陳慶來到了曲河居住的院落外，輕輕叩響了門環。
很快，一位身著淡雅衣裙的侍女打開了門。
她認得陳慶，連忙側身行禮，“陳師兄，請進?！?/p>
侍女引著陳慶來到客廳，奉上一杯清香的熱茶，便退下去通報。
不多時，曲河便從內間走了出來，臉上帶著溫和的笑意：“陳師弟，今日怎么有空來找我？”
這位師弟脾性他也是了解，很少來找自己套近乎。
陳慶起身行禮，也不繞彎子，直接將自己貢獻點被克扣的事情說了出來。
曲河聞言，臉上的笑容漸漸斂去，眉頭微微蹙起，沉吟道：“竟有此事……獄峰鎮守的貢獻點數額是宗門定例，豈能隨意更改？你且在此稍坐，我現在就去執事堂問問?！?/p>
顯然，他對于此事也是毫不知情。
陳慶點頭應下：“有勞師兄?！?/p>
曲河匆匆離去，陳慶便在客廳中靜坐等待，杯中茶水續了兩次，約莫過了三炷香的時間，才見曲河臉色不太好看地走了回來。
“陳師弟……”
曲河嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈，“事情有些難辦了?！?/p>
“為何？”陳慶眉頭暗皺。
連真傳弟子親自過問都擺不平嗎？
“此事乃是執事堂負責貢獻點核發的吳長老評議后決定的。”
曲河沉聲道，“他堅持認為獄峰外圍看守職務貢獻點定額過高，與其他同等職務相比有所溢出，故而依職權削減了三百點，符合宗門‘合理調配資源’的條例?！?/p>
他頓了頓，看著陳慶，道：“他這般作為，應當是聽到了外面風聲，我真武一脈正全力支持你爭奪真傳弟子之位……”
陳慶默然。
曲河未盡之語，他已然明了。
獲得真武一脈的資源支持，便如同一把雙刃劍。
在得到鼎力相助的同時，他也必將成為眾矢之的，必然會承受來自各方的壓力和無形的打壓，這是無可避免的。
一旦他成功上位，將直接影響現有格局和資源分配。
“我知道了?！标悜c點了點頭，面色平靜，看不出喜怒。
曲河見他如此，道：“此事，師兄我也是無能為力，我雖位列真傳第六，但真武一脈勢弱，在許多事務上話語權不足，難以撼動執事堂已成決議之事?！?/p>
“你要知道，真元境可淬煉真元，延年益壽，在我等當代真傳之上，還有上代，乃至上上代的真傳弟子，他們雖大多不再直接參與當代資源爭奪，或居于隱峰潛修，或擔任長老職司，但其影響力依舊滲透在宗門的方方面面?！?/p>
天寶上宗的深厚底蘊，遠非尋常宗門可以比擬。
真元境高手，可以增加壽元，若無災劫，活過兩百載并非難事。
這悠長的壽元，使得宗門之內，當代、上代、乃至上上代的真傳與長老們并存于世，形成了一個三代、甚至四代同堂的龐然大物。
數百年來積累的真元境高手，他們的人脈、弟子與影響力，早已在時光中交織成一張盤根錯節、籠罩一切的無形巨網。
正因如此，宗門才立下鐵律：六十歲以下為真傳弟子，被賦予極大的權柄與資源分配之資格。
此舉意在劃下一道紅線，防止那些隱于幕后的前輩高人直接下場爭奪，避免宗門陷入惡性內耗，保證新生代的成長空間。
然而，規則能限制行為，卻無法抹殺影響力。
一旦年過六十卸去真傳之位，這些弟子在漫長歲月中經營的派系與聲望卻不會消散，轉而成為那張巨網中新的脈絡，持續影響著宗門的未來。
