夜色漸深，歸云峰上的燈火一盞盞熄滅。
白幡垂落，在黑暗中如鬼影飄搖。
陳慶依舊跪在靈側，麻衣孝巾。
第二日的祭奠已然結束，來吊唁的人比第一日少了七成，大多數人都是第一天露個面，走過場罷了。
世態炎涼，人情冷暖，在生死大事上體現得淋漓盡致。
羅之賢生前何等威名，槍道絕巔，四重槍域一出天下驚。
可一旦身死道消，除了少數真正有交情的故舊，大多數人不過礙于情面或宗門禮儀，來鞠個躬、上柱香便匆匆離去。
這便是現實。
陳慶心中無悲無喜，只是靜靜地守著這最后一程。
師父不需要那些虛偽的哀榮，他要的，或許只是這一方清凈長眠之地。
沈青虹站在靈棚外，素衣白發，面容在燈光下顯得格外憔悴。
她已在棺槨前靜坐了整整一日，不說話，不流淚，只是那樣靜靜地看著。
此刻，她終于起身。
走到陳慶面前，沈青虹停下腳步。
“我要走了。”她聲音沙啞。
陳慶緩緩起身，恭敬行禮：“沈前輩一路保重。”
沈青虹看著他，眼中復雜情緒交織：“你師父……他走之前，可曾留下什么話？”
陳慶沉默片刻，搖了搖頭：“師父走得急，只交代了一些宗門和修行上的事。”
沈青虹眼中掠過一絲失望，隨即又化為釋然。
她太了解羅之賢了，那人的性子，即便到了最后一刻，怕也不會說什么兒女情長的話。
“罷了。”她輕嘆一聲，“他就是這樣的人。”
她從袖中取出一枚青玉令牌，遞到陳慶手中：“這是我的信物，你若有事需要幫忙，可持此令前往凌霄上宗尋我，只要我能做到的，定不推辭。”
陳慶鄭重接過：“多謝沈前輩。”
沈青虹最后看了一眼那漆黑的棺槨，眼中水光一閃而逝，隨即轉身。
陳慶重新跪回原處，將令牌小心收好。
這位沈前輩對師父用情至深，可惜造化弄人，終究未能走到一起。
正思忖間，遠處又傳來腳步聲。
一道蒼老佝僂的身影，緩緩從夜色中走出，正是華云峰。
“華師叔。”陳慶起身行禮。
華云峰微微頷首，走到靈前，對著棺槨深深一揖。
禮畢，他轉身看向陳慶，目光在他身上掃過：“聽說你修煉了師兄那門‘風雪隱龍吟’，還未得到蛟龍精血？”
“是。”陳慶點頭，“師父原本打算從凌霄上宗回來后，便帶弟子去沉蛟淵取蛟龍精血。”
除了蛟龍精血外，厲老登早前便提過，他需要這蛟龍內丹。
陳慶心中已有打算，待取得蛟龍內丹后，定要找厲老登好好說道說道，討要些天大的好處。
華云峰聞言，隨即吐出一口氣：“沉蛟淵那蛟龍，我也知曉一二，那畜牲實力強悍不說，更深處那險地，占據地利之便。”
“同等實力下，最少需要四五位宗師聯手，方能將其懾服，且要防止它遁入淵底深處。”
四五位宗師！
陳慶眉頭緊皺。
盡管他早就知道蛟龍精血難取，但沒想到會困難到這種程度。
天寶上宗明面上不過七位宗師罷了，其中還包括已故的羅之賢。
要湊齊四五位宗師聯手，談何容易？
“此事急不得，也亂不得。”
華云峰擺了擺手，道：“殺蛟不難，難在引蛟出淵與斷其后路，此事需謀定而后動，人選、時機，缺一不可。”
他頓了頓，轉而問道：“你還修煉了七苦的《龍象般若金剛體》，如今到了第幾層了？”
“第七層。”陳慶如實答道。
華云峰眼中訝色一閃即逝，隨即恢復平靜：“非佛門弟子，能將此法修至第七層，你的悟性與韌性確實不凡。”
