黃楓道，高空之上。
兩只金羽鷹如金色流光般劃破云層。
陳慶盤坐于鷹背之上，衣衫獵獵作響，目光投向下方綿延的山川與蜿蜒的官道。
“師傅，我們先去哪？”
風聲呼嘯，陳慶的聲音卻清晰傳到羅之賢耳中。
“九黎城。”
羅之賢沒有回頭，聲音平靜地傳來：“那城主與我算是舊識?！?/p>
九黎城！
陳慶心頭一震，目光不由得深邃了幾分。
九黎城在燕國的名頭實在太大了。
無數劍客心目中的圣地，因為那里有著一位絕世高手，蕭九黎。
紀運良就是在九黎城得到了這位劍君的一些神通秘術，陳慶更是感受到其中的厲害。
此人在燕國名氣極大，與其他巨城截然不同。
黑水巨城有數位城主，招攬了諸多黑道、窮兇極惡之人，關系復雜；。
天波城則負責情報，勢力散布燕國各地。
而九黎城則十分特殊。
因為這座巨城，只有一位真正的高手。
一人鎮一城！
這座巨城甚至以他的名字命名，從中可見一般。
此人實力高絕，深不可測。
此前天下聞名的劍宗宗師前去挑戰蕭九黎，最終盡皆失敗。
宗師榜上赫赫有名的絕頂劍客，曾有人封他為劍仙，但蕭九黎卻拒絕這個稱號，自稱距離劍仙之境甚遠。
陳慶沒想到，此人竟然是羅之賢的好友。
“不是朋友的朋友?！绷_之賢淡淡的聲音再次傳來，仿佛看穿了陳慶心中所想。
陳慶心中一動：“師傅與他交過手？”
“交過手?！?/p>
羅之賢的聲音平靜，“但都未曾使用全力，到了這等境界，實力相近的情況下，切磋已然看不出高下，唯有生死?！?/p>
陳慶沉默。
他明白羅之賢的意思。
尋常比斗都會有生死，更何況這種宗師對決？
每一場這樣的戰斗，背后都牽扯著太多東西聲譽、個人道途。
不過從羅之賢的話語中可以得知，他與蕭九黎的實力接近。
而蕭九黎可是燕國頂尖高手，能與其比肩，足以說明羅之賢的實力深不可測。
兩人不再多言，金羽鷹展翅疾飛，向著九黎城方向而去。
約莫兩日后，天色漸漸陰沉下來。
高空之上，云層開始堆積，灰黑色的云團從遠處滾滾而來，隱約有雷光在其中閃爍。
羅之賢看了看天色，道：“快下雨了，我們找個地方歇息吧。”
陳慶坐在金羽鷹背上，取出地圖開始翻看，準備找個小鎮或城池落下歇腳。
“不必看了。”羅之賢的聲音傳來，“前面不遠處有一個寒石鎮?！?/p>
陳慶收起地圖，看向師傅：“師傅，你認得？”
“年輕的時候跑過鏢局，也游歷過?！?/p>
羅之賢的聲音帶著一絲追憶，“那寒石鎮是要道，通往九黎城的必經之地。”
陳慶恍然。
以羅之賢的年紀與閱歷，對燕國各地熟悉倒也正常。
兩人催動金羽鷹，開始緩緩下降。
高空盤旋片刻后，選定了鎮外一處偏僻的林間空地落下。
金羽鷹收起翅膀，陳慶躍下鷹背，輕輕拍了拍它的脖頸，取出幾枚獸丹喂給它。
“讓它們在此等候吧?！绷_之賢道，“鎮內人多眼雜，帶著反而不便。”
陳慶點頭，兩頭金羽鷹便振翅而起，飛向附近的山林高處，隱于樹冠之間。
兩人這才向著寒石鎮走去。
寒石鎮規模不大，但確如羅之賢所言，地處要道，鎮上來往行人不少。
街道兩旁商鋪林立，酒旗招展，偶有馬車、馱隊經過，帶起一陣塵土。
天色越發陰沉，空氣中彌漫著一股雨前的沉悶。
陳慶與羅之賢并肩而行。
不多時，兩人來到鎮中一家名為‘客來安’的客棧前。
客棧是兩層木樓，門面不算華麗，但收拾得干凈整潔，門口掛著兩盞紅燈籠，在漸起的風中微微搖晃。
“二位，里面請！”
一名青衣小二眼尖，見兩人氣度不凡，連忙迎了上來，臉上堆著熱情的笑容。
