陳慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，此前他就從華云峰口中得到消息，闕教會出使燕國。
此番和上次完全不同，前次是為加深關(guān)系、互通貿(mào)易，而今卻是關(guān)乎到了北蒼大局。
不論是燕國主動邀請，還是闕教主動出使，其意義都已截然不同。
曲河續(xù)道：“此番宗主令陳師兄與蘇脈主一同前往迎接。”
“走吧。”
陳慶拂袖起身，曲河、朱羽緊隨其后。
一行人出了萬法峰，很快便抵達(dá)外峰山門。
山門廣場已聚集了不少執(zhí)事與弟子，氣氛肅穆。
玉宸一脈脈主蘇慕云負(fù)手立于最前方，一襲云紋青袍，氣度沉靜。
見陳慶走來，他微微頷首：“陳峰主。”
“蘇脈主。”陳慶拱手還禮。
蘇慕云目光投向遠(yuǎn)天，沉聲道：“據(jù)巡山弟子回報(bào)，闕教使團(tuán)已至百里外，片刻即到。”
陳慶神色平靜：“蘇脈主實(shí)力高深、資歷尊崇，一切自當(dāng)以您為首。”
蘇慕云點(diǎn)點(diǎn)頭，未再多言。
不過半柱香時間，遠(yuǎn)處天際忽有異象顯現(xiàn)。
先是一點(diǎn)金芒乍現(xiàn)，隨即迅速擴(kuò)大，化作三道璀璨流光，破云而來。
流光所過之處，云氣自行排開。
隱隱有風(fēng)雷之聲滾蕩，雖不張揚(yáng)，卻沉渾厚重，壓得在場不少罡勁境弟子呼吸微窒。
陳慶雙眸微瞇，凝神望去。
上次闕教前來，他還只是真?zhèn)鞯茏樱⒂谌巳褐醒鐾?/p>
如今卻已是一峰之主，代表天寶上宗立于迎接隊(duì)列最前方。
身份不同，所見所感亦截然不同。
流光漸近，終于顯露真容。
竟是三頭通體覆蓋暗金鱗甲、頭生獨(dú)角的異獸，威儀赫赫。
每頭異獸背上皆坐著一名身影，氣息并未刻意隱藏，如同三座無形山岳橫空而至，雄渾博大，令人心凜。
陳慶心中震動。
他是見過宗師對決的，對宗師級的氣息并不陌生。
真丹九轉(zhuǎn)，每多一轉(zhuǎn)，實(shí)力便是天壤之別。
這三人，恐怕皆是六轉(zhuǎn)以上的存在！
闕教在云國地位超然，能一次出動三位這般層次的宗師，其底蘊(yùn)之深厚，可見一斑。
三位宗師身后稍側(cè)，另有兩人。
左側(cè)女子一襲玄裙，面覆輕紗，身姿裊娜清冷，正是闕教圣女白汐。
右側(cè)則是一名男子，身著錦繡華袍，腰束玉帶，舉手投足間帶著幾分貴氣。
雖只真元境修為，氣息卻隱而不發(fā)，如深潭蓄水，不可測度。
陳慶神識微動，悄然掃過。
此人真元凝練如汞，氣血內(nèi)藏如龍，根基之深厚，令人心凜。
此人不僅修為精深，煉體境界亦臻上乘，竟是與自己相似。
“闕教此番，當(dāng)真大手筆。”陳慶心中暗忖。
上次是圣女白汐與莫羅長老帶隊(duì)，雖也隆重，卻遠(yuǎn)不如今日這般豪華陣容。
三位高階宗師壓陣，這已不止是禮節(jié)性拜訪，更似一種無聲的彰顯。
白汐眸光流轉(zhuǎn)，亦看到了陳慶。
二人目光在空中一觸，白汐眼中似有微瀾泛過，卻旋即恢復(fù)平靜。
此時，居中那位闕教長老朗聲開口，聲如洪鐘，清晰傳入每個人耳中：
“云國闕教長老赫連朔，奉教主之命，率使團(tuán)拜訪天寶上宗，續(xù)誼通好，共商北蒼！”
赫連朔！
陳慶記下此名。
此人面容古拙，須發(fā)皆灰，氣勢在三名宗師中最為沉雄。
