兩名守門弟子見到陳慶，立刻躬身行禮：“陳師兄！”
陳慶點點頭，徑直走入那黑水淵獄。
陰寒刺骨的煞氣撲面而來。
但這一次，陳慶的感覺與以往截然不同。
九次淬煉后的真元自然流轉于經脈之間，形成一層屏障，《龍象般若金剛體》第七層的氣血烘爐虛影在皮膚下隱隱浮現，淡金色的微光流轉周身。
這煞氣侵襲而來，對他沒有產生任何異樣。
“實力提升，果然天地不同。”
陳慶心中暗忖，隨后來到了七苦禪室。
禪室位于黑水淵獄第一層與第二層之間的一個僻靜石室內，是七苦大師平日誦經、歇息之所。
石室門外，陳慶駐足。
隱約能聽到里面傳來低沉而平和的誦經聲，伴隨著清越的木魚敲擊聲。
陳慶沒有立刻叩門，而是靜立在門外，等待一段經文結束。
約莫半盞茶后，木魚聲停，誦經聲止。
陳慶這才抬手，輕叩石門。
“篤、篤。”
石門無聲向內開啟。
七苦大師依舊一身黑色僧袍，盤坐于蒲團之上。
他面前的矮幾上放著一卷攤開的經書，身旁是那個色澤暗沉的木魚。
“阿彌陀佛。”
“七苦大師。”陳慶躬身行禮。
七苦目光落在陳慶身上，仿佛已看透他的目的：“你此番來找貧僧，是為了《龍象般若金剛體》后續功法而來？”
陳慶點頭：“晚輩已將前七層修至圓滿，如今氣血盈滿卻無路可進，還請大師指點迷津。”
此前陳慶曾詢問后續功法所在，七苦直言在大須彌寺。
此刻老僧沉吟了半晌。
“后續功法確在大須彌寺‘金剛閣’頂層，那是佛門圣地，守備森嚴，非嫡傳核心弟子或對佛門有殊功者不可入。”
七苦緩緩道，“《龍象般若金剛體》乃當世五大煉體秘傳之一，你想要習得后續，不容易。”
他頓了頓，似在回憶什么，繼續道：“不過……你可以去找一個人。”
陳慶精神一振：“何人？”
“凈明。”七苦吐出二字。
陳慶重復：“凈明？”
“不錯。”七苦緩緩道：“他如今應在大須彌寺擔任‘護經長老’一職，專司守護藏經閣與考校弟子佛法根基，此人乃貧僧當年在忘機廬時的師弟，雖性情古板，嚴守清規，卻最重因果緣法。”
陳慶仔細記下這個名字。
七苦繼續道：“你持我當年所用的一枚‘廣目金剛印’前去見他，他自會認得。”
“你可言明你修煉《龍象般若金剛體》已至七層圓滿，欲求后續功法以全道途，他若問你佛法根基，你便說……”
老僧忽然停下，搖了搖頭：“罷了，他若問起，你如實相告便是。”
“凈明師弟雖嚴苛，卻有一雙慧眼，能辨真假，你非佛門弟子卻能憑自身修至七層，此等天賦與毅力，他或許會破例給你一個機會。”
陳慶躬身道：“多謝大師指點！”
“別著急。”
七苦抬起枯瘦的手，止住陳慶的感謝，“貧僧還有一事，需你幫忙。”
陳慶聞言，心中一凜，面上卻不露聲色：“大師請講。”
經歷了此前‘血菩提’、‘斬除惡果’等事，陳慶對七苦的請求多了幾分警惕。
這位被禪宗除名的廣目金剛，心思深沉如海，每一步都似有深意。
七苦從袈裟內袋中取出一物。
那是一枚龍眼大小的金色珠子，色澤溫潤，表面光滑無紋，亦無絲毫氣息外露，就像一件尋常的工藝品。
陳慶接過，細細端詳，以神識探查，卻如石沉大海，珠子內部渾然一體，探不出任何異常。
七苦緩緩道，“你西行凈土，若途徑‘千蓮湖’，便將此珠沉于湖心最深處。”
千蓮湖？
陳慶迅速在腦海中搜尋相關信息。
他曾在萬法峰博聞樓看過西域地理志，記得千蓮湖位于凈土核心，是一處佛門清凈圣地，傳聞湖中生有千葉寶蓮，每逢月圓之夜，湖面會有佛光顯現。
“七苦大師，那千蓮湖既是佛門圣地，尋常人恐怕難以進入，更別說接近湖心泉眼……”陳慶試探道。
七苦擺了擺手，語氣平淡：“進不去便算了，此事并非強求，只是舉手之勞，你若機緣巧合能至湖畔，便為之，若不能，亦無妨。”