他話鋒隨即收緊，“七苦手中只有前八層功法，你后續之路，可想好了？”
陳慶點頭：“弟子打算在宗門內修煉一段時間，將太一靈墟中所得盡數消化，再前往佛門凈土，求取完整的《龍象般若金剛體》。”
此事，他早就想好了。
“時間要提前。”
華云峰語氣果斷，“蛟龍精血乃至其周身血肉，皆是淬體至寶，你若無后續功法引導，屆時精華入體卻無法盡數轉化，輕則浪費機緣，重則氣血失控。”
他言語簡潔，卻直指要害，“功法先行，蛟血后取，方為穩妥。”
陳慶心頭一凜，鄭重應道：“弟子明白了，多謝師叔指點。”
他暗自沉吟，外界皆傳這位華師叔脾性剛直、行事果決，如今親身接觸，方知他實則粗中有細、思慮周密。
有些關節處，甚至比師父羅之賢考慮得更為長遠周全。
不過轉念一想，這倒也合乎情理。
若無統籌之智、謀局之能，單憑修為武力，又如何坐得穩那一宗之主的大位？
華云峰卻搖了搖頭，目光深遠：“佛門煉體秘傳，尤其是最后四層，向來視若珍寶，非嫡傳或于佛門有殊功者不可得。你此去，未必順利。”
他雖如此說，語氣中卻并無勸退之意，反而像在陳述一道關卡。
這話與厲百川當初所言如出一轍。
陳慶心中已有計較，沉聲道：“屆時再看吧，總會有辦法的。”
他想到了厲百川給的那卷《金剛般若波羅蜜多心經》古梵文原典。
這東西或許會成為他求取功法的契機。
華云峰不再多言此事，轉而神色一肅，氣息也隨之沉凝幾分。
“修行之事你可自行規劃，但眼下有一樁事，你必須心中有數。”
他向前半步，雖身形佝僂，卻自有一股無形威勢彌散開來，那是曾經執掌一宗、權衡大局的氣度。
“師兄故去，萬法峰峰主之位不可久懸，宗門眼下并無合適宗師接任，此位極有可能從地衡位真元境巔峰中擇選。”
萬法峰峰主之位！
陳慶心中一動。
九大內峰峰主，乃是天寶上宗真正的實權人物，地位僅在宗主與幾位太上長老之下。
若能坐上這個位子，不僅意味著滔天權柄，更能享受到宗門最頂級的資源傾斜。
“萬法峰是九大內峰之一，更是師兄經營近兩百年的根基。”
華云峰語速平穩，卻字字清晰有力，“按宗門舊例，若無宗師可繼，則擇真元境中最具潛力、最有望破境者暫領，此位不僅是權柄，更是通往宗師之路的‘勢’與‘資’。”
他目光如炬，直視陳慶，“你既是師兄唯一的親傳，此位理應由你承接，這不僅是對師兄的交代，更是你眼下最好的登天之階。”
他略作停頓，似在給陳慶消化時間，隨后繼續道：
“萬法峰雖以師兄為主，但麾下執事、弟子體系完整，尤其劉平跟隨師兄最久，熟悉一切峰內事務，你若繼位，他可為你穩住局面。”
“宗門秘庫資源、長老議事資格、對外交涉權柄……這些都將對你開放，沖擊宗師所需種種，宗門自會傾力支持。”
華云峰言語間已不僅是建議，更像是在布置一步棋，一步將陳慶推上前臺的棋。
“不過，此位不會憑空落下。”
他語氣轉冷，帶著幾分銳利，“南卓然、駱平、紀運良，四脈皆會出手相爭，此位意味著什么，他們比誰都清楚。”
“但你不必退縮。”
華云峰最后一句，說得斬釘截鐵，“師兄將衣缽傳你，我便不會坐視此位旁落。”
“該爭的，一寸也不能讓。”
說完，華云峰不再多言，對著棺槨再行一禮，轉身緩緩離去。