蘇慕云神色凝重，上前一步，抱拳道：“天寶上宗玉宸一脈蘇慕云，奉宗主之命，恭迎闕教諸位道友蒞臨。”
陳慶亦隨之拱手：“萬法峰峰主陳慶，恭迎諸位。”
赫連朔目光看了過來，在蘇慕云身上略停，隨即瞥向陳慶，直接掠過。
宗師未至，還難以入他的法眼。
反倒是他身旁那名華袍青年，視線落在陳慶臉上，細(xì)細(xì)打量了幾息。
“蘇脈主、陳峰主，有勞相迎。”
赫連朔聲線平穩(wěn)，“還請引路。”
“請！”蘇慕云側(cè)身虛引。
“請！”赫連朔亦抬手回應(yīng)。
三頭暗金異獸緩緩降落，蹄下火云收斂。
一行人在蘇慕云與陳慶的引領(lǐng)下，朝著迎客峰方向行去。
道路兩旁，早已肅立著兩列內(nèi)門弟子，修為皆在罡勁以上。
片刻后，便到了大殿門口。
此刻大殿正門前，數(shù)道身影已然佇立等候。
居中一人，正是天寶上宗宗主姜黎杉，而柯天縱，李玉君，韓古稀三人站在兩側(cè)，
蘇慕云率先躬身，“宗主，闕教赫連朔長老及使團(tuán)諸位已至。”
陳慶隨之行禮，并未多言。
姜黎杉臉上泛起笑容，上前兩步，朗聲道：“赫連長老遠(yuǎn)道而來，一路辛苦。”
赫連朔見狀，亦領(lǐng)著身后兩位宗師上前。
他臉上露出一絲笑意，抱拳還禮：“姜宗主親自相迎，赫連愧不敢當(dāng)，久聞姜宗主風(fēng)采，今日得見，果然名不虛傳。”
他的目光快速在姜黎杉身后的柯天縱、李玉君、韓古稀等人身上掃過。
“赫連長老言重了。”姜黎杉側(cè)身虛引，“諸位，請入內(nèi)敘話。”
“請。”
雙方主事者簡短寒暄，禮數(shù)周全，滴水不漏。
眾人依序步入客堂。
姜黎杉自然于主位落座，赫連朔與另外兩位闕教宗師坐于左側(cè)上首貴賓位，蘇慕云、柯天縱、李玉君、韓古稀則依次坐于右側(cè)。
陳慶身為峰主，資歷最淺，位置稍靠后，與那位闕教華袍青年及圣女白汐的座位相對。
弟子悄無聲息地奉上熱茶，隨后躬身退至殿角侍立。
姜黎杉率先舉杯，緩聲道：“一路行來，赫連長老與諸位道友辛苦了。”
“多謝姜宗主。”赫連朔笑道：“早就聽聞姜宗主執(zhí)掌天寶，修為通玄，治下有方，今日一見，宗門氣象果然巍然磅礴，令人欽佩。”
“赫連長老過譽(yù)。”姜黎杉微笑，“闕教坐鎮(zhèn)云國，威震北蒼，教化一方，才是真正的底蘊(yùn)深厚，令人向往，不知貴教教主近日可還安好？”
“教主安好，有勞姜宗主掛心。”赫連朔聲音沉穩(wěn)。
一番客套話之后，氣氛似乎逐漸緩和。
然而，在座皆是修煉有成、歷經(jīng)風(fēng)雨的人物，誰都明白，真正的機(jī)鋒，往往藏在這溫言笑語之后。
“闕教為云國支柱，赫連長老更是威名遠(yuǎn)播，今日得見，果然氣度非凡。”
姜黎杉開口問道：“不知此番同行諸位，該如何稱呼？”
赫連朔微微頷首，抬手介紹：“這位是教中執(zhí)法長老，秦淵。”
他指向左側(cè)那位灰袍宗師。
秦淵略一拱手，并無多言。
“這位是外務(wù)長老，莫青山。”右側(cè)那位青衫宗師隨之拱手致意。
“圣女白汐，想必諸位已識。”赫連朔看向白汐，白汐起身微微一禮。
最后，他的目光落在那華袍青年身上，“此乃我闕教教主親傳弟子，商聿銘。”
商聿銘起身，向眾人抱拳，姿態(tài)不卑不亢：“商聿銘見過姜宗主，諸位前輩。”
姜黎杉贊賞道：“原來是貴教教主座下高足，風(fēng)儀氣度，卓爾不群，果然名不虛傳。”
赫連朔微微一笑，道：“商聿銘武道略有小成，真元境淬煉，已至第十二次。”
