接著，陳慶又去了管事處登記，花費二百兩銀子租下了一處清幽院落。
至于丫鬟管事，他并未添置。
院子雖不算大，但麻雀雖小，五臟俱全。
有兩間正房，還附帶一處精心打造的靜室。
靜室中央擺放著一張蒲團，四壁皆由特殊鐵器鑄成，壁臺上燭火搖曳，將外界聲音隔絕。
陳慶仔細檢查了蒲團是否嶄新。
確認其他陳設無誤后，才簡單用了些干糧。
隨即，他便迫不及待地取出《青木長春訣》入門篇。
翻開扉頁，他迅速將整篇法訣瀏覽一遍。
剎那間，一道金光在陳慶腦海中浮現：
【天道酬勤，必有所成】
【青木長春決入門（1/500）】
陳慶深吸一口氣，心念明澈：“《青木長春決》入門心法的核心，便是凝聚這武道火種！”
周良曾言，將一門中下乘武學練至極境，便能衍生武道真意，點燃“火種”。
而《青木長春決》入門心法，則另辟蹊徑，以精純勁力不斷淬煉筋骨血肉，從中孕育出更契合自身、更為強盛的“火種”。
此法不僅效率更高，所得火種亦與青木長春決渾然天成。
火種一成，便是化勁大成！
此關一破，便可著手修煉《青木長春決》第一層心法，向那抱丹勁發起沖擊。
放眼整個云林府，唯有踏入抱丹勁，才算真正登堂入室，躋身江湖之列。
化勁與抱丹，兩者之差，判若云泥！
其根本，便在于一個“氣”字！
真氣玄妙，能固本培元，滋養肉身，對武者實力乃是質的飛躍。
一旦真氣生成，武者便再無需擔憂氣血衰敗之苦。
而這凝聚火種，正是引動體內先天一氣、叩開抱丹勁大門的不二法門。
陳慶的通臂樁功已經圓滿，距離極盡尚需時日。
如今，由入門心法點燃火種，事半功倍。
接著，陳慶在《青木長春訣》入門篇末尾，找到了青木院的核心武功。
浮光掠影手！
浮光，喻暗器破空時如流光閃爍，肉眼難辨軌跡；掠影，指出手時身形如影，藏器于袖，無跡可尋。
其核心，主要是手法快、準、詭，暗器多為細針、飛葉、金錢鏢等輕巧之物。
與通臂拳一樣，此功分入門、小成、大成、圓滿，極境五重境界。
【天道酬勤，必有所成】
【浮光掠影手入門（1/100）】
“接下來，需將青木長春決入門，同時還得設法賺些銀子。”
陳慶收斂心神，取出一粒益氣丹服下。
丹藥入腹，不多時便化作一股溫煦暖流，緩緩散入四肢百骸。
他來到靜室，開始修煉《青木長春決》入門心法。
氣血隨之奔涌，如地火熔巖在經脈中鼓蕩沖刷。
他心神沉入體內，感受著每一寸肌肉纖維在氣血滋養下的細微震顫與強化，骨骼仿佛被無形鐵錘反復鍛打，發出微不可聞的嗡鳴。
每一次呼吸都帶動氣血潮汐，那進度都會增加一分。
約莫一個時辰后，陳慶渾身衣衫已被汗水浸透。
他吐出一口濁氣，準備洗個澡。
“請問，里面有人嗎？”
恰在此時，門外傳來一道中氣十足的詢問。
陳慶走到門口，打開門問道：“你是？”
門外站著一對年輕夫婦。
男子約莫二十出頭，一身灰色勁裝，身姿挺拔；女子身著翠綠羅衫，面容姣好，發髻輕挽，眉眼間自帶一抹溫婉柔光。
男子爽朗一笑，抱拳道：“在下庚金院白明，這是拙荊鄭秀紅。我們夫婦住在隔壁，聽聞動靜便知來了新鄰居，特來拜訪一二。”
“不知師弟拜在哪位院主門下？”
他語氣熱情，帶著幾分結交之意。
畢竟能入內院的弟子，要么背景深厚，要么資質不凡，提前拉攏關系也是常情。
陳慶亦抱拳還禮：“在下青木院陳慶，見過白師兄，鄭師姐。”
白明聽到‘青木院’三字，眉頭微不可察地一蹙。
他隨即與陳慶寒暄起來，言語間多有試探。
當得知陳慶只是高林縣魚戶出身時，臉上的熱情肉眼可見地淡了下去。
又敷衍了幾句，夫婦二人便告辭離去。
陳慶搖了搖頭，轉身回屋，繼續修煉樁功。
.......
