擂臺上，陳慶深吸一口氣，緩緩走下七星臺。
“師兄！”
曲河第一個迎上來，眼神里滿是激動與欽佩。
裴聽春緊隨其后，他抬手虛按，一股真元渡入陳慶體內，助他平復翻騰的氣血。
“做得好。”
裴聽春聲音不高，卻帶著久違的揚眉吐氣。
周圍的人群如潮水般涌來又稍稍退開，留下一片真空。
霍秋水、阮靈修、孟倩雪等真傳，以及許多地衡位長老，紛紛上前道賀。
陳慶氣息已逐漸穩下，他抱拳環視，聲音平穩：“僥幸勝了半招，多謝諸位關心。”
他的目光與遠處九霄一脈的鐘宇等人短暫交錯，對方眼神復雜，避了開去。
玄陽一脈方向，洛承宣等人面沉如水，公羊明已帶著紀運良匆匆離去療傷。
裴聽春對著周圍眾人拱手，朗聲道：“諸位，此戰已了，陳師侄需得調息恢復，還望諸位行個方便，容他歇息片刻。”
原本還想上前攀談、恭賀的眾多長老、各峰執事聞言，紛紛識趣地停下腳步，拱手回禮后，便三三兩兩地散去。
待人群稍散，裴聽春才轉身看向陳慶，低聲問道：“感覺如何？傷勢可重？”
陳慶搖了搖頭，語氣平穩：“勞裴長老掛心，沒什么大礙，只是真元消耗大了些，調息半日即可。”
裴聽春仔細看了看陳慶面色，心下稍安，不由暗自感慨這佛門煉體秘術的強悍。
紀運良最后那“萬劍朝宗”的威力他看得分明，換做尋常真元七次淬煉的高手，怕是已被戳成篩子，陳慶卻只是破了層皮肉，這等防御，著實駭人。
“你心里有數便好。”
裴聽春點了點頭，隨即正色道：“脈主聽聞你取勝的消息，已然出關，此刻正在真武大殿后的‘養心殿’等你，讓你速去見他一面。”
陳慶聞言，心中微動。
自己此番晉升真傳第二，對沉寂多年的真武一脈而言，確是天大的喜訊，也難怪脈主會如此重視。
“好，我這便去。”陳慶應道。
裴聽春與曲河陪同在側，三人向著真武峰頂行去。
曲河跟在身后，看著陳慶挺直的背影，心中感慨萬千。
他還記得陳慶初入真武一脈時的情景，不過短短數年，這位師弟便已走到了需要自己仰望的高度。
真武一脈的復興之火，似乎真的在此人手中被點燃了。
不多時，三人便來到了真武大殿后方養心殿。
殿門虛掩，裴聽春上前輕輕叩門，內里傳來韓古稀的聲音：“進來。”
三人推門而入。
只見韓古稀負手立于窗前，望著窗外云海出神。
今日的韓古稀，依舊是一身樸素的灰色衣袍。
他目光落在陳慶身上，仔細打量了一番，笑道：“好！打得好！這一戰，打得真是提氣！”
他的話語中帶著毫不掩飾的喜悅與自豪，仿佛將真武一脈這些年來積郁的悶氣，都隨著這一笑吐了出來。
陳慶上前一步，恭敬抱拳行禮：“弟子陳慶，拜見脈主，幸不辱命。”
“不必多禮，快坐。”韓古稀擺擺手，示意陳慶在旁邊的蒲團上坐下，自己也在上首落座。
裴聽春與曲河則侍立在一旁。
韓古稀看著陳慶，越看越是滿意。
他深知真武一脈對陳慶雖然重視，但受限于一脈式微，能給予的資源和支持，與玄陽、九霄那等強脈傾力培養的核心真傳相比，終究是差了些。
可陳慶硬是憑著自己的天賦、心性與際遇，一步步走到了今天。
這份堅韌與潛力，才是最難得的。
韓古稀緩緩道：“很不錯！”
陳慶正色道：“若無脈主與裴長老、曲師兄等人照拂，弟子斷無今日。”
這番話并非客套。
初入真武一脈時曲河便為他爭來了一枚元陽純罡丹，而后貢獻點拮據，是裴聽春為他開了兌換的方便之門。
后來能拜師羅之賢，除了自身槍道天賦，韓古稀的暗中推薦也是功不可沒。
這些助力或許不算驚天動地，卻在他成長的關鍵節點提供了支持。