“十二次？！”
客堂內(nèi)，頓時氣氛微變。
柯天縱紅眉一揚(yáng)，忍不住低呼：“十二次淬煉？！”
韓古稀手中茶盞微微一頓，眼底掠過駭然。
李玉君呼吸都是一頓，原本平靜的面容下，心緒翻涌。
即便是蘇慕云這般沉穩(wěn)之人，亦不由動容。
真元淬煉，一次難似一次。
九次已是常人極限，十次便屬天才，十一次如南卓然，已是百年罕見，足以奠定宗師中的頂尖根基。
十二次……這已非天才二字可盡述，那是需要逆天資質(zhì)、海量資源以及莫大毅力方能企及的境界！
淬煉法門固然珍貴，但更難得的是能將法門修至深處的人。
每一次淬煉，都是對肉身、經(jīng)脈、意志之海的極致考驗(yàn)，稍有差池便是根基損毀，前功盡棄。
而且還會消耗光陰，蹉跎歲月，甚至錯失突破宗師境的黃金契機(jī)。
所以許多人有法門也不敢淬煉。
而眼前這青年，竟已將真元淬煉了十二次！
陳慶抬眼看向商聿銘。
對方氣息沉凝如淵海，真元波動圓融無瑕，隱隱透出一股磐石般的穩(wěn)固與浩瀚。
十二次淬煉……此人的根基，恐怕已雄厚到匪夷所思的地步。
柯天縱按捺不住，直接問道：“商小友真元淬煉十二次，已是驚世駭俗，為何老夫觀你氣血，亦如烘爐噴薄？”
商聿銘神色依舊平靜，仿佛在說一件尋常事：“回柯前輩，晚輩兼修教中煉體秘傳《巨鯨覆海功》，如今已至第九層。”
“《巨鯨覆海功》第九層？！”
“內(nèi)外雙修，皆至如斯境界？！”
這下，連姜黎杉的眼神都徹底凝重起來。
真元十二次淬煉，煉體功法第九層……這兩者任意一項(xiàng)，都足以造就一位同代天才。
而兩者集于一身，此人底蘊(yùn)之可怕，簡直難以想象！
堂內(nèi)眾人目光不由自主地瞥向陳慶。
陳慶十次淬煉，《龍象般若金剛體》第八層，槍法通神，神通眾多，已讓他們驚嘆為妖孽。
可眼前這商聿銘，赫然是一個根基更為雄厚、修煉道路更加完美的陳慶！
姜黎杉長嘆一聲，由衷贊道：“商小友天縱之資，內(nèi)外兼修至此境，實(shí)乃老夫平生僅見，闕教有徒如此，未來不可限量。”
商聿銘微微欠身：“姜宗主過譽(yù)了，晚輩不過僥幸得師尊指點(diǎn)，勤修不輟罷了。”
他語氣平淡，并無驕矜，目光似是不經(jīng)意間掃過陳慶，似有話要說。
就在這時，赫連朔看似隨意地端起茶盞，同時給商聿銘傳音道：“莫要節(jié)外生枝，陳慶雖有些名頭，不過十次淬煉罷了，尚不配與你印證，此番北蒼之事關(guān)乎重大，教主有命，一切以大局為重。”
商聿銘將想要說的話咽下，只是對著姜黎杉及眾人再次頷首，隨即安然落座，不再多言。
他本有意一試燕國年輕一代的鋒芒，而近來聲名最盛、同為內(nèi)外兼修的陳慶，無疑是最合適的目標(biāo)，更何況此子此前還曾擊敗過闕教的一位天才長老。
然而，赫連朔方才那番告誡，讓他心念一轉(zhuǎn)，終是按下了這份心思。
姜黎杉將這一幕盡收眼底，面上笑容不變。
他轉(zhuǎn)而看向赫連朔，道：“赫連長老，貴教此次使團(tuán)規(guī)格如此之高，想必不僅僅是為禮節(jié)性拜訪，不知對于北境夜族之事，以及兩國后續(xù)協(xié)作，闕教有何高見？”
赫連朔放下茶盞，神色恢復(fù)肅穆：“姜宗主明鑒，夜族此番異動，已非一國之患，關(guān)乎北蒼大局，我教教主深以為憂，故特遣我等前來，與燕國朝廷共商聯(lián)防協(xié)御之策，互通有無。”
