陳慶簡單收拾一番塵土落葉，院門便被叩響了。
門外站著的正是沈修永，他今日未著勁裝，而是一身寬松的練功服。
“沈師叔。”陳慶側身相迎。
“陳師侄，沒打擾你修煉吧？”
沈修永步入小院，笑道：“看來師侄的槍法又有精進，這氣勢是越發沉凝了。”
“師叔過獎了，偶有所得罷了。”
陳慶引其入內，斟上清茶，“師叔今日前來，可是有事？”
沈修永接過茶杯，沉吟片刻道：“我來是跟你打個招呼，我準備……閉關了。”
陳慶聞言，抬眼看向沈修永：“閉關？師叔是要……”
“不錯。”
沈修永頷首，深吸一口氣道：“此次閉關，便是要嘗試凝練真罡，沖擊那罡勁之境！”
陳慶聽聞，心中一動。
前不久，宗門內的岳城長老也曾嘗試突破，最終卻功敗垂成，據說還傷了些元氣，此事在宗門內引起了不小風波，也讓幾個卡在抱丹圓滿的長老、執事們更加謹慎。
他放下茶壺，正色道：“罡勁之關，兇險異常，岳城長老前車之鑒不遠，師叔務必慎之又慎，那我就預祝師叔此次閉關，馬到功成，一舉功成！”
沈修永臉上露出一絲復雜的笑容，“多謝吉言，這次閉關，我積累多年，又得掌門賜下地心乳助我凝練真氣，把握……還是有幾分的。”
陳慶點了點頭。
沈修永與他私交不錯，他倒是十分希望沈修永能夠突破至罡勁。
沈修永像是想起了什么，語重心長道：“我聽說，聶丫頭前幾日已然貫通了最后一道正經，真氣圓融無礙，正式踏入抱丹圓滿了，她根基打得極牢，又有三百年地心乳易筋洗髓，估計只需再鞏固個一兩年根基，將狀態調整至巔峰，便能嘗試沖擊罡勁了。”
“陳師侄，你天賦異稟，進展神速，切不可有絲毫松懈，需知沖擊境界桎梏，越是年輕，氣血精力越是旺盛磅礴，成功的機會便越大！你定要抓緊速度，爭取在黃金年紀叩關！”
年紀越大，沖破桎梏的概率就越小，當然不排除極個別大器晚成之人。
陳慶點了點頭，“多謝師叔告知和提點，我知曉了。”
聶珊珊原本就貫通了十一道正經，底蘊深厚，服用了三百年地心乳后，根骨資質更進一步，如今貫通十二道正經達到圓滿，也是水到渠成之事。
按照陳慶自己的估算，以他如今的七形根骨資質，若有充足的百年地心乳輔助，只需三個月便能貫通一道正經；僅靠在瑯琊閣內修煉，則需四至五個月才能貫通一道。
如今他已貫通九道正經，離十道僅一步之遙。
若無意外，一年左右，他便有望突破至罡勁境界。
當然，這一切都依托在【天道酬勤】命格基礎上。
陳慶開口問道：“師叔，真罡遠勝真氣，敢問師叔，這罡勁之境，是否也有高下深淺之別？”
他在一些書籍上也了解過罡勁，但是終究沒有口口相傳來的實在。
沈修永聞言，笑道：“你既問起，與你分說一番也無妨。”
陳慶神色一肅，拱手道：“請師叔指點。”
“嗯。”
沈修永緩緩道，“尋常武者初入罡勁，多以真氣強行壓縮，引動天地元氣初步洗練，于丹田或經脈中凝練出一縷真罡之氣，此謂內罡。”
“內罡之境，真罡初成，威力遠勝真氣，可離體傷敵，護身保命能力大增，但真罡大多盤踞體內，與外天地溝通尚淺，調動天地元氣范圍有限，威力亦未至最大化，宗門內多位長老，包括我若此次成功，大抵皆是此境。”
他頓了頓，語氣中帶上了一絲鄭重，“而在內罡之上，還有一重更為玄妙的境界，便是外罡，需將內罡打磨得精純無比，念動間真罡透體而出，與周遭天地元氣產生強烈共鳴，如臂指使，可化形護體，亦可遠程攻敵，威力浩大，玄妙非凡。”
