就在眾人低聲議論，心思各異之際，宴會廳側門打開，一陣沉穩的腳步聲傳來。
廳內頓時安靜下來，所有人目光轉向入口。
只見云林府主卞正則邁步而入。
他年約五十許，面容儒雅，身著錦袍，臉上帶著溫和的笑意，目光掃過在場眾人，微微頷首。
然而，眾人的目光很快便被他身旁之人吸引。
那人身著玄黑色勁裝，腰佩制式長刀，身形挺拔如松，與在場諸多宗派子弟的江湖氣截然不同。
“靖武衛指揮使，趙林！”
陳慶目光一凝，立刻認出了此人。
四派結盟的時候，他曾遠遠見過趙林一次，對其印象極深。
他下意識地看向身旁的聶珊珊，眼中帶著一絲詢問。
府主宴會，此前也有靖武衛高層直接參與的先例？
聶珊珊看懂了他的意思，立刻傳音入密，“此前數次小聚，這位趙指揮使……從未到場。”
陳慶心中一動，隱隱感覺此次宴請，恐怕并非簡單的聯絡感情那么簡單了。
靖武衛與地方宗派關系向來微妙，趙林此番現身，必有深意。
“見過府主！見過趙指揮使！”
廳內眾人無論心中如何想，此刻皆起身，齊聲抱拳行禮。
“諸位才俊不必多禮，都坐，都坐。”
卞正則笑容和煦，虛按手掌，與趙林一同走到主位坐下。
卞正則示意了一下，候在一旁的侍女們便魚貫而入，將一盤盤精心烹制的佳肴美饌端上各桌。
菜肴香氣四溢，其中不少竟是以罕見寶藥入味、或以異獸寶肉為主材，顯然價值不菲。
這一頓宴席的耗費，讓陳慶暗自咋舌，府主的手筆果然不凡。
卞正則舉杯示意，眾人共同飲下一杯靈酒后，他便笑著開口，語氣輕松：“我看今年又多了幾幅新面孔，都是我云林府未來的棟梁之材，看到你們，本府便覺欣慰，大家不必拘束，放開些，哈哈。”
話雖如此，但眾人皆知，府主設宴，絕不可能只是“只論風月”。
果然，簡單寒暄幾句，卞正則話鋒微轉，看向身旁的趙林，笑道：“趙指揮使近日為云林治安奔波勞碌，剿滅了不少宵小，功勛卓著，今日他恰好在府中與本府商議要事，便一同過來，與諸位年輕英杰見見面，趙指揮使，不如你也對咱們云林的未來們說幾句？”
趙林站起身，對著卞正則微微躬身，隨后轉向眾人。
“府主過譽了，趙某是個粗人，不喜繞彎子，今日前來確實是有一事，想與在座的各位青年才俊商議。”
廳內頓時落針可聞，所有人都屏息凝神。
“近來魔門日漸猖獗，行蹤越發詭秘，想必諸位都有所耳聞，甚至有人親身經歷。”
趙林沉聲道：“剿滅魔門，維護地方安寧，本是我靖武衛分內之責，然魔勢浩大，僅憑靖武衛一方之力，難免力有未逮。”
他頓了頓，繼續道：“故此我靖武衛決定廣邀青年才俊，可在衛中掛一虛職，衛內會設立任務榜單，發布剿魔、緝兇、探查等各類任務。”
“諸位可憑自身意愿與實力，自由選擇接取，每完成一項任務，便可依據難度，獲得相應的‘軍功’。”
掛職？軍功？
這兩個詞一出，在場不少人的眼睛瞬間亮了起來，心中暗自思忖起來。
這似乎是一個獲取資源的新途徑？
棲霞山莊的馮書豪率先起身，拱手問道：“趙指揮使，敢問這任務榜單，是否是想接受就接受，不想接受便可不接，沒有任何強制約束？”
這也是眾人最關心的問題。
宗派弟子，最忌憚的就是被朝廷體制束縛。
