陳慶穿過(guò)熟悉的廊道，后院那簡(jiǎn)樸的木門出現(xiàn)在眼前。
門扉緊閉，但隱隱傳來(lái)藥香讓他心中一定。
他站定，整了整衣衫，保持了應(yīng)有的恭敬：
“厲師，弟子回來(lái)了?！?/p>
院內(nèi)寂靜了一瞬。
隨即，“吱呀”一聲，那扇木門無(wú)人觸碰，卻自行向內(nèi)打開(kāi)。
陳慶邁步而入。
小院景象依舊，似乎時(shí)光在此停滯。
那尊巨大的丹爐仍占據(jù)著院中核心位置，爐底地火平穩(wěn)燃燒，爐身暗紅，散發(fā)著令人心悸的溫?zé)帷?/p>
爐蓋縫隙間，偶爾溢出一絲難以形容的氤氳之氣，非香非臭，卻讓人精神一振。
厲百川并未像往常那般坐在丹爐旁的蒲團(tuán)上照看火候。
他坐在屋檐下的竹椅上，背對(duì)著院門，面朝院內(nèi)那棵老樹(shù)，仿佛在靜坐，又仿佛在神游天外。
直到陳慶走進(jìn)來(lái)，站定在他身后數(shù)步之外，厲百川才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
他沒(méi)有說(shuō)話，只是這么看著。
陳慶躬身，鄭重行了一禮：“弟子陳慶，拜見(jiàn)厲師。”
厲百川點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光在陳慶身上停留片刻，“看來(lái)老夫讓你尋的蛟丹，拿到了。”
陳慶心頭一凜。老登眼力竟如此毒辣，連身上殘留的蛟龍精血?dú)庀?，都被他一眼看穿?/p>
他面上不顯，笑道：“真是什么也瞞不過(guò)您老的眼。”
說(shuō)著，他取出那枚蛟龍內(nèi)丹。
厲百川伸手接過(guò)，枯瘦的手指拈著內(nèi)丹，平淡道：“這小蛟還沒(méi)成氣候就被斬了，不過(guò)……勉強(qiáng)也能用了?！?/p>
語(yǔ)氣里聽(tīng)不出是滿意還是嫌棄，隨手便將這足以讓宗師眼熱的蛟丹收入了袖中，仿佛只是收了一件尋常物件。
緊接著，他從那寬大袖袍里，又摸出一物，遞了過(guò)來(lái)。
“收著吧?！眳柊俅ǖ?。
陳慶雙手接過(guò)，入手微沉，觸感溫潤(rùn)。
定睛一看，竟是一枚通體渾圓的丹藥。
丹藥呈現(xiàn)出一種奇異的色澤，表面沒(méi)有任何丹紋，卻隱隱有星點(diǎn)般的微光在內(nèi)部流轉(zhuǎn)生滅。
“這丹藥是！？”陳慶眼眸中浮現(xiàn)一抹詫異。
以他如今的身家和見(jiàn)識(shí)，能讓其動(dòng)容的丹藥已然不多，但這枚丹藥給他的感覺(jué)卻迥異于以往所見(jiàn)任何丹藥。
“此丹名為‘逆命星璇丹’?！?/p>
厲百川聲音依舊平淡，“其效有二，服用之后，可為你額外淬煉真元一次，不論你此前真元淬煉已達(dá)多少次，此丹一生僅可生效一次?！?/p>
陳慶呼吸猛地一滯！
額外淬煉一次！
這意味著什么？
《太虛真經(jīng)》記載的至高之路是十三次淬煉，若能達(dá)成，已是曠古爍今。
可若是服下此丹，在十三次的基礎(chǔ)上再添一次……那便是前無(wú)古人的十四次淬煉！
超越創(chuàng)派祖師的理論極限！
這誘惑力，簡(jiǎn)直如同致命的毒藥，讓陳慶瞬間血脈僨張。
厲百川的話還在繼續(xù)：“其二，此丹之力融入武道金丹后，可自然衍化一層‘星璇障’，完美遮掩金丹之上的淬煉道紋。”
“除非你自己釋放丹紋，否則無(wú)人能看穿你日后武道金丹的底蘊(yùn)?！?/p>
隱藏武道金丹紋路！
陳慶眼中的亮光幾乎要化為實(shí)質(zhì)。