內罡！外罡！
陳慶心中暗道，記下了這兩個境界。
說到此處，沈修永看向湖心島方向，“縱觀我五臺派，如今能將真罡修煉至外罡之境的，也唯有掌門一人而已，這便是多年苦修，不斷積累打磨，加之地心乳滋養，方能達到的境界。”
“多謝師叔解惑！”陳慶再次鄭重道謝。
“好了，該說的也說了。”
沈修永站起身，拍了拍陳慶的肩膀，凝重的道：“萬事小心，近日魔門行蹤愈發頻繁，幾處爆發沖突規模不小，看來即便在我四大派聯手壓制之下，魔門仍在暗處滋長蔓延……如今，怕是快要按捺不住了。”
陳慶聽罷，頷首道：“師叔放心，弟子明白。”
“如此便好。”
沈修永不再多言，轉身離去。
陳慶起身將沈修永送至院門外，隨后轉身回到靜室，從一處暗格中取出小黑本。
翻開冊子，墨跡新舊不一。
他的手指劃過紙頁，最終停留在“白清泉”三個字上。
這段時間，陳慶暗中動用了一些手段調查，發現這位柳家執事，與當年在萬毒沼澤失蹤的岳山夫婦關系匪淺。
岳山夫婦失蹤后，獨女岳玲曾委托白清泉調查此事，而白清泉也確實一直在暗中奔波，似乎對此事極為上心。
表面上看，這是重情重義之舉。
但陳慶總覺得有些不對勁。
按照他查到的信息，白清泉與岳山夫婦雖有交情，但遠未到能讓其耗費如此多心力、持續調查數年的地步。
事出反常必有妖。
“過于熱忱了……”
陳慶低聲自語，“岳山夫婦失蹤之事，背后莫非另有隱情？或者，這白清泉本身就有問題？”
他眼神微冷，不再猶豫。
從筆架上取下一支細狼毫，在“白清泉”三個字上劃下了一道果斷的黑線。
合上冊子，將其重新放回原處，掩蓋好一切痕跡。
隨后，陳慶神色恢復如常，推開院門，邁步走了出去。
他打算先去青木院看一眼，再決定下一步如何接觸這位“熱忱”過度的白執事。
很快，陳慶來到了青木院傳功坪。
午后的陽光透過稀疏的云層灑下，將坪上的青石板曬得微微發燙。
坪上弟子卻十分稀疏，只有寥寥數人，遠不如往日熱鬧。
幾個新入門的化勁弟子正有氣無力地對練著基礎招式，看到陳慶走來，連忙放下手中動作，恭敬地行禮。
“首席師兄！”
陳慶微微頷首，目光掃過傳功坪。
他看了一遍，正準備離去，就在這時，駱欣雅步履匆匆地走了過來，秀眉微蹙，神色間帶著一絲凝重。
“首席師兄！”
她走到近前，壓低了些聲音，“有件事要向你匯報。”
陳慶停下腳步，看向她：“什么事情？”
駱欣雅深吸一口氣，道：“是計依蘭計師妹，她已經消失快兩個月了，期間從未回過宗門，也未曾向任何執事告假備案。”
計依蘭？
陳慶腦海中立刻浮現出一個身影。
在他剛拜入青木院時，計依蘭便已是抱丹勁初期的老弟子，資質不俗，修煉也是頗為刻苦，后來貫通了三道正經，距離抱丹勁中期也只差臨門一腳。
她在宗門內并未擔任任何職務，性格也算安靜，不算特別起眼，但絕非會無故失蹤之人。
陳慶問道：“和她交好的師兄弟問過了嗎？可知她最后去了何處？或是接了哪些宗門任務？”
“都問過了。”
駱欣雅搖頭，語氣帶著困惑和一絲不安，“與她相熟的幾位師兄弟都說不知情，她最后一次被人見到，大約是兩月前，說是要去辦事，自那之后，就再沒人見過她了，任務堂那邊我也查過，她近期并未領取需要離山的長期任務。”