陳慶掃了一眼客棧內，大堂里已有七八桌客人，或低聲交談，或埋頭吃飯，氣氛還算安靜。
“還有上房沒有？”陳慶問道。
小二連連點頭：“有有有！還剩三間，二位來得正是時候，再晚些怕是就沒了，您看這天氣，待會兒準得下大雨，路上行人都趕著找地方落腳呢。”
陳慶從懷中取出一塊約莫五兩的銀子，隨手拋給小二：“來兩間上房，要安靜的，我們先在樓下吃些東西，準備些酒菜上來。”
小二接過銀子，入手沉甸甸的，心中大喜，這般出手闊綽的客官，正是他們最喜歡的。
“好嘞！二位里邊請，上房馬上給您備好！酒菜您想用點什么？”
陳慶與羅之賢步入客棧，選了大堂角落一張靠窗的桌子坐下。
“挑幾樣拿手菜，再燙一壺好酒。”陳慶淡淡道。
“是是是！客官稍等，馬上就來！”小二殷勤地擦了擦桌子，快步退下。
窗外，天色越發昏暗，烏云壓頂，電光在云層深處閃爍，隱隱有悶雷滾動。
羅之賢望著窗外，緩緩道：“老夫第一次來的時候，這里還是個小村，十來戶人家，只有一間茅草搭的茶鋪，現如今，越來越大了?！?/p>
陳慶順著師傅的目光看去，鎮中街道縱橫，屋舍儼然，雖比不上大城繁華，卻也頗具規模。
“這里乃是交通要道，連通黃楓道與九黎城，商旅往來頻繁，發展自然快些。”陳慶道。
羅之賢目光中帶著幾分追憶。
他知道，這天下到處都在變，就像自己當年第一次踏足此地時，不過是個少年，如今已是耄耋老人。
時間如白駒過隙轉瞬即逝。
看似漫長的數十年，在追求大道的路上，也不過是彈指一揮間。
不多時，小二端著托盤上來，擺上四碟小菜。
一碟醬牛肉、一碟清炒時蔬、一碟鹵水豆腐、一碟花生米，外加一壺燙好的黃酒。
“客官慢用！上房已經準備好了，待會兒小的領您上去。”小二笑著退下。
羅之賢拿起筷子，夾了一塊醬牛肉，放入口中慢慢咀嚼。
陳慶也端起碗筷，兩人安靜用餐。
窗外，第一滴雨點終于落下，“啪”地一聲打在窗欞上。
緊接著，雨點越來越密，漸漸連成線，最終化作傾盆大雨，嘩啦啦地沖刷著街道。
羅之賢吃了一些，放下筷子，道：“我先上樓了?！?/p>
陳慶點頭：“好。”
羅之賢起身，對小二道：“再給我送兩壇酒上來?！?/p>
“好嘞！”小二連忙應聲。
羅之賢緩步向樓梯走去，“夙夜宿醉酒難消，方寸之間見金刀。本應山外仙家客，何必蝸殼畫地牢？”
陳慶手中筷子微微一頓。
就在這時，客棧門外忽然傳來一陣嘈雜的聲響。
“快！快進來！雨太大了！”
“把馬車牽到后面馬廄去！”
數十個人影涌入了本就不算寬敞的客棧大堂。
為首是一男一女，俱是錦衣華服，在這略顯粗陋的邊鎮客棧里顯得格外扎眼。
男子約莫二十七八年紀，面如冠玉，腰間佩著一柄鑲嵌寶石的短劍，劍鞘華麗。
他身旁的女子年歲稍輕，約莫雙十年華，杏眼桃腮，容貌明媚，只是眼神顧盼間帶著些許嬌縱之氣，與男子眉眼確有五六分相似，一看便是兄妹。
兩人身后跟著的隨從護衛，個個氣息精悍，眼神銳利，將門口堵得嚴嚴實實。
最后進來的兩名老者，一穿灰袍，一著褐衣，看似步伐尋常，但落足極輕，渾濁的眼眸有精光隱現。
赫然是兩位真元境七次、八次淬煉的高手。
青年男子目光在大堂內掃過，略過那些縮著脖子埋頭吃飯的尋常商旅，便帶著妹妹徑直走向另一側靠墻的一張空桌。
隨從們立刻無聲散開，有的去安置行李車馬，有的則默默守候在主子身旁，訓練有素。
“大哥，這雨不知要下多久，咱們還有幾天才到萬流城？”
女子坐下后，語氣有些不耐。