真武一脈的式微，不僅體現在當代真傳數量和質量上，更源于當年李青羽事件造成的那一代人中堅力量幾乎斷層，出現了難以彌補的真空，從而陷入了惡性循環。
而在李青羽叛宗之前，真武一脈曾號稱四脈之首，是天寶上宗當之無愧的擎天巨柱。
“師弟，此事暫且忍下吧。”
曲河勸慰道，“盡早提升實力，登臨真傳之位，才是最有力最直接的回擊。當初鄧長老在論武峰，也是被這般打壓，最終不得不調離……其中的無奈，非是三言兩語能道盡?！?/p>
脈系的爭奪可謂方方面面，有權柄，有地位，有資源。
就連真元境的鄧子恒，都免受不了脈系爭奪的傾軋，他陳慶一介罡勁弟子，又如何能夠獨善其身，超然物外？
陳慶深吸一口氣，壓下心頭翻涌的思緒。
這所有爭奪一切的根源，都是實力具象化的體現。
“曲師兄，我明白?！?/p>
陳慶沉聲道，隨即又問，“我想問一下，執事堂的這位吳長老，是何人？隸屬哪一脈？”
曲河沉吟了片刻，還是如實相告：“吳長老名為吳瀚海，是九霄一脈出身。九霄一脈勢大，對我真武一脈打壓最重，究其根源，主要有兩個原因。其一，自然是資源與話語權的爭奪，我脈式微，他們便想方設法擠壓我們的生存空間，阻止我脈再出真傳，以免分走他們的利益，這其二嘛……”
他頓了頓，眼中閃過一絲復雜難明之色。
“此事牽扯到上一代的一些隱秘，知曉詳情者如今要么是各脈之主，要么在隱峰潛修，諱莫如深，我也是偶然聽師父提起過只言片語。據說九霄一脈如今的脈主李玉君，當年與叛出宗門的李青羽關系極不尋常，兩人并稱‘雙李’，在宗門內形影不離，情誼……遠勝同門，甚至有傳言，他們曾是互許終身的道侶。”
陳慶聞言，心中一動。
李玉君與李青羽，竟是這般關系？！
他之前只知李青羽叛逃造成了巨大動蕩，卻不知其中還有如此情感糾葛。
曲河繼續低聲道：“后來李青羽不知為何，突然叛出宗門，如今投身大雪山，在那場變故中，他……他親手擊殺了上一任的九霄脈主，也就是李玉君的恩師。”
陳慶雙眼瞇成一道縫隙，心中暗暗思忖起來。
殺師之仇，加上可能的情感背叛，這雙重打擊之下，李玉君對李青羽，以及對李青羽出身的真武一脈，懷有何等深刻的恨意，可想而知。
“所以?！?/p>
曲河總結道，“李玉君脈主執掌九霄一脈后，便將這份嫉恨轉移到了我真武一脈頭上，認為若非我真武一脈教導無方，乃至縱容包庇，李青羽或許不會走到那一步，她的師父也不會慘死?！?/p>
陳慶緩緩點頭，心中許多疑團豁然開朗。
原來兩脈之間，還橫亙著這樣一段血與淚交織的過往。
這已非簡單的派系之爭，而是夾雜著個人情感。
“此事關乎上一代頂尖人物的隱私與舊怨，具體情況，我所知也極為有限?！?/p>
曲河搖了搖頭，臉上帶著一絲感慨與好奇，“師父或許知道得更詳盡些，但他對此事向來諱莫如深，從不與我等多談，只知李青羽當初的叛變，原因成謎，造成的轟動盛極一時，影響深遠，直接導致了我真武一脈的衰頹，也徹底改變了四脈格局?！?/p>
陳慶默然。
他之前從裴聽春長老口中也隱約得知李青羽叛逃之事并不簡單，牽扯極廣，如今聽曲河道來，更覺其中水深似海，暗流洶涌。
“九霄一脈……我知道了。”