這第二個(gè)功效，對(duì)他而言，重要性絲毫不亞于第一個(gè)，甚至從安全角度考慮，更為關(guān)鍵！
木秀于林，風(fēng)必摧之。
十次淬煉已足以稱雄同代，十一、十二次便足以引起老怪物們的關(guān)注乃至覬覦，那傳說(shuō)中的十三次，乃至可能的十四次……一旦金丹凝成，道紋顯現(xiàn)，恐怕立刻會(huì)成為眾矢之的。
這逆命星璇丹，簡(jiǎn)直就是為他這種注定要走在極限之路上的異數(shù)，量身定做的護(hù)身符！
其價(jià)值，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了那枚蛟龍內(nèi)丹！
狂喜過(guò)后，陳慶陡然一個(gè)激靈。
老登……為何突然給他如此契合他‘需求’的寶物？
莫非……他看穿了自己身負(fù)《太虛真經(jīng)》至高法門，甚至猜到了自己志在十三次以上的野望？
他心思電轉(zhuǎn)，面上不動(dòng)聲色地將丹藥小心收好，“此物……倒是不錯(cuò)，還是厲師大方?！?/p>
果然，和老登做交易，從來(lái)沒(méi)有虧過(guò)。
這老家伙身上，到底還藏著多少好東西？
厲百川對(duì)陳慶這副作態(tài)早已見(jiàn)怪不怪，也懶得點(diǎn)破他那點(diǎn)小心思，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“那古經(jīng)，有用吧？”
提及大須彌寺和千蓮湖的經(jīng)歷，陳慶神色鄭重了幾分，沉聲問(wèn)道：“厲師，此番我去了佛國(guó)，依照七苦大師所托，將其舍利投入千蓮湖心，卻遭遇了諸多詭異之事?！?/p>
“湖底有猩紅業(yè)火焚燒善念，更有一神秘洞窟，內(nèi)中鎮(zhèn)壓一人，氣息與夜族煞氣同源……此人，究竟是誰(shuí)？”
“你是想問(wèn)，那被鎮(zhèn)壓在千蓮湖底的人是誰(shuí)？”厲百川似乎早有所料，擺了擺手。
陳慶點(diǎn)頭：“那人自稱‘老祖’，對(duì)《善惡兩分菩提經(jīng)》知之甚詳，甚至聲稱是其傳授給七苦，他被佛門鎮(zhèn)壓，卻似乎能調(diào)動(dòng)部分業(yè)火之力，言語(yǔ)間對(duì)佛門恨意極深，且其最后施展的煞氣，與夜族如出一轍?！?/p>
厲百川平靜地道：“那是來(lái)自極夜之地的巡夜人，亦是夜族中身份特殊的存在，當(dāng)年北蒼與極夜之地尚未完全隔絕時(shí)，他是少數(shù)幾個(gè)穿過(guò)屏障來(lái)到北蒼的夜族高手之一?！?/p>
“佛門為何不殺他，而是選擇鎮(zhèn)壓？”陳慶追問(wèn)。
“殺之不易，且留之有用。”
厲百川言簡(jiǎn)意賅，“此人知曉許多關(guān)于極夜之地深處、乃至夜族核心的古老秘辛，算是……一個(gè)比較關(guān)鍵的存在?！?/p>
“此人若脫困而出，那么夜族帶來(lái)的麻煩，會(huì)比現(xiàn)在大得多?！?/p>
果然是夜族的高手！
陳慶雙眼微瞇，心中豁然開(kāi)朗。
怪不得那老祖如此詭異強(qiáng)大，怪不得凈明、普善等佛門高僧似乎對(duì)其了解也有限。
“厲師，這些事情……您早就知曉了？”陳慶試探著問(wèn)。
老登對(duì)夜族、對(duì)佛門隱秘，似乎了解得太多了些。
“一知半解。”厲百川的回答依舊模棱兩可，讓人捉摸不透。
他話鋒一轉(zhuǎn)，幽幽的道：“黑地的事情，已經(jīng)成了定局，這把火，只會(huì)越燒越旺，遲早要燒到北蒼來(lái)。”
