陳慶點(diǎn)了點(diǎn)頭,此前他就從華云峰口中得到消息,闕教會出使燕國。
此番和上次完全不同,前次是為加深關(guān)系、互通貿(mào)易,而今卻是關(guān)乎到了北蒼大局。
不論是燕國主動邀請,還是闕教主動出使,其意義都已截然不同。
曲河續(xù)道:“此番宗主令陳師兄與蘇脈主一同前往迎接。”
“走吧。”
陳慶拂袖起身,曲河、朱羽緊隨其后。
一行人出了萬法峰,很快便抵達(dá)外峰山門。
山門廣場已聚集了不少執(zhí)事與弟子,氣氛肅穆。
玉宸一脈脈主蘇慕云負(fù)手立于最前方,一襲云紋青袍,氣度沉靜。
見陳慶走來,他微微頷首:“陳峰主。”
“蘇脈主。”陳慶拱手還禮。
蘇慕云目光投向遠(yuǎn)天,沉聲道:“據(jù)巡山弟子回報(bào),闕教使團(tuán)已至百里外,片刻即到。”
陳慶神色平靜:“蘇脈主實(shí)力高深、資歷尊崇,一切自當(dāng)以您為首。”
蘇慕云點(diǎn)點(diǎn)頭,未再多言。
不過半柱香時間,遠(yuǎn)處天際忽有異象顯現(xiàn)。
先是一點(diǎn)金芒乍現(xiàn),隨即迅速擴(kuò)大,化作三道璀璨流光,破云而來。
流光所過之處,云氣自行排開。
隱隱有風(fēng)雷之聲滾蕩,雖不張揚(yáng),卻沉渾厚重,壓得在場不少罡勁境弟子呼吸微窒。
陳慶雙眸微瞇,凝神望去。
上次闕教前來,他還只是真?zhèn)鞯茏樱⒂谌巳褐醒鐾?/p>
如今卻已是一峰之主,代表天寶上宗立于迎接隊(duì)列最前方。
身份不同,所見所感亦截然不同。
流光漸近,終于顯露真容。
竟是三頭通體覆蓋暗金鱗甲、頭生獨(dú)角的異獸,威儀赫赫。
每頭異獸背上皆坐著一名身影,氣息并未刻意隱藏,如同三座無形山岳橫空而至,雄渾博大,令人心凜。
陳慶心中震動。
他是見過宗師對決的,對宗師級的氣息并不陌生。
真丹九轉(zhuǎn),每多一轉(zhuǎn),實(shí)力便是天壤之別。
這三人,恐怕皆是六轉(zhuǎn)以上的存在!
闕教在云國地位超然,能一次出動三位這般層次的宗師,其底蘊(yùn)之深厚,可見一斑。
三位宗師身后稍側(cè),另有兩人。
左側(cè)女子一襲玄裙,面覆輕紗,身姿裊娜清冷,正是闕教圣女白汐。
右側(cè)則是一名男子,身著錦繡華袍,腰束玉帶,舉手投足間帶著幾分貴氣。
雖只真元境修為,氣息卻隱而不發(fā),如深潭蓄水,不可測度。
陳慶神識微動,悄然掃過。
此人真元凝練如汞,氣血內(nèi)藏如龍,根基之深厚,令人心凜。
此人不僅修為精深,煉體境界亦臻上乘,竟是與自己相似。
“闕教此番,當(dāng)真大手筆。”陳慶心中暗忖。
上次是圣女白汐與莫羅長老帶隊(duì),雖也隆重,卻遠(yuǎn)不如今日這般豪華陣容。
三位高階宗師壓陣,這已不止是禮節(jié)性拜訪,更似一種無聲的彰顯。
白汐眸光流轉(zhuǎn),亦看到了陳慶。
二人目光在空中一觸,白汐眼中似有微瀾泛過,卻旋即恢復(fù)平靜。
此時,居中那位闕教長老朗聲開口,聲如洪鐘,清晰傳入每個人耳中:
“云國闕教長老赫連朔,奉教主之命,率使團(tuán)拜訪天寶上宗,續(xù)誼通好,共商北蒼!”
赫連朔!
