月色如水，灑在院中的石桌石椅上。
桌上擺著一壺剛沏好的醒酒茶，茶香裊裊。
沈修永舒坦地靠在椅背上，看著對面兀自有些氣悶的喬鴻云，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
喬鴻云沒好氣地瞪了他一眼，最終還是先開了口，“你這老小子，無事不登三寶殿，此番過來，當真是為了那聚寶坊的拍賣會？”
“不然呢？”
沈修永拿起茶杯，吹了吹熱氣，“自然是買些上好的玄鐵精，回頭去鍛兵堂，重鑄一把合用的兵刃，到了罡勁，總得有點排場不是？”
他語氣帶著慣有的調侃，但提及新刀時，眼中卻有一絲期待。
喬鴻云哼了一聲，“我猜也是，這段時間，臨安府城里可是來了不少生面孔，看來都是沖著這‘五年最大’的噱頭來的?！?/p>
“哦？”
沈修永抿了口茶，略顯詫異，“聚寶坊這套說辭，年年都差不多，不過是吸引眼球的手段罷了，我看了他們流出的圖冊，東西是比往常多了些，品類也雜，似乎也沒什么特別動人心魄的寶物？就憑這能引來多少人？”
他行走江湖多年，對各路商會的宣傳伎倆門清。
“消息不靈通了吧？”
喬鴻云看了他一眼，壓低了些聲音：“你只知其一，不知其二，那對刀劍，可不簡單，那是鍛兵堂的洪老頭親自耗費心血打造的，名為‘滄溟雙曜’?！?/p>
他頓了頓，繼續道：“此雙器雖目前品階仍是上等寶器，但其內核已蘊一絲靈性胚胎，堪稱‘半件靈寶’，你知道的，真正的靈寶之所以罕見，便是因其有‘靈’，主人可用真氣、真罡進行蓄養，日久天長，靈性漸生，威力亦會不斷提升?！?/p>
“這對‘滄溟雙曜’便有此潛力！若有罡勁高手不惜耗費本源真罡常年溫養祭煉，未來未必沒有機會將其徹底激發，孕育出完整器靈，成就真正的靈寶！”
“竟是半靈之寶？！”
沈修永聞言，頓時坐直了身體，眼中精光一閃，“怪不得能作為壓軸……如此說來，這對刀劍的價值，可就遠超尋常上等寶器了！”
“現在明白了？”
喬鴻云一副‘你才知道’的表情，“消息雖未完全傳開，但該知道的勢力，基本都收到風了，否則你以為為何能吸引來這么多人？”
沈修永摩挲著下巴，若有所思：“豐樂府、平陽府都來了人？還有誰？”
“來了不少高手。”
喬鴻云神色稍正，“據我所知，豐樂府‘聽雨樓’的副樓主，‘驚濤手’萬重山已經到了，平陽府‘烈陽宗’的一位長老也秘密入住城中，還有……”
他頓了頓，聲音壓得更低，“你們云林府寒玉谷的那位大長老，‘寒霜婆婆’也悄然抵達，她甚至先去拜訪了土元門的掌門?！?/p>
“寒霜婆婆也來了？”
沈修永眉頭微挑，這老婆子實力深不可測，在寒玉谷中地位尊崇，“她若是出手，目標恐怕絕非那對刀劍那么簡單，或許另有他圖……看來這次拍賣會，比想象中還要熱鬧。”
“何止是熱鬧?！?/p>
喬鴻云意味深長地看著他，“水已經渾了，到時候龍爭虎斗，怕是難免。”
沈修永聞言，眼中掠過一絲興奮的光芒，嘴角勾起：“水渾才好，水渾了，說不定才有渾水摸魚的機會?！?/p>
他天性里就帶著幾分精于算計的因子。
喬鴻云深知老友的性子，提醒道：“你可別亂來，此次明里暗里來的罡勁高手，兩只手都數不過來，你那點剛突破的修為未必夠看?！?/p>
“放心?！?/p>
沈修永笑了笑，恢復了幾分懶散的樣子，重新靠回椅背，“我這個人，最是惜命。水不夠渾，或者摸不到大魚，我是絕不會輕易下場的。看看熱鬧就好?！?/p>
喬鴻云這才點了點頭，知道沈修永看似跳脫，實則心中有桿秤，極有分寸。
話題似乎暫告一段落，兩人間沉默了片刻。
夜風吹過庭院，竹葉沙沙作響。
喬鴻云望著杯中、的茶葉，忽然輕聲問道：“說起來……這幾年，你有見到過阮靈修嗎？”
驟然聽到這個名字，沈修永端著茶杯的手微微一頓，臉上的笑容淡了下去，眼神有一瞬間的飄遠。
他沉默了幾息，才緩緩搖頭，“沒有，六年了。自從上次在萬毒沼澤深處分別，就再也沒見過了?！?/p>
喬鴻云也嘆了口氣：“我也一樣，最后一次得到她的消息，還是六年前，聽說她回到族中不久后，便成功突破至了罡勁。”
他的語氣里，有些許復雜的感慨。
沈修永沉聲道：“千年世家的底蘊，果然非同凡響，更何況……她還是天寶上宗的子弟，那個地方，資源、機遇，遠非我們這些地方宗派可比，她和我們……終究是不一樣的。”
這話像是在陳述一個事實，又像是在說服自己。
“是啊?！?/p>
喬鴻云仰頭望了一眼夜空，星光黯淡，“那片天空，才是真正能孕育真龍的地方，我們在這臨安府、云林府看似風光，實則……”
話沒有說完，兩人再次陷入了沉默。
喬鴻云說罷，起身拍了拍袍子，“拍賣會就在后日，屆時我來尋你們，一同前去。”
沈修永聞言笑了起來：“有你這位地頭蛇領著，也省得我們人生地不熟，走了冤枉路?！?/p>
........
