與此同時,遠在千里之外,云海繚繞的云水上宗核心——云水殿內(nèi)。
一位耄耋老者靜立殿中。
他白發(fā)白眉,臉上布滿深深的皺紋,身軀干瘦。
他,正是云水上宗當代宗主薛素和。
其輩分極高,修為深不可測。
這時,腳步聲傳來,謝明燕緩步走入大殿:“宗主!”
薛素和并未回頭,蒼老而平和的聲音在大殿中回蕩:“闕教西渡,欲訪天寶上宗之事,你已知曉了吧?”
“是,已知曉。”謝明燕沉聲道,語氣中帶著一絲難以掩飾的復雜,“沒想到,此番竟是讓天寶上宗撿了這天大的好處。”
闕教西渡,正式建交,互通商道,這對于任何接洽的宗門而言,都是難以估量的巨大好處。
云水上宗雄踞沿海,在海域影響力猶在天寶上宗之上,綜合實力也與天寶上宗在伯仲之間。
按常理推斷,闕教若選擇登陸燕國東北域,云水上宗本是極佳的選擇。
“天星盟與我云水上宗在千礁海域明爭暗斗,局勢緊繃,海域不靖。”
薛素和緩緩道:“闕教選擇更為穩(wěn)定的天寶上宗,也屬情理之中。”
他頓了頓,話鋒微轉:“此事對天寶上宗而言,是乘風而起的大好時機,但對我云水上宗,未嘗不是一次機遇。”
謝明燕目光一閃:“宗主的意思是?”
“此前,我云水上宗因地理與歷史淵源,與太一上宗關系最為密切,然時移世易,太一上宗近年來野心勃勃,借我宗與天星盟爭斗之際,屢屢試圖加深控制,其心難測。”
薛素和道:“既如此,我云水上宗,未嘗不可與天寶上宗真正聯(lián)合,借一借他們這股東風,加強與天寶上宗的盟誼,形成更穩(wěn)固的東北域同盟,于我云水上宗穩(wěn)定海域局勢,亦大有裨益。”
“可是宗主,”謝明燕面露憂色,“聽聞大雪山玄冰法王隕落于天寶上宗地界附近,此事恐難善了,大雪山若借此發(fā)難……”
“大雪山南下,談何容易?”薛素和微微搖頭,“若要形成大規(guī)模宗門戰(zhàn)爭,需同時挫敗天寶、太一兩大上宗主力,還需顧忌燕國朝廷的態(tài)度,沒有絕對的把握和利益,最終多半還是會回到談判桌上,相互妥協(xié)。”
“這點風波,動搖不了大局。”
“況且,據(jù)我觀察,天寶上宗下一代掌舵之人,十有八九便是那南卓然,此子我曾見過,心性、天賦、格局皆是上上之選,更難得的是,他與我云水上宗幾位弟子私交不錯,對云水頗有好感,未來由他執(zhí)掌天寶,兩宗關系或可更進一步。”
一個親近云水上宗的未來天寶宗主,對云水而言,自然是極大的利好。
謝明燕聞言,心中疑慮稍減,躬身道:“宗主明鑒!”
薛素和又道:“根據(jù)宗門情報,天星盟也已決定派遣使者,前往天寶巨城觀禮,既然闕教西渡,黑龍島、天星盟皆至,如此盛事,我云水上宗自然不能缺席,也需派人前去,一則示好,二則探尋合作之機,三則……也不能讓天星盟專美于前。”
謝明燕心中一動,天星盟、黑龍島、天寶上宗、闕教,如今再加上云水上宗……各方勢力匯聚,接下來的天寶巨城,恐怕要風起云涌,熱鬧非凡了。
她問道:“宗主是要親自下山主持?”
