此后幾日,陳慶閉關(guān)潛修。
他靜心感知著每一次力量的潮涌,于起落之間逐漸融會(huì)宗師境的玄奧。
掌控愈發(fā)純熟,很快便到了圓潤(rùn)如一、渾然無隙的地步。
數(shù)日后,晨光初透。
陳慶立于萬法峰頂?shù)挠^云臺(tái),負(fù)手遠(yuǎn)眺。
“師兄。”
青黛的聲音從身后傳來,“平伯回來了。”
天邊傳來一道唳鳴,穿透晨霧,撕裂長(zhǎng)空。
一頭金羽鷹,自云層之中俯沖而下。
此刻它收束雙翼,穩(wěn)穩(wěn)落在觀云臺(tái)邊緣的青石地面上。
鷹背上,平伯正半跪著,一手緊握鷹鞍,另一只手以真元凝成一道半透明的屏障,將身后的人牢牢護(hù)在其中。
那屏障在落地瞬間便如水波般散去。
“娘!”
陳慶腳步一動(dòng),下一瞬已至鷹前。
韓氏還未來得及看清周遭景象,便被一雙有力的手穩(wěn)穩(wěn)扶住。
“……阿慶?”
她的聲音很輕,有些恍惚。
這一路太快了。
快到她還沒從高林縣那個(gè)清早反應(yīng)過來。
一切就像一場(chǎng)太過真實(shí)的夢(mèng)。
韓氏眉間添了幾道細(xì)紋,鬢邊多了幾縷白發(fā),手背上的皮膚也松了些。
她終于看清了眼前人。
是陳慶。
眉眼沒有太大變化,還是那副讓她驕傲又心疼的模樣。
可又好像……變了很多。
韓氏的眼眶倏地?zé)崃恕?/p>
她想說點(diǎn)什么,嘴張了張,喉頭卻像堵了一團(tuán)棉花。
最后只是用力反握住陳慶的手,一下一下地,緊緊攥著。
“好……好……”
她連說了兩個(gè)“好”字,聲音微微發(fā)抖。
平伯從鷹背上躍下。
他朝陳慶深深一揖,“少主,幸不辱命。”
這一路,他片刻不敢合眼。
陳慶抬眼,看著這位老人,鄭重地點(diǎn)了一下頭:“平伯,多謝。”
平伯忙垂下眼簾,后退半步:“老奴不敢當(dāng),少主,老夫人一路勞頓,不如先請(qǐng)入內(nèi)歇息?”
他說完,便知趣地沒有多留,轉(zhuǎn)身領(lǐng)著金羽鷹向峰下馴禽臺(tái)走去。
觀云臺(tái)上只剩母子二人。
陳慶側(cè)過身,微微低下頭,看著韓氏:“娘,我扶您進(jìn)去。”
韓氏這才從恍惚中徹底回過神來。
她環(huán)顧四周,腳下是整塊青石鋪就的寬闊平臺(tái)。
平臺(tái)邊緣是白玉欄桿,欄外云海翻涌,遠(yuǎn)山如黛,層層疊疊延伸到天際。
更遠(yuǎn)處,隱約可見其他幾座峰頭,殿宇樓閣掩映在蒼翠之間,飛檐斗拱,如瓊樓玉宇。
韓氏握著陳慶的手臂,微微用力。
“……阿慶,這這是哪?”
陳慶握著母親的手,指向遠(yuǎn)處峰頭,“這是萬法峰,是兒子如今住的地方,從今天起,也是您的家了。”
他扶著韓氏,緩緩向峰頂院落走去。
“這一路累了吧?”
陳慶則拉著韓氏來到了客廳,“我已經(jīng)讓人給您收拾好了房間,一會(huì)兒吃個(gè)飯,便先歇息。從今天起,您就住這邊。”
她是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的婦人家。
年輕時(shí)隨丈夫住在船上,丈夫走后,兒子便是她的天。
天在哪,家就在哪。
她側(cè)過臉,認(rèn)真看著陳慶。
沉穩(wěn)了。
更深了。
像一口看不見底的潭。
“阿慶,”韓氏輕聲道:“你看著變了,好像又沒變。”
陳慶笑了笑,“變什么,不還是您的兒子。”
“模樣沒大變,”韓氏搖頭,“可這通身的氣派……”
她說不出什么是“氣派”,只覺得兒子坐在那里,不說話時(shí),連這滿屋的雅致陳設(shè)都成了陪襯。
那是在任何人身上都感受不到的。
陳慶沒有接這話,只是輕輕拍了拍她的手背。
就在這時(shí),門外傳來輕緩的腳步聲。
青黛側(cè)身而入,低聲道:“師兄,老夫人,飯食已備好,可要此刻用膳?”