趙林肯定地點頭：“馮少俠問到了關鍵，掛職僅是名義，方便記錄軍功、兌換資源，任務全憑自愿，絕不強求，諸位依然是各派棟梁，靖武衛絕不會干涉諸位在宗派內的任何事務。”
得到這個承諾，不少人松了口氣，興趣更濃。
這時，寒玉谷的蕭別離冷聲開口，問出了另一個核心問題：“軍功可以兌換何物？據說朝廷寶庫收錄天下奇珍，不知……可有‘凝罡丹’？”
此言一出，所有人看向了趙林。
凝罡丹，對于他們而言，誘惑力是致命的！
趙林臉上露出一絲笑意，朗聲道：“只要軍功足夠，凝罡丹自然有！不止凝罡丹，各種奇珍異寶、上等寶器、功法秘籍、海量修煉資源……許多都是用銀子也買不到的稀缺之物，專供朝廷內部，我靖武衛乃皇室直屬，代表朝廷，底蘊豈是等閑？別的趙某就不多說了，免得有人說我王婆賣瓜！”
嘩！
盡管有所預料，但得到趙林親口確認，氣氛瞬間變得火熱起來。
就連蕭別離、聶珊珊這等心性沉穩之人，眼中也掠過一絲精光。
當然，其中也不乏冷靜之人。
“軍功兌換說得輕巧，一枚凝罡丹需要多少軍功？完成何等難度的任務才能攢夠？這其中門道恐怕沒那么簡單。”
陳慶心中暗道，“而且掛職靖武衛，看似自由，實則是一條紐帶，一旦開始為了資源去完成任務，便不可避免地與靖武衛產生越來越深的聯系，久而久之，潛移默化中，立場或許就會悄然改變。”
“同樣是掛職，為什么不拉攏散修，捉刀客，顯然這些宗派年輕人更有潛力，也更有沖勁。”
“朝廷這是陽謀，以利相誘，逐步滲透、拉攏宗派未來的中堅力量……高明，實在高明。”
陽謀為什么厲害，便是明知道其中不簡單，但是依舊會心甘情愿的踏進去。
趙林似乎看穿了部分人的心思，但并不點破，只是拍了拍手。
立刻有侍女端著玉盤走出，為在座的每一位五杰七秀分發了一枚木質令牌。
令牌做工精巧，正面刻著“靖武”二字，背面則是云紋環繞，中間有一個小小的凹槽，似乎另有玄機。
“此乃軍功令。”
趙林解釋道，“便可憑此令接取任務、記錄并查詢軍功，具體細則與可兌換物品清單，特別是那些外界難尋、有價無市的珍品，皆列于其中。”
陳慶接過令牌，絕非普通木材。
他雙眼微微瞇起，心中念頭急轉，已然將靖武衛此舉的深意分析了七七八八。
朝廷這是借著剿魔的大義名分，光明正大地將觸角伸向宗派最優秀的年輕一代。
趙林沒有再多說什么，對著卞正則和眾人抱了抱拳，便坐了下來。
接下來的宴席，氣氛明顯變得更加活躍，許多人已經無心美食，而是三三兩兩地低聲交談，所議無不圍繞著“軍功”與“兌換”二字，特別是那些用錢財難以企及的稀有資源。
宴席又持續了小半個時辰，便在一片看似和諧熱鬧的氛圍中結束。
眾人紛紛向卞正則和趙林告辭，懷揣著不同的心思離去。
待所有年輕才俊都離開后，卞正則臉上的笑容微微收斂，看向身旁的趙林，緩聲問道：“你覺得這批苗子如何？這里面你最看好哪幾人？”
趙林沉吟片刻，道：“六人！”
卞正則饒有興致地問道：“哦？哪六人？”
趙林回道：“五臺派陳慶，聶珊珊。寒玉谷蕭別離，韓當，棲霞山莊馮書豪，以及……‘裂風鞭’祁凌霄的那個弟子，蔣柏。”
卞正則點了點頭，沒有再多說什么。
.......