他那佝僂的背影在夜色中漸行漸遠。
陳慶站在原地，久久未動。
華云峰的話，簡潔、直接、條理分明，沒有多余情緒，卻每一步都踩在關鍵處。
這便是曾經執掌天寶上宗的格局。
不糾結細枝末節，只看大勢所趨，不空談情懷，只算實際得失。
從而為陳慶指出了當前在宗門內的一條出路。
華云峰、羅之賢、韓古稀，這三位宗門長輩對他的支持方式各不相同。
羅之賢因出自九霄一脈，最初只是傳授槍法，后來兩人師徒情深，他才在各方面予以協助。
韓古稀則將陳慶視為真武一脈未來的希望，力所能及的資源并不吝嗇，但他性格溫和，不會幫陳慶拼命去爭什么。
而這位華云峰師叔則截然不同。
他性情剛烈，曾執掌宗門大權，做事雷厲風行。
他既然說了要幫，就絕不會只是嘴上說說。
陳慶緩緩跪回靈前，心中思緒翻涌。
夜色漸深，山風更寒。
第七日，祭奠終于結束。
棺槨被十八名弟子抬起，沿著靜思道緩緩下山，最終安葬于英魂陵中一處新修的墓穴。
墓碑立起，上書“天寶上宗萬法峰峰主羅之賢之墓”。
陳慶在墓前磕了三個頭。
回到真武峰小院時，已是午后。
院中古松依舊，石桌上落了幾片枯葉。
陳慶剛踏入院門，便見青黛快步走來，手里捏著一封素白信箋，臉上帶著些許困惑：“師兄，方才有人送了這封信來，就放在院門口的石墩上。”
“誰送的？”陳慶接過信箋。
“不知道，”青黛搖頭，“我一轉身的工夫，它就出現在那兒了。”
陳慶點頭，沒再多問，只道：“你去忙吧。”
他轉身走進靜室，掩上門。
室內未點燈，只有窗外漏進的些許天光，昏昏地照亮桌案一角。
陳慶在案前坐下，撫過信箋封口，沒有火漆，沒有印記，樸素得近乎刻意。
他小心拆開，抽出里面唯一一張紙。
紙上只有兩個字，墨跡清瘦：節哀。
沒有落款，沒有稱謂，甚至沒有多余的一點一劃。
陳慶怔了片刻。
一股極淡的的清香撲鼻而來。
那香氣很特別，不似尋常花香，也不像檀麝，倒像是某種清冽的草木氣息。
陳慶低聲自語，將信箋平鋪在案上，目光久久凝在那兩個字上。
會是誰？
他腦中飛快掠過幾人的名字，但隨即搖了搖頭。
送信之人似乎只想讓他知道有人來過，卻不愿留下任何痕跡。
想了半晌，仍無頭緒。
陳慶搖了搖頭，不再糾結。
他將信箋仔細折好，不知是誰，便先收著吧。
收好信箋，陳慶沉下心來，開始梳理起來接下來自己的謀劃。
“看來要盡快前往凈土了。”
佛門遠在西邊，路途艱險，《龍象般若金剛體》后續功法更是佛門至寶，絕不會輕易外傳。
“不過在去之前，還是要提升一番修為。”
陳慶目光沉凝。
自身實力每增強一分，路上的風險便少一分，面對佛門時的底氣也更足一分。
“自己從太一靈墟中得到的資源還沒有完全吸收掉，先消化再說。”
“這些可都是好東西。”
陳慶盤膝而坐，周身氣息沉凝。
他心念微動，那滴懸浮于純陽印中的紫髓靈液緩緩釋放出一縷精純元氣。
陳慶催動《太虛真經》，丹田內暗金色的真元湖泊泛起微波。
那縷紫色元氣在經脈中流轉，每過一處穴竅，便留下一絲溫潤滋養，經脈壁在無形中變得更加堅韌、寬闊。
他引導著這股元氣緩緩匯入丹田，融入真元湖泊之中。
湖面微漾，新融入的元氣與原有真元緩緩交融，質地在潛移默化中提升。
