
真傳候補的身份，在這天寶上宗內，已然代表著極高的潛力與地位，無人敢輕易怠慢。
陳慶一一淡然回禮，專注于眼前的浮漂。
靜坐約莫一個時辰，浮漂微沉，陳慶手腕一抖，竹竿彎出一道優美的弧線，兩條通體銀白的銀線鱈被提出水面。
將魚放入竹簍，陳慶覺得心中郁氣盡消，便收拾漁具，緩步向著胥王山的方向走去。
他身影剛消失在山道拐角，碧波潭邊便響起了低低的議論聲。
“看到沒，那位就是新晉的真傳候補陳慶師兄！”
“聽說之前沈家有意將九小姐沈心玥許配給陳師兄，這事是不是黃了？”
“肯定黃了啊！你沒見近來沈心玥和玄陽峰的韓雄韓師兄走得有多近？前幾日還看到他們一同在萬法峰挑選功法呢。”
“我也聽說了，最開始沈家三長老確實屬意陳師兄，還想讓九小姐多與陳師兄走動來著。”
“哼，還能是什么原因？無非是看陳師兄出身五臺派，底蘊終究比不過韓師兄背后有洛承宣師兄和整個玄陽脈支持唄，沈家這算盤打得，嘖嘖……”
“是啊，韓師兄畢竟是老牌真傳候補，又有洛師兄這層關系，沈家選擇他，也不意外。”
“我還聽說，沈家二長老打算全力支持韓師兄爭奪真傳弟子之位，韓師兄聲威日漸壯大了。”
“依我看，下一位真傳弟子真有可能是韓師兄。”
這些議論，已然離開的陳慶自是聽不到了。
行至半途，前方走來兩人，正是伍安仁和他的貼身丫鬟梅娘。
“陳師弟！”
伍安仁一眼看到陳慶手中的竹簍，笑著招呼道，“這是去釣魚去了？”
“隨便釣釣，放松一下心神。”
陳慶揚了揚竹簍，里面兩條銀線鱈還在撲騰。
伍安仁輕笑一聲，看似隨意地問道：“前日韓雄韓師兄在四海閣設宴小聚，邀請了諸位真傳候補，似乎只有陳師弟你和孟師姐沒到場，可是有事在身？”
他口中的韓師兄，陳慶自然知道是誰，正是內門八位真傳候補之一的韓雄。
“哦？”
聽到伍安仁這話，陳慶面色平靜，搖頭道：“我并未得到消息。”
伍安仁聞言，眉頭微微一皺，略顯訝異：“沒得到消息嗎？這倒是奇了。”
這天寶上宗不過這幾個真傳候補，遺漏是絕對不可能遺漏的。
陳慶心中和明鏡似的，這真傳候補的宴席，去過一次探聽風聲便夠了，來來去去無非是些利益糾葛和相互試探，不去也罷。
伍安仁似乎躊躇了片刻，壓低了些聲音道：“陳師弟，莫非近來宗門內的那些傳聞……是真的？”
陳慶看向他，語氣依舊平淡，“傳聞？什么傳聞？”
“陳師弟你還不知道？”
伍安仁故作驚訝，低聲道，“有小道消息在流傳，說此前沈家曾有意與五臺派一系加強聯系，具體便是想將沈家嫡系的九小姐沈心玥，與師弟你結成姻親，只是后來不知為何，此事似乎不了了之了？”
說到此處，他留意著陳慶臉上的神情，才繼續道：“而近來，我聽聞沈家九小姐與韓雄韓師兄，走得頗近。”
對于陳慶這種出自地方派系天才，尤其是真傳候補，能夠和世家聯姻可是好事，可以得到世家門閥方方面面的幫助。
陳慶眉頭暗皺，面上卻是不動聲色的道：“是嗎？我對此事倒是一無所知。”
對于沈心玥，他確實有些印象。
初次去沈家送信時見過一面，容貌清麗，但態度頗為疏離冷淡。
后來他闖過天寶塔二十九層，名聲初顯時，沈心玥似乎曾派人送來過一份請柬，邀他品茗。
但那時邀請他的人太多，陳慶一心修煉，便委婉回絕了。
自那以后，兩人便再無交集。
卻沒想到，背后竟還有聯姻這一層意思。
陳慶心思電轉，仔細回想掌門何于舟讓他送信時的態度，以及沈千山初見時的熱情和那份厚禮，如今想來，恐怕還真存了考察和聯姻的意圖。
沈家在天寶城勢力不小，是僅次于千年世家的頂尖門閥，只是這一代陰盛陽衰，想要維持乃至提升家族地位，與有潛力的天才聯姻，確是一條捷徑。
伍安仁意味深長地說道：“陳師弟，有些話，為兄就不必說得太透了。”
“多謝伍師兄告知。”陳慶點了點頭，抱拳道。
沈家最終沒有選擇與五臺派聯姻，這消息是被沈家自己人泄露出來的，還是背后有人推波助瀾？
他原先以為韓雄此次設宴獨獨漏了他，或許只是因為自己選擇了勢微的真武一脈，在宗門內受到些無形排擠。
現在看來，原因可能更復雜一些。
在旁人眼中，自己原本可能與沈家關系密切，甚至能得到沈家助力爭奪真傳之位，如今卻被韓雄“橫刀奪愛”，這其中意味，耐人尋味。
陳慶再次對伍安仁拱了拱手，不再多言，轉身離去。
看著陳慶離去的背影，伍安仁嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
身旁的梅娘輕聲問道：“少爺，您為何特意將此事點明給他？”
伍安仁輕笑一聲：“賣他一個人情罷了，而且韓雄如今與沈家牽上線，接下來沈家定然會傾力助他爭奪真傳之位，他背后還有真傳第七的洛承宣這位師兄兼姐夫……韓雄他，近來太順了！”
他沒有明說，但梅娘已然明白其中關竅——自家少爺不愿見韓雄勢力坐大，樂得給韓雄添點堵。
“可…陳慶他會是韓雄的對手嗎？”梅娘有些懷疑。
“他未必會立刻與韓雄相爭，但心中種下這根刺，日后難免存有芥蒂，只要他們之間有了隔閡，對我而言便足夠了。”
伍安仁語氣平緩，眼中卻閃過一絲精光。
在這真傳席位的角逐中，任何一個潛在的對手被牽制，都是有利的。
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