“不了。”薛素和擺擺手,“我這把老骨頭,就不去湊這個熱鬧了,此次便由蔣山鬼前去吧。”
蔣山鬼乃是云水上宗資深的長老,行事老練,修為高深。
“是,我知道了。”謝明燕眉頭暗皺,最終抱拳道。
在云水上宗分為兩大派系,其中謝明燕和蔣山鬼便是這兩大派系的山頭。
此次前往天寶巨城事關重大,宗主讓蔣山鬼前去,莫非有其他的用意?
謝明燕面上沒有多少變化,心中則是不斷思量著。
薛素和緩緩轉過身,望向殿外那翻騰不休的浩瀚云海,幽幽一嘆:“再過幾年,等宗門諸事安排妥當,我這把老骨頭,也該退下去,進祖師堂清修,不再理會這些俗務了。”
祖師堂!
那是云水上宗歷代退隱的宿老、前輩清修之地,地位超然,類似于天寶上宗的隱峰,是宗門真正的底蘊所在。
謝明燕神色一肅,恭敬道:“宗主修為通天,壽元綿長,云水還需您坐鎮(zhèn)指引。”
薛素和不再多言,只是輕輕擺了擺手,身影在繚繞的云霧中。
“去吧!”
“是!屬下告退!”
謝明燕悄然退下。
........
梁州城。
作為燕國十一座巨城之一,亦是唯二由朝廷中樞直接管轄、不隸屬于任何宗門的巨城,其繁華鼎盛,遠非尋常城池可比。
城內(nèi)車水馬龍,人流如織,來自天南海北的商旅、文人墨客穿梭于寬闊整潔的街道,兩旁樓閣店鋪鱗次櫛比,吆喝叫賣聲不絕于耳。
然而,在這片繁華景象之下,城西一處看似不起眼、實則戒備森嚴的別院深處,氣氛卻截然不同。
別院內(nèi)部,明崗暗哨林立,一道道身穿黑色勁裝、氣息精悍的身影默然肅立,顯然都是經(jīng)歷過血火淬煉的高手。
這些人衣角處,皆繡有一個不起眼的小小徽記——交叉的刀劍之上,懸浮著一只威嚴的龍瞳。
這正是大燕朝廷機構,靖武衛(wèi)的標識。
此刻,一名腰間懸掛著銀色令牌的男子,正步履匆匆地穿過層層守衛(wèi),徑直走向別院最深處的正堂。
銀色令牌,在靖武衛(wèi)內(nèi)部,已是僅次于三位副都督和那位神秘莫測的大都督的高層人物,手握實權,可調(diào)動一道之地的靖武衛(wèi)高手。
正堂內(nèi),燭火通明,一名身穿玄色大氅、腰間挎著一柄古樸長刀的老者,正背對著門口,負手而立,凝視著墻上懸掛的燕國疆域全圖。
他身形并不算高大魁梧,但站在哪里,就仿佛一座巋然不動的山岳,無形的壓力彌漫在整個堂內(nèi),令空氣都似乎凝滯了幾分。
聽到腳步聲,老者并未回頭。
那銀牌高手在堂中站定,神色恭敬,抱拳躬身:“稟唐副都督,玉京有密函至。”
“說。”老者開口,聲音平淡。
他正是靖武衛(wèi)三大副都督之一唐太玄。
銀牌高手不敢怠慢,立刻稟告:“玉京令諭:闕教西渡,欲訪天寶上宗,事關國朝東北域格局乃至與云國之邦交,命唐副都督即刻動身,前往天寶巨城,全權負責此事。”
“我知道了。”唐太玄緩緩轉過身,露出一張飽經(jīng)風霜的面容。
“闕教西渡……天寶巨城,我聽聞天寶上宗近來可不太平。”
他走到桌邊,若有所思。
魔門聯(lián)合大雪山兩位法王強攻獄峰,雖被擊退,但宗師級交手震動四方,緊接著大雪山玄冰法王又離奇身死于天寶上宗地界附近。
這才過去多久?