陳慶微微頷首道，“今日麻煩師兄了?！?/p>
“談不上麻煩。”
曲河擺擺手，道：“此事我未能幫上你，心中亦有歉意?！?/p>
兩人又閑聊了幾句宗門近況和修行心得，陳慶便起身抱拳告辭。
在陳慶走后，曲河回到后院，其妻子柳氏上前，問道：“夫君，方才陳師弟前來，所為何事？看你臉色，似乎遇到了煩心事。”
曲河在妻子對面坐下，將陳慶貢獻點被克扣的事情簡單說了一番，末了冷哼一聲：“吳瀚海這老匹夫，借口職務貢獻點溢出，分明就是在打壓陳慶的勢頭，他年輕，潛力大，再加上我真武一脈支持，給他十年的時間，成為真傳并不是問題。九霄一脈這是見不得我們好，提前下絆子?！?/p>
柳氏聞言，繡眉微蹙，沉吟道：“我近日在峰內走動，也聽聞一些風言風語，似乎峰內對其資源傾斜，也有一些老人心生不滿?！?/p>
“他們不滿也屬正常?！?/p>
曲河端起茶杯，“趙干鈞，胡九元那幾個，自忖資歷老，困在罡勁圓滿多年，總覺得資源給了他們就能突破真元。一群糊涂蛋！他們即便僥幸突破，也多半是最為尋常的真元境，潛力已盡，難有作為。但是陳慶這般年輕，根基雄厚，心性沉穩，一旦成為真傳，再突破真元，那未來才是我真武一脈真正的中流砥柱，足以支撐一脈數十上百年！”
他放下茶杯，眼中閃過一絲冷光，“有些人只關注自己面前三分利益，鼠目寸光，不用管他們，但這九霄一脈，給我上眼藥，我也不能就這么干看著。”
相較于師父韓古稀的沉穩隱忍，曲河向來不是一個喜歡吃虧的人。
他眉頭緊鎖，心中盤算著如何在規則之內，暗中給九霄一脈也找點不痛快，至少不能讓對方覺得真武一脈就那么好拿捏。
另一邊，陳慶離開曲河的小院，眉頭也是微微皺起。
“九霄一脈……吳瀚?！?/p>
他默默記下這個名字和其背后的脈系。
三百貢獻點看似不多，但若長久來算，一年便是三千六百點，足夠兌換不少修煉資源。
而且此次能隨意削減三百，下次呢？
往后在宗門任務、資源兌換、甚至功法申請等其他事情上，若是對方繼續利用職權給自己下絆子呢？
“多少貢獻點暫且記下?！?/p>
陳慶心中暗道，打算日后讓他們一并償還。
他腳下方向不變，徑直朝著丹霞峰而去。
既然厲師確認了張刈的新版丹藥效果顯著且對自己無害，那他就要充分利用起來。
憑借如今與張刈談妥的五折優惠，以及自身強橫的體魄，這藥力霸道的丹藥正好可以幫助他快速提升實力。
他打算往后修煉所需的淬罡丹，都換成張刈煉制的這類丹藥，借助其遠超普通精品淬罡丹的藥效，盡快將修為推至罡勁后期。
陳慶來到丹霞峰張刈的偏殿時，一股熟悉的藥香與熱浪撲面而來。
殿內，張刈長老正背對著門口，在一排排藥柜前仔細分揀著草藥，神情專注。
張刈看了陳慶一眼，淡淡問道：“來了？還是來購置丹藥？”
陳慶上前幾步，恭敬抱拳：“張長老。”
他目光掃過殿內，并未見到那個熟悉的身影，便順口問道：“何芝師妹不在？”
“哼，那丫頭？”
張刈這才轉過身，臉上帶著一絲不悅，“跑去城里湊熱鬧去了！最近是天壽節，玉京城來的戲班子在城里搭臺，她心早就飛了！煉丹之人，貴在靜心，如此浮躁，怎能成器！”
陳慶聞言，心中卻十分清楚。