“至于具體協(xié)作事項(xiàng)……涉及兩國多方，尚需與朝廷細(xì)談，今日不便深言，總之，我闕教愿與燕國、與天寶上宗攜手，共御外侮。”
話說得漂亮，卻謹(jǐn)慎周全，未露絲毫實(shí)質(zhì)口風(fēng)。
姜黎杉心知對方不會輕易透露底牌，也不追問，順著話頭又就一些無關(guān)痛癢的議題交談片刻。
約莫一炷香后，姜黎杉見時機(jī)差不多，便道：“赫連長老與諸位道友遠(yuǎn)來勞頓，今日便請先至精舍歇息，我已命人備好宴席，晚間再為諸位接風(fēng)洗塵。”
赫連朔起身：“多謝姜宗主盛情，那我等便先行告退。”
闕教眾人隨之起身，在執(zhí)事弟子引領(lǐng)下離開客堂。
待其走遠(yuǎn)，客堂內(nèi)氣氛陡然一松，卻又迅速被另一種凝重取代。
姜黎杉目光掃過在場幾位脈主與陳慶，沉聲道：“闕教此番，來者不善，善者不來，三位高階宗師壓陣，一位十二次淬煉的教主親傳……與其說是使團(tuán)，不如說是彰顯實(shí)力。”
柯天縱冷哼一聲：“顯擺給咱們看呢！十二次淬煉……我活了幾百年，也是頭回親眼見到！那小子看著年紀(jì)不大，怎么練的？！”
縱覽天寶上宗古今，十二次淬煉只有兩人。
而那十三次淬煉，更是只有創(chuàng)派祖師一人。
韓古稀眼底掠過一絲凝重，緩緩道：“《巨鯨覆海功》……此乃闕教秘傳的鎮(zhèn)教煉體法門，據(jù)聞修至第九層時，氣血磅礴如巨鯨翻海，力發(fā)可傾山岳。”
“此子內(nèi)外兼修，根基扎實(shí)至此，真實(shí)戰(zhàn)力……怕是遠(yuǎn)超同境之輩。”
他話音微頓，抬眼環(huán)視眾人，“不過老夫看來，他這般顯露，倒未必是專為示于我等。”
殿中諸人聞言，俱是默然頷首。
天寶上宗雖為燕國上宗，但較之雄踞云國、底蘊(yùn)莫測的闕教，終究難以并論。
若非向他們彰顯實(shí)力，那這番姿態(tài)，又是做給誰看？
念頭一轉(zhuǎn)，在場皆是歷經(jīng)風(fēng)浪、心思通明之人，不過瞬息之間，便已紛紛會意。
數(shù)道目光移向玉京城的方向，彼此對視間，心中已是十分清楚了。
陳慶也是察覺出了一絲端倪，若有所思。
“好了，都去準(zhǔn)備吧。”
姜黎衫沉聲道：“各峰也需加強(qiáng)巡守，尤其是使團(tuán)駐地附近，既要保障安全，也要留意動向，闕教使團(tuán)在宗期間，一切以穩(wěn)妥為上，莫要生出任何亂子。”
姜黎杉最后叮囑道。
“是！”
眾人肅然應(yīng)諾，各自散去。
陳慶也回到了萬法峰，他思忖了片刻。
闕教使團(tuán)暫且不說，白汐此番到來，倒是一個好機(jī)會。
從側(cè)面打聽闕教態(tài)度是一方面，正好也可詢問槍法，還有《巨鯨覆海功》后續(xù)。
絕世槍法越來越難搜尋了，云國地域廣博，傳承駁雜，手中有的概率很大。
而且他此前得到的《巨鯨覆海功》只是大綱，其中具體行功路線、氣血搬運(yùn)的細(xì)微竅門以及配套殺伐之術(shù)皆無，若能補(bǔ)全，對自身煉體之路無疑大有裨益。
想到這，陳慶鋪開一張素箋，提筆寫下一封拜帖。
“朱羽。”
“師兄！”朱羽應(yīng)聲而入，抱拳行禮。
“你去闕教使團(tuán)駐地，將這拜帖親手交給圣女白汐。”陳慶將信封遞過去。
“圣女白汐？”朱羽見陳慶神色平靜，雙手接過拜帖，“是，師兄放心，我這就去。”