臨安城，某處別院。
陳慶擊敗陳林的消息，就像是插上了翅膀傳遍了臨安府。
苗志恒聽聞的那個消息，攪得他氣血翻騰，難以靜心。
陳慶！
那個搶走他玄鐵盒讓他功虧一簣、狼狽不堪的五臺派小子！
他不僅沒死在幽冥二衛手中，竟然還堂而皇之地出現在了臨安府，甚至……在海沙派的演武場上，正面擊敗了“覆海劍”陳林！
“這怎么可能？！”
苗志恒充斥著難以置信和心悸。
陳林是何等人物？
那是海沙派掌門候補榜上高居第三，實際戰力據說能排第二的真正天才！
一手青云劍訣已臻圓滿，瀚海真氣深厚綿長，更持有上等寶器“覆海劍”。
其實力，苗志恒自忖自己絕對不是對手。
可那陳慶，竟然贏了！
強烈的嫉妒過后，便是更深沉的忌憚和恐懼。
以陳慶所展現出的恐怖戰力，一旦圓滿，沖擊罡勁的成功率必然極高！
極有可能……走在自己前面！
一想到陳慶可能先自己一步踏入罡勁，苗志恒就感到一陣窒息般的壓抑。
“不行！絕不能讓此事發生！”
苗志恒眼中閃過一絲狠厲，“我必須在他突破之前，給他下點絆子，絕不能讓他這般順風順水地修煉下去！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，腦中飛速盤算。
直接動手？
絕無可能。
先不說陳慶如今實力在他之上，單是其身邊那位新晉罡勁的師叔沈修永，就絕非他能招惹的。
借刀殺人？挑撥離間？
苗志恒眼神閃爍，一個個念頭掠過腦海。
.......
兩日后，喬鴻云帶著沈修永、陳慶以及幾名隨行的海沙派弟子，一行人策馬下了定海峰，前往臨安府城。
臨安府城城墻高厚，氣象恢宏，與云林府城依水而建、河道縱橫的景象截然不同。
城內街道寬闊，多以青石板鋪就，車馬行人絡繹不絕，兩旁商鋪林立，多售賣礦石、兵器、防具。
遠處街口搭著戲臺，有本地戲班子正在咿咿呀呀地唱著腔調高亢粗獷的地方戲，圍觀的百姓不時叫好，氣氛熱烈。
街邊小吃的香氣也頗具特色，多見各種烤制面食、熏肉、以及用本地特產的某種根莖制作的糕餅，不似云林府那般魚蝦水產豐富。
此地靠近內陸，山脈眾多，民風似乎也更為淳樸彪悍一些。
喬鴻云輕車熟路地引著眾人穿過幾條繁華街道，來到城內一處頗為幽靜的院落區。
海沙派作為臨安府兩大霸主之一，在府城內自然擁有眾多產業。
這處院子白墻黑瓦，鬧中取靜，內部陳設雅致齊全，早有派中仆役打理妥當。
“你們就在此歇息，我已吩咐下去，一應需求皆有人伺候?！?/p>
喬鴻云安排道，“我還要去拜訪幾位此次前來參與拍賣會的舊友，打聽些消息，晚些時候再過來?！?/p>
沈修永笑道：“你忙你的，我們正好歇歇腳?！?/p>
待喬鴻云離去，沈修永在院中石凳上坐下，示意陳慶也坐，笑問道：“怎么樣，這一路走來，感覺這臨安府與我云林府有何不同？此行安排可還周到？”
“風貌迥異，別有一番氣象，安排得極為周到妥帖，有勞師叔和喬前輩費心了。”
陳慶點頭稱是，心中亦是暗暗思忖。
有名門大派長老的人脈關系在，行事果然方便許多，無論是落腳之處還是信息渠道，都遠非自己獨自前來所能比擬。
人脈本身也是一種極其重要的資源，關鍵時刻能省去無數麻煩，甚至起到意想不到的作用。