黑地！
陳慶內(nèi)心猛地一沉。
這顯然指的是極夜之地，夜族的源頭。
厲老登這話意思莫非是在說(shuō)，夜族南下或全面沖突的危機(jī)，已經(jīng)無(wú)法避免，且正在加速逼近？
怪不得朝廷動(dòng)作頻頻，剛與佛門鞏固了關(guān)系，又急切地想拉攏云國(guó)。
這是在為即將到來(lái)的風(fēng)暴，拼命編織盟友網(wǎng)絡(luò)，加固堤壩。
那老登自己呢？
他在這即將到來(lái)的巨變中，扮演什么角色？
他如何看待，又如何應(yīng)對(duì)？
陳慶很想直接詢問(wèn)老登的真實(shí)身份和實(shí)力，但知道這老家伙不想說(shuō)的事情，問(wèn)了也是白問(wèn)。
他忽然想到闕教教主正在尋找老登，那位教主，是否知道一些內(nèi)情？
就在陳慶思緒翻涌，沉默不語(yǔ)時(shí)，厲百川卻罕見(jiàn)地主動(dòng)提起了另一個(gè)人。
“天寶上宗那個(gè)徐姓女娃……”厲百川的聲音平淡，卻讓陳慶瞬間豎起了耳朵。
女娃？
“厲師說(shuō)的是……徐敏？”
陳慶確認(rèn)道。
這是厲百川第一次在他面前主動(dòng)提及一個(gè)具體的、與他相關(guān)的外人。
厲百川沒(méi)有直接回答陳慶的確認(rèn)，只是看著丹爐中跳躍的火焰，緩緩?fù)鲁隽鶄€(gè)字：“此女，有大跟腳?！?/p>
大跟腳！
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單四個(gè)字，卻讓陳慶內(nèi)心大震。
能讓深不可測(cè)的厲百川給出這樣的評(píng)價(jià)，這“大跟腳”的含義，恐怕遠(yuǎn)超常人想象。
聯(lián)想到華云峰之前也說(shuō)徐敏背景神秘、實(shí)力莫測(cè)，陳慶心中對(duì)徐敏的重視程度，瞬間拔高到了另一個(gè)層級(jí)。
他心中暗自思忖：厲老登這條大腿雖然又粗又神秘，但太高深莫測(cè)，關(guān)鍵時(shí)刻未必靠得住。
如果徐敏真如厲老登和華師叔所說(shuō)，背景驚人，實(shí)力潛力無(wú)限，那自己是不是……可以考慮再“抱”一條大腿？
多條路，多份保障。
而且從目前接觸來(lái)看，徐敏雖然性格有些古怪，但至少比厲老登更接地氣。
陳慶心思頓時(shí)活躍起來(lái)，開(kāi)始盤算如何與徐敏進(jìn)一步加深關(guān)系。
厲百川在一旁將他眼神的細(xì)微變化盡收眼底，卻只是默然不語(yǔ)。
陳慶回過(guò)神，殷勤問(wèn)道：“厲師，您這爐‘神丹’，想必進(jìn)展順利？接下來(lái)還需弟子尋找何物？您盡管吩咐，弟子必定竭盡全力！”
他知道，幫厲老登辦事，回報(bào)向來(lái)豐厚。
這幾乎成了他快速獲取頂級(jí)資源的固定‘任務(wù)鏈’了。
然而，厲百川卻搖了搖頭，“接下來(lái)，不過(guò)是水磨功夫，慢火煎熬，蘊(yùn)育丹靈罷了，外物已無(wú)需再尋?！?/p>
聽(tīng)到這，陳慶心中有些失望。
薅羊毛的機(jī)會(huì)似乎暫時(shí)沒(méi)有了。
厲百川顯然看出了他那點(diǎn)小心思，眼皮都懶得抬一下。
他忽然又開(kāi)口，“也不是完全沒(méi)有……就看你，愿不愿意去做了?！?/p>
陳慶精神一振，立馬挺直腰板：“厲師請(qǐng)講！只要弟子力所能及，必定為您辦到！”
先答應(yīng)下來(lái)再說(shuō)，做不做，怎么做，那是后話。