“快了，”男子接過隨從遞來的熱巾擦了擦手，聲音平和，“按照如今腳程，即便雨勢耽擱，最多七八日也能抵達太一上宗地界?！?/p>
他們的對話并未刻意壓低，陳慶聽得清楚，也大概猜出這些人的來歷。
果然是同路，前往六宗大市的。
這陣容，有頂尖高手護衛，少主小姐親自出行，不像是六大上宗那般有宗師帶隊、弟子成群的陣仗，更像是某個底蘊深厚的千年世家。
那對兄妹繼續低聲交談著，女子則不斷抱怨這天氣和客棧的簡陋。
兩名老者卻并未放松，尤其是那位被稱作‘康伯’的灰袍老者，眉頭自進門起便微微鎖著，目光飄向羅之賢上樓的方向。
他又看向獨自坐在窗邊，安靜飲酒吃菜的陳慶，眼中閃過一絲疑慮。
“康伯，怎么了？”費家少主，也就是那青年男子，察覺到了老者的異樣，低聲詢問。
他名費玉宸，是梁州巨城費家這一代最出眾的嫡子，天賦心性皆為上選。
此次費家因祖上與太一上宗的特殊淵源，以及在北境對抗金庭八部時的大力支持，額外獲得了一個寶貴的太一靈墟名額，家族便決定由他前往，既是機緣，也是增長見聞、結交同輩英杰的機會。
康伯收回目光，低聲道：“少主，方才上樓那位老者……老朽瞧著有些眼熟，似乎在哪里見過?！?/p>
他努力回憶著……但記憶如同蒙塵，一時竟抓不住確切線索。
“眼熟？”
費玉宸尚未開口，他妹妹費玉芊已好奇地轉過臉，看向陳慶和空蕩蕩的樓梯口，“那兩人看著像是爺孫？或是師徒？能讓康伯覺得眼熟，莫非也是什么有名的人物？”
她語氣里帶著一絲不以為然。
費玉宸心中卻是一動。
康伯是費家供奉中排在前列的高手，真元八次淬煉，見多識廣，能讓他覺得眼熟卻一時想不起的人物，絕不會是尋常角色。
他沉吟片刻，忽然端起自己桌上尚未動過的酒杯，起身向陳慶那桌走去。
“這位兄臺，在下梁州費玉宸?！彼陉悜c桌前三步處站定，臉上帶著微笑，“方才見與閣下同行的那位前輩氣度不凡，心下仰慕，出門在外，相逢即是有緣，不知可否請教尊姓大名？也好結交一番?！?/p>
陳慶放下筷子，抬眼看向費玉宸。
“費兄客氣了?！?/p>
他無意攀附，更不欲在此暴露身份，淡淡道：“正所謂浮萍飄絮居無所，天涯過客何必問?！?/p>
費玉宸笑容微微一僵，沒料到對方拒絕得如此干脆。
他迅速調整表情，打了個哈哈：“兄臺倒是灑脫，既如此那便為這‘天涯過客’的緣分，敬兄臺一杯。”
說罷，將杯中酒一飲而盡，對陳慶抱了抱拳，轉身回了自己座位，舉止依舊從容。
“那人傲得很！他以為他是誰？”
費玉芊見兄長‘碰了個軟釘子’，俏鼻微皺，低聲嘟囔道，“大哥你可是未來的費家少主，在梁州地界誰不給幾分面子？看他年紀也不大，裝什么深沉！”
費玉宸擺擺手，示意妹妹噤聲，目光卻再次掃過陳慶側臉。
康伯的疑慮，加上對方這份油鹽不進的冷淡，反而讓他對那上樓老者的身份更添了幾分好奇。
難道真是哪位前輩高人？
就在這時，客棧外風雨聲中，突然傳來一陣更加急促的呼喝聲，由遠及近，迅速逼向客棧！
大堂內眾人皆是一愣，紛紛側耳。
不等店小二再次跑去應門——
“哐當?。。 ?/p>
客棧那兩扇還算結實的木門，竟被人從外面狠狠一腳踹開！
門栓斷裂，門板猛地撞在兩側墻壁上，發出震耳欲聾的巨響，連屋頂的灰塵都被震得簌簌落下。
狂風夾雜著冰冷的雨水，瞬間倒灌進來！
一道裹著濃重煞氣的高大人影，如同鐵塔般堵在了破碎的門口。
陳慶順著聲音看去，那是一位穿著黑袍的男子，面容被陰影遮掩大半，只能看見下頜一道陳舊刀疤。
在他身后，還跟著一位老者和一位老嫗。