自己日后也需有意經營一番才是。
想到此處，陳慶便順勢詢問道：“師叔，您與喬前輩似是舊識，交情匪淺，不知是如何相識的？”
沈修永聞言，笑了笑：“這都是很多年前的事情了，那時我還未晉升長老，隨我師父前來海沙派交流，喬鴻云那家伙當時已是海沙派年輕一代中的翹楚，少年成名，風頭正勁。”
“我在五臺派也不算差，年輕人嘛，難免暗中較勁，互相看不順眼。后來機緣巧合，不打不相識，反倒惺惺相惜起來。”
他頓了頓，繼續道：“之后便時常相約一同外出歷練，你應該也知道，萬毒沼澤外圍便兇險異常，深處更是步步殺機，單人獨行極為不智，組隊前往是最佳選擇，但隊員必須絕對信得過?！?/p>
“我和他還有另外幾位志同道合的朋友，便曾多次結伴深入萬毒沼澤外圍，尋找寶藥、獵殺異獸、磨礪武功，甚至……我們還嘗試著深入過一次核心區域，但那地方實在太過詭異危險，最終未能深入，便退了出來。”
“除了萬毒沼澤，我們還去過‘斷魂林’。”沈修永補充道。
“斷魂林？”
陳慶心中一動，想起曾在宗門典籍中看到過的記載。
三道五十一府，廣袤無邊，除了尋常山川河流，更有六大禁地兇名赫赫，其危險程度遠超尋常險地。
除了眾所周知的萬毒沼澤，便是黑風峽、赤焰湖、斷魂林、落星坡以及最為神秘的沉蛟淵。
據載斷魂林位于虬龍道，古木參天，陰森蔽日，入內極易迷失方向，更棲息著一種極其兇悍的刀螂異獸，守護著林中的珍稀寶藥。
而最神秘的沉蛟淵，傳說其中真有一條活了不知多少年的黑蛟盤踞，兇威滔天，乃是公認的異獸霸主，淵內據說藏有重寶，但數百年來罕有人能深入后生還。
“嗯，斷魂林那地方，邪門的很，樹木都長得一個樣，進去就頭暈……”
沈修永似乎不欲多談這些往事，擺了擺手道：“罷了，都是些陳年舊事，不提也罷。”
他話鋒一轉，將拍賣會壓軸之物“滄溟雙曜”的消息告訴了陳慶。
陳慶聽得暗暗咋舌，怪不得來時在城中看到了不少高手，原來都是為了這堪稱重寶的刀劍而來。
這等層次的爭奪，絕非目前的他能夠參與的。
他最關心的還是那枚木陽玉，詢問道：“師叔，那明日拍賣，您打算如何助我拿下那木陽玉？”
他心知肚明，即便木陽玉效用不如地元髓珠玄妙，但作為五行異寶，起拍價便是十二萬兩白銀，競爭必然激烈，絕非易事。
沈修永聞言，嘿嘿一笑，“簡單，到時候你把銀票給我，由我出面來喊價競拍便是！”
“合著最后還是得我自個兒掏錢？”陳慶一愣。
“你懂什么？”
沈修永沒好氣地瞥了他一眼，“以我的名義出面競拍，一來場中不少人看在我這新晉罡勁和五臺派長老的面子上，若非特別急需，多半不會刻意與我死磕爭奪，能省去不少不必要的競價?！?/p>
“二來，就算有些宵小之輩覬覦寶物，也會掂量掂量從一個罡勁高手手中搶東西的代價，能免去許多后續麻煩，若是你自己拍下，指不定就有哪個不開眼的覺得你好欺負，一路跟你抬價，甚至會后動些歪心思，放心好了，師叔我還能坑你的銀子不成？保證讓你以一個相對劃算的價格拿到手?！?/p>
陳慶仔細一想，確實如此。
由沈修永出面，既能借其勢壓制一部分競爭者，避免價格被惡意哄抬，也能震懾潛在的危險，確實是最穩妥的方案。
........