“此珠你帶在身上，若無機會，日后歸還于我便是。”
聽到舉手之勞這話，陳慶心中稍安。
他將金色珠子小心收好，拱手道：“在下記下了，若有機緣，定當辦妥。”
七苦微微頷首，不再多言，重新閉上雙眼。
陳慶知道該告辭了，他躬身一禮，退出石室。
離開黑水淵獄，陳慶并未直接返回真武峰，而是轉身向上，朝著獄峰山頂走去。
華云峰已從第六層搬出，如今住在獄峰山頂一處簡樸院落中。
此處視野開闊，可望見遠處云海翻涌、群峰連綿，但山風凜冽，寒意刺骨。
陳慶來到院外，只見兩間石屋并立，以青石壘就，屋頂鋪著干茅，院中除了一方石桌、兩個石凳，別無他物。
沒有仆人，沒有隨從，簡樸得近乎荒涼。
此刻正是午時，華云峰坐在石桌旁。
飯菜簡單至極，不見半點油腥。
陳慶走上前，將碧潭春放在石桌上：“華師叔。”
華云峰抬眼，點了點頭，指了指對面的石凳：“坐。”
陳慶依言坐下，看著華云峰面前簡樸的餐食，心中感慨。
這位前代宗主、曾執掌天寶上宗大權的人物，自我囚禁數十年后，生活竟已簡樸至此。
“你去見了七苦？”華云峰問道。
“是。”陳慶點頭，“弟子已將《龍象般若金剛體》修至七層圓滿，瓶頸難破，需后續功法，七苦大師指點，讓弟子西行凈土，去大須彌寺尋一位名為‘凈明’的護經長老。”
華云峰喝了一口清粥，淡淡道：“也好，早日得到后續功法，對你實力提升大有裨益。”
“五個月后與南卓然那一戰，你方能多幾分把握。”
他說話向來直接，不繞彎子。
陳慶道：“弟子也是這般想，只是西行路遠，凈土佛門規矩森嚴，能否求得功法，尚未可知。”
“事在人為。”華云峰放下碗筷，目光落在陳慶臉上，“你既已決定，便去做，瞻前顧后，反受其累。”
“弟子明白。”
華云峰忽然道：“我之前給你的那柄灰色小劍，你還帶在身上吧？”
陳慶從懷中取出那柄三寸長的灰色小劍。
劍身依舊毫無光澤，古樸得像一塊頑石。
“一直貼身帶著。”
“嗯。”華云峰伸手接過小劍，指尖在劍身上輕輕撫過，“這小劍，是我以獄峰底層‘沉淵鐵’混合‘寂滅石粉’，每三年才能淬煉出一把，你收好了，關鍵時刻，或可保你一命。”
他將小劍遞還給陳慶。
陳慶鄭重接過。
他雖不知“沉淵鐵”與“寂滅石粉”是何物，但華云峰親口說保命之物，必非凡品。
“多謝師叔厚賜。”陳慶誠懇道。
華云峰擺了擺手，忽然道：“我是不能親自帶你去了，趁著這段時間，我要北上。”
陳慶一怔：“北上？”
“沒錯。”華云峰望向北方天際，目光銳利，“去金庭八部與大雪山交界之地，查探一番。”
陳慶心中頓時一緊。
金庭八部，大雪山，李青羽潛修之地；再加上神秘莫測的夜族……北地如今已是龍潭虎穴，危機四伏。
華云峰竟要獨自北上？
這是要探查夜族？
還是要探查李青羽當下情況？
“師叔，北地如今形勢復雜，夜族活動頻繁，大雪山更是深不可測，您獨自前往，恐怕……”
陳慶話未說完，但擔憂之意已明。
華云峰收回目光，淡淡道：“我自有分寸。”
陳慶知道勸不動這位師叔。
他只能抱拳道：“那……師叔務必小心。”
華云峰“嗯”了一聲。
陳慶見狀，知該告辭了。
他起身行禮：“弟子不打擾師叔用飯了，先行告退。”
就在他轉身欲走時，華云峰忽然叫住他：“等等。”
陳慶回身。
華云峰指了指桌上那壺碧潭春，淡淡的道：“你要孝敬師叔，下次就多帶點這酒，每次一壺，還沒喝出滋味就沒了。”
陳慶先是一愣，隨即笑了：“是弟子疏忽了，下次一定多帶幾壺，定讓師叔喝盡興。”
華云峰滿意的點了點頭，不再說話。
陳慶再次行禮，轉身離去。
.......