臨福酒樓雅間，臨窗的戲臺上正唱著新排的《玉簪記》。
吳曼青斜倚在鋪著錦緞軟墊的木椅上，目光看落在那水袖翩躚的花旦身上，心思卻早已飄遠。
“婉姐姐，你瞧那柳瀚，前日又在府城演武場，三招便敗了成名已久的‘鐵臂’張奎！真是少年英杰，前途不可限量啊。”
坐在吳曼青左側，身著鵝黃云錦襦裙的顧若華，聲音清脆如珠玉落盤。
她對面的黎婉，一襲月白蘇繡長裙，氣質更為沉靜，聞言輕輕頷首，抿了一口香茗：“柳瀚不愧是七秀之一，柳家有此麒麟兒，根基更固，我聽說他和馮書豪有一場比試，五杰七秀之間的比試，想來十分精彩。”
兩人出身顧家和黎家，都是云林商會成員，在府城內算不得頂尖世家，但也是頗有根基。
她們談論著云林府近來風頭最盛的天才，語氣輕松隨意，如同點評著新上市的綢緞花樣。
這是她們這個圈子的日常，關注著世家俊彥、宗門新秀的動向，為家族的未來投資或聯姻積累談資。
吳曼青聽著，心思沉甸甸的。
吳家來自高林縣，雖然在當地經營得風生水起，但在云林府城，尤其在云林商會這個龐然大物面前，根基尚淺。
吳曼青一心想帶領吳家加入云林商會，然而，吳家缺少足以讓商會其他成員，尤其是那些老牌家族認可的，真正能鎮住場面的頂尖武力。
這是每個富戶，家族來到府城都會經歷的的難處。
不僅如此，隨著吳家逐漸壯大，營生越來越好，盤踞在吳家主要商道上的水匪心思也是活躍起來，索要的‘買路錢’也是越來越多，就是知道吳家沒有鎮得住場面的高手。
總而言之，隨著生意不斷壯大，吳家缺少了一位鎮得住場面的供奉。
這位供奉，不僅需要實力過硬，更需要可靠，是真正能為吳家所用的“自己人”，而非引狼入室。
“曼青？”
黎婉注意到她的走神，關切地問，“怎么今日興致不高？可是那水匪的事煩心？”
吳曼青回過神來，將杯中微涼的茶飲盡，“碼頭那邊近來不太平，幾條重要的靈魚貨船都被騷擾了，損失不小。父親和幾位族老催得緊，要我盡快尋個得力人手去坐鎮。”
“否則商路斷絕，別說進入商會了，便是高林基業也恐受牽連。”
顧若華聞言，立刻接口道：“我前些日子不是跟你提過嗎？我舅舅門下有個客卿，姓趙，可是實打實的抱丹勁高手！在府城也頗有威名。還有一位，是我表哥的師弟，家世雖稍遜，但天資極佳，十八出頭便已是化勁大成，根基扎實得很！只要曼青你開口，我立刻去幫你引薦，保管比你在高林那小地方尋的人強百倍！”
黎婉也點頭附和：“若華說的在理，高林縣終究格局有限。供奉之事非同小可，關乎家族顏面與商路安危，還是尋些根底清楚，實力卓絕的更為穩妥。柳瀚、馮書豪那等人物我們或許請不動，但若華推薦的那兩位，絕對是上佳之選。”
吳曼青聽著兩人熱心的建議，眉頭暗皺。
顧若華推薦的兩人，她私下早已遣人查探過。
那位抱丹勁的趙客卿，實力固然是夠了，但其前兩個效力的東家，一個因走私違禁品被官府查抄，另一個則卷入了豪族傾軋而敗落，此人雖未直接參與，但其“護主不力”的傳言和過于順滑的抽身姿態，總讓吳曼青覺得不夠踏實。
至于那位天才，索要的供奉條件近乎苛刻，不僅要獨立院落、海量資源傾斜，還隱隱透露出不愿受太多約束的意思，其品性如何，尚需時間觀察。
而且，若真是用了顧家所說的供奉，恐怕吳家只怕從此就要貼上顧家的標簽，淪為附庸。
就在吳曼青心中權衡之際，雅間的門被輕輕叩響。
她的貼身管事吳忠躬身走了進來，步履輕捷地來到她身邊，俯身低語了幾句。
