陳慶點卯后，又修煉了一個時辰的疾風刀法，這才向著家中走去。
“娘，我回來了。”鉆進船內，陳慶將佩刀擱在桌上，抄起水瓢仰頭灌了幾口。
涼水入喉，燥熱的胸膛才稍稍平復。
他脫下短褂，汗漬在粗布上暈開深色痕跡。
“吃了沒？鍋里還有一些豆子。”
韓氏坐在窗邊，手指翻飛，納著鞋底。
陳慶應了一聲，正要動筷，卻見韓氏神色微凝。她左右張望，壓低嗓音：“老虎幫的人這兩日又來收香火錢，卻繞過了咱家。近來水匪鬧得兇，江上的漁船都不敢出遠網，老高一家手頭緊巴，聽說連鐵鍋都當了才湊夠數……”
自打徐成峰知曉陳慶踏入明勁，老虎幫便再沒上門收過香火錢。韓氏嘆了口氣，繼續道：“等會要不要送了一袋米糠過去。街里街坊的，總不能眼睜睜看著他們揭不開鍋。”
陳慶點頭道：“娘，你做主便是。”
他也常聽聞院內師兄弟談論水匪，確實比之前猖獗，不少商船都遭了殃。
暮色漸沉時，韓氏挎著布袋悄悄去了高家連船。
老高接過米糠，粗糙的手掌微微發抖，眼眶泛紅。
在這世道，肯伸手拉一把的，都是真交情。
高叔家與大春家素來交好，但事發之后，大春卻始終保持沉默。
接下來的日子，陳慶幾乎將每一刻都榨出油來。
天未亮便起身練功，巡守時揣摩招式，下值后與其他巡守切磋。
偶爾他還會在河司和巡守們對招，從中見識到了不少拳腳功夫，實戰經驗可為飛速提升。
時間一晃，三個月的時間過去了。
天氣逐漸變得涼爽起來。
陳慶的身形又竄高了數寸，一身棱角分明的肌肉，精氣神也與往日迥然不同。
【天道酬勤，必有所成】
【通臂樁功小成（705/1000）】
【通臂拳小成（601/1000）】
陳慶的通臂樁功，進展速度比前幾個月快上數倍。
這飛速提升的背后，除了他的汗水，更是靠肉食和珍貴的血氣散堆砌起來的。
只要補給充足，藥力足夠，他一次修煉的成果就能漲兩個進度點。
武藝在飛速成長，但開銷之大，令人咋舌。
宋鐵那筆橫財早已見底，河司俸祿連買血氣散都捉襟見肘。
更棘手的是，隨著氣血日益雄厚，尋常肉食的滋補效果已微乎其微，而藥補雖顯著，卻非他所能負擔。
這日，周院中，陳慶正與何巖切磋。
“喝！”
何巖率先發難，一記“穿云裂石”直撲面門，拳風呼嘯，竟隱隱有破空之聲。
陳慶卻不慌不忙，身形微側，右手如流水般一撥，正是通臂拳中的“順水推舟”，輕巧化去攻勢，同時左腿如鞭掃出，一記“猛虎下山”直取對方下盤。
拳腳相交，悶響連連。
數招過后，陳慶忽地變招，一記戳手如毒蛇吐信，正中何巖肩井穴。
“踏踏踏！”
何巖連退數步，苦笑著拱手：“陳師弟，甘拜下風。”
年初時，他尚能穩壓陳慶一頭，如今卻連招架都勉強。
除了淬煉明勁程度不斷加深，最主要的是招式吃的比他透。
陳慶抹去額角汗水，抱拳道：“承讓。”
就在這時，后院突然傳來周良爽朗的大笑聲。
“怎么回事！？”
眾弟子紛紛停下手頭動作，不約而同地望向通往后院的月亮門。
只見一名弟子跌跌撞撞跑出來，滿臉通紅地喊道：“秦師兄他...他突破暗勁了！”
什么！？
這句話猶如平地驚雷，在場弟子無不瞠目結舌。
明勁和暗勁雖然相差一字，但實力卻是天壤之別。
所謂暗勁，就是‘貫通任督二脈’鍛煉心力與皮毛，使全身筋骨外膜貫通，勃發而出的勁道。
而且明勁和暗勁在周院地位也是大不相同。
眾人都是有些恍惚，沒想到秦烈才拜師一年不到，便突破至了暗勁。
不少弟子心中嘆了口氣，神情有些復雜。
同樣是周院的弟子，但是彼此之間的差距卻很大。
何巖露出一絲苦笑，“我們這些人熬了這么多年.....秦師弟竟只用了一年不到.....”