陳慶、聶珊珊與嚴耀陽剛走出府主府邸不遠，便見玄甲門的施子依與方銳自一旁走來，顯然是在等他們。
幾人隨后來到了一處茶館。
方銳率先開口：“陳師兄、聶師姐、嚴師兄，方才趙指揮使所言，你們覺得如何？我倒是覺得此事大有可為！”
他目光炯炯，繼續道：“掛個虛職，全憑自愿接取任務，便能以軍功兌換資源，甚至包括‘凝罡丹’這等奇物！更不用說那些有銀子都沒處買的稀缺資源，朝廷寶庫，底蘊深厚，遠非尋常宗門可比。”
“依我看這是一條難得的捷徑，風險可控，收益卻可能極大，對我們而言，剿滅魔門本就是份內之事，如今還能額外賺取資源，何樂而不為？”
嚴耀陽沉吟了半晌，點頭道：“全憑自愿，毫無強制約束，進退自如，既能磨礪自身，又能換取急需的修煉資源，尤其是那凝罡丹和諸多市面上見不到的寶貝……此等機會，確實是個好機會。”
他顯然對軍功兌換極為看好。
畢竟凝罡丹和一些特殊資源太難得了，遠非金銀所能衡量。
施子依沒有立刻表態，而是將目光投向了聶珊珊和陳慶。
聶珊珊微微沉吟，輕聲道：“朝廷此舉，用意深遠，‘軍功’二字，分量不輕，雖言明自愿，無有約束，但一旦開始積累軍功，便與靖武衛產生了實實在在的聯系。那些用錢買不到的資源固然誘人，但”
“這其中牽扯的利害關系，以及未來可能帶來的立場問題，還需仔細斟酌，我需慎重考慮后再做決定。”
她的態度清晰明了，傾向于暫緩，需權衡大局。
見聶珊珊說完，施子依的目光自然轉向陳慶。
陳慶神色平靜，迎著眾人的目光，緩緩開口道：“我與聶師姐看法類似，此事確需三思。”
他先是定下基調，隨即話鋒微轉，“靖武衛代表朝廷，其所掌控的資源渠道，尤其是那些遠超金銀所能衡量的稀缺之物，無疑是極其誘人的，最終如何決斷，還是要看個人所需與所愿。”
他這番話既表達了對聶珊珊謹慎態度的認同，又沒有完全否定方銳和嚴耀陽的積極看法，同時也點明了軍功體系能提供特殊資源的核心吸引力。
幾人交換完意見，心中都已有了一番計較。
方銳顯然主意已定，臉上帶著躍躍欲試的神情。
嚴耀陽亦是目光閃爍，顯然內心天平已然傾斜，開始盤算著如何盡快獲取軍功以兌換那些夢寐以求之物。
施子依將眾人的反應看在眼里，微微頷首，未再多言，似乎心中也有了初步判斷。
聶珊珊則依舊是那副清冷沉思的模樣。
陳慶則面色如常。
“既如此，我等便先行別過，此事還需從長計議。”方銳抱拳道。
“告辭。”
施子依也隨之拱手。
嚴耀陽也道：“我還有些事情處理，陳師弟，聶師姐，回見。”
陳慶與聶珊珊一同回禮。
幾人就此在府城外分道揚鑣，各自懷著不同的心思。
與聶珊珊等人分別后，陳慶回到自己小院，將自己這些時日積攢的積蓄全部收攏起來。
隨后他運轉金蟬蛻形訣，周身骨節發出一陣細微脆響，面容在氣息流轉間變得模糊不清。
不過片刻，他已化作一個面容冷峻的男子。
隨后取過一件寬大斗篷罩在身上，帽檐低垂，這才悄無聲息離開山門，向著萬毒沼澤邊緣百珍閣奔去。
萬毒沼澤邊緣的百珍閣依舊如故，巨大的塢棚佇立，人來人往，魚龍混雜。
空氣中彌漫著淡淡的血腥味以及特有的腐泥氣息。
陳慶輕車熟路地走入那間看似普通的大廳。
廳內光線略顯昏暗，各式各樣的尋寶客、江湖人低聲交談著，眼神警惕地打量著每一個進來的人。
其中大多都與陳慶一般，用斗篷兜帽或面具遮掩容貌，故而他這身打扮并不引人注目。
一名身著百珍閣服飾、面容姣好的年輕女子立刻迎了上來，臉上帶著笑容，“這位客官，請問是寄存船只，還是買賣貨物？”
陳慶壓低了嗓音，使聲音顯得沙啞：“出些貨，量有點大。”
女子笑容更盛：“好的，客官請隨我來偏廳稍坐，我會請估價師傅過來。”
陳慶被引到一間小小的偏廳，女子奉上一杯茶水后便退了出去。
不多時，腳步聲傳來，進來的卻并非預想中的老師傅，而是一位中年女子，“這位客人，聽說您有好貨要出？不知是寶藥、材料，還是……”
陳慶沒有說話，直接將毫不起眼的麻布包裹放在了桌上，發出沉悶的聲響。
他隨即又從懷中取出幾個大小不一的玉盒、瓷瓶，以及那幾件兵器內甲。