土元門據點內。
廳堂氣氛壓抑，燭火搖曳。
俞河端坐上首，臉色有些陰沉。
不久前魔門云林分壇的突襲，讓土元門折損了幾個內門弟子。
加之先前云林府之行，石龍長老隕落，地元髓珠下落不明，徒勞無功，門內已有不少質疑之聲暗涌，令他煩悶不堪。
腳步聲響起，苗志恒小心翼翼地走了進來，臉上堆著恭敬的笑容，躬身行禮：“俞前輩?！?/p>
俞河眼皮都未抬一下，聲音冷硬：“你這次找我，所謂何事？”
語氣中透著顯而易見的不耐。
苗志恒似乎毫不在意他的態度，依舊笑道：“晚輩知前輩近日為諸多事務煩心，特來為您分憂?！?/p>
“分憂？”
俞河終于抬起眼，“說吧，你怎么替我分憂。”
他倒想看看，這金沙堡的小子能玩出什么花樣。
苗志恒上前一步，壓低聲音，“是為地元髓珠。晚輩知道，那寶物在誰手中。”
“哦？”
俞河雙眼微瞇，精光內蘊，“說下去！”
“就在五臺派那個陳慶手中！”苗志恒斬釘截鐵道。
俞河目光銳利地盯著他，并未立刻表態，只是示意他繼續。
苗志恒深吸一口氣，分析道：“俞前輩請想，當日黑水碼頭客棧混戰，各方死傷慘重，幽冥二衛神秘失蹤，魔門至今未曾尋回，反而將這筆賬算到了您頭上，前來報復，可據晚輩所知，最終從那里活著離開，且行蹤明確的，除了貴派的魯達師兄和晚輩，就只有五臺派的陳慶！”
他觀察著俞河的神色，繼續道：“幽冥二衛是何等人物？血羅剎麾下精銳，聯手之下罡勁下罕有敵手，他們若奪了寶珠，豈會不返回魔門復命？既然沒回去，那只能是……回不去了，而陳慶他不僅活著回來了，而且完好無損！您不覺得這太過巧合了嗎？”
“幽冥二衛豈是那么容易殺的？”
俞河冷哼一聲，語氣卻不如方才那般肯定，“陳慶雖有些天賦，畢竟只是個小輩?！?/p>
話雖如此，他腦海中卻不由自主地浮現那夜林中隔空對掌的情形——那道身影反應之快，接他一掌后遁走之果決，根基之扎實，絕非普通抱丹境可比。
苗志恒見狀，立刻趁熱打鐵：“陳慶此子，實力絕不能以常理度之！他前不久在海沙派擊敗了陳林，豈是易與之輩？或許他暗中動用了什么特殊手段，或許……他根本就是隱藏了實力！俞前輩，您再想想那晚在林中窺探，又能從您掌下逃脫之人……其身形、其反應，難道與陳慶沒有幾分相似之處嗎？”
他聲音壓得更低，“他們將幽冥二衛的死，將這口天大的黑鍋，全都扣在了您的頭上，讓您平白承受了魔門的瘋狂報復和門內的壓力?！?/p>
“而真正的得益者，那個拿走了地元髓珠，甚至可能坑殺了幽冥二衛的小子，卻躲在五臺派里安然無恙，說不定此刻正在暗自笑話我們呢！”
俞河沉默著沒有說話。
苗志恒的話，像一根根毒刺，精準地扎入他心中的疑竇。
的確很多事情串聯起來，陳慶的嫌疑太大了。
那地元髓珠，關乎他這一脈后輩的前程。
寧可信其有，不可信其無！
但他畢竟是老江湖，不會僅憑苗志恒一面之詞就全然相信。
他猛地一揮手，打斷苗志恒：“夠了！”
苗志恒立刻收聲，恭敬地低下頭。
他知道，懷疑的種子已經種下，這就足夠了。
俞河目光幽深地盯著跳動的燭火，半晌才緩緩道：“這些都只是你的猜測，毫無實據，陳慶是五臺派首席，此事關乎兩派關系，豈能輕動？”
苗志恒連忙道：“晚輩明白，晚輩也只是將心中所想告知前輩，以供參詳，如何決斷，自然全憑前輩慧眼。”
“嗯?！?/p>
俞河不置可否地應了一聲，揮揮手，“此事我已知曉，你先退下吧?！?/p>
“是，晚輩告退。”苗志恒躬身行禮，緩緩退出了廳堂。
空蕩的廳內，只剩下俞河一人。
燭火將他的身影拉得長長的，投在墻壁上，微微晃動。
“陳慶……五臺派……”
他低聲咀嚼著這兩個名字，眼中寒光閃爍，變幻不定。
若地元髓珠真在此子手中……若幽冥二衛真是折在他手里……
那此事，就絕非簡單的弟子間的爭奪了。
.......
.......