翌日，天光未亮，陳慶便提著漁具來到了碧波潭邊。
晨霧如紗，籠罩在幽深的潭面上，四周萬籟俱寂。
他選了個老位置，拋竿入水，心神也隨之沉靜下來。
不過一個時辰，魚簍里便多了兩條鱗片閃爍著月華般光澤的月華銀梭，以及一條通體冰藍的冰晶銀鱈。
隨后陳慶收起漁具，提著沉甸甸的魚簍，熟門熟路地來到了萬法峰后山一處僻靜的院落。
此處是羅之賢平日清修的居所，遠不如聽雷崖那般險峻孤高，反而多了幾分煙火氣。
院中引了一脈山泉，潺潺流過幾塊青石，旁邊種著幾竿翠竹，環境清幽。
羅之賢正坐在院中的石凳上，面前石桌擺著一套粗陶茶具，他并未品茶，只是望著泉水流淌，似在神游天外。
“師傅。”陳慶在院門口恭敬喚了一聲。
羅之賢道：“進來?！?/p>
陳慶走進院內，將魚簍放在一旁的石板上。
“今日運氣尚可，釣得這幾尾，想著師傅或許喜歡，便送來了?！?/p>
羅之賢目光掃過魚簍中寶魚，微微頷首，“有心了，碧波潭水深莫測，蘊有靈機，那潭中傳聞有幾條活了近五十載的魚王，已近乎靈種，生有一絲宿慧，狡猾異常，你可曾感應到？”
陳慶聞言搖頭：“師傅說笑了，五十年的寶魚，怕是已非凡俗，靈智初開，趨吉避兇已成本能，弟子想要釣上它們，難如登天?！?/p>
莫說釣，他連感應都未曾清晰感應到過，只偶爾覺得潭水極深處似有隱晦而龐大的生命氣息潛藏。
羅之賢不再多言，只是嗯了一聲。
陳慶將宗門調令之事稟明，“師傅，弟子接到宗門調令，不日將前往東極城協防，應對無極魔門滋擾?！?/p>
羅之賢聽聞，神色并無太多變化，仿佛早有所料。
“無極魔門為禍已久，刻不容緩，習武之人，身處血與火之間乃是常事，避無可避。此番歷練，于你而言，是危機，亦是磨礪刀鋒的砥石。槍道并非閉門造車可得真意，需在生死搏殺間印證突破，對你修行亦是好事?！?/p>
“弟子明白。”陳慶沉聲應道。
羅之賢沉吟了片刻，灰白的眉須在山風中微微拂動。
他朝陳慶招了招手：“你過來?！?/p>
陳慶依言走上前，在羅之賢面前站定。
只見羅之賢并指如劍，指尖一縷極度凝練的微光流轉，不待陳慶反應，已快如閃電般點向他的眉心。
指尖觸及皮膚的瞬間，陳慶只覺識?！拔恕钡囊宦曒p震。
“師傅，這是？”陳慶問道。
羅之賢收回手指，語氣依舊平淡：“老夫分出的一縷槍道意志，三月之內，可為你抵擋一次真元境高手的神魂意志襲擊，三月之后，此意志會逐漸消散于天地?！?/p>
陳慶心中一震，頓時明了這份饋贈的珍貴。
這無異于一道保命符。
他連忙躬身，鄭重行了一禮：“多謝師傅厚賜！”
“去吧?！?/p>
羅之賢揮了揮手，重新閉上雙眼，“東極城勢力交錯，龍蛇混雜，除了明面上的魔門，還需留意水下暗流。”
“是，弟子告退?！标悜c再次行禮，而后轉身。
........