一位抱丹勁弟子，無聲無息地消失了兩個月。
“恐怕……”
駱欣雅欲言又止，后面的話沒有說出口，但意思已然明了。
恐怕是兇多吉少。
尤其是近幾個月，魔門蹤跡愈發頻繁。
陳慶沒有說話，心中暗自思忖。
一位抱丹勁弟子的生死，在宗門內不算小事，雖不至于震動高層，但確屬于他這首席弟子管轄范疇之內。
生要見人，死要見尸，如何死，為何死，總要查個明白，給宗門、也給其可能存在的家人一個交代。
若最終實在查不出，那也只能變成一樁記錄在案的懸案。
“先不要急著下結論。”
陳慶沉吟片刻后道，“此事你接著調查，擴大范圍詢問，包括她常去的地方，宗門外的親朋好友，都去打探一下，看看她失蹤前可有異常舉止，或是接觸過什么可疑之人。”
“是，師兄。”駱欣雅鄭重點頭。
陳慶頓了頓，目光掃過遠處那幾個略顯不安的新弟子，語氣加重了幾分，吩咐道：“近來魔門活動頻繁，風聲趨緊，傳我的話下去，讓院內所有弟子，近期若無必要，盡量減少獨自遠行，離開宗派務必結伴，行事多加謹慎，遇有可疑情況，立刻上報，不得延誤！”
駱欣雅感受到話中的凝重，神色一肅，立刻抱拳應道：“是！我知道了，這就去安排傳達。”
她再次行禮后，轉身快步離去，身影很快消失在傳功坪的盡頭。
陳慶則是不動聲色走出了青木院。
.......
府城，柳家。
白清泉從柳家后門出來后，一路十分謹慎，專挑僻靜小巷穿行，兜轉了近半個時辰，確認身后絕無跟蹤，這才閃身進入一條窄巷深處一座毫不起眼的別院。
院內寂靜無聲，唯有風吹過老樹發出的沙沙響動。
白清泉輕車熟路地穿過前庭，推開虛掩的客廳門扉。
廳內光線略顯昏暗，一名身著錦袍、面容帶著幾分陰鷙的中年男子正坐在太師椅上，慢條斯理地用一塊白布擦拭著手掌上的血跡。
見白清泉進來，男子抬起頭，咧嘴一笑，“白兄，你來了。”
“張兄，怎么樣了？”白清泉快步上前，聲音壓得極低，帶著一絲急切。
被稱為張兄的男子隨手將染血的白布扔在腳邊，搖了搖頭，語氣帶著幾分惋惜：“該說的都說了，應該是沒了，岳山這小子，家底比我們預想的還是要薄了些，若不是為了求那姓江的煉丹師煉制丹藥，耗費了大半積蓄，可能還會更多。”
“十四五萬兩銀子，也不少了。”
白清泉深吸一口氣，努力平復內心的激蕩，但眼底深處那抹貪婪與興奮卻難以完全掩飾。
他隨即警惕地四下掃視了一眼，聲音更低：“這件事……沒有其他人知道吧？”
吃絕戶這等陰損之事，對象還是自己昔日好友，若是傳揚出去，他白清泉在云林府乃至整個江湖都將聲名掃地，再無立錐之地。
“放心。”
張姓男子嗤笑一聲，“我做事，向來十分謹慎，此事天知地知，你知我知，絕無第三人知曉，退一萬步講，就算真有風聲走漏又如何？岳山夫婦不過是沒什么跟腳的散修武者，無門無派，誰會為了一個不相干的死人，來尋你我的麻煩？莫非是那遠在數千里之外、八竿子打不著的鄉下遠親？”
白清泉聞言，心下稍安，點了點頭。
的確，在這世道，沒有實力和背景，死了也是白死。
他搓了搓手，臉上擠出一絲笑容，壓低聲音道：“張兄，那……那小會，下一次何時再舉辦？”
“嗯？”
張姓男子斜睨了他一眼，眼中閃過一絲，“兩月前才舉辦過一次，你就這般猴急了？那點‘資糧’這么快就消化完了？”
