武科結(jié)束后，日子重歸平靜。
陳慶的生活依舊三點(diǎn)一線：練功、巡守、歸家，規(guī)律得沒(méi)有一絲波瀾。
這日，他剛到河司，程明便快步迎來(lái)：“阿慶，快隨我去見(jiàn)總河使大人！就在前簽押房，點(diǎn)名要見(jiàn)你！”
“見(jiàn)我？”
陳慶略感意外。
程明笑著拍拍他肩膀：“精神點(diǎn)，是好事。”
程明在前引路，兩人很快來(lái)到河司核心的簽押房。
陳慶挺直腰背，大步跨過(guò)高高的門(mén)檻。
房間寬敞而略顯幽暗，檀木大案后，身著青色鷺鷥補(bǔ)子官服的柯云啟端坐著翻閱卷宗。
陳慶抱拳道：“卑職陳慶，拜見(jiàn)總河使。”
柯云啟聞聲抬起頭，目光落在陳慶身上，笑道：“不錯(cuò)，沒(méi)想到我河司也出了個(gè)人才。”
陳慶謙虛的道：“大人謬贊了，卑職只是僥幸。”
“若無(wú)真本事，僅憑運(yùn)氣便能高中武科？”
柯云啟擺了擺手，眼中帶著欣賞：“你不必自謙了，我聽(tīng)程明說(shuō)了，你是周院周師傅的弟子，掛職任內(nèi)盡忠職守，如今我河司正缺少像你這樣的人才。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“可愿正式出任河司巡檢？專責(zé)巡查河道險(xiǎn)段，督導(dǎo)沿河堡兵，協(xié)防水患、緝捕河匪。尤其是黑石灘這歷年隱患，如果你能除掉的話，本官重重有賞。”
若是河司其他人聽(tīng)到，定會(huì)心中一動(dòng)。
河司巡檢，那可是有正式官身的武職，對(duì)寒門(mén)子弟而言，無(wú)異魚(yú)躍龍門(mén)。
陳慶聽(tīng)到這，卻是眉頭暗皺。
這是讓自己掛職變?nèi)殹?/p>
河司巡檢看似手握一定權(quán)柄，不僅責(zé)任多了很多，而且還比尋常河道巡守危險(xiǎn)多了。
最重要是要直面河匪。
月薪翻十倍也不過(guò)二三十兩，犯不上為此拼命。
“謝大人提攜！”
陳慶抱拳，語(yǔ)氣懇切，“卑職雖僥幸中試，然根基淺薄，武藝粗陋，唯恐無(wú)能誤事，壞了運(yùn)河安瀾。”
他稍頓，觀察著柯云啟臉色繼續(xù)道，“其二，黑石灘險(xiǎn)工干系重大，萬(wàn)一……萬(wàn)一稍有差池，卑職粉身碎骨事小，若連累大人清譽(yù)，萬(wàn)死難辭其咎！”
簽押房?jī)?nèi)一時(shí)靜默，只余香爐中檀香裊裊。
“也罷。”
好半晌，柯云啟才開(kāi)口道：“強(qiáng)扭的瓜不甜。既然你自認(rèn)才疏學(xué)淺，不堪重任，本官也不勉強(qiáng)。”
陳慶心中微微一松。
“不過(guò)。”
柯云啟話鋒一轉(zhuǎn)，“你如今實(shí)力再任巡守，未免屈才。那就升為掛職河使吧，月俸三倍。莫要再讓本官失望了。”
掛職河使，日后連日常巡值都可免去，除非再遇都尉遇刺這等大事，平日清閑得很。
陳慶抱拳道：“多謝大人恩典！卑職陳慶，定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)大人栽培！”
“嗯，下去吧。”
柯云啟揮了揮手，語(yǔ)氣已恢復(fù)平淡，不再看陳慶。
“卑職告退！”
陳慶恭敬地行禮，緩緩?fù)顺隽撕炑悍俊?/p>
“如何？”
程明快步走了過(guò)來(lái)笑問(wèn)道。
陳慶簡(jiǎn)述了后半段，程明聽(tīng)罷連連點(diǎn)頭。
陳慶抱拳：“多謝頭兒美言。”
程明定在總河使面前替他說(shuō)了不少好話。
“害，小事。”
程明擺擺手，隨即面露難色，“阿慶，這個(gè)月的資助……恐怕要晚些……”
陳慶低聲問(wèn)：“頭兒，可是有難處？”
一個(gè)家族運(yùn)轉(zhuǎn)，斷無(wú)可能因“芝麻綠豆”屢次延遲，莫非程家出了狀況？