韓氏抬眼看去,頓時(shí)怔了一下。
這女子生得極好,不是那種艷麗的奪目,而是一種清貴的雅致。
眉如遠(yuǎn)山含黛,眸若秋水橫波,一身月白襦裙,腰間只系著條淺青宮絳,卻襯得整個(gè)人如空谷幽蘭。
韓氏從沒見過這樣的侍女。
她在心里飛快地過了一遍,這是吳家送來的?
不像。
吳家再富貴,也養(yǎng)不出這般氣度的姑娘。
“吃飯去吧。”陳慶起身。
韓氏回過神,跟著站起來,目光卻不自覺又在青黛身上停了一瞬。
母子二人穿過抄手游廊,來到膳堂。
膳堂不大,收拾得一塵不染。
正中一張黑漆方桌,四把圈椅,桌上已布好碗筷。
四道熱菜,一盅湯,都是尋常樣式。
青黛、素問、白芷、紫蘇四女已在堂內(nèi)垂手恭立。
韓氏落座,抬眼一掃。
這一掃,心里一動(dòng)。
四個(gè)女子,環(huán)肥燕瘦,各有各的好法。
每一個(gè)單獨(dú)拎出去,都是能讓人眼前一亮的人物。
此刻齊齊立在那兒,低眉順眼,如四株名花并栽一盆。
韓氏的目光從她們臉上緩緩掃過。
四女修為最低的白芷也到了抱丹勁后期,韓氏這點(diǎn)打量哪里逃得過她們的感知。
陳慶似乎沒察覺這微妙的氣氛,拿起筷子,“娘,吃飯吧。”
“好好好!”韓氏這才收回目光,端起碗。
這一頓飯吃得慢。
飯后陳慶領(lǐng)著韓氏穿過月洞門,來到一處后院。
“這是您的屋。”陳慶推開正房的門,“我便在隔壁,有事喚一聲就聽見。”
韓氏走進(jìn)去。
屋里有淡淡的草木清香,窗明幾凈,床榻鋪著細(xì)軟的棉褥。
一切都是剛剛好的樣子。
她站在窗邊,沒有坐下。
“娘不累。”韓氏回過身,看著陳慶,“一想到能見到你,這心里就……就熱乎乎的,哪還歇得住。”
陳慶便也沒走,扶她在窗邊軟椅上坐下,自己拉了張圓凳坐在對(duì)面。
“娘在高林縣這些年……”陳慶頓了頓,“可還有什么不習(xí)慣的?”
“習(xí)慣,怎么不習(xí)慣。”
韓氏靠在椅背上,絮絮說起,“柴米油鹽從沒短過,街坊鄰居都和氣,曉得我是你娘,說話都客客氣氣的。”
“前年隔壁劉嬸的孫子抓周,還特意請(qǐng)我去喝喜酒呢……”
她說得瑣碎,眼里卻帶著笑意。
陳慶靜靜聽著,沒有打斷。
窗影漸漸偏移。
“……就是有時(shí)夜里醒了,望著窗外月亮,會(huì)想起從前。”
韓氏的聲音輕下來,“啞子灣那會(huì)兒,船小,夏夜悶熱,你爹走后那幾年,夜里睡不著,聽著你的呼吸聲,就知道這日子還能撐下去。”
陳慶沉默了片刻。
他想起了那些年。
破曉的薄霧里,自己和母親坐在船頭織網(wǎng)。
“表姐呢,”陳慶問道,“這兩年可還好?”