陳慶記下此名。
此人面容古拙,須發(fā)皆灰,氣勢在三名宗師中最為沉雄。
蘇慕云神色凝重,上前一步,抱拳道:“天寶上宗玉宸一脈蘇慕云,奉宗主之命,恭迎闕教諸位道友蒞臨。”
陳慶亦隨之拱手:“萬法峰峰主陳慶,恭迎諸位。”
赫連朔目光看了過來,在蘇慕云身上略停,隨即瞥向陳慶,直接掠過。
宗師未至,還難以入他的法眼。
反倒是他身旁那名華袍青年,視線落在陳慶臉上,細(xì)細(xì)打量了幾息。
“蘇脈主、陳峰主,有勞相迎。”
赫連朔聲線平穩(wěn),“還請引路。”
“請!”蘇慕云側(cè)身虛引。
“請!”赫連朔亦抬手回應(yīng)。
三頭暗金異獸緩緩降落,蹄下火云收斂。
一行人在蘇慕云與陳慶的引領(lǐng)下,朝著迎客峰方向行去。
道路兩旁,早已肅立著兩列內(nèi)門弟子,修為皆在罡勁以上。
片刻后,便到了大殿門口。
此刻大殿正門前,數(shù)道身影已然佇立等候。
居中一人,正是天寶上宗宗主姜黎杉,而柯天縱,李玉君,韓古稀三人站在兩側(cè),
蘇慕云率先躬身,“宗主,闕教赫連朔長老及使團(tuán)諸位已至。”
陳慶隨之行禮,并未多言。
姜黎杉臉上泛起笑容,上前兩步,朗聲道:“赫連長老遠(yuǎn)道而來,一路辛苦。”
赫連朔見狀,亦領(lǐng)著身后兩位宗師上前。
他臉上露出一絲笑意,抱拳還禮:“姜宗主親自相迎,赫連愧不敢當(dāng),久聞姜宗主風(fēng)采,今日得見,果然名不虛傳。”
他的目光快速在姜黎杉身后的柯天縱、李玉君、韓古稀等人身上掃過。
“赫連長老言重了。”姜黎杉側(cè)身虛引,“諸位,請入內(nèi)敘話。”
“請。”
雙方主事者簡短寒暄,禮數(shù)周全,滴水不漏。
眾人依序步入客堂。
姜黎杉自然于主位落座,赫連朔與另外兩位闕教宗師坐于左側(cè)上首貴賓位,蘇慕云、柯天縱、李玉君、韓古稀則依次坐于右側(cè)。
陳慶身為峰主,資歷最淺,位置稍靠后,與那位闕教華袍青年及圣女白汐的座位相對。
弟子悄無聲息地奉上熱茶,隨后躬身退至殿角侍立。
姜黎杉率先舉杯,緩聲道:“一路行來,赫連長老與諸位道友辛苦了。”
“多謝姜宗主。”赫連朔笑道:“早就聽聞姜宗主執(zhí)掌天寶,修為通玄,治下有方,今日一見,宗門氣象果然巍然磅礴,令人欽佩。”
“赫連長老過譽(yù)。”姜黎杉微笑,“闕教坐鎮(zhèn)云國,威震北蒼,教化一方,才是真正的底蘊(yùn)深厚,令人向往,不知貴教教主近日可還安好?”
“教主安好,有勞姜宗主掛心。”赫連朔聲音沉穩(wěn)。
一番客套話之后,氣氛似乎逐漸緩和。
然而,在座皆是修煉有成、歷經(jīng)風(fēng)雨的人物,誰都明白,真正的機(jī)鋒,往往藏在這溫言笑語之后。
“闕教為云國支柱,赫連長老更是威名遠(yuǎn)播,今日得見,果然氣度非凡。”
姜黎杉開口問道:“不知此番同行諸位,該如何稱呼?”
赫連朔微微頷首,抬手介紹:“這位是教中執(zhí)法長老,秦淵。”
他指向左側(cè)那位灰袍宗師。
秦淵略一拱手,并無多言。
“這位是外務(wù)長老,莫青山。”右側(cè)那位青衫宗師隨之拱手致意。
“圣女白汐,想必諸位已識。”赫連朔看向白汐,白汐起身微微一禮。
最后,他的目光落在那華袍青年身上,“此乃我闕教教主親傳弟子,商聿銘。”
商聿銘起身,向眾人抱拳,姿態(tài)不卑不亢:“商聿銘見過姜宗主,諸位前輩。”
姜黎杉贊賞道:“原來是貴教教主座下高足,風(fēng)儀氣度,卓爾不群,果然名不虛傳。”
赫連朔微微一笑,道:“商聿銘武道略有小成,真元境淬煉,已至第十二次。”
“十二次?!”