與此同時，《龍象般若金剛體》自發運轉，氣血奔涌如江河，骨骼發出輕微的噼啪聲，仿佛在接受新一輪的鍛造。
紫髓靈液中蘊含的天地本源之氣，不僅滋養真元，更對肉身有著莫大好處。
時間在深層次的修煉中悄然流逝。
兩天的時間過去，陳慶緩緩睜開雙眼。
【天道酬勤，必有所成】
【太虛真經第八層：（33438/80000）】
【龍象般若金剛體第七層：（65972/80000）】
“這紫髓靈液怪不得那么多人爭搶，效果果然不錯。”
陳慶正要繼續煉化剩余靈液，忽然聽到院外傳來急促的腳步聲。
“師兄！曲河師兄來了，說有急事！”
青黛的聲音在靜室外響起。
陳慶眉頭微皺，收功起身。
推開靜室門，只見青黛站在院中。
“人在哪兒？”
“在客廳等著呢。”
陳慶點頭，快步走向客廳。
推門而入，只見曲河正坐在椅子上，神色凝重，見到陳慶進來，他立刻起身。
“陳師兄！”
曲河聲音急促，“出大事了！”
陳慶心中一凜，示意他坐下：“慢慢說，什么事？”
曲河深吸一口氣，壓低聲音道：“云水上宗的蔣山鬼蔣宗師，在回宗的路上被人偷襲了！”
“哦？”陳慶眼中浮現一抹訝然。
蔣山鬼！
那位在羅之賢祭奠上代表云水上宗前來吊唁的宗師高手，云水上宗“玉”字輩長老，也是有希望繼承宗主大位的人物！
“情況如何？”陳慶沉聲問道。
“重傷瀕死！”
曲河臉色發白，“據說是拼盡全力才逃回宗門，現在還在昏迷中，生死未卜。云水上宗那位老宗主薛素和震怒，已經下令徹查！”
陳慶眉頭緊鎖：“可知是誰下的手？”
曲河咽了口唾沫，聲音壓得更低：“蔣山鬼昏迷前留下只言片語，說偷襲者共有三人……其中兩人，他認出來了。”
“誰？”
“天星盟盟主，閻燼！”曲河一字一頓，“還有……魔門門主，齊尋南！”
陳慶倒吸一口涼氣。
閻燼！齊尋南！
這兩位，可都是跺跺腳就能讓一方天地震動的人物！
天星盟盤踞千礁海域數百年，勢力龐大，盟主閻燼更是成名已久的宗師巔峰高手，實力深不可測。
而魔門門主齊尋南，更不必說，魔道巨擘，統御魔門，手段詭譎，心狠手辣，乃是當世最令宗主姜黎衫忌憚的人物之一。
這兩位，竟然聯手偷襲蔣山鬼？
“第三個人呢？”陳慶追問。
曲河搖頭：“蔣山鬼沒看清楚，或者說……不敢確定。”
陳慶心中念頭飛轉。
閻燼、齊尋南，再加上一個神秘第三人……
三大宗師聯手偷襲，蔣山鬼竟然還能逃回宗門？
這位云水上宗長老的實力，恐怕比外界傳聞的還要可怕！
“現在局勢如何？”陳慶問道。
曲河連忙道：“云水上宗已經炸鍋了！老宗主薛素和親自出面，放話要讓天星盟和魔門付出代價！據說已經派遣兩位宗師長老前往千礁海域，與天星盟對峙，東北四道之地現在亂成一鍋粥，各大家族、宗門都在觀望。”
他頓了頓，補充道：“咱們宗主已經派遣蘇慕云蘇脈主前往云水上宗了解情況，畢竟蔣山鬼是在參加完羅峰主祭奠后出的事，咱們天寶上宗也不能完全置身事外。”
陳慶沉默良久，緩緩點頭。
蔣山鬼在祭奠結束后遇襲，時間點太巧了。
若說與此事無關，恐怕沒人會信。
天寶上宗多少要有所表態，否則會得罪云水上宗。
“魔門那邊有什么動靜？”陳慶忽然問道。
曲河搖頭：“暫時沒有，齊尋南行蹤詭秘，魔門勢力又潛伏在地底，不過……我聽說云水上宗說一定要報復。”