白清泉干笑了兩聲，掩飾道：“不不，只是修為卡在瓶頸，遲遲難以突破，想著若能再得些助力，或許便能一舉功成。”
男子冷哼一聲，語氣轉冷：“心急吃不了熱豆腐，這小會至少需間隔三個月方能再開，這是上面的規矩！頻繁動作，極易引來四大派那些鷹犬的注意，你我都擔待不起！”
白清泉心頭一凜，連忙收斂笑容，“張兄教訓的是，是小弟孟浪了。”
男子見他這副模樣，神色稍緩，擺擺手道：“好了，閑話少說，接下來把這些東西清點一下，盡快分潤妥當，我在此地逗留已有數日，不宜久留，明日便需離開此地。”
說罷，他起身從內間提出一個沉甸甸的包裹和一個小巧的玉盒，放在廳中的八仙桌上。
兩人隨即開始清點財物。
銀票、金葉子、幾件蘊含靈光的珠寶首飾、以及兩三瓶貼著標簽的丹藥……琳瑯滿目，價值不菲。
然而，分贓從來都不是一件愉快的事。
方才還看似和睦的兩人，此刻為了幾兩銀子的差額、某件寶物價值的估算，言語間漸漸帶上了鋒芒，彼此戒備，互不相讓，都想著能多占一分便宜。
“白兄，這‘凝真丹’市價至少三百兩，你按一百兩算，未免太不厚道了吧？”
“張兄，你這塊‘暖陽玉’色澤渾濁，分明是次品，豈能按上品玉價折算？”
“........”
就在兩人爭執不下，氣氛逐漸變得有些僵硬之時。
一股冰冷刺骨的恐怖殺機如同無形的冰錐，瞬間刺透屋頂，將整個客廳牢牢鎖定！
白清泉與張姓男子幾乎是同時渾身汗毛倒豎，背脊一陣發涼，如墜冰窟！
“咻——噗！”
一道細微卻尖銳的破空聲率先響起！緊接著便是利物狠狠貫穿血肉的悶響！
“啊——！”
白清泉發出一聲凄厲的慘叫，只見他的右小臂處，不知何時多了一個細小的血洞，一枚閃爍著幽藍寒芒的細針幾乎完全沒入其中。
一股極其凌厲氣勁瞬間在他臂內炸開，瘋狂破壞著經脈骨骼！
他整條右臂瞬間變得烏紫腫脹，劇痛鉆心，仿佛有無數根冰針在里面攪動，徹底失去了知覺，軟軟地垂落下來，顯然是廢了！
白清泉的驚駭瞬間變成了憤怒，他嘶吼道：“張乾！你他媽陰我！？”
幾乎就在他中針的同時，另外數道寒芒也射向了張姓男子張乾！
張乾也是又驚又怒，他同樣在拼命閃躲格擋，衣袖被一道寒芒劃破，險之又險地避開了要害，但肩頭也被擦出一道血痕，火辣辣地疼。
聽到白清泉的怒吼，他氣得差點吐血，怒罵道：“放你娘的屁！老子也……”
他的話再次被更密集的破空聲打斷！
電光石火間，兩人都挨了打，也都看到了對方狼狽不堪、甚至身受重創的模樣。
不是黑吃黑！
那么到底是誰！？
求生的本能壓過了一切猜疑！
“聯手！不然都得死！”
張乾再次暴喝，這一次聲音帶著明顯的驚惶。
他體內真氣瘋狂運轉，一股帶著陰寒的真氣透體而出，護住周身要害，同時雙掌泛黑，警惕地望向殺機傳來的方向。
白清泉強忍著斷臂撕心裂肺的劇痛，用剩下的左手勉強提起真氣，。
然而，他們的聯手意圖剛剛浮現，窗外襲來的第二波殺招已至！
“咻咻咻——！”
更加密集、更加凌厲的星芒飛針如同疾風驟雨，徹底籠罩了兩人所有閃避空間！
只見數點寒芒閃爍著致命的冷光，以一種刁鉆無比的角度，無視了門窗的阻隔，精準無比地射向兩人周身大穴！
正是陳慶全力施展的九曜星芒針！
太快！
太突然！