作為院中資歷最老的弟子之一，他的氣血不僅停滯不前，甚至開始衰退。
這些年來，他耗盡家財，日夜苦練，卻始終摸不到暗勁的門檻。
此刻，一股心灰意冷涌上心頭，何巖不禁問道：“陳師弟，難道天道酬勤終究是個笑話？”
陳慶沉吟了片刻，沒有說話。
就在這時，周良帶著秦烈，孫順，周雨，羅倩，鄭子橋等弟子走了出來。
整個院子鴉雀無聲。
周良紅光滿面，撫須的手都在微微發抖，而秦烈的神色也是帶著幾分神采飛揚。
畢竟一年前他不過和姐姐在街頭織席販履，如今已然是暗勁高手。
孫順等幾個暗勁弟子神色頗為復雜。
周雨則含笑注視著秦烈，眼中滿是欣慰。
周良看了一眼眾弟子，撫須笑道：“從今天開始，我決定收秦烈為關門弟子。”
師父要收關門弟子了！？
這句話猶如一塊巨石投入平靜的湖面。
陳慶注意到，站在前排的孫順雖然面帶微笑，但手卻在顫抖。
其他幾位暗勁師兄更是神色各異，有艷羨，有嫉妒，更多的是說不出的復雜。
在周院，弟子等級涇渭分明。
還未到達明勁弟子屬于學徒，基本就是掛個名頭，出門在外也不能亮號。
而到了明勁，就算的上是記名弟子，出門在外可以亮號，而且還能留在周院習武。
這類弟子在周院最多。
而像孫順，鄭子橋，羅倩，劉小樓，齊文翰等暗勁弟子，有的時候會得到師父單獨指點，算的上入室弟子。
最后一類則是關門弟子，乃是老武師重點培養的對象，未來不僅要繼承衣缽，而且還要為師父養老擋拳。
可以毫不夸張的說，關門弟子與師父關系比親兒子還要親。
秦烈不僅將獲得周良畢生所學，更能繼承全部人脈資源。
這份殊榮，怎能不讓人眼紅？
這些年周良一直在尋覓，關門弟子之位一直都沒有定下來。
如今看到秦烈，終于下定了決心。
“弟子謹遵師命！”
秦烈激動地抱拳行禮。
晌午時分，秦烈的姐姐便來了。
她的姐姐皮膚黝黑，長相平平，看樣子就是一個老實憨厚之人，聽到周良要收秦烈為入室弟子，熱淚盈眶，險些給周良跪了下來。
在場眾人無不感慨，從今往后，秦家算是徹底翻身了。
而這‘一人得道，雞犬升天’的現實演繹，讓許多貧苦子弟看得眼眶發熱。
“我何時才能這般出息？”
何巖望著這一幕，拳頭不自覺地攥緊又松開。
他想起家中臥病的父親，想起當掉的祖傳的農田，想起無數個在練武場揮汗如雨的黎明......
隨后，周良帶著秦烈及其家人前往拜師宴。
其余弟子雖回到各自位置繼續修煉，卻都心不在焉，竊竊私語聲此起彼伏。
唯獨陳慶依舊如常，心無旁騖地埋頭苦練。
樁功的熟練度，在他日復一日的堅持中穩步提升。