“無(wú)妨。”
程明擺手，“生意難做，族中開(kāi)支也大，熬過(guò)這陣子再說(shuō)。”
陳慶看程明不愿多說(shuō)，他也沒(méi)在多問(wèn)。
兩人閑聊了片刻，程明便匆匆離去了。
陳慶也收拾了一番，向著家中走去。
這里靠近內(nèi)城，所以街道也是十分熱鬧。
遠(yuǎn)處，天聚、廣昌兩家武館的館徒正敲鑼打鼓、高舉牌匾招生。
陳慶掃了一眼，帶隊(duì)的是暗勁弟子，領(lǐng)著幾個(gè)明勁門(mén)徒，引得路人駐足圍觀。
看來(lái)武館間的競(jìng)爭(zhēng)也日趨激烈。
街道兩旁藥堂、兵器鋪林立。
藥堂不僅行醫(yī)，更兼售血?dú)馍ⅰ⒀獨(dú)馔璧任湔哂枚龋瑑r(jià)格并不便宜，普通百姓只能望而卻步。
據(jù)說(shuō)內(nèi)城萬(wàn)寶堂，專門(mén)賣(mài)寶魚(yú)，寶藥，連進(jìn)門(mén)都得驗(yàn)明資格。
此刻醫(yī)館人流如織，除了買(mǎi)補(bǔ)藥的，更有不少習(xí)武之人進(jìn)出。
“看來(lái)這世道學(xué)醫(yī)也是不錯(cuò)。”
陳慶看到這，心中思忖賺錢(qián)的方法。
資助，掛職都屬于細(xì)水長(zhǎng)流。
高林縣內(nèi)，賺大錢(qián)的門(mén)路早被豪族幫派把持。
余下最快的法子，便是殺人越貨。
但這終非正道，風(fēng)險(xiǎn)極高，萬(wàn)一踢到鐵板便是死路。
他目光轉(zhuǎn)向另一處人流匯聚之地——通緝告示欄。
欄前聚集著各色人等，身材魁梧的壯漢、斗笠遮面的江湖客。
他們正是捉刀人，專門(mén)負(fù)責(zé)緝拿通緝告示欄上賞金而活，若是出的起價(jià)格，有的時(shí)候也會(huì)接‘私活’。
榜上所懸，皆是王朝通緝的要犯，如花間大盜、綠林悍匪，乃至惡貫滿盈的江湖狠人。
賞金由朝廷所定，亦有苦主追加懸紅。
若能做成一票大的，足夠幾年衣食無(wú)憂。
其中不乏兇悍之徒，手上既有官差性命，也沾過(guò)捉刀人的血。
“這捉刀人也十分危險(xiǎn)。”
陳慶暗自搖頭。
能上通緝榜的絕非庸手，皆是刀口舔血的亡命徒。
當(dāng)然，捉刀人除了緝兇，平日也尋覓深山寶藥、大澤寶魚(yú)。
兩者都有著異獸守護(hù)，兇險(xiǎn)異常。
多少人千辛萬(wàn)苦尋得寶地，最終卻成了異獸腹中餐。
陳慶一邊閑逛，一邊思量。
街道兩側(cè)小攤販云集，所售之物五花八門(mén)：缺口缺釉的粗瓷碗、紙頁(yè)焦黃的線裝書(shū)、形狀怪異的木雕石塊，竟還有賣(mài)舊肚兜的。
陳慶蹲下來(lái)，看了看。
攤主是個(gè)精瘦的老頭見(jiàn)陳慶駐足，立刻堆起滿臉的笑：“哎喲，這位爺，您瞧瞧，都是祖上留下來(lái)的老物件，指不定哪件就是傳家寶，暗藏玄機(jī)呢！”
他蹲下身，目光落在一本封皮殘破的小冊(cè)子上。
“好眼力啊！這位爺一看就是識(shí)貨的！”
攤主頓時(shí)一副神神叨叨的道。
“您別看它破舊，這年頭，破的不一定就是舊的，舊的……嘿，那學(xué)問(wèn)可就深嘍！”
攤主一邊說(shuō)，一邊將那冊(cè)子湊近了陳慶，嘴里的話像裹了蜜的鉤子：“您再仔細(xì)瞧瞧這紙張？尋常爛紙能放這么多年不爛成渣嗎？還有這線，韌著呢！指不定里頭藏著什么……失傳的啥玩意兒？”
他刻意將‘失傳的啥玩意兒’幾個(gè)字咬得又重又含糊。
“我就隨便看看。”
陳慶起身離去。
還真有人信在路邊隨便買(mǎi)個(gè)破物件，里面就藏著絕世武學(xué)！？
反正他不信。
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