陳慶最后那一下，根本沒有動用多少真氣去硬拼，純粹是依靠那具肉身恐怖絕倫的勁力。
而且看其輕松模樣，顯然并沒有展現全部實力……簡直駭人聽聞！
自己實力和駱欣雅相差不大，若是與陳慶對招，必定也不是他的對手。
想到這，徐琦心中不由得有些慶幸。
幸好自己沒有像駱欣雅這般沖動。
不遠處，郁寶兒一雙大眼睛瞪得溜圓，小臉上寫滿了純粹的震撼與不可思議。
陳慶淡淡的道：“你可明白了。”
駱欣雅喘著粗氣，低聲道：“回首席師兄，明白了。”
她的態度與之前截然不同。
陳慶知道，這就是實力。
只要你展現出足夠的實力，就能壓下所有不滿。
陳慶拍了拍手，對著周圍弟子道：“好了，沒其他事都去修煉吧。”
青木院弟子見狀，紛紛散去。
陳慶從青木院出來，來到了湖心島聽潮武庫。
首席就任之禮，有一項便是可以前往武庫第四層。
聽潮武庫第四層，里面珍藏著五臺派密傳，他早就想進去看一看了。
陳慶步入一層，徑直走向角落的執事臺。
當值的是一位中年執事，正低頭整理卷宗。
陳慶出示了那枚首席令牌。
執事目光落在令牌上，原本平靜的臉上立刻浮現出恭敬之色。
他放下手中事務，雙手接過令牌仔細查驗后，“原來是陳首席駕臨。不知首席有何吩咐？”
陳慶言簡意賅，“我想去第四層。”
執事聞言，“回稟陳首席，第四層乃宗門核心禁地，需由馬長老親自引領方可開啟禁制入內，馬長老此刻應是在……”
他略一思索，指向三樓深處一個靠近禁制墻的角落，“在那邊核查新入庫的一批古籍，我這就帶你過去。”
“有勞了。”陳慶點頭。
執事在前引路，陳慶隨行。
兩人穿過一排排書架，走上通往三樓的階梯。
越往深處，弟子越少。
轉過一個巨大的書架，便看到一群人圍在一處。
正是一位老者正對著幾名負責整理書冊的弟子訓話。
鄭秀紅也在其中，她微微低著頭，手中捧著一冊古籍。
“……這批前朝孤本，紙頁脆弱，蟲蛀痕跡明顯，整理時務必加倍小心！若有拿捏不準之處，立刻報我，不可自作主張，每一頁都是宗門瑰寶，若有損毀，爾等擔待不起！”
“是，長老。”弟子們齊聲應道，態度恭謹。
就在這時，引路的執事上前一步，恭敬地低聲道：“馬長老，青木院陳首席到了，欲入第四層。”
馬長老聞聲轉過身來，看了陳慶一眼笑道：“原來是陳首席，稍待片刻。”
他轉頭對那幾名弟子，鄭重吩咐道：“好了，方才所說都記下了？按規程仔細去做，不得有誤，都散了吧。”
弟子們如蒙大赦，紛紛行禮后捧著書冊各自散開。
“那人是誰？看著這般年輕，馬長老竟對他如此客氣？”
一個弟子壓低聲音，語氣里滿是驚訝和不解。
“他你都不認識？”
旁邊的弟子猛地扭過頭，低聲道：“那可是青木院的首席大弟子！”
周遭幾個弟子聞言，紛紛點頭附和。
青木院在宗門內雖屬羸弱一脈，但在這些普通弟子眼中，其首席大弟子的身份依舊高不可攀。
鄭秀紅目光不由自主地掠過陳慶。
陳慶……青木院首席大弟子？
盡管早就從平日議論中得到消息，但是此刻親眼看到，她心中還是翻起滔天巨浪。
那個租住在隔壁，只知苦修的青木院弟子……如今竟已站在了如此高度？
連素來嚴肅苛刻的馬長老，都對其展現出如此不同尋常的溫和態度？