黎婉和顧若華停下了交談，好奇地看向這邊。
只見吳曼青原本微蹙的秀眉，在聽完吳忠的稟報后，舒展了一瞬，隨即又恢復了那副沉靜如水的模樣。
她微微頷首，示意吳忠退下。
“怎么了，曼青？可是有什么要緊事？”顧若華忍不住問道。
吳曼青拿起茶壺，姿態優雅地為兩位閨蜜續上熱茶，淡淡一笑：“沒什么，一點小事罷了。家里管事來回稟，說是之前在高林縣留意過的一個年輕人，陳慶，已經順利拜入五臺派青木院了。”
“青木院？”
黎婉微微挑眉，語氣中帶著一絲不易察覺的輕視，“厲院主門下？那地方……倒是清靜。只是曼青，你不會真打算讓這個高林縣來的、剛入青木院的小子，去擔重責吧？”
她顯然認為這想法太過匪夷所思。
顧若華更是直接噗嗤一聲笑了出來：“哎喲，我的好姐姐，你可別逗了！青木院啊！那厲院主一年能指點弟子幾回？他那里的弟子，多半是自己種藥煉丹，能練出個什么名堂……他在高林或許算個人物，放到府城，放到咱們眼前這攤子事上，連個水花都濺不起來吧？婉姐姐方才說的對，供奉人選，還是得找真正能鎮得住場面的高手才行！”
吳曼青沒有立刻反駁，只是端起斟滿的茶杯，目光再次投向樓下喧囂的戲臺。
臺上的小生正唱到動情處，而角落處，一個扮演家丁的配角，正一絲不茍地完成著他毫不起眼的走位和動作，身影在璀璨的主角光環下顯得模糊而黯淡。
她看著那個配角，耳邊回響著兩人的勸誡。
茶水氤氳的熱氣模糊了她的視線，卻讓心中那個念頭愈發清晰。
吳曼青望著戲臺，心中暗道：
“陳慶.......你會成角嗎？”
.......
小院中。
陳慶打算開始著重修煉暗器。
“浮光掠影手……暗器之道，首重器物。”
陳慶低聲自語，《浮光掠影手》開篇便強調了合適暗器的重要性。
飛針輕巧隱蔽，適合近距離無聲襲殺；金錢鏢邊緣鋒利，可旋飛切割，中距離威力不俗。
他取出包裹中僅剩的八百多兩銀票，小心地數出三百兩貼身藏好，剩余的則帶著出門。
五臺派作為云林府頂尖宗派，附近自然形成了繁華的坊市。
陳慶循著人聲，很快找到幾家掛著‘神兵’、‘利器’招牌的鋪子。
他沒有選擇門面最豪華的，而是挑了一家看上去有些年頭、陳設樸實但兵器種類頗多的老店。
“掌柜的，可有飛針與金錢鏢？”
陳慶步入店內。
柜臺后的老者抬起頭，看到他腰間懸掛的青木院木牌，頓時明白了過來，“有，客官請看。”
他從柜臺下取出幾個托盤。
托盤上分門別類地擺放著各式暗器。
飛針有牛毛細針、三棱透骨針、帶倒刺的蜂尾針；金錢鏢也分單開刃、雙開刃、邊緣帶鋸齒的。
材質則多為精鐵，少數幾枚泛著烏光的則是摻了玄鐵，價格翻了幾番。
陳慶拿起一枚三棱透骨針掂量，入手微沉，針尖寒芒內斂，針身線條流暢。
“此針如何？”
“好眼力。”
掌柜贊道，“精鐵百鍛，三棱破甲，透骨傷筋，入肉難拔。十兩銀子一匣，一匣十二枚，若是要玄鐵摻入的，三十兩一匣。”
陳慶又拿起一枚邊緣打磨得極其鋒利的單開刃金錢鏢，分量比飛針重得多，更適合灌注勁力。
“這金錢鏢呢？”
“上好精鋼打造，開刃極薄，旋飛如輪。八兩銀子一匣，一匣十枚。玄鐵摻入的二十五兩。”
價格不菲。
陳慶心中微凜，他這點銀子，經不起幾次消耗。
略作思忖，他決定：“三棱透骨針，精鐵的，要兩匣。單開刃金錢鏢，精鋼的，也要兩匣。”
“承惠，共三十六兩。”
掌柜利落地將四匣暗器包好遞上。