客堂內(nèi),頓時氣氛微變。
柯天縱紅眉一揚(yáng),忍不住低呼:“十二次淬煉?!”
韓古稀手中茶盞微微一頓,眼底掠過駭然。
李玉君呼吸都是一頓,原本平靜的面容下,心緒翻涌。
即便是蘇慕云這般沉穩(wěn)之人,亦不由動容。
真元淬煉,一次難似一次。
九次已是常人極限,十次便屬天才,十一次如南卓然,已是百年罕見,足以奠定宗師中的頂尖根基。
十二次……這已非天才二字可盡述,那是需要逆天資質(zhì)、海量資源以及莫大毅力方能企及的境界!
淬煉法門固然珍貴,但更難得的是能將法門修至深處的人。
每一次淬煉,都是對肉身、經(jīng)脈、意志之海的極致考驗(yàn),稍有差池便是根基損毀,前功盡棄。
而且還會消耗光陰,蹉跎歲月,甚至錯失突破宗師境的黃金契機(jī)。
所以許多人有法門也不敢淬煉。
而眼前這青年,竟已將真元淬煉了十二次!
陳慶抬眼看向商聿銘。
對方氣息沉凝如淵海,真元波動圓融無瑕,隱隱透出一股磐石般的穩(wěn)固與浩瀚。
十二次淬煉……此人的根基,恐怕已雄厚到匪夷所思的地步。
柯天縱按捺不住,直接問道:“商小友真元淬煉十二次,已是驚世駭俗,為何老夫觀你氣血,亦如烘爐噴薄?”
商聿銘神色依舊平靜,仿佛在說一件尋常事:“回柯前輩,晚輩兼修教中煉體秘傳《巨鯨覆海功》,如今已至第九層。”
“《巨鯨覆海功》第九層?!”
“內(nèi)外雙修,皆至如斯境界?!”
這下,連姜黎杉的眼神都徹底凝重起來。
真元十二次淬煉,煉體功法第九層……這兩者任意一項(xiàng),都足以造就一位同代天才。
而兩者集于一身,此人底蘊(yùn)之可怕,簡直難以想象!
堂內(nèi)眾人目光不由自主地瞥向陳慶。
陳慶十次淬煉,《龍象般若金剛體》第八層,槍法通神,神通眾多,已讓他們驚嘆為妖孽。
可眼前這商聿銘,赫然是一個根基更為雄厚、修煉道路更加完美的陳慶!
姜黎杉長嘆一聲,由衷贊道:“商小友天縱之資,內(nèi)外兼修至此境,實(shí)乃老夫平生僅見,闕教有徒如此,未來不可限量。”
商聿銘微微欠身:“姜宗主過譽(yù)了,晚輩不過僥幸得師尊指點(diǎn),勤修不輟罷了。”
他語氣平淡,并無驕矜,目光似是不經(jīng)意間掃過陳慶,似有話要說。
就在這時,赫連朔看似隨意地端起茶盞,同時給商聿銘傳音道:“莫要節(jié)外生枝,陳慶雖有些名頭,不過十次淬煉罷了,尚不配與你印證,此番北蒼之事關(guān)乎重大,教主有命,一切以大局為重。”
商聿銘將想要說的話咽下,只是對著姜黎杉及眾人再次頷首,隨即安然落座,不再多言。
他本有意一試燕國年輕一代的鋒芒,而近來聲名最盛、同為內(nèi)外兼修的陳慶,無疑是最合適的目標(biāo),更何況此子此前還曾擊敗過闕教的一位天才長老。
然而,赫連朔方才那番告誡,讓他心念一轉(zhuǎn),終是按下了這份心思。
姜黎杉將這一幕盡收眼底,面上笑容不變。
他轉(zhuǎn)而看向赫連朔,道:“赫連長老,貴教此次使團(tuán)規(guī)格如此之高,想必不僅僅是為禮節(jié)性拜訪,不知對于北境夜族之事,以及兩國后續(xù)協(xié)作,闕教有何高見?”