張刈雖是罵罵咧咧，語氣嚴厲，但他看得明白，這位長老是典型的刀子嘴豆腐心。
何芝性格活潑，若非張刈默許，她哪能隨意離開丹霞峰去參與節慶？
想來張刈也就這么一個親傳弟子，平日嚴格要求是望其成材，內心深處還是帶著幾分縱容與關懷。
畢竟，弟子能超越師父的終究是鳳毛麟角，大多數情況下，弟子終其一生能達到師父的境界已屬不易。
陳慶不再多問，直接說明來意：“張長老，弟子此次前來，確實是需要購置丹藥，接下來準備閉關一段時日，沖擊瓶頸?！?/p>
“還是老樣子？精品淬罡丹和龍虎淬骨丹？”張刈一邊說著，一邊拍了拍手上沾著的藥塵。
陳慶微微一笑，搖頭道：“晚輩上次僥幸，憑借些許煉體根基硬抗住了那藥力，雖驚險萬分，事后細細體悟，卻發現對真罡的淬煉效果，遠非尋常精品淬罡丹可比?！?/p>
“正所謂‘禍兮福之所倚’，晚輩思前想后，覺得若能謹慎控制用量，輔以更強的氣血護持，或可嘗試將此丹作為沖擊瓶頸的助力?！?/p>
張刈聞言，手上動作一頓，“你小子……上次差點去了半條命，還敢打這丹藥的主意？莫不是又想借此敲老夫竹杠？”
他語氣帶著懷疑，但眼底深處卻閃過一絲光芒。
任何一個煉丹師，都希望自己的丹藥被人認可，尤其是這種藥效霸道、尚未完全成功的新丹。
陳慶正色道：“長老明鑒，晚輩豈是那般不知好歹之人？上次是意外，晚輩絕無借此要挾之意，此次是真心實意，看中了此丹的驚人藥效?！?/p>
張刈瞇起眼睛，心中迅速權衡。
陳慶的體魄之強他上次已有體會。
若能多一個成功的“案例”，對他完善丹方有巨大參考價值。
而且對方自愿，出了事也怪不到他頭上。
張刈思忖了片刻，道：“那丹藥藥力霸道，非同小可，上次是你小子體魄異于常人僥幸扛住，再來一次，出了任何紕漏，老夫可概不負責。”
他語氣帶著提醒，畢竟陳慶如今是真武一脈重點栽培的苗子，若因自己的丹藥出事，麻煩不小。
陳慶擺了擺手，神色平靜：“長老放心，弟子自有分寸，我只要上次那種丹藥，無需添加其他，也無需改動?！?/p>
見陳慶態度堅決，張刈也不再勸阻，點頭道：“好，既然你堅持，老夫便賣給你，不過這新丹方用料珍稀，煉制繁瑣，成本遠超尋常精品淬罡丹，價格可不便宜?！?/p>
“多少貢獻點一枚？”陳慶直接問道。
張刈伸出一個手掌：“五十貢獻點一枚，即便按之前答應你的五折算，也需二十五貢獻點一枚，這價格，可比精品淬罡丹貴上一倍有余?！?/p>
這個價格確實不菲。
陳慶想到那丹藥帶來的顯著效果，以及厲師的評價，深知其物有所值。
當務之急是提升實力，這點投入必須舍得。
他臉上適當地露出一絲為難，“張長老，此丹效果非凡，價格高些也是應當。只是……”
他略作停頓，聲音壓低了些，“不瞞長老，晚輩近來……宗門月例方面有些許波折，貢獻點籌措不易，您看能否在五折的基礎上，再稍稍通融些許？哪怕只是幾枚的差價，對晚輩眼下也是雪中送炭?！?/p>
陳慶沒有明說被克扣，但張刈這等在宗門待了數十年、深知內部傾軋的長老瞬間就聯想到真武一脈的處境。
張刈沉默了片刻，他本人不欲卷入脈系紛爭，但陳慶怎么說也是真傳候補，更重要的是，是他服用自己新丹方，能夠給自己帶來幫助。
此刻結個善緣，未來或許能有更多回報。