兩人雖拼命揮舞手臂，鼓蕩真氣格擋，但那飛針蘊含的勁力極其凝練，且軌跡變幻莫測。
“噗噗！”
張乾悶哼一聲，左肩和右腿各中一針，針上附著的凌厲氣勁瞬間透入經脈，讓他半邊身子一麻，動作頓時滯澀。
白清泉更是不堪，他修為稍弱，雖然竭力躲閃，依舊被一針射穿手掌，另一針擦著脖頸掠過，留下一條血線，嚇得他亡魂皆冒。
“窗外有人！”
“是哪路朋友？有話好……”
張乾強忍劇痛，還想出口試探，或許是想拖延時間。
但回應他的，是又一波更加密集、更加凌厲的星芒飛針！
這一次，飛針不再是試探，而是奪命的殺招！
九針齊出，宛如星河傾瀉，籠罩兩人所有閃避空間！
兩人亡魂大冒，將身法施展到極致，舞動桌椅試圖抵擋，廳內頓時一片狼藉。
然而飛針之利，遠超想象。
“嗤啦！”
張乾一個不慎，被三枚飛針成品字形射入胸膛，護體真氣竟被輕易穿透！
“哇！”
他身形劇震，一口鮮血噴出，眼中充滿了難以置信的驚駭，氣息瞬間萎靡下去。
白清泉大腿、小腹連中兩針，慘叫一聲，踉蹌倒地，鮮血迅速染紅衣袍。
重傷！
僅僅兩波飛針，剛才還在為分贓爭執的兩人便已徹底失去反抗能力！
直到此刻，他們才真正明白，來襲者的實力遠超他們的想象，而且目的明確，就是奔著絕殺而來！
“嘭！”
客廳的門窗轟然炸裂！
木屑紛飛中，一道身影如鬼魅般疾掠而入！
來人動作快得驚人，落地無聲，仿佛一道飄忽的影子。
正是易容換裝后的陳慶！
他沒有任何廢話，甚至沒有給兩人求饒或質問的機會。
入廳的瞬間，他身形一折，率先撲向傷勢稍輕、還在試圖掙扎的張乾。
張乾強提一口真氣，怒吼一聲，泛著黑光的雙掌拼盡全力向前拍出，掌風帶著一股腐蝕性的陰冷氣息，顯然所修功法絕非正道！
然而，陳慶不閃不避，右手并指如劍，后發先至，指尖凝聚著高度壓縮的青木真氣，精準無比地點在其掌心力源之上！
“咔嚓！”
一聲脆響！
張乾只覺一股沛然莫御的勁道摧枯拉朽般涌入手臂，腕骨瞬間碎裂！
他慘叫一聲，掌力尚未完全吐出便被徹底打斷。
陳慶的手指毫不停滯，順勢向前一遞，直接點中其眉心！
動作干凈利落，沒有絲毫拖泥帶水！
張乾眼中的驚駭、不甘瞬間凝固，身體軟軟地倒了下去，氣息全無。
解決一人，陳慶身形毫不停頓，如同旋風般轉向倒地不起的白清泉。
白清泉早已被嚇得肝膽俱裂，連忙喊道：“兄臺饒命！有事好商量！銀子……銀子都給你！我……”
陳慶眼神冰冷，對于這等吃絕戶的人渣，他心中沒有半分憐憫。
他施展出驚鴻遁影訣，避開白清泉掌勁，一記手刀精準地斬在其咽喉之上！
“呃……”
白清泉的求饒聲戛然而止，隨即頭一歪，也徹底沒了聲息。
從破窗而入到連斃兩人，整個過程不過短短三四息時間，快得令人窒息。
陳慶站在原地，微微平復了一下體內奔涌的真氣。
他不再耽擱，迅速收回了九曜星芒針，隨后在兩人尸體上搜索起來，又將桌上財物銀票盡數收好。
確認沒有任何遺漏后，他從懷中取出一個瓷瓶，拔開塞子，將化骨粉小心地倒在兩具尸體之上。
“嗤嗤……”
腐蝕聲響起，伴隨著陣陣白煙，兩具尸體連同他們的衣物，以肉眼可見的速度迅速消融，最終化為一灘渾濁的黃水，緩緩滲入地板的縫隙之中。
做完這一切，陳慶仔細檢查了一遍現場，抹去自己可能留下的細微痕跡，隨后身形一閃，消失在了別院中。
........