遠在海外的云國闕教竟也選擇在這個微妙時刻正式來訪。
“風波際會啊……”唐太玄低聲自語,眼中精光閃爍,“天寶上宗是想借闕教之勢,穩(wěn)住內(nèi)外局面,甚至更進一步,云水上宗、天星盟、黑龍島聞風而動,都想在這盤棋里落子。”
他看向那名銀牌高手,語氣轉為決斷:“整合人手,挑選精銳,尤其擅長情報分析之人,即刻準備,半月后,動身前往天寶巨城。”
“是!屬下遵命!”
銀牌高手抱拳領命。
唐太玄揮了揮手,示意其退下。
他再次將目光投向墻上的地圖,焦點落在了東北域那片廣袤的土地,以及其上的天寶巨城。
“山雨欲來風滿樓……且看這潭水,究竟能有多深。”
........
時光荏苒,如白駒過隙,眨眼間,兩個月的光陰便在潛心修煉中悄然流逝。
靜室之內(nèi),陳慶手持玄龍槍,身形如岳,槍勢卻如烈火燎原,熾熱的氣浪一波接一波地擴散開來,將空氣都灼燒得微微扭曲。
他周身彌漫著一股灼灼之意,仿佛體內(nèi)蘊藏著一輪即將噴薄而出的烈日。
腦海中,那古樸的面板浮現(xiàn)。
【大日焚天槍圓滿(19999/20000)】
只差最后一點熟練度!
陳慶心無旁騖,精神高度集中。
槍隨身走,意隨槍動,玄龍槍劃破空氣,發(fā)出嘶嘶的灼響,槍尖之上,一點極致的金紅色光芒越來越亮,越來越凝聚……
“嗡!”
仿佛某種屏障被打破,又似星辰點亮了夜空。
陳慶福至心靈,一槍刺出!
這一槍,不再僅僅是招式與力量的結合,更蘊含了一種焚燒一切、光耀八荒的意志!
槍尖那點金紅光芒驟然爆發(fā),化作一道凝練無比的赤金槍芒,瞬間洞穿虛空,將靜室特制的墻壁都灼出一個焦黑的淺坑。
【大日焚天槍極境】
【槍意:驚鴻、真武、大日】
【龍象般若金剛體六層(28221/30000)】
“呼——!”
陳慶緩緩收槍,長長地吐出一口濁氣,這口氣息竟帶著灼熱的火星,久久不散。
他心中涌起一股明悟。
“第一道真武蕩魔槍意,我用了兩年多方才領悟;第二道驚鴻槍意,用了一年;這第三道大日槍意,竟只用了半年不到……”
隨著槍意種類的增加,以及自身境界、見識的提升,領悟新槍意的速度果然在加快。
這意味著,接下來將是他槍道修為飛速增長的黃金時期!
陳慶簡單收拾一番,重新盤膝坐下,繼續(xù)修煉《龍象般若金剛體》。
此前在獄峰的修煉,加上這數(shù)月的苦修以及地脈玄髓之助,他已至瓶頸,距突破第七層僅一步之遙。
第七層名為龍象合一,屆時金剛符文初成,氣血化形,他的實力必定會再上一個新的層次。
過了約莫半個時辰,靜室外傳來青黛輕柔的叩門聲:“師兄,曲河曲師兄在外拜訪,正在客堂等候。”
陳慶聞聲,緩緩收功,周身那隱而不發(fā)的灼熱氣息徹底內(nèi)斂。
他長身而起,整理了一下略顯褶皺的衣袍,推門而出。
“知道了。”
他對候在門外的青黛微微頷首,便徑直走向客堂。
客堂內(nèi),曲河正坐在側位的椅子上,眉宇間帶著一絲思索之色,似乎正在考量什么事情。
聽到腳步聲,他連忙起身,臉上露出笑容,拱手道:“陳師兄!”