厲百川緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，道：“我要九滴‘煞血’?！?/p>
煞血？
陳慶眉頭微皺，這個(gè)名字他聞所未聞。
“厲師，這是何物？從何處取得？”
“夜族真丹境高手，體內(nèi)凝結(jié)煞丹，其一身本源煞氣與生命精華匯聚，可凝出一滴最為精純的‘煞血’，一個(gè)夜族宗師，僅此一滴。”
厲百川的聲音平淡，卻讓陳慶心底冒起一股涼氣。
殺夜族宗師！還要九個(gè)！
且不說(shuō)夜族本身神秘強(qiáng)大，蹤跡難尋，單是宗師二字，就重如千鈞。
他現(xiàn)在雖能越階戰(zhàn)斗，但正面搏殺宗師，未必可行。
而且是要九個(gè)！
這簡(jiǎn)直堪稱瘋狂。
老登要這煞血何用？
肯定不是為了他丹爐里那爐丹藥。
那爐藥顯然走的是堂皇正道，與夜族這種陰煞之氣格格不入。
一個(gè)可怕的念頭陡然閃過(guò)陳慶腦海：老登對(duì)夜族如此了解，如今又索要夜族宗師的本源煞血……他會(huì)不會(huì)，本身就和夜族有某種不為人知的關(guān)系？
甚至是……對(duì)立？
或者，需要夜族來(lái)完成某種事情？
厲百川不再言語(yǔ)，只是靜靜看著陳慶。
陳慶心念電轉(zhuǎn)，權(quán)衡利弊。
老登給出的任務(wù)，雖然危險(xiǎn)，往往也伴隨著巨大的機(jī)遇。
瞬息之間，陳慶便有了決斷。
他抱拳沉聲道：“厲師既然需要，弟子自當(dāng)盡力為之！只是夜族行蹤詭秘，實(shí)力強(qiáng)橫，弟子需要時(shí)間，徐徐圖之?！?/p>
先把任務(wù)應(yīng)承下來(lái)，表明態(tài)度。
至于何時(shí)完成，怎么完成，那就是徐徐圖之了。
反正老登也沒(méi)限定時(shí)間。
厲百川微微頷首，似乎對(duì)陳慶的回答并不意外。
陳慶見(jiàn)他神色尚可，膽子又大了起來(lái)，嘿嘿一笑，搓著手道：“那個(gè)……厲師，您看這任務(wù)如此艱巨，可否……先預(yù)支點(diǎn)好處？比如，指點(diǎn)一下弟子接下來(lái)的修煉，或者給點(diǎn)防身保命的物件？”
他打定主意，能薅一點(diǎn)是一點(diǎn)。
厲百川看了他一眼，那眼神仿佛在說(shuō)“小子，就知道你會(huì)來(lái)這套”。
他緩緩道：“等你到了真丹境，凝成金丹再說(shuō)吧，路要一步步走?！?/p>
“好了，沒(méi)其他事，便回去吧。”
這是明確的逐客令了。
陳慶深吸一口氣，恭敬行禮：“是，弟子告退，厲師保重。”
他轉(zhuǎn)身走出了青木院的小門，來(lái)到院外空地，吹響哨音。
金羽鷹很快從云層中俯沖而下。
陳慶對(duì)何于舟等人拱手告別，旋即翻身而上。
金羽鷹長(zhǎng)嘯一聲，雙翼鼓蕩狂風(fēng)，載著陳慶沖天而起，向著天寶上宗方向疾馳而去。
鷹背之上，勁風(fēng)凜冽。
陳慶盤膝而坐，看似閉目調(diào)息，梳理著此番與厲百川會(huì)面的收獲。
第一，得到了逆命星璇丹。
此丹堪稱逆天改命之神物，為他鋪就了超越祖師、通往十四次淬煉之路，待十三次淬煉圓滿，沖擊宗師境前服用。
第二，確認(rèn)了千蓮湖底那人的身份。
此人極度危險(xiǎn)，掌握夜族核心秘密，絕不可讓其脫困。
第三，厲百川對(duì)徐敏的評(píng)價(jià)，這幾乎坐實(shí)了徐敏背景的非凡。
這條潛在的新大腿，值得他花更多心思去經(jīng)營(yíng)關(guān)系。
最后，厲百川索要九滴夜族宗師的“煞血”。