赫連朔放下茶盞,神色恢復(fù)肅穆:“姜宗主明鑒,夜族此番異動,已非一國之患,關(guān)乎北蒼大局,我教教主深以為憂,故特遣我等前來,與燕國朝廷共商聯(lián)防協(xié)御之策,互通有無。”
“至于具體協(xié)作事項(xiàng)……涉及兩國多方,尚需與朝廷細(xì)談,今日不便深言,總之,我闕教愿與燕國、與天寶上宗攜手,共御外侮。”
話說得漂亮,卻謹(jǐn)慎周全,未露絲毫實(shí)質(zhì)口風(fēng)。
姜黎杉心知對方不會輕易透露底牌,也不追問,順著話頭又就一些無關(guān)痛癢的議題交談片刻。
約莫一炷香后,姜黎杉見時機(jī)差不多,便道:“赫連長老與諸位道友遠(yuǎn)來勞頓,今日便請先至精舍歇息,我已命人備好宴席,晚間再為諸位接風(fēng)洗塵。”
赫連朔起身:“多謝姜宗主盛情,那我等便先行告退。”
闕教眾人隨之起身,在執(zhí)事弟子引領(lǐng)下離開客堂。
待其走遠(yuǎn),客堂內(nèi)氣氛陡然一松,卻又迅速被另一種凝重取代。
姜黎杉目光掃過在場幾位脈主與陳慶,沉聲道:“闕教此番,來者不善,善者不來,三位高階宗師壓陣,一位十二次淬煉的教主親傳……與其說是使團(tuán),不如說是彰顯實(shí)力。”
柯天縱冷哼一聲:“顯擺給咱們看呢!十二次淬煉……我活了幾百年,也是頭回親眼見到!那小子看著年紀(jì)不大,怎么練的?!”
縱覽天寶上宗古今,十二次淬煉只有兩人。
而那十三次淬煉,更是只有創(chuàng)派祖師一人。
韓古稀眼底掠過一絲凝重,緩緩道:“《巨鯨覆海功》……此乃闕教秘傳的鎮(zhèn)教煉體法門,據(jù)聞修至第九層時,氣血磅礴如巨鯨翻海,力發(fā)可傾山岳。”
“此子內(nèi)外兼修,根基扎實(shí)至此,真實(shí)戰(zhàn)力……怕是遠(yuǎn)超同境之輩。”
他話音微頓,抬眼環(huán)視眾人,“不過老夫看來,他這般顯露,倒未必是專為示于我等。”
殿中諸人聞言,俱是默然頷首。
天寶上宗雖為燕國上宗,但較之雄踞云國、底蘊(yùn)莫測的闕教,終究難以并論。
若非向他們彰顯實(shí)力,那這番姿態(tài),又是做給誰看?
念頭一轉(zhuǎn),在場皆是歷經(jīng)風(fēng)浪、心思通明之人,不過瞬息之間,便已紛紛會意。
數(shù)道目光移向玉京城的方向,彼此對視間,心中已是十分清楚了。
陳慶也是察覺出了一絲端倪,若有所思。
“好了,都去準(zhǔn)備吧。”
姜黎衫沉聲道:“各峰也需加強(qiáng)巡守,尤其是使團(tuán)駐地附近,既要保障安全,也要留意動向,闕教使團(tuán)在宗期間,一切以穩(wěn)妥為上,莫要生出任何亂子。”
姜黎杉最后叮囑道。
“是!”