巨大的反差帶來強烈的不真實感，讓她一時怔在原地，直到旁邊同伴輕輕拉了她一下，才猛地回過神。
馬長老并未在意離去的弟子們，他面向陳慶，“陳首席欲入第四層，請隨我來。”
他做了一個請的手勢，率先邁入階梯走向第四層。
聽潮武庫第四層，與下面三層的格局截然不同。
空間并不算特別巨大，卻顯得異常空曠。
穹頂并非磚石，而是某種特殊的透明晶石打磨而成，抬頭望去，竟能隱隱看到上方定波湖水的粼粼波光。
四周墻壁并非書架，而是由一種深青色寒玉雕琢而成，上面鑲嵌著無數鴿卵大小的夜明珠，如同漫天星辰。
珍貴的典籍并非放在書架上，而是放置在玉臺之上。
這里靜謐得可怕，只有腳步聲輕微回響。
每一座玉臺，都代表著一份五臺派真正的核心傳承，是立派七百年的根基所在。
“陳首席。”
馬長老的聲音在入口處響起，他并未跟進來，只在門外提醒道，“按規矩，你初次升首席，有一次進入第四層核心區域參悟機會，實際時限為一炷香。”
“務必抓緊時間，選好要拓印之物后，老夫在外候著。”
陳慶點點頭，迅速掃過這宛如星辰般排列的玉臺。
他目標明確，首要便是尋找提升根骨之法和關于五行心法的奧秘。
很快，他鎖定了一座散發著溫潤白光的玉臺。
上面有著一卷暗金色皮卷，皮卷邊緣焦黑卷曲，顯然并非完整。
旁邊有幾個古樸小字，《龍象煉髓功》。
陳慶仔細看去，這《龍象煉髓功》共有三層，這里只是第一層殘卷，若是練成了的話，確實可以提升根骨。
“此逆天改骨的秘術，兇險異常，修煉之人需以莫大毅力承受筋骨寸斷重塑之苦，稍有不慎，輕則根基盡毀淪為廢人，重則氣血逆流，爆體而亡。”
“殘卷僅余第一層蟒蛟蛻血之法，后續缺失，慎之！慎之！”
信息中透出的兇戾之氣讓陳慶眉頭微皺，但也更加確定這正是他所需。
這《龍象煉髓功》并不能直接打開，只能通過拓印才能觀看里面內容。
陳慶雖然心中決定拓印這《龍象煉髓功》，但他并沒有著急離去。
畢竟還有一炷香的時間。
緊接著，他又在另一座玉臺看到一個秘術。
上面懸浮著一枚漆黑的骨片，上面寫著《焚血訣》。
陳慶仔細看著旁邊的介紹。
“焚精血元氣，瞬息間爆發出遠超己身極限之力！持續時間視根基與燃燒程度而定，然副作用極大！輕則元氣大傷，重則精血枯竭，經脈寸斷，絕境搏命之術，非萬不得已，切莫動用！”
這無疑是一把傷人亦傷己的雙刃劍，但關鍵時刻或可成為逆轉乾坤的底牌。
陳慶也是為之心動。
但是他如今只有一次拓印的機會。
陳慶還是決定拓印《龍象煉髓功》，就在他快速瀏覽其他玉臺時，卻微微皺起了眉頭。
關于五臺派《青木長春訣》、《九轉鎏金訣》等五種核心心法的深層關聯、相生相克乃至融合之道的記載……竟然沒有！
玉臺上的典籍大多是高深武學、秘術、丹方、前人心得，甚至還有幾門極為玄奧的上乘輕功身法。
唯獨缺少了陳慶最想探究的、關于五行心法本源奧秘的專門論述。
“五院心法乃立派根基，此地竟無相關秘典？”
陳慶心中掠過一絲意外和疑惑。
這與他之前的猜測不符。
是秘不示人，藏于他處？
還是說……連五臺派自身，對五行心法融合的奧秘也并未完全掌握？
時間緊迫，容不得他深究。