虬龍道，斷魂林邊緣。
柏枯縣中，一座不起眼的三進院落，外表與尋常富戶居所無異，內里卻戒備森嚴。
正堂內，燭火搖曳，映照著數道氣息晦澀深沉的人影。
為首者，端坐于主位之上，乃是一位須發皆白，連眉毛都如霜雪覆蓋的老者。
他面容枯槁，眼窩深陷，唯有一雙眼眸開闔間精光四射，宛如實質，令人不敢直視。
此人正是無極魔門大長老，諢號‘玄冥血手’的司空晦。
其在魔門中地位尊崇，僅在門主和護法之下，一身魔功已臻化境。
在其下首，分別坐著幾人，皆是魔門中兇名赫赫的長老級人物。
“根據內線消息，南卓然已經回到了天寶上宗。”一名負責情報的魔門執事躬身匯報，聲音在寂靜的堂內回蕩。
蝕骨老人之死，對于魔門而言無疑是一個沉重的打擊。
一位排名第八的長老隕落，不僅是實力的折損，更是人心上的重挫。
“此事，必須要有所還擊?！?/p>
司空晦的聲音低沉沙啞。
還擊是必然的，但在場眾人心思各異，關鍵在于如何還擊，才能既挽回顏面，又不影響門主的大計。
司空晦渾濁卻銳利的目光掃過在場眾人，將各人神色盡收眼底，緩緩道：“斷魂峽那東西，門主勢在必得，一旦門主得手，修為大成，我圣門實力必將暴漲，屆時未必沒有和天寶上宗正面一戰的實力，故此在此之前，我等主力絕不能輕易撤離斷魂峽區域，以免功虧一簣。”
他頓了頓，繼續道：“根據確切消息，南卓然雖已回宗，但天寶上宗定會調派新的高手前來支援，我等或可半途設伏，殺他們一個措手不及，大大削弱其實力?！?/p>
坐在左側第二位，一位赤發如火的老者沉聲道：“大長老細說?！?/p>
此人乃是魔門五長老，‘赤發摧山’雷洪。
司空晦眼中閃過一絲算計的光芒：“此次天寶上宗派出的支援主要分兩路。其一，由真傳第二的紀運良與第九的阮靈修率領，直奔斷魂峽而來。這二人實力不容小覷，尤其是那紀運良，深藏不露，他此來便是要接替南卓然穩定局勢。老夫打算親自帶隊，由五長老你、七長老、十長老隨我一同出手，務求將此二人留下，至少也要重創之！”
雷洪眼中閃過冷光，點了點頭，表示贊同。
“另一路，”
司空晦話鋒一轉，“則是前往東極城的百派遴選天才，由新晉真傳第十，那個叫陳慶的小子帶領。此子據聞天賦異稟，以罡勁后期逆伐盧辰銘，風頭正勁。若能將其扼殺于成長途中，對天寶上宗而言，亦是不小的打擊?！?/p>
“尤其是百派遴選出來的天才，其中分量不言而喻?！?/p>
在場眾人聞言，紛紛點頭。
對付一個尚未成長起來的真傳，確實比硬撼紀運良要容易得多，而且效果未必差。
雷洪緩緩道：“韓奎、胡羽凝、趙魑此三人皆是我圣門精英，積累深厚，早已是罡勁圓滿，真元境預備，尤其是胡羽凝，一手‘千機腐元毒’詭譎莫測，曾助我毒殺過真元境的對手，由他三人帶隊，再配以數名罡勁后期的護法從旁策應，布下殺局，足以拿下陳慶！”
雷洪此言一出，在場不少魔門高手皆是微微頷首。
那韓奎、胡羽凝、趙魑三人，確實都是魔門罡勁頂尖的存在，在罡勁圓滿多年，根基比不得天寶上宗老牌罡勁圓滿高手，但各有絕活，聯手之下，配合毒術暗算，對付一個尚未突破真元的弟子，哪怕對方是天寶上宗真傳，在他們看來，勝算也極大。
更何況，還有護法在旁策應。
司空晦未置可否，目光卻轉向了坐在角落，一位始終沉默不語，全身籠罩在寬大黑袍中的人影。
“你怎么看？”
眾人的目光也隨之聚焦過去。
這黑袍人是近一兩年才突破真元境，雖剛剛到達真元，卻頗受大長老司空晦的看重。
如今蝕骨老人身亡，長老之位出缺，大長老似乎有意提拔此人頂替。
那黑袍人微微抬起頭，淡淡的道：“回大長老，據屬下所知，這位新晉第十的真傳弟子陳慶，雖僅是罡勁后期，但身負三道真罡融合，更兼修佛門煉體秘法《龍象般若金剛體》，其實力絕非尋常罡勁可比。盧辰銘敗于其手，便是前車之鑒。若只派遣罡勁境之人，恐怕非但其殺之不成，反而會打草驚蛇，甚至……有去無回?！?/p>
他頓了頓，繼續道：“屬下以為，獅子搏兔，亦用全力。為確保萬無一失，當派遣一位真元境長老出手，方可雷霆一擊，絕其后患?！?/p>
在場之人聽到此言，心中皆是一凜。
殺一個罡勁后期，竟要出動一位真元境長老？
這人心思果然狠辣謹慎。
但細想之下，卻也覺得不無道理。
天寶上宗的真正天才，確實不能以常理度之，蝕骨老人之死便是最好的警示。
“老夫也覺得此次最好一擊必中，免得生出其他變故?！?/p>
司空晦微微頷首，“……便讓九長老走一趟吧，他擅長隱匿襲殺，速度亦是極快，正合此任?！?/p>
九長老，真元境初期修為，精于暗殺之道，由他出手對付一個尚未至真元的陳慶，在司空晦看來已是十拿九穩。
決議已定，司空晦又簡單交代了幾句伏擊紀運良一行的細節安排，便揮揮手，示意眾人散去，各自準備。
眾人領命，紛紛起身離去。
那黑袍人也站起身，準備隨眾人退出。
就在他即將踏出門檻時，司空晦的聲音再次響起：“留步。”
黑袍人影腳步一頓，轉身道：“大長老還有何吩咐？”
司空晦看著他，臉上露出一絲難得的緩和：“好好為圣門效力，待此事了結，蝕骨空出的長老之位，老夫會向門主舉薦于你?！?/p>
黑袍人躬身一禮，聲音依舊平穩無波：“屬下定當竭盡全力，不負大長老厚望?！?/p>
司空晦滿意地點了點頭。
黑袍人這才再次轉身，走出了正堂。
離開院落，融入昏暗的街道，他回頭望了一眼那燈火已熄的小院方向。
“五臺派……陳慶……”
........