陳慶心中了然。
此次涉及三位宗師聯手偷襲，性質極其惡劣，已然觸碰了其底線。
若不能嚴懲，日后豈不是人人都可效仿？
“師兄，你說這事兒……”
曲河欲言又止，“會不會只是個開始？”
陳慶看了他一眼，沒有回答。
但心中已然泛起波瀾。
師父剛去，云水上宗便出事。
蔣山鬼遇襲，三大宗師聯手，其中兩人是魔門與天星盟的首腦……
這僅僅是巧合嗎？
還是說，有人趁著羅之賢隕落、天寶上宗實力受損之際，在暗中布局，攪動風云？
陳慶想起祭奠那日，蔣山鬼前來吊唁時的情景。
那位云水上宗長老神色從容，氣度沉穩，看不出任何異常。
誰又能想到，短短幾日之后，他便險些命喪黃泉？
江湖險惡，莫過于此。
陳慶忽然開口，“這些消息，你是從哪兒聽來的？”
曲河一愣，隨即道：“是駱平師兄告訴我的，他讓我轉告師兄，近日不要輕易離宗，外面……可能要亂了。”
駱平？
“我知道了。”陳慶點頭，“辛苦你了。”
曲河連忙擺手：“師兄客氣了。那……我先回去了，若有什么新消息，我再來告訴師兄。”
送走曲河，陳慶獨自站在院中。
夜幕低垂，星月黯淡。
山風呼嘯而過，帶著深秋的寒意。
“閻燼、齊尋南……”
陳慶低聲念著這兩個名字，眼中寒芒閃爍。
這兩位皆是當世宗師高手，行事皆有深意，絕不會無故聯手襲擊蔣山鬼。
這其中，必定牽扯到更大的利益，或者……更深的圖謀。
云水上宗老宗主薛素和壽元將盡，宗門內部暗流洶涌，蔣山鬼作為下任宗主的有力競爭者，在這個節骨眼上遇襲，當真只是巧合？
但有一點可以肯定：東北之地，怕是要起風云了。
云水上宗若真與天星盟、魔門開戰，必將牽扯眾多勢力，整個燕國東北乃至千礁海域，都會卷入這場漩渦。
陳慶搖了搖頭，隨即繼續回到靜室煉化那滴紫髓靈液。
無論外界風云如何變幻，終究非他所能左右。
眼下最要緊的，還是潛心修煉，盡快提升自身實力。
紫髓靈液所化的精純元氣如涓涓細流，順著經脈緩緩運行，每過一個周天，真元便凝實一分，丹田中那片真元湖泊泛起淡紫光澤，邊緣處無聲擴張。
然而外界風波并未因他的閉關而止息。
蔣山鬼遇襲之事如同投入湖面的巨石，漣漪正迅速擴散。
天星盟與魔門——尤其是“魔門”二字，牽動天寶上宗上下緊繃的神經。
獄峰之亂才過去不久，魔門再度現身，且一出手便是聯手宗師襲殺云水上宗高層，其中意味，令人不得不深想。
宗門內暗流隱隱，執事弟子間交談時聲音都壓低幾分，往來傳訊的鷹隼比往日頻繁了許多。
一種山雨欲來風滿樓的壓抑，籠罩在群峰之間。
陳慶心無旁騖，連續兩日沉浸于修煉之中，將那滴紫髓靈液煉化大半，修為穩步精進。
直到第三日黃昏，主峰執事前來叩門。
青黛將來人引入客廳，陳慶已聞聲走出靜室。
那名執事約莫四十余歲，見到陳慶后拱手一禮：
“陳真傳，奉宗主與天樞閣之令，特來通傳，明晚戌時三刻，于主峰‘天權閣’召開宗門緊急會議，地衡位以上長老均需列席，請真傳務必準時到場。”
陳慶點了點頭，道道：“有勞執事了。”
那執事再施一禮，并不多言，轉身離去。
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