九滴煞血，那可是九個(gè)宗師高手。
陳慶坐在金羽鷹背上，心中思緒翻涌。
可以確定一點(diǎn)，厲老登肯定不是站在夜族那邊的，要不然不會(huì)讓自己去殺夜族高手。
“此事并不著急，此番回去鞏固修為，盡快將第十一道槍意凝練出來(lái)?！?/p>
陳慶暗自思忖。
十八道槍意，而后再融合成域的話，屆時(shí)若是再突破宗師境，倒也算勉強(qiáng)有一定自保之力了。
金羽鷹一路疾馳，穿過(guò)云層，腳下山河飛速倒退。
一天半后，天寶山脈的輪廓已在望。
然而在路過(guò)天寶巨城的時(shí)候，陳慶明顯感覺(jué)氣氛有些不同。
各大酒樓，客棧人群匯聚，街道上也是人滿為患。
“出事了？”陳慶眉頭微皺。
他拍了拍金羽鷹的脖頸：“直接回宗門。”
“唳——！”
金羽鷹長(zhǎng)嘯一聲，雙翼一振，劃過(guò)一道弧線，繞過(guò)巨城上空，徑直朝著天寶上宗山門方向飛去。
越靠近宗門，那種異樣的氛圍越是明顯。
山門處的值守弟子人數(shù)增加了一倍。
金羽鷹在迎客坪降落時(shí)，立刻有數(shù)道警惕的目光投來(lái)，見(jiàn)是陳慶，值守弟子們才松了口氣，紛紛行禮：“見(jiàn)過(guò)陳峰主！”
陳慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有多問(wèn)，快步走向萬(wàn)法峰方向。
剛踏上通往峰頂?shù)氖A，一道青色身影便從上方匆匆趕來(lái)，正是青黛。
少女臉上帶著憂色，見(jiàn)到陳慶，眼睛一亮，“師兄！您可算回來(lái)了！”
陳慶停下腳步，問(wèn)道：“青黛，我觀宗門內(nèi)外氣氛有異，近來(lái)可是發(fā)生了什么事情？”
青黛咬了咬下唇，低聲道：“師兄，您閉關(guān)和外出這幾日，玉京城那邊……出大事了！”
她頓了頓，組織語(yǔ)言，“朝廷召集六大上宗天才赴京迎戰(zhàn)闕教商聿銘，前幾日已有結(jié)果傳回，紫陽(yáng)上宗的王景師兄，敗了！”
陳慶眼神一凝。
王景此人他見(jiàn)過(guò)，紫陽(yáng)上宗當(dāng)代真?zhèn)魇紫?，修煉的乃是?dāng)世五大煉體秘傳《八方乾坤體》，戰(zhàn)力彪悍，在六大上宗年輕一輩中能排進(jìn)前五。
連他都敗了？
“具體情形如何？”陳慶問(wèn)道。
“據(jù)說(shuō)是在演武場(chǎng)公開(kāi)較技，雙方激戰(zhàn)近百回合，最終王師兄的《八方乾坤體》被那商聿銘的《巨鯨覆海功》硬生生扛住，而后一式‘鯨吞四?！姆磽簦鯉熜謨?nèi)腑受創(chuàng)，當(dāng)場(chǎng)昏迷，生死未卜?！?/p>
青黛聲音里帶著一絲后怕，“消息傳回時(shí)，紫陽(yáng)上宗上下震動(dòng)，據(jù)說(shuō)一位閉關(guān)多年的長(zhǎng)老都破關(guān)而出，親赴玉京為弟子療傷?！?/p>
陳慶默然。
王景的戰(zhàn)敗，不僅僅是個(gè)人的勝負(fù)，更意味著六大上宗年輕一代的頂尖層次，在商聿銘面前已然不夠看。
這闕教親傳，實(shí)力恐怕比外界預(yù)估的還要恐怖。
“那后來(lái)呢？”
陳慶問(wèn)，“你方才說(shuō)，后面是林海青？”
青黛點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色更加凝重：“王景師兄?jǐn)『?，云水上宗的林海青師兄便出手了?！?/p>
“兩人交手是在一日前，具體過(guò)程尚未詳細(xì)傳回……”
……