正是灰鬃和鷲婆婆。
從氣息和服飾上，陳慶感到陌生，尤其是那灰鬃的裝束，絕非燕國常見打扮。
“蒼狼部！”
費家少主費玉宸看清來人服飾與面容，臉色驟然一變，低聲驚呼。
他身后的康伯等費家高手也都是神色凜然，瞬間體內氣息暗涌，護住周身要害。
誰都沒想到，在這燕國內陸的交通要道上，竟會遭遇金庭八部中兇名昭著的蒼狼部精銳。
是巧合？
還是早有預謀的截殺？
客棧內原本還存著看熱鬧心思的尋常商旅，此刻見到這殺氣騰騰、服飾奇異的三人，頓時魂飛魄散，尖叫著向后堂、廚房等地方連滾爬去。
“一個不留！”為首的黑袍男子下達了絕殺令。
他身后的蒼狼部高手應聲而動，身形如鬼魅般再次飄出。
就在那蒼狼部高手獰笑著撲向一名跌倒在地的商販，五指如鉤，直取其咽喉的剎那。
“嗤！”
一聲輕響，細微得幾乎被雨聲和驚呼淹沒。
那高手前沖的身形猛然僵住，臉上的獰笑凝固。
他緩緩低頭，只見自己喉嚨處，不知何時多了一個拇指大小的血洞，正“汩汩”地向外冒著溫熱的鮮血。
他甚至沒看清是什么東西，從哪里來的。
“嗬……嗬……”
他徒勞地想去捂住傷口，眼前迅速發黑，雙膝一軟，“噗通”一聲撲倒在地，抽搐兩下，便再無聲息。
出手的，自然是陳慶。
他依舊坐在角落的桌旁，甚至連姿勢都沒怎么變。
“找死！”
另外兩名蒼狼部高手見狀，目眥欲裂！
他們本在撲殺其他目標，此刻見同伴瞬間斃命，又驚又怒。
兩人對視一眼，身形如兩道漆黑的旋風，一左一右，直撲陳慶所在的角落！
“好大的膽子！竟敢潛入我燕國腹地襲殺！”
費玉宸厲聲喝道，手中那柄華麗短劍已然出鞘，劍身寒光流轉，顯然并非凡品。
他雖驚不亂，展現出世家嫡子的素養，周身真元鼓蕩，凌厲不已。
“你也走不掉?！?/p>
黑袍男子冷笑一聲，隨手掀開了兜帽，露出一張粗獷兇悍的面孔。
他眼神陰鷙，掃過費玉宸，如同在看一只待宰的羔羊。
“是蒼狼部圖門！”康伯沉聲吐出一個名字，語氣中帶著深深的忌憚。
圖門，蒼狼部王庭禁衛出身，在燕、金邊境地帶兇名極盛。
傳聞他曾截殺太一上宗一位真傳弟子，并將其殘忍分尸，事后引來太一上宗宗師的雷霆追殺，卻在蒼狼部大君的接應下成功逃回北地，此事曾令太一上宗顏面受損。
此人修為已達真元八次淬煉，戰力強悍，手段殘忍，絕非易與之輩。
圖門揮了揮手。
鷲婆婆與另外兩名隨他同來的蒼狼部高手，向著費家眾人撲殺而去。
康伯低喝一聲，真元八次淬煉的修為毫無保留地爆發，灰袍鼓蕩，迎向鷲婆婆。
另一位費家褐衣老者則護在費玉宸兄妹身前，與另外兩名蒼狼部高手戰在一處。
費玉宸也揮劍加入戰團，劍法精妙，但面對實戰經驗豐富、招招搏命的蒼狼部高手，一時竟被壓制得險象環生。
他妹妹費玉芊被護在中心，俏臉煞白，手中緊握著一柄短刃，又驚又怒。
就在這時，圖門冰冷的目光掃過客棧大堂，落在了角落窗邊。
陳慶依舊安坐于原位，甚至面前的酒杯都未曾打翻。
只是，他身周丈許內的地面上，景象已截然不同。
三四具身著蒼狼部服飾的尸首橫陳，一擊斃命，連兵刃都未能完全拔出。
那些原本躲藏在柜臺后、桌椅下幸免于難的商旅和伙計，再也顧不得其他，連滾爬爬地涌向通往后廚與院子的窄門。
“追上去！還有那小子，一并殺了！不留口舌！”
圖門眉頭微皺，對陳慶‘見義勇為’的行為但并未多想，只當是某個不知死活的小家族子弟。
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