陳慶面帶微笑,步伐從容地走到主位前:“不用客氣,坐吧。”
這時,青黛端著托盤輕盈走來,上面放著兩杯熱氣騰騰、靈氣氤氳的清心茶。
隨后便安靜地退了下去,留下二人談話的空間。
“曲師弟,此次前來所謂何事?”陳慶問道。
曲河接過茶水,道:“宗門安排已下,由你我二人負責接待黑龍島來的貴客,他們此行由黑龍島島主座下大弟子張龍虎,及其師妹陳攸寧率領,預計今日午時抵達山門外。”
陳慶點了點頭,這二人他都打過交道,算是舊識。
曲河飲了口茶,感慨道:“師兄你是不知道,今年的天壽節(jié)當真是熱鬧非凡,遠超往年,如今巨城內(nèi)的十大名樓夜夜笙歌,人滿為患,尤其到了華燈初上之時,沒有百金之資,怕是連那些當紅花魁的面都見不到。”
“明面上來的勢力就已令人側目——天星盟、云水上宗、燕子塢,再加上黑龍島,暗地里還不知道有多少雙眼睛盯著,各大勢力的探子恐怕早已混入城中。咱們境內(nèi)的五大千年世家,這些時日也是賓客盈門,忙得腳不沾地。”
陳慶神色平靜,淡淡道:“畢竟闕教第一次正式拜訪,事關兩國邦交與未來商道,利益牽扯極深,引來各方關注也在情理之中。”
提及闕教,陳慶心中不由升起一絲好奇與警惕。
當初在萬流海市,厲老登給他的那枚玉佩,竟被闕教高人誤認為是教主信物萬象歸源佩,這一幕他至今記憶猶新。
這神秘的闕教,與那神龍見首不見尾的厲老登,究竟有何關系?
曲河放下茶杯,壓低了些聲音:“我還聽說,靖武衛(wèi)的副都督唐太玄也到了。”
“哦?”陳慶眼中閃過一絲訝異。
靖武衛(wèi),代表的是燕國朝廷的意志。
自從離開五臺派后,他鮮少與靖武衛(wèi)打交道,畢竟天寶巨城是天寶上宗的根本之地,靖武衛(wèi)的影響力有限。
但即便如此,作為朝廷核心機構之一,靖武衛(wèi)的實力絕對不容小覷。
“闕教此番出訪,意義重大,未來若真與燕國建交,使團必至玉京,靖武衛(wèi)提前介入,倒也正常。”
兩人又閑聊了片刻宗門近況,估摸著時間差不多了,便一同起身來到了天寶巨城外。
不多時,遠處傳來幾聲嘹亮的鷹啼。
只見一片黑影迅速靠近,為首兩人騎乘著金羽鷹。
其后跟隨的十余人,則騎乘著品相稍遜一籌的青鱗鷹。
為首的金羽鷹背上,正是身形魁梧、面容丑陋的張龍虎。
他身旁那位,身著水藍色勁裝,身段窈窕,面容絕俗,仿佛不食人間煙火的仙子,正是陳攸寧。
陳慶上前幾步,拱手笑道:“張兄,陳姑娘,別來無恙?我們又見面了。”
張龍虎躍下鷹背,丑臉上擠出爽朗的笑容,抱拳回禮:“有勞二位久候,路上稍有耽擱,來遲片刻,莫怪莫怪!”
陳攸寧輕盈落地,目光在陳慶臉上停留一瞬,微微頷首,算是打過了招呼,并未出聲。
陳慶知道她這般性子,也不以為意,與曲河一起,引著黑龍島一行人進入了天寶巨城,隨后來到了迎客峰。
此地建筑依山傍水,亭臺樓閣錯落有致,環(huán)境清幽雅致,正是天寶上宗專門用以接待重要賓客之所。
陳慶當年參加百派遴選時,也曾在此居住,對此地頗為熟悉。
將張龍虎等人引至一處寬敞明亮的客廳落座。
陳慶與張龍虎寒暄敘舊,談及各自近況,張龍虎看著窗外云霧繚繞、氣象萬千的宗門景象,贊嘆道:“天寶上宗不愧是燕國六大上宗之一,此等氣象,遠非我海外島嶼可比,尤其是這天寶巨城更是繁華。”
張龍虎何等身份,自然早就見識過巨城的繁榮面貌,不過是商業(yè)互吹罷了。
陳慶笑了笑:“張兄過譽了,黑龍島雄踞千礁海域,威名赫赫,亦是一方霸主,不知張兄此番一路行來,可還順利?”