晨光微熹，真武峰小院中。
青黛早早便起身，將早已備好的包裹與干糧仔細檢查了一遍，又添了兩套換洗衣物，這才輕輕叩響了房門。
“師兄，東西都備好了。”
陳慶推門而出，一身簡練的青灰色勁裝。
他接過包裹，入手沉甸甸的，除了必備之物，青黛還貼心地塞了幾包他平日愛吃的肉脯與果干。
“有勞了。”陳慶點頭。
“師兄客氣了。”青黛斂衽行禮，“師兄一路保重。”
陳慶不再多言，大步走出院門。
院外空地上，金羽鷹早已等候多時。
陳慶拍了拍它的脖頸，翻身躍上鷹背。
“走。”
金羽鷹長嘯一聲，雙翼猛然一振，卷起一陣狂風，沖天而起，化作一道金色流光，向著西北方向疾馳而去。
罡風獵獵，吹得陳慶衣袍鼓蕩。
他回頭望去，真武峰在晨霧中漸漸縮小，最終隱沒于連綿群山里。
此去佛國凈土，不僅是為求后續功法，也是想要見識一番佛國凈土。
金羽鷹速度極快，雙翼每一次揮動都能掠過數十丈。
陳慶盤坐鷹背，心神沉靜，一邊調息真元，一邊留心著下方地勢變化。
第一日，他穿過了天寶上宗勢力范圍的核心區域。
第二日，地貌逐漸荒涼，群山起伏如獸脊，河流湍急如白練。
黃楓道邊界處，豎著一座斑駁的古碑，再往前便是華云道地界。
金羽鷹穿行于云層之中，下方是連綿不絕的墨綠色林海，偶爾可見險峰如劍刺破云層，幽谷深澗中霧氣升騰。
陳慶閉目養神，但神識卻始終籠罩著方圓數里范圍。
進入華云道約莫半個時辰后，他眉頭微不可察地蹙了一下。
不對！
有一種極其隱晦的氣息，始終綴在后方約十里處。
“有人跟蹤……”
陳慶心中寒意頓生。
他此行頗為隱秘，除了青黛與幾位親近之人，并未告知他人具體去向。
能在如此短時間內鎖定他的行蹤，并駕馭飛行靈禽一路尾隨，絕非尋常之輩。
是誰！？
他不動聲色，輕輕拍了拍金羽鷹的脖頸。
金羽鷹靈智已開，頓時會意，長鳴一聲，雙翼陡然收攏，化作一道金色箭矢，向著下方一處地勢復雜的山谷密林俯沖而去！
風聲呼嘯，林木在視線中急速放大。
就在即將撞入林梢的剎那，金羽鷹雙翼猛地展開，一個靈巧的滑翔轉折，悄無聲息地落在一處被巨樹樹冠遮蔽的林間空地。
陳慶翻身下鷹，動作輕盈如羽，未曾驚起半點落葉。
林中寂靜，只有風吹過葉隙的沙沙聲，以及遠處隱約的鳥鳴。
陳慶屏息凝神，目光透過枝葉縫隙，投向蒼穹。
約莫過了數十息的功夫。
“咻——！”
一道尖銳的破空聲由遠及近，迅速變得清晰。
只見一道黑影穿破云層，向著這片山林疾掠而來。
那赫然是一頭通體烏黑的巨禽，正是黑翎鷲。
黑翎鷲背上，一道窈窕身影迎風而立。
她身著玄色緊身勁裝，外罩一件暗紫色的斗篷，斗笠低低壓下，將她面容全然遮掩。
女子立于黑翎鷲背上，目光掃視著下方山林，眉頭微蹙：“方才明明在此處感應到金羽鷹的氣息，怎么突然消失了？”
黑翎鷲在空中盤旋數圈，銳利的目光掃過每一處樹冠，卻一無所獲。
女子心中疑竇更甚，“下去看看。”
黑翎鷲清嘯一聲，雙翼微收，向著陳慶方才落地的林間空地俯沖而下。
然而，就在它即將落地的剎那——
“嗡！”
空地邊緣，一株看似普通的古樹之后，驟然爆發出刺目的青黑色槍芒！
槍芒如龍，撕裂空氣，帶著尖銳的呼嘯，直刺黑翎鷲背上的女子！
這一槍毫無征兆，速度快到極致，更蘊含著一種洞穿一切的凌厲！
女子眼中浮現一抹駭然！
倉促之間，她厲喝一聲，周身氣息狂涌，形成護體真元。
“嗤——！”
青黑色槍芒與護體真元轟然碰撞！
沒有驚天動地的巨響，只有一聲如同裂帛般的刺耳撕裂聲。
那足以抵擋真元境后期高手全力一擊的護體真元，在槍芒沖擊下，竟如同紙糊般被硬生生撕裂開一道缺口！
槍芒余勢不減，直刺女子心口！
女子臉色煞白，千鈞一發之際，腰肢如柳絮般向后急折，同時右腳在鷲背上重重一踏，身形向后飄飛。
“噗！”
槍芒擦著她的左肩掠過，帶起一溜血花。
玄色勁裝被撕裂，露出雪白的肌膚與一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間染紅衣襟。
“呃！”
女子悶哼一聲，踉蹌落地，連退數步才穩住身形，左肩傳來的劇痛讓她額頭滲出冷汗。
黑翎鷲受驚，尖嘯著振翅欲起。
而此時，陳慶的身影已從古樹后緩緩走出。
他手持驚蟄槍，槍尖斜指地面，目光平靜地看向來人，語氣聽不出喜怒：
“我道是誰能有這般能耐，跟了我一路，原來是你！”
........