況且區區幾枚丹藥的折扣，對他而言不過是九牛一毛。
張刈仿佛做出了多大讓步似的，“罷了，看在你小子確實需要，且上次……也算幫老夫試了藥性的份上，零頭給你抹了，二十點一枚，這是底線，莫要再討價還價！”
他雖然語氣硬邦邦，但給出的優惠卻是實打實的。
“可以，先給我來兩瓶?！?/p>
陳慶爽快應下，“另外，龍虎淬骨丹也照舊來兩瓶?！?/p>
“嗯?！睆堌最h首，轉身去內間取藥。
就在張刈將四個玉瓶遞給陳慶時，陳慶無意地提了一句：“張長老，這新丹藥效果確實霸道，不過我覺得，若能加入一味‘紅血菩提’作為藥引中和，或許能使藥性更為溫和持久，效果也能更上一層樓?！?/p>
張刈聞言，抬眸看了陳慶一眼，眼神中帶著一絲不以為然。
這小子，武道天賦是不錯，難道還想指點我煉丹不成？
紅血菩提他自然知道，但其性偏燥，與丹藥中幾味主藥的調和需慎之又慎，一個不好反而會破壞丹性。
他并未將陳慶的話放在心上，只當是年輕人不知從哪聽來的一點皮毛，便妄加議論。
他沒有接話，只是淡淡地道：“丹藥在此，查驗無誤便好。”
陳慶接過玉瓶，確認是上次那種藥力磅礴的丹藥后，便將其收起，對張刈拱了拱手：“多謝張長老，弟子告退。”
說罷，轉身便離開了偏殿。
張刈看著陳慶離去的背影，搖了搖頭，繼續整理他的藥材。
然而，陳慶那句關于“紅血菩提”的話，卻像一顆種子，在他腦海中悄然種下。
“紅血菩提……中和藥性？”他喃喃自語，手下分揀藥材的動作慢了下來。
作為一名癡迷丹道、致力于改進丹方的長老，任何可能的優化方向都會引起他的興趣。
雖然不認為陳慶真懂煉丹，但這味藥材的特性，確實與丹藥中幾味主藥的剛猛之性存在理論上的互補。
“罷了，左右無事，試一試也無妨，最多浪費一爐材料。”
張刈心念一動，那股鉆研的勁頭又上來了。
他立刻行動起來，重新稱量藥材，小心翼翼地將一枚品相上乘的紅血菩提投入丹爐，依照新的配比開始煉制。
他全神貫注，控制著火候，觀察著藥液的變化。
時間一點點過去，當丹爐內藥液逐漸凝聚，即將成丹之際，一股遠超從前的濃郁丹香猛然自爐中溢出，瞬間彌漫整個偏殿！
這香氣不僅更加醇厚，更帶著一種奇異的平和之感，聞之令人精神一振，氣血都似乎活躍了幾分。
張刈心中一震，連忙打開丹爐。
只見爐底靜靜躺著數枚龍眼大小的丹藥，色澤比之前更加深邃圓潤，表面隱有霞光流轉，丹紋也更為清晰玄奧。
他迫不及待地取出一枚，仔細感應。
“這……這藥力！”張刈臉上瞬間布滿了難以置信的震驚之色。
丹藥中原本那股過于霸烈、容易損傷經脈的燥性竟真的被中和了大半，藥力變得磅礴而溫順，更易于吸收煉化，其整體效果，保守估計也比之前提升了三成以上！
而且成丹率似乎也有所提升！
“竟然……真的可行？！”
張刈拿著那枚新煉成的丹藥，手都有些微微顫抖。
他苦心鉆研數月未能解決的難題，竟被陳慶隨口一句話點破？
“天才！難道這小子……在丹道上也有如此驚人的天賦直覺？！”
張刈心潮澎湃，看向陳慶離去的方向，眼神徹底變了，不再有絲毫輕視，取而代之的是濃烈的震撼。
他猛地沖出偏殿，將這新煉制出來的丹藥送到陳慶手中。
.......