韓古稀微微頷首，轉而道：“如今你晉升真傳第二，那太一靈墟的資格，便算是穩穩落入囊中了，這是天大的機緣，對你加速淬煉有莫大好處，定要好好把握。”
他神色稍稍凝重了些：“此次六宗大市，由太一上宗主導，廣邀燕國各方豪強，場面空前，魚龍混雜，屆時不僅六大上宗的核心弟子會齊聚，諸多千年世家、巨城勢力的高手也會現身。”
“明面上是互通有無的盛事，暗地里少不了各方較勁、利益博弈，你此番前去還需謹言慎行，多看多聽。”
“尤其是另外四大上宗的頂尖真傳，個個都不是易與之輩。”
陳慶認真聽著，點頭道：“弟子明白，定會小心謹慎。”
如今六宗大市，堪稱燕國未有之盛事。
屆時四方云動，魚龍混雜，各大宗門、世家、散修高手皆匯聚于此，明里暗里勢力交錯，局勢錯綜復雜。
韓古稀點了點頭，隨即語氣變得更為深沉：“如今你已是真傳第二，上面只剩南卓然一人，按慣例，真傳年過六十便需卸任，南卓然距離此限尚有兩年，但終究有時。”
“待他退位之后，你若能保持勢頭，真傳之首的位置，便非你莫屬。”
陳慶目光平靜，靜待下文。
他知道，韓古稀接下來要說的，才是今日談話的核心。
“真傳之首，不僅僅是一個名頭。”韓古稀緩緩道，“它意味著你是宗門這一代弟子中最耀眼的那一個，承載著宗門未來的期望，歷代真傳之首，只要不中途隕落，八成以上最終都能踏入宗師之境。”
“而其后的道路，無非幾種，成為一峰之主，執掌一峰資源，或如老夫一般，成為一脈之主，統領一脈興衰，再進一步……便是角逐那宗主大位。”
他看著陳慶：“宗主之位，意味著執掌整個天寶上宗的權柄，宗門秘藏最深的神通秘典、最珍貴的資源寶藥，都將優先向你傾斜。”
“當年南卓然與駱平相爭，爭的便是這未來宗主繼承人的潛在大勢，如今，最有資格接過宗主權柄的，首推南卓然，其次便是駱平，而你現在，已經站到了能夠看到這條路的起點上。”
陳慶心中了然。
宗門內部的權力格局，如同暗流下的礁石，平時不顯，卻決定著資源的流向與未來的話語權。
真傳序列的排名，便是這格局最直觀的體現之一。
他現在是第二，看似與第一只有一步之遙，但這一步，卻意味著要直面南卓然這座高峰，以及其背后整個九霄一脈的龐然勢力。
韓古稀意味深長地道：“能否坐上那個位置，并非眼下最關鍵，關鍵是你要讓宗門上下都看到，你擁有坐上那個位置的潛力與實力。”
“就像你的師傅羅之賢，他雖只是萬法峰峰主，但誰敢小覷他半分？便是宗主，對他亦要禮讓三分。”
“實力，才是最根本的籌碼。”
韓古稀總結道，“這一切終究要靠你自己。”
陳慶沉聲道：“弟子明白。”
他深知，自己與南卓然之間，無論從修為積累、宗門根基還是聲望人脈，目前仍有明顯差距。
但差距并非不可逾越，尤其是擁有【天道酬勤】命格的他。
眼下目標，是在太一靈墟中抓住機緣，盡快提升實力。
“你明白就好。”韓古稀點了點頭，“回去好生調息，鞏固修為，六宗大市在即，需以最佳狀態前往，至于宗門內的事……一步一步來。”
“是，弟子告退。”陳慶起身，再次恭敬行禮，隨后在裴聽春示意下，與曲河一同退出了養心殿。
殿門緩緩關上，室內恢復了寧靜。
裴聽春低聲道：“南卓然如今風頭正盛，十次淬煉，盤武祖師傳承，深不可測，陳慶雖天賦異稟，但畢竟年輕，底蘊積累尚淺。”
韓古稀沉默了片刻。
“南卓然是座山，翻不過去，陳慶就永遠只是‘有望接班’的幾人之一，翻過去了，前面便是海闊天空。”
“至于頂不頂得住……只能看他自己了。”
.........