陳慶付了錢，又花了五兩銀子，在店后空地定制了一個特質的硬木人樁，要求其心口、咽喉、雙目等要害位置用更硬的鐵木加固。
抱著沉甸甸的暗器匣回到小院，陳慶迫不及待地開始了修煉。
【天道酬勤，必有所成】
【浮光掠影手入門（2/100）】
他依照冊子上所載的基礎手法，站在距離木人三丈開外，手腕一抖，一枚三棱透骨針化作一道細微寒光射出。
“咄！”
飛針深深釘入木人肩膀。
準頭尚可，但力量控制還差得遠，離要害偏了半尺。
陳慶并不氣餒，凝神靜氣。
力由地起，發于腰脊，通于臂腕，聚于指尖，如青藤吐信，快而無聲。
他再次揚手。
“咄！”“咄！”“咄！”
一枚枚飛針、金錢鏢從他手中激射而出，破空聲或尖銳或低沉，在院中回蕩。
【浮光掠影手入門（5/100）】
【浮光掠影手入門（11/100）】
……
日復一日，周而復始。
陳慶的生活變得極有規律，甚至刻板。
白日便修煉這浮光掠影手，晚上則修煉通臂樁功和青木長春決入門心法。
時光如指間流沙，悄然滑落。
轉眼，四十個日夜過去。
小院中。
陳慶靜靜站立，距離那具飽經摧殘的木人足有七丈之遙。
木人身上幾乎沒有完好的地方，尤其是幾處要害，更是被反復洞穿、切割，鐵木加固處也深深凹陷。
他指間夾著一枚三棱透骨針，目光沉靜如水。
沒有蓄力，沒有明顯的預兆。
只見他手腕極其輕微地一抖，動作快得幾乎化作一道殘影。
“嗤——！”
一道細微到幾乎忽略不計的破空聲響起。
針影如電，瞬息即至！
“篤！”
一聲極其輕微的悶響。
木人咽喉處的標記點上，赫然多了一個細小的針孔，深不見底。
針尾沒入木中，只留下一個幾乎看不見的黑點。
這一針，快、準、狠，勁力凝練到了極致，穿透力遠超一月之前！
陳慶緩緩收勢，吐出一口氣。
各項武功的進度，在【天道酬勤】的加持下飛速提升。
【天道酬勤，必有所成】
【青木長春決入門（451/500）】
【浮光掠影手小成（232/1000）】
【八極金剛身鋼骨（2/1000）】
【通臂樁功圓滿（4569/5000）】
【通臂拳圓滿（3213/5000）】
這段時間的苦修，八極金剛身已提升至第三境鋼骨，血肉筋骨強度大增；浮光掠影手也跨入了小成層次。
陳慶心中暗道：“不出半月，《青木長春決》就能入門，到時候點燃火種，到達化勁大成了。”
對于那玄之又玄的真氣，陳慶心中越發期待起來。
不過這段時間苦修，銀子流水般花銷，也讓他身上銀子并不多了。
“哈哈哈，白兄，干了這杯！”
“聽說昨日……”
這時，隔壁院子傳來吵鬧聲。
那白明似乎頗為好客，或者本身就好熱鬧。
每隔幾日，陳慶便能清晰地聽到隔壁傳來推杯換盞、高談闊論的喧嘩聲。
好在院內靜室隔音極佳，對他的修煉倒是沒什么影響。
翌日，陳慶便來到了宗門管事處。
五花八門的任務琳瑯滿目，采藥、試丹、陪練、甚至還有照顧寶魚的……報酬不一，但大多耗時耗力，收益有限。
在經過對比后，一個差事吸引了陳慶的注意。
駐守北澤三號漁場。
在定波湖周邊，五臺派擁有二三十處大小漁場，豢養著珍貴的寶魚。
此差事需夜間巡視漁場，防范偷盜，確保寶魚安全。
報酬依實力而定：化勁武者每月可得一百兩銀子，外加三條兩年份的寶魚。
陳慶沒有猶豫，當即接下了這份差事。
管事處執事見狀，笑瞇瞇地提醒道：“葉師妹脾氣可不大好，你可得當心點。”
脾氣不好！？