一炷特制的線香在入口處無聲燃燒，已過半。
陳慶壓下心中疑慮，不再尋找，轉身走向出口。
此行主要目標是提升根骨秘術，雖然關于五行心法的疑問未解，但收獲已然巨大。
馬長老見陳慶準時出來，臉上笑容依舊：“陳首席可有所獲？”
陳慶微微頷首，拿出了《龍象煉髓功》，平靜道：“就拓印這本吧。”
“《龍象煉髓功》！？”
馬長老看到這，神色變得古怪起來，“陳首席確定要拓印這門秘術？”
陳慶捕捉到了馬長老的反應，問道：“馬長老，此術有何不妥？”
馬長老輕輕嘆了口氣，“此術在宗門高層之中，并非什么秘密，完整版共有三層，每一層‘易骨’皆是一次脫胎換骨，讓人難以置信，便是六形乃至更高根骨，亦能易形重塑！可惜……”
他搖了搖頭，語氣帶著深深的遺憾，“宗門所得，僅為第一層殘卷——‘蟒蛟蛻血’之法。”
馬長老的目光轉向陳慶，“陳首席，老夫非是質疑你的決心與毅力，只是此術修煉之苛刻與兇險，遠超想象！其一，便是這‘蟒蛟蛻血’所需之基材，需百種異獸精血！每一種精血都需費心尋找，更何況集齊百種異獸精血？其二，便是那修煉過程本身。”
“引百獸精血入體，以秘法淬煉骨髓，其過程如同將全身筋骨寸寸碾碎，再以熔巖重鑄！其痛苦非人所能想象，意志稍有不堅，心神失守，輕則根基盡毀，經脈寸斷淪為廢人；重則氣血逆亂沖頂，爆體而亡，此前不乏驚才絕艷之輩，最終……唉，皆黯然收場，甚至隕落者亦有之。”
陳慶聽到這也是眉頭暗皺。
能否修成《龍象煉髓功》，他倒不擔心；只是那百種異獸精血，絕非短時能夠湊齊。
這注定是個漫長的過程。
而且提升根骨固然能加快修煉速度，陳慶眼下的進境已不算慢，但根骨提升本身卻千難萬難。
日后當以提升修為為主，至于根骨之事，且隨緣吧。
馬長老語重心長道：“陳首席天賦卓絕，前途無量，此術風險實在太大，為長遠計，是否再考慮一二？武庫中尚有其他上乘功法秘術，或許更為適合。”
念頭電轉間，陳慶心中已有了決斷，“多謝馬長老坦誠相告，指點迷津，此術確實……非弟子現階段所能企及。”
他話鋒一轉，指向另一個玉臺：“弟子改拓印那《焚血訣》。”
馬長老見陳慶從善如流，沒有被傳說中的逆天改骨沖昏頭腦，眼中閃過一絲贊賞。
正所謂聽人勸，吃飽飯。
這才是一個真正有潛力、懂取舍的弟子該有的心性。
“《焚血訣》雖是搏命之術，兇險異常，不過危急關頭，或許能爭得一線生機。”
馬長老點點頭，不再多言。
.......
千川澤深處，一處天然溶洞。
入口隱蔽在湍急的旋渦之下，唯有知曉特定水道之人方能抵達，正是無極魔門云林分壇一處重要據點。
洞內空間頗大，被人工開鑿出幾個石室，壁上嵌著幾盞長明不熄的幽綠磷火燈，光線昏暗，更添幾分陰森。
左鋒將肩上扛著的鄭輝，扔在角落一張粗糙的石床上。
鄭輝的身體重重砸落，發出一聲悶響，整個人如同一具被抽走了魂魄的軀殼。
家族覆滅、父親慘死、倉皇逃命、……一連串的劇變和絕望徹底擊垮了這位曾經的鄭家公子。
左鋒看都沒看鄭輝一眼，自顧自走到洞窟中央一處較為干燥的石臺邊，拿起一個皮囊灌了幾口烈酒，辛辣的液體入喉，似乎才驅散了幾分連日奔波的疲憊。