張龍虎道:“多虧了貴宗提供的金羽鷹,日行數(shù)千里,否則從千礁海域趕來,還不知要耗費多少時日。”
千礁海域中,黑龍島與天寶上宗關系最為和睦,得到一些金羽鷹坐騎,也屬正常。
幾人閑聊片刻,張龍虎忽然揮了揮手,示意隨行弟子暫且退下。
曲河見狀,也眼神示意廳內(nèi)侍候的弟子離開。
張龍虎壓低了聲音道:“陳兄,曲兄,有些消息,我覺得有必要提前告知二位。”
陳慶神色一凝:“張兄請講。”
張龍虎面色略顯凝重:“根據(jù)我黑龍島在云國那邊得到的消息,此番闕教前來,恐怕在正式商討互通商道之前,會先給天寶上宗一點‘下馬威’。”
“下馬威?”曲河端著茶杯的手微微一頓,眉頭蹙起,“什么意思?”
陳慶沒有說話,靜待下文。
黑龍島地處燕國與云國之間的千礁海域,對云國的情報了解,確實比天寶上宗更為靈通。
張龍虎解釋道:“此番闕教使團,陣容極為隆重,為首的乃是他們的圣女——白汐。此女在闕教地位極其尊崇,據(jù)說教內(nèi)所有神通秘術、功法武學,她皆有涉獵掌握,地位僅在教主白滄海之下。”
“若教主突發(fā)意外,她甚至有權暫代教主之職!”
“此外,還有莫羅長老,此人是闕教教主白滄海的心腹,在云國境內(nèi)名聲極大,以及那位近年來崛起最快、最為年輕的闕教長老——喬太岳,此人天賦異稟,驚才艷艷,在云國都是聲名不小,其所修的,乃是當世五大煉體武學之一的《巨鯨覆海功》,此功一經(jīng)施展,氣血奔涌如瀚海巨浪,拳風所至,便有摧山斷江的恐怖巨力。”
“他曾僅憑一人之力,硬撼三位真元境中期高手的合擊,并以那覆海巨鯨般的怒濤之力,將三人盡數(shù)碾壓,戰(zhàn)績驚世!而此人如今還未至四十,其實力與天賦,堪稱妖孽。”
他頓了頓,繼續(xù)道:“闕教行事風格,向來頗為霸道,他們即便有意與貴宗互通商道,所圖必然也極大。”
“依我看來,他們很可能會借‘切磋交流’之名,行打壓之實,先挫一挫貴宗的銳氣,壓一壓燕國這邊的氣勢,如此一來,在后續(xù)的磋商中,他們便能占據(jù)更有利的位置,攫取更大的利益。”
曲河聞言,冷哼一聲:“打壓一番再磋商?好大的架子!真當我天寶上宗是軟柿子不成?”
他身為天寶上宗真?zhèn)鲾?shù)年,內(nèi)心當中自有傲氣。
陳慶心中暗道:“果然事情沒有想象中那么簡單。”
在這世道,無論是宗門之間還是國家之間,實力的展現(xiàn)永遠是談判桌上最硬的底氣。
想要和闕教這樣雄踞一國的巨無霸勢力“正兒八經(jīng)”、平等地坐下來談,首先就得扛住對方這試探性的鋒芒。
瓜分利益是殘酷的,弱者連上桌的資格都沒有,只能旁觀。
“多謝張兄坦言相告。”
陳慶沉聲道,“此事我等會稟明宗門,早作準備。”
張龍虎點了點頭:“陳兄心中有數(shù)便好,我黑龍島與貴宗交好,自然希望貴宗能在此次與闕教的交鋒中占據(jù)主動。”
.......