陳慶還未來得及細問，那執事便已揮手打發他離開了。
北澤三號漁場，位于五臺派勢力范圍邊緣，一片水網交織、蘆葦叢生的開闊水域。
幾十個大小不一的漁池如同散落的明珠，在夕陽下泛著粼粼波光。
漁場中央，一座由堅硬鐵木搭建的瞭望塔高聳，是巡視的核心據點。
陳慶報到時，葉蓉兒正背對著他，憑欄遠眺。
她身量高挑，一襲庚金院標志性的玄色勁裝勾勒出飽滿的胸脯和緊窄的腰肢，臀線圓潤挺翹，雙腿修長有力。
僅看背影，便知是常年習武、體態極佳的女子。
“陳慶？青木院的？”
葉蓉兒的聲音清脆，“記住，這里是我負責的產業，規矩森嚴！收起青木院那套懶散習氣！你的任務就是守夜，眼睛給我放亮點！漁場里任何一條寶魚出了問題，唯你是問！聽清楚沒有？”
“在下明白。”
陳慶抱拳，語氣平靜無波。
他早已過了意氣用事的年紀，葉蓉兒的傲慢在他眼中，不過是不值一提的噪音。
接下來的日子，陳慶按時按點，風雨無阻。
除了在家中苦練功法，便是在漁場各處細致巡視，很快便將漁場的每一個角落都刻印在腦海之中。
這天天氣沉悶，微風拂過水面帶來潮濕的氣息。
陳慶站在瞭望塔頂層，例行瞭望。
塔下燈火通明的漁場小屋是葉蓉兒的臨時居所。
旁邊還有兩個年輕弟子姜武和劉成，在外院練拳一年多，僅有暗勁大成的實力，資質平平，平日多負責一些端茶倒水的雜事。
此刻，兩人正湊在一起低聲交談。
姜武低聲道：“劉師兄，我聽說就前不久，坤土院的柯師兄，在萬毒沼澤里頭，竟然找到了一株十年份的茯苓花！”
一株十年份的寶藥，價值百金。
“萬毒沼澤！？”
劉成臉上帶著向往和恐懼交織的神色：“那可都是要命的地方！據說藏著真正的天材地寶，寶藥、異獸，甚至可能有前人洞府！”
“但進去的捉刀人，尋寶客，十個有九個回不來！”
陳慶也是聽過萬毒沼澤的名頭，據說里面毒蟲遍地，有能解百毒的寶藥七心蓮。
此藥極為罕見，一株五年份的七心蓮，價值便堪比尋常十年份的寶藥，堪稱價值連城。
“話雖如此，但常言道，富貴險中求。”
姜武深吸一口氣，眼中閃爍著渴望的光芒，“若能僥幸尋得一株上了年份的寶藥或異種寶魚，這輩子……便不愁了。”
陳慶沉聲道：“好了，閑話少敘，準備夜巡。”
說罷，便領著二人向塔下走去。
隨后他帶著兩人走下塔樓。
剛至塔底，只見葉蓉兒從小屋中走了出來。
她顯然剛沐浴完畢，發梢還帶著濕意，換了一身更為貼合的常服。
清冷的月光勾勒著她窈窕的身段，更添幾分朦朧。
“葉執事。”
陳慶抱拳行禮，腳步未停，便要帶著人離開。
就在此時，葉蓉兒猛地轉向劉成，俏臉瞬間布滿寒霜，道：“劉成！你眼睛往哪里瞟？！”
陳慶腳步一頓，心中了然。
顯然是劉成血氣方剛，方才沒管住眼睛，多瞧了葉蓉兒幾眼。
劉成嚇得一哆嗦，臉都白了，慌忙辯解：“葉師姐！我沒有！我只是......”
他語無倫次，額頭瞬間冒出了冷汗。
“只是什么？我看得清清楚楚！賊眉鼠眼，心術不正！”
葉蓉兒根本不容他分說，身影一晃，眨眼間便來到了劉成的面前。
“啪！啪！啪！”
清脆的耳光聲在寂靜的夜里格外刺耳。
劉成連挨三記狠辣的耳光，臉頰瞬間紅腫起來，嘴角滲血，被打得眼冒金星。
“若是再讓我發現有人心術不正，偷奸耍滑，下次就給我滾蛋！”
葉蓉兒收回手，嫌惡地甩了甩，仿佛沾了什么臟東西，“陳慶！別在這兒杵著礙眼，帶他們去巡守七號、八號漁池！給我打起精神！”
........