韓氏回過神來:“惠娘啊,兩年前就不在高林縣了,她那布莊生意做得順,少東家賞識(shí),把分號(hào)開到府城,她便跟著去了。”
“走之前還特意來辭行,給我捎了好幾匹好料子……”
她說著,頓了頓,聲音低了下去:“你表姐是個(gè)有后福的,靠自己拼出一份家業(yè),如今在府城也站穩(wěn)了腳。”
陳慶點(diǎn)了點(diǎn)頭。
楊惠娘能走出高林縣,是他樂見的。
韓氏忽然不說話了。
她低著頭,手指捻著衣角。
半晌,才抬眼看陳慶。
“阿慶……方才那四個(gè)姑娘,”
她的聲音壓得很低,像是怕被人聽了去,“都是什么人?瞧著……不像是尋常侍女。”
陳慶道:“都是同門師妹,修習(xí)之余幫著照顧飲食起居。”
“師妹……”韓氏重復(fù)了一遍,眼里的光閃了閃,隨即又黯下去。
她沉默了一會(huì)兒,又開口,這次聲音更低了:“娘瞧著不像。”
陳慶抬眼。
韓氏抿了抿唇,似在斟酌措辭。
她只是個(gè)尋常婦道人家,大字不識(shí)幾個(gè),可有些事,她比誰都看得明白。
“那幾個(gè)姑娘,看你的眼神。”她頓了頓,“有些不太一樣。”
陳慶沒有接話。
韓氏看著他,終于把憋了許久的話說了出來:“娘看得出來,那幾個(gè)姑娘……都還是完璧之身。”
“姑娘家破了瓜沒破瓜,從走路的姿勢(shì),從神情,從說話時(shí)眼波流轉(zhuǎn)的那點(diǎn)勁兒,娘一眼就能看得出來。”
她絮絮叨叨的說著。
陳慶輕咳一聲,道:“娘,我知道了。”
韓氏暗自嘆了口氣,沒再多說。
窗外,日色漸沉,暮靄四合。
母子二人就這樣坐著,像許多年前在啞子灣那艘舊船上一樣。
那時(shí)船小,夜長(zhǎng),娘倆擠在狹小的艙里,聽著江水拍打船舷,有一搭沒一搭地說著話。
那時(shí)韓氏做夢(mèng)也想不到,會(huì)有這樣一天。
這樣的一天。
韓氏絮絮說了小半個(gè)時(shí)辰,從高林縣的老鄰居說到府城布莊的行情。
她的聲音漸漸低下去,眼皮也開始打架。
連日趕路的疲憊終究是壓了上來。
“娘,先歇著吧。”陳慶起身,替她把床榻上的被褥理好。
韓氏“嗯”了一聲,順從地躺下。
陳慶替她掖好被角,起身往外走。
他輕輕帶上門。
門外暮色已深。
夜風(fēng)拂過萬法峰頂,松濤如潮。
“該是去解決麻煩了。”
陳慶低聲自語,聲音帶著一絲冷冽。
烏玄送來的情報(bào)早已爛熟于心。
赤烈,金庭血豹部大君,宗師境二轉(zhuǎn)。
洪元,夜族巡夜使,宗師境一轉(zhuǎn)。
二人潛伏于黑水巨城,以金庭暗中扶持的一家商號(hào)為掩護(hù)。
陳慶轉(zhuǎn)身,沒有驚動(dòng)任何人。
他回到靜室,反手合上石門。
先易了個(gè)容,又披上黑衣,隨后將驚蟄槍收進(jìn)周天萬象圖里。
一切準(zhǔn)備妥當(dāng),他推開靜室側(cè)門,步入夜色。
金羽鷹已在高臺(tái)邊緣待立。
這頭異禽跟隨陳慶多年,早通人性,此刻并未發(fā)出任何聲響,只是微微垂下頸項(xiàng),任由陳慶躍上背脊。
“走吧。”
陳慶低語。
金羽鷹雙翼一振,掠過萬法峰,向著西北方向疾馳而去。
……
黑水巨城。
燕國(guó)十一座巨城中,論富庶繁華,它排不進(jìn)前列,論城池堅(jiān)固,更遠(yuǎn)遜于玉京與天寶巨城。
但它有獨(dú)一無二的名聲。
這里沒有森嚴(yán)的宗門勢(shì)力,沒有盤根錯(cuò)節(jié)的世家根基,只有無數(shù)帶著秘密來、又帶著秘密走的各路客商。
只要你有足夠的誠(chéng)意,無論是金銀、丹藥,還是命。
此刻,城東一處僻靜的深巷盡頭,坐落著一座三進(jìn)三出的院落。
門匾上書“永豐商號(hào)”四字。
院落深處。
正堂內(nèi)燈火通明。
赤烈坐在上首。
他手邊放著一盞茶,目光卻落在對(duì)面那人身上,久久未動(dòng)。
那人正是夜族巡夜使洪元。
“陳慶突破宗師。”
赤烈開口,聲音低沉,“這個(gè)消息,必須盡快傳到大雪山,尤其是……青松雪山之主手里。”
洪元挑了挑眉。
他不太理解,這位金庭大君為何對(duì)區(qū)區(qū)一個(gè)初入宗師的年輕人如此忌憚。
“陳慶說到底不過是初入宗師,”
洪元不以為意地靠向椅背,“金丹初凝,便是天資再高,沒有三年五載,也休想與二轉(zhuǎn)宗師正面抗衡。”
“赤烈,你太緊張了。”
赤烈深吸一口氣,道:“十一道丹紋,你可知這意味著什么?”