兩日后，天光微熹。
青黛四女已早早起身，將收拾妥當的行裝——幾件換洗衣袍、必備的丹藥、以及足夠半月食用的干糧，一一縛于金羽鷹的鞍座兩側。
“陳師兄！一路保重！”
青黛領著三女，在院門前齊齊斂衽行禮。
陳慶點了點頭，目光掃過這處居住日久的院落，向著胥王山集合之地而去。
胥王山上，已有二十名左右通過百派遴選入宗的弟子等候。
見陳慶到來，無論熟識與否，眾人皆收斂聲息，恭敬抱拳：“陳師兄！”
同為百派遴選入門，陳慶卻已躋身真傳之列，地位尊崇，更對普通內門弟子擁有調遣之權，身份早已是天壤之別。
人群中，洛千絕、王波，以及一身清冷氣質的賀霜赫然在列。
賀霜看著踏步而來的陳慶，眸中掠過一絲極復雜的情緒。
陳慶與盧辰銘那一戰她因故未能親臨觀戰，事后得知結果，內心震撼難言。
陳慶面色平靜，微微頷首，隨即將宗門調令遞給負責清點人數的洛千絕：“看看人都到齊了沒有。”
洛千絕接過調令，立刻仔細核對名錄，片刻后回稟：“回陳師兄，參與此次東極城協防的弟子，均已到齊?！?/p>
“既然齊了，那便動身吧?！标悜c下令。
此番前往東極城，并非所有弟子都有金羽鷹這等宗門馴養的異獸。
除了陳慶之外，弟子中僅有賀霜擁有一頭。
其余弟子或乘坐速度稍慢寶馬，或憑借自身身法趕路。
待大部分弟子先行出發，陳慶正欲翻身騎上自己的金羽鷹，一道陰影伴隨著羽翼撲扇聲自空中落下。
來人同樣騎乘著一頭神駿的金羽鷹，赫然是真武一脈的鄧子恒長老。
“鄧長老？”
陳慶略顯訝異，“您這是……？”
鄧子恒長老面色沉凝，驅鷹靠近，低聲道：“此行東極城，老夫受脈主所托，作為暗中的護道者，與你們一同前往?！?/p>
他目光掃過已漸行漸遠的大部隊，“以防萬一，此事需隱秘，故此前并未聲張。”
陳慶聞言，心中頓時一動。
真武一脈脈主韓古稀，平日總是一副和善可親、如同鄰家老翁般的模樣，但行事卻是滴水不漏，‘玄龜負岳’這個名頭，果然并非空穴來風。
有一位真元境的高手在暗中隨行，此行安全無疑大增。
脈主如此安排，既是保護他這位新晉真傳，更是護衛這批百派遴選出的天才種子，同時，也是為了防范消息走漏，避免途中可能出現的截殺。
“有勞長老！”陳慶鄭重抱拳。
“走吧，保持距離，勿要讓他人察覺。”
鄧子恒微微頷首，金羽鷹悄無聲息地掠入云層之中，遠遠綴在大隊人馬之后。
陳慶不再猶豫，輕拍座下金羽鷹的脖頸。
神鷹發出一聲清越長鳴，雙翼展開，掀起一陣氣流，載著他沖天而起，向著東方疾馳而去。
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