朱羽離去后，陳慶又喚來青黛與紫蘇，吩咐道：“今晚我在院中設(shè)宴，只請圣女一人，準(zhǔn)備幾樣精致小菜。”
“是，師兄。”二女領(lǐng)命，自去張羅。
天色漸漸暗淡下來，萬法峰頂燈火次第亮起，與漫天星子交相輝映。
院中臨崖的平臺已被收拾出來，一張青玉案，兩張蒲團(tuán)。
陳慶獨(dú)自坐在案前，閉目養(yǎng)神。
不多時，院外傳來輕盈的腳步聲，一道婉轉(zhuǎn)的聲音響起：“陳峰主相邀，白汐叨擾了。”
陳慶睜開眼，起身相迎。
白汐依舊是一襲玄色長裙，臉上罩著那層薄紗，只是今夜換了一身款式更為簡潔的常服，少了幾分宮裝的莊重，多了幾分行走江湖的利落。
她獨(dú)自一人前來，并未帶隨從。
“白姑娘，請坐。”陳慶伸手虛引。
白汐也不客氣，在陳慶對面款款坐下，輕笑道：“陳峰主如今這待客之處，可比當(dāng)年那真武峰的小院氣派多了。”
“不過是宗門規(guī)制，談不上氣派。”
陳慶為兩人斟上溫好的酒水，酒液呈琥珀色，香氣清冽。
“倒是白姑娘，風(fēng)采更勝往昔。”
寒暄敘舊幾句，話題漸漸轉(zhuǎn)入正軌。
白汐把玩著手中的空杯，忽然道：“我讓你幫的忙，有下落了嗎？”
陳慶放下酒杯，神色不變：“暫時還沒有確切線索。”
白汐眸光微凝。
陳慶繼續(xù)道：“不過我想，應(yīng)該很快就會有了。”
“哦？為何？”白汐挑眉。
“之前我只是真?zhèn)鞯茏樱瑱?quán)限有限，許多宗內(nèi)陳年卷宗、人員往來記錄難以調(diào)閱，暗中探查也頗多顧忌。”
陳慶語氣平靜，“但現(xiàn)在我是萬法峰峰主，位列宗門核心，查閱一些舊檔名正言順，調(diào)動些人手暗中留意也方便許多，尋找范圍，自然比之前大了不少。”
白汐聞言，靜靜看了陳慶片刻，才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“陳峰主這話，倒也有理。”
“那人……或那枚玉佩，對我來說極為重要，希望陳峰主能多費(fèi)心。”
“受人之托，忠人之事。”陳慶道，“既已應(yīng)下，自當(dāng)盡力。”
白汐端起酒杯，又飲了一口，那雙眸子在燈下顯得格外清亮：“陳峰主此番特意邀我前來，應(yīng)該不只是為了敘舊，順便告訴我查找進(jìn)展的吧？”
陳慶笑了笑，知道眼前這女子心思玲瓏，便不再繞彎子，直接道：“白姑娘快人快語，陳某確實(shí)另有所求。”
“講吧。”
“陳某想請白姑娘幫忙，在云國或闕教勢力范圍內(nèi)，搜尋一些絕世槍法傳承，或是與此相關(guān)的古老典籍、石刻拓本。”
白汐柳眉微蹙了一下，眼中閃過一絲疑惑：“絕世槍法？陳峰主，你如今已是天寶上宗萬法峰峰主，槍道造詣更是燕國年輕一輩公認(rèn)的頂尖，宗門秘庫、自身傳承想必已足夠精深，為何還要執(zhí)著于搜集更多槍法？”
“須知槍意領(lǐng)悟越多，彼此沖突可能越大，融合成‘槍域’的難度更是呈倍增長，貪多……有時并非好事。”
她這話并非拒絕，而是帶著幾分提醒。
到了他們這個層次，都明白“精”與“博”的權(quán)衡。
陳慶神色平靜：“多謝白姑娘提點(diǎn)，不過陳某自有計(jì)較。”
白汐見他目光沉靜堅(jiān)定，便不再勸說，沉吟了半晌，道：“絕世槍法傳承，無論在何處都屬珍貴稀缺之物，即便在我教中，也非輕易可得。”
……