眾人肅然應(yīng)諾,各自散去。
陳慶也回到了萬法峰,他思忖了片刻。
闕教使團(tuán)暫且不說,白汐此番到來,倒是一個好機(jī)會。
從側(cè)面打聽闕教態(tài)度是一方面,正好也可詢問槍法,還有《巨鯨覆海功》后續(xù)。
絕世槍法越來越難搜尋了,云國地域廣博,傳承駁雜,手中有的概率很大。
而且他此前得到的《巨鯨覆海功》只是大綱,其中具體行功路線、氣血搬運(yùn)的細(xì)微竅門以及配套殺伐之術(shù)皆無,若能補(bǔ)全,對自身煉體之路無疑大有裨益。
想到這,陳慶鋪開一張素箋,提筆寫下一封拜帖。
“朱羽。”
“師兄!”朱羽應(yīng)聲而入,抱拳行禮。
“你去闕教使團(tuán)駐地,將這拜帖親手交給圣女白汐。”陳慶將信封遞過去。
“圣女白汐?”朱羽見陳慶神色平靜,雙手接過拜帖,“是,師兄放心,我這就去。”
朱羽離去后,陳慶又喚來青黛與紫蘇,吩咐道:“今晚我在院中設(shè)宴,只請圣女一人,準(zhǔn)備幾樣精致小菜。”
“是,師兄。”二女領(lǐng)命,自去張羅。
天色漸漸暗淡下來,萬法峰頂燈火次第亮起,與漫天星子交相輝映。
院中臨崖的平臺已被收拾出來,一張青玉案,兩張蒲團(tuán)。
陳慶獨(dú)自坐在案前,閉目養(yǎng)神。
不多時,院外傳來輕盈的腳步聲,一道婉轉(zhuǎn)的聲音響起:“陳峰主相邀,白汐叨擾了。”
陳慶睜開眼,起身相迎。
白汐依舊是一襲玄色長裙,臉上罩著那層薄紗,只是今夜換了一身款式更為簡潔的常服,少了幾分宮裝的莊重,多了幾分行走江湖的利落。
她獨(dú)自一人前來,并未帶隨從。
“白姑娘,請坐。”陳慶伸手虛引。
白汐也不客氣,在陳慶對面款款坐下,輕笑道:“陳峰主如今這待客之處,可比當(dāng)年那真武峰的小院氣派多了。”
“不過是宗門規(guī)制,談不上氣派。”
陳慶為兩人斟上溫好的酒水,酒液呈琥珀色,香氣清冽。
“倒是白姑娘,風(fēng)采更勝往昔。”
寒暄敘舊幾句,話題漸漸轉(zhuǎn)入正軌。
白汐把玩著手中的空杯,忽然道:“我讓你幫的忙,有下落了嗎?”
陳慶放下酒杯,神色不變:“暫時還沒有確切線索。”
白汐眸光微凝。
陳慶繼續(xù)道:“不過我想,應(yīng)該很快就會有了。”
“哦?為何?”白汐挑眉。
“之前我只是真?zhèn)鞯茏樱瑱?quán)限有限,許多宗內(nèi)陳年卷宗、人員往來記錄難以調(diào)閱,暗中探查也頗多顧忌。”
陳慶語氣平靜,“但現(xiàn)在我是萬法峰峰主,位列宗門核心,查閱一些舊檔名正言順,調(diào)動些人手暗中留意也方便許多,尋找范圍,自然比之前大了不少。”
白汐聞言,靜靜看了陳慶片刻,才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭:“陳峰主這話,倒也有理。”
“那人……或那枚玉佩,對我來說極為重要,希望陳峰主能多費(fèi)心。”
“受人之托,忠人之事。”陳慶道,“既已應(yīng)下,自當(dāng)盡力。”
白汐端起酒杯,又飲了一口,那雙眸子在燈下顯得格外清亮:“陳峰主此番特意邀我前來,應(yīng)該不只是為了敘舊,順便告訴我查找進(jìn)展的吧?”
陳慶笑了笑,知道眼前這女子心思玲瓏,便不再繞彎子,直接道:“白姑娘快人快語,陳某確實(shí)另有所求。”
“講吧。”
“陳某想請白姑娘幫忙,在云國或闕教勢力范圍內(nèi),搜尋一些絕世槍法傳承,或是與此相關(guān)的古老典籍、石刻拓本。”
白汐柳眉微蹙了一下,眼中閃過一絲疑惑:“絕世槍法?陳峰主,你如今已是天寶上宗萬法峰峰主,槍道造詣更是燕國年輕一輩公認(rèn)的頂尖,宗門秘庫、自身傳承想必已足夠精深,為何還要執(zhí)著于搜集更多槍法?”
“須知槍意領(lǐng)悟越多,彼此沖突可能越大,融合成‘槍域’的難度更是呈倍增長,貪多……有時并非好事。”
她這話并非拒絕,而是帶著幾分提醒。
到了他們這個層次,都明白“精”與“博”的權(quán)衡。
陳慶神色平靜:“多謝白姑娘提點(diǎn),不過陳某自有計(jì)較。”
白汐見他目光沉靜堅(jiān)定,便不再勸說,沉吟了半晌,道:“絕世槍法傳承,無論在何處都屬珍貴稀缺之物,即便在我教中,也非輕易可得。”
……