洪元笑意緩緩收斂起來。
“他閉關(guān)前,真元境淬煉了十一次,便擊敗了闕教教主親傳。”
赤烈抬眼,眼中帶著幾分冰寒,“如今突破宗師,等到他修為鞏固,實(shí)力絕對(duì)不弱于我,未來必定是我等一大禍患。”
洪元沉默了片刻。
赤烈這話說得半真半假。
陳慶潛力巨大,這是毋庸置疑的事實(shí)。
這樣的人一旦踏足宗師,哪怕只是一轉(zhuǎn),也絕非尋常二轉(zhuǎn)可欺。
真正讓赤烈寢食難安的,是那份之前舊怨。
赤沙鎮(zhèn)外,他參與了圍殺羅之賢。
后來玉京城外,陳慶中的蝕道瘴是他聯(lián)手金易所為。
如今金易死了。
陳慶若是尋到他的行蹤……必定不會(huì)善罷甘休。
赤烈深吸一口氣,壓下心頭那莫名的煩躁。
洪元聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭,并未察覺赤烈眼底那一閃而過的陰翳。
“我已經(jīng)發(fā)了數(shù)份密函回大雪山了。”
洪元把玩著手中黑色令牌,語氣平靜,“不過青松雪山之主好像閉關(guān)了。”
閉關(guān)!?
赤烈眉頭暗皺。
他隨即明白了過來,李青羽定然是知曉陳慶中了蝕道瘴,篤定此子再無突破可能,便安心閉關(guān)療傷去了。
這李青羽重傷遲遲未愈,此番怕是下了血本恢復(fù)自己的傷勢(shì),
“此番倒是可惜了。”赤烈重重嘆了口氣道。
若李青羽不曾閉關(guān),必會(huì)親自出手。
屆時(shí)陳慶便是三頭六臂,也絕無生路。
“不必可惜。”
洪元放下令牌,抬眼看向赤烈,嘴角勾起一絲冷笑,“聽說燕國(guó)正在推動(dòng)‘北蒼聯(lián)盟’,還會(huì)派遣高手前往古國(guó)遺址探查,陳慶剛剛突破宗師,定然不會(huì)放過這機(jī)會(huì)。”
他頓了頓,聲音壓低了些許:“屆時(shí)他離開燕國(guó),聯(lián)手取他性命,不過探囊取物。”
赤烈聞言,緊繃的脊背微微松了幾分。
是啊,陳慶才剛突破。
這恰恰也是一個(gè)機(jī)會(huì),一個(gè)是讓天寶上宗等高手放松警惕的機(jī)會(huì)。
自己好歹是二轉(zhuǎn)宗師,論修為雄渾、論戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn),豈是一個(gè)后輩可比?
便是正面相遇,自己此刻未必會(huì)輸。
若是聯(lián)合其他高手圍殺,大概率可以將其擒殺。
只是……
洪元見他仍鎖著眉頭,嗤笑一聲:“赤烈,你就是太謹(jǐn)慎了。”
他靠向椅背,語氣帶著幾分倨傲:“等我夜族高手盡數(shù)落位,莫說一個(gè)陳慶——”
他頓了頓,嘴角的冷笑竟透出幾分猙獰:
“便是那太一上宗、燕國(guó)皇室、劍君……又算什么東西?不過都是階下囚罷了。”
話音落下,堂內(nèi)燭火無聲跳躍了一下。
赤烈點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他是親眼見過夜族真正底蘊(yùn)的。
佛門,還有燕國(guó)所謂的六大上宗,在那些人眼中,不過是養(yǎng)在圈中的羊羔。
可即便如此,那股不安仍舊盤踞在胸口。
不對(duì)勁。
這種心緒不寧,他已經(jīng)很多年沒有感受過了。
赤烈緩緩放下茶盞。
“三日后……”
他低語,隨即搖頭,語氣陡然堅(jiān)決,“不,明日一早,我便動(dòng)身返回血豹部。”
洪元挑了挑眉,有些意外:“這般急?”
“部中積壓事務(wù)頗多。”赤烈不愿多解釋,只是淡淡道。
他不想再等。
多留在燕國(guó)一日,便多一分變數(shù)。
他站起身,正要喚堂外守衛(wèi)。
突然,堂內(nèi)燭火,驟然熄滅!
幾乎在同一瞬間,一道恐怖的氣息,自正堂西側(cè)廂房方向爆射而來!
那氣息來得太快、太突然,沒有半分征兆!
目標(biāo)不是旁人,正是尚未起身的洪元!
“誰!?”
洪元畢竟是宗師境一轉(zhuǎn)的高手,縱然猝不及防,體內(nèi)煞氣仍是本能爆發(fā)!
一團(tuán)漆黑如墨的煞氣自他胸口炸開!
那氣息霸道到了極點(diǎn)。
它甚至沒有改變軌跡,徑直撞了上來。
“噗——”
極其輕微的穿透聲。
那煞氣形成的護(hù)盾如同薄紙,被一穿而過。
……