他臉上的易容早已除去，露出那張蒼老陰鷙的真容。
“嘖，堂堂鄭家公子，這就廢了？”
一個冰冷媚意的女聲從旁邊一個石室門口傳來。
左鋒抬眼望去。
只見一名身著暗紅色緊身皮甲的女子斜倚在門框上，她身材高挑曼妙，凹凸有致，一頭烏黑的長發隨意束在腦后，幾縷發絲垂落在光潔的額前。
最引人注目的是她腰間纏繞著的一條烏黑發亮、鱗片細密的軟鞭，鞭柄處鑲嵌著一顆幽藍的寶石。
她便是云林分壇八大護法之一的血羅剎胡媚。
“廢？”
左鋒嗤笑一聲，將皮囊丟在石臺上，“家破人亡，從云端跌進泥里，換誰都得懵一陣，不過……”
他目光掃過石床上如同死人的鄭輝，冷冷的道：“仇恨是最好的養料，只要他心底那點火星沒滅，遲早能燒起來，燒死別人，也燒旺我們自己。”
胡媚款款走來，她瞥了一眼鄭輝，眼中沒有絲毫同情，“壇主有要事，近來不在分壇，否則此次豈容四大派如此猖狂？”
“壇主不在？！”
左鋒眉頭瞬間緊鎖，這是他第一次聽到確切消息。
難怪九浪島被圍攻時，分壇反應如此遲緩，僅有他一人因與鄭元魁的私交而恰好在外圍活動，才勉強救下鄭輝這個尾巴。
“可知壇主去了何處？何時歸來？”
胡媚道：“壇主的行蹤，豈是我等能隨意探知的？只知是關乎圣門大計的要務，短則數月，長則……難說。”
她語氣淡漠，顯然對壇主的去向諱莫如深。
左鋒沉默片刻，眼中精光閃爍，忽然道：“五臺派七百年大慶在即，廣邀賓客，云林府乃至周邊幾府的目光都聚焦湖心島，要不要叫上其他幾位，一起去湊湊？”
他指的是分壇其他幾位護法。
八大護法，各有所長，行蹤詭秘，彼此之間甚至大多未曾謀面，只憑壇主信物或特定暗號聯絡。
左鋒也只與眼前的血羅剎胡媚有過幾次合作。
“左老鬼，你是沖昏頭了？”
胡媚像是聽到了什么天大的笑話，“壇主不在，我等擅自集結，去闖五臺派的老巢？你當何于舟那‘滄浪釣叟’的名號是白叫的？還有那幾個院主……哪一個不是罡勁中的硬手？我們幾個去，是嫌命太長，趕著給人送人頭祭旗嗎？”
她走到左鋒面前，語氣帶著赤裸裸的嘲諷：“分壇八大護法，彼此間連真容都未必認得全，更別提配合默契，人心隔肚皮，誰知道會不會有人背后捅刀子？沒有壇主坐鎮統御，我等貿然行動，不過是烏合之眾，給五臺派大慶添點血色點綴罷了！”
左鋒眉頭緊皺，但也不得不承認胡媚說得在理。
壇主“噬心”的恐怖實力和莫測手段，才是將八大護法這等桀驁兇徒勉強捏合在一起的核心。
壇主不在，他們就是一盤散沙，甚至可能互相猜忌傾軋。
左鋒低聲道：“那難道就這么算了？”
“算了？”
胡媚冷笑道：“怎么可能算了！只是時機未到罷了，你最近也安分點。”
說完，她不再理會左鋒，消失在通往另一間石室的甬道深處。
左鋒站在原地，臉色陰晴不定。
他看向石床上的鄭輝，眼神復雜。
九浪島，鄭家是他的布局，也是他暗中聯絡。
如今這檔子事，對他來講也是一種失敗。
左鋒走到石床邊，伸出枯瘦的手掌，重重拍了拍鄭輝的肩膀，“鄭家小子，圣門會為你報仇！血債，必用血償！現在給我活過來，養好你的傷！你的命，還有用！”
鄭輝的身體猛地一顫，“報仇……對，我要報仇！”
..........