洞天之中。
南卓然盤膝坐于一方白玉臺上，周身環繞著元氣旋渦。
他的呼吸悠長而平穩，每一次吐納都帶動周圍元氣微微震顫，仿佛與這片小天地產生了某種共鳴。
忽然，不遠處傳來腳步聲。
南卓然眉頭微皺，但并未立刻睜眼，而是緩緩將正在運轉的周天收束。
幾個呼吸后，一道身影有些匆忙地走了進來。
是鐘宇。
這位九霄一脈的真傳此刻面色復雜。
南卓然此時才緩緩睜開雙眼。
“有事？”
今日乃是真傳第二與真傳第三對決的日子，他并沒有前去觀戰。
對于他而言，真傳第二與第三的對決，無論結果如何，都改變不了一個事實——勝者依舊排在他之下。
他有更重要的事要做，那便是沖擊十一次淬煉。
這不僅是實力的躍升，更是奠定未來武道之路的無上根基。
鐘宇在南卓然身前數丈處停下腳步，抱拳沉聲道：“師兄，兩人對決結束了。”
南卓然靜待下文。
“陳慶勝了！”鐘宇一字一頓。
洞天內一片寂靜。
陳慶勝了！
南卓然那雙平靜的眼眸，在這一瞬間微微瞇起。
瞇成了一道縫隙。
“他真的獲勝了嗎？”
南卓然的聲音平穩，仿佛在思忖這個結果背后更深層的意味。
紀運良，他太了解了。
那是他手下敗將，曾兩次向他發起挑戰，兩次都鎩羽而歸。
正因如此，南卓然比任何人都更清楚紀運良的實力，玄陽真解爐火純青，更有九黎城劍君蕭九黎親傳的護體劍罡與劍訣，底蘊深厚，絕非庸手。
陳慶能以五次淬煉修為在龍虎臺擊敗服用潛龍丹的周驤，已顯其驚世天賦與深厚底牌。
但正面擊敗穩扎穩打的紀運良，意義卻又截然不同。
這意味著陳慶的真實戰力，已經穩穩踏入了真元境八次淬煉的層次，甚至……可能觸及九次門檻。
這已不是‘天才’二字所能簡單概括。
“真的。”鐘宇的語氣帶著一絲干澀，“紀師兄使出了壓箱底的神通秘術‘萬劍朝宗’，乃是九黎城劍君親傳的大神通，威力驚天動地，可陳慶……”
他頓了頓，才道：“他不知施展了何種分身秘術，竟能化出六道皆可承載實體攻擊的分身，配合那門風雪槍法神通，硬生生破開了‘萬劍朝宗’，將紀師兄重創。”
鐘宇的敘述盡量簡潔。
南卓然靜靜聽著，臉上無喜無悲。
陳慶一路攀升，從百派遴選殺入真傳，敗張白城，挫洛承宣，壓鐘宇，如今更是將穩坐真傳第二多年的紀運良挑落馬下。
鋒芒之盛，崛起之速，宗門數百年來罕見。
如今他已站在真傳第二的位置，上面只剩自己一人。
就像當年自己與駱平師兄一樣……不，甚至可能更快。
新舊第一的碰撞，似乎已在所難免。
許久，南卓然雙眼微閉，竟笑了起來。
“有意思。”
他緩緩睜開眼，眼中不再是古井無波，反而掠過一絲興奮，還有期待。
“越來越有意思了。”
他低聲自語，像是在對鐘宇說，又像是在對自己說。
在陳慶于龍虎臺擊敗周驤的消息傳回時，南卓然心中便已萬分確定。
陳慶身上，必定有某位祖師留下的傳承！
只是此子心思縝密，至今未曾顯露真正的根腳。
至于那至高無上的創派祖師傳承……南卓然并不相信。
若真得了那等驚世駭俗的傳承，宗門必有天地異象，絕不可能如此悄無聲息。
然而陳慶究竟得了哪一脈的遺澤，至今仍無半點蛛絲馬跡可尋。
“羅長老讓你去一趟，商議一番此事。”鐘宇這時才想起正事，連忙說道。
羅長老，自然是九霄一脈的實權長老羅子明。
陳慶強勢崛起，登臨真傳第二，其勢已不可阻擋。
對于一直穩居宗門魁首的九霄一脈而言，這絕不僅僅是一個排名變化那么簡單。
這意味著未來宗主之位的角逐，多了一個極其可怕的變數。
九霄一脈的高手們，此刻恐怕已隱隱感到一絲不安。
即便他們對南卓然擁有絕對的信心，但陳慶展現出的潛力與威脅，已足以讓他們認真對待。
“我知道了。”
南卓然緩緩起身，淡淡道：“你先回去吧，告訴羅長老，我稍后就到。”
“是，師兄。”鐘宇恭敬應聲，轉身退出了洞天。
南卓然獨自立于白玉臺上，目光投向洞天入口的方向。
“陳慶……”
他低聲念了一遍這個名字，嘴角那絲笑意漸漸斂去。
“讓我看看，你到底得到了哪位祖師的傳承？”
“這真傳之首的位置，可不是那么好坐的。”
話音落下，他一步踏出，身形化作一道流光，徑直穿過了洞天入口。
洞天之外，陽光正好。
.......