當他開始往外拿東西時，那中年女子的微笑逐漸變成了驚訝。
先是赤瞳毒蚺的鱗片、毒囊、獠牙等珍貴材料，處理得相當妥當；然后是兵器、內甲，雖有些破損，但材質皆是不凡。
中年女子臉上的驚訝已經變成了震驚。
她原本以為只是個普通的抱丹境散修來出貨，沒想到眼前這神秘的黑衣斗篷客，取出的貨物竟像剛打劫了一個小家族的寶庫！
這里面的東西五花八門，來路恐怕……但她立刻壓下了探究的心思，百珍閣的規矩就是不問出處。
“您這些貨……價值驚人，已超出妾身的權限范圍。”
中年女子語氣變得無比恭敬，“請您稍候，我立刻去請主事大人前來！”
陳慶微微頷首，依舊沉默寡言。
很快，一名身著錦袍的老者快步走了進來。
他先是掃了一眼桌上那堆小山似的財物，眼中精光一閃，隨即對陳慶拱手笑道：“老夫姓錢，此地百珍閣主事，怠慢貴客了，還請見諒。”
陳慶起身回禮，聲音有些沙啞，“錢主事，有勞了。”
“應該的。”
錢主事笑容可掬，親自上前仔細驗看每一件貨物。
他手法老練，眼光毒辣，拿起每一樣東西只是略一打量，偶爾掂量一下，便能準確說出其材質、品質以及大致市價。
“赤瞳毒蚺完整毒囊，品質上乘……玄鐵重刀，可惜刀口有損，價值折三成……凝真丹三瓶，丹品不錯……”
他一邊驗看，一邊低聲報出價格，旁邊自然有伙計飛快記錄。
足足耗費了近半個時辰，錢主事才將所有物品清點完畢。
他心中飛快計算，最終報出了一個數字：“您這些貨物，種類繁雜，老夫給出的總價是……二十八萬七千兩銀子，您看如何？”
這個價格，比陳慶自己預估的低不少，不過也屬正常，這里處理的是來路不明的贓物，價格肯定比柳家商會那種正軌渠道要便宜不少。
陳慶沒有猶豫，點頭道：“全部換成見票即兌的銀票。”
“爽快！”
錢主事臉上笑容更盛，立刻吩咐伙計去辦理。
很快，一沓蓋著百珍閣獨特印鑒的大額銀票便送到了陳慶手中。
陳慶仔細清點無誤，將銀票貼身收好。
這筆巨款，加上他原有的積蓄，已然是一個不小的數字了。
做完這一切，他并未立刻離開，而是問道：“錢主事，貴閣消息靈通，渠道廣闊，不知……可否有五行屬性的天地異寶出售？例如地元髓珠之類？”
錢主事聞言，搖了搖頭：
“五行屬性的寶物，何其稀少？每一件都是可遇不可求的瑰寶。”
他頓了頓，繼續解釋道：“此類異寶，大多出自某些絕地，或是某些強大異獸守護之地，獲取極難，一旦現世往往會引起高手注意，很少會直接流入市場進行金銀交易。”
陳慶心中早有預料，但聽到確切回答，還是略微有些失望。
看來許多真正的寶物，并非通過銀子能夠買到。
也不怪嚴耀陽等人對軍功兌換之物，十分上心。
錢主事又補充道：“不過，客人若真有心尋求，倒也不是完全沒有門路，此類重寶，若真有人出手，通常只會選擇兩種方式：一是以物易物，換取自身急需的、價值相當的另一種奇珍或功法；二便是通過高規格的拍賣會。”
“拍賣會？”
陳慶目光微動。
“不錯。”
錢主事點頭，“一些背景深厚的大型商會，或是如我百珍閣這般的組織，偶爾會舉辦一些高層次拍賣會，受邀者非富即貴，或是實力超群之輩。”
“只有在這種場合，才有可能出現五行異寶的身影，客人若有興趣，日后可多加留意相關消息。”
陳慶聞言，點了點頭。
“多謝錢主事告知，在下會留意的。”
他拱了拱手，“今日便到此為止，告辭。”
“客人慢走！若有需要，隨時可來百珍閣！”
錢主事親自將陳慶送出偏廳，態度十分熱情。
陳慶從百珍閣出來，看了一眼遠處霧氣氤氳的萬毒沼澤，想起上一次驚鴻一瞥的神秘金光。
那深處必然藏著引人覬覦的寶物。
“還是等有足夠實力再說。”
陳慶低聲自語。
以他如今的實力和底牌，若小心謹慎，未必不能在其中有所收獲。
但這個念頭只是一閃而過，便被他強行壓下。
眼下身懷地元髓珠，又剛得巨款，正是需要時間沉淀消化，提升修為的時候。
此刻深入險地，變數太多。
陳慶轉身，施展驚鴻遁影訣，離開了萬毒沼澤外圍。
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