接下來幾日，陳慶憑借首席弟子之便，在瑯琊閣甲字靜室潛心修煉，將本月十日的靜修特權盡數用去。
《浮光掠影手》水到渠成，一舉臻至圓滿。
轉眼間，五臺派大慶前夜將至。
各院弟子勤加演練，切磋印證。
青木院傳功坪上，弟子們的身影比往日密集了許多，氣氛也平添幾分緊張。
陳慶從瑯琊閣回來，一個弟子便走了過來，“首席師兄，厲師有請。”
“好，我知道了。”
陳慶心中微動。
自被任命為首席后，這還是厲百川第一次主動召見。
他穿過那道月洞門來到了后院。
后院，仿佛是兩個世界。
室內光線柔和，檀香裊裊，沁人心脾。
厲百川盤坐在一個蒲團之上，雙目微闔，鶴發童顏，寬大的青袍纖塵不染，確有幾分仙風道骨、世外高人的模樣。
他身前的小幾上，一尊小巧的玉爐正逸散著淡淡的青煙。
陳慶恭敬地垂手侍立一旁，沒有出聲打擾。
“來了。”
過了約莫半盞茶功夫，厲百川才緩緩睜開雙眼。
“弟子在。”陳慶躬身應道。
厲百川的目光在他臉上停留片刻，緩緩開口：“可知為何選你作這首席？”
陳慶略一沉吟，坦然搖頭：“弟子愚鈍，請厲師示下。”
他心中雖有猜測，但絕不會主動點破。
厲百川微微一笑，“徐琦，送了六萬兩銀票，駱欣雅，也送了五萬兩。”
陳慶心頭一跳，果然如此。
他面上依舊平靜，只是垂眸等待下文。
厲百川的目光仿佛穿透了裊裊檀煙，落在陳慶身上，“老夫思量著，這兩人，縱是坐上這首席，也不過是筆一錘子的買賣，而你……”
他頓了頓，語氣帶上了一絲不易察覺的意味，“老夫觀你行事，機敏知進退，更懂得細水長流，讓你坐在這個位置上，老夫.....能掙得更多。”
陳慶聞言，一時語塞。
饒是他心性沉穩，也被厲百川這番赤裸裸的生意經給震了一下。
這與他預想的提攜后輩、看重潛力之類的場面話完全不同。
陳慶低著頭，沒有接話。
厲百川繼續說道：“明日大慶之后，各院新晉弟子入門，青木院亦會迎來拜師潮，手持舉薦信而來的弟子，數量只怕會比往年更多。”
陳慶立刻明白了厲百川的言下之意。
舉薦信，就是敲門磚，更是孝敬的通行證。
以往雖有慣例，但數額和尺度，恐怕就要由他這位新晉首席來把關了。
果然，厲百川接著道：“內院名額有限，擴招也只在情理之中，你如今是首席，這把關之責，便落在你肩上了。”
“記住，資質固然重要，但更要懂得......體察人情世故，那些家里殷實、懂得孝敬的弟子，多給幾分機會，也是情理之中。”
他話說得含蓄，意思卻再明白不過。
“至于孝敬的費用，”
厲百川淡淡的道：“規矩可以再往上提一提，這云林府，富庶之家還是不少的。”
陳慶心中了然。
厲百川是讓他把孝敬的門檻抬高，篩選出更舍得花錢的肥羊。
陳慶抱拳道：“弟子明白，厲師放心，弟子定當不負所托。”
“嗯。”
厲百川滿意地點點頭，“去吧，明日大慶，好生準備，我青木院弟子，重在參與，盡力即可，輸贏不必掛心。”
陳慶心中暗忖：厲師倒是看得開，也看得清。
青木院在五院之中實力向來墊底，厲百川顯然對在大慶中取得什么好成績毫無期待，甚至懶得費心指點一句。
他一心只在自己的黃老之術和源源不斷的孝敬上，只要該拿的好處一分不少。
青木院是龍是蟲，他根本不在乎。
“弟子告退。”陳慶恭敬地退出了靜室，輕輕帶上了門。
屋內檀香依舊裊裊。
厲百川閉上雙眼，呼吸悠長，仿佛已入定神游。
.......
陳慶從后院出來，將駱欣雅叫了過來。
駱欣雅聞聲停下動作，魁梧的身軀走了過來，“首席師兄？找我有事？”
陳慶點了點頭，道：“這收人、篩選、你向來熟悉流程，往后就由你全權負責。”
“我！？”
駱欣雅眼睛瞬間瞪得溜圓，隨即這份驚愕迅速被巨大的驚喜取代，聲音都拔高了幾分。
她太清楚這意味著什么了，在其他幾院，都是首席弟子把關新弟子。
一來顯得鄭重，二來可以彰顯首席弟子權威。
陳慶竟如此輕易地就……交給她了？
“嗯。”
陳慶只淡淡應了一聲，“記住，資質固然重要，但更要懂得體察人情世故，那些家里殷實、懂得孝敬的弟子，多給幾分機會，也是情理之中。”
他將厲百川的話原封不動的說給了駱欣雅，甚至一個字都沒改，并且神色平靜，仿佛只是隨手安排了一件瑣事。
厲百川想要當甩手掌柜，陳慶自然也想。
“是！首席師兄放心！”
駱欣雅深吸一口氣，壓下心頭的狂喜，抱拳沉聲道：“欣雅必定竭盡全力，不負師兄信任。”
她心中雀躍不已，眼中閃爍著被委以重任的激動光芒。
沒能成為首席弟子又如何，未來同樣可期！
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