桑彥平領命而去，不多時，便帶著陳慶來到了湖心島湖心堂。
“掌門就在里面，你自己進去吧。”
桑彥平低聲道。
陳慶點了點頭，整理了一下衣袍，推門而入。
堂內，何于舟正負手立于窗前，望著窗外沉靜的定波湖面，聽到動靜，緩緩轉過身來。
陳慶上前幾步，躬身行禮，恭聲道：“弟子陳慶，拜見掌門。”
他將全身真氣轉化成了青木真氣，極大減少暴露的風險。
何于舟目光落在陳慶身上，仔細打量了片刻，眼中滿是毫不掩飾的欣賞與感慨，“不錯，此次你力挫蕭別離，力挽狂瀾，保全了我五臺派顏面，居功至偉。”
他是真的沒想到，這個入門時間不長的青木院首席，竟能藏得如此之深，關鍵時刻爆發出如此驚人的實力。
這實在是大大出乎了他的意料，也給了他一個天大的驚喜。
陳慶神色謙遜，微微低頭道：“掌門謬贊了，弟子身為五臺派一員，自當竭盡全力，此乃分內之事，不敢居功。”
“有功就是有功，不必過謙。”
何于舟擺擺手，“宗門賞罰分明，你立下大功，自當重賞。”
他沉吟了片刻，斟酌了片刻，隨即開口道：“賜你三十滴百年地心乳，此外特許你進入聽潮武庫第四層一次，任選一門武學。”
陳慶聞言，心中不由一動。
三十滴百年地心乳！
這足以讓他的其他四道真氣修煉速度大大提升，盡快追趕上青木真氣的進度。
而聽潮武庫第四層，也是他一直也想再去一趟。
只是苦于沒有機會。
掌門之前不是給了自己一滴三百年地心乳嗎？
為何還會重賞！？
陳慶自然不會蠢到說出來，立刻躬身道：“多謝掌門厚賜！”
誰會嫌棄資源多呢？
尤其是地心乳這等能固本培元的寶貝，對他夯實五行根基大有裨益。
三百年份的他已服用過，效果主要在于改善根骨，而大量百年份的則更適合日常修煉積累。
何于舟緩緩道：“嗯，這是你應得的，若非明年恰逢上供之期，庫中最后一滴三百年地心乳需要留存以備不時之需，勻你一滴也并無不可，日后……再有機會，給你補上也無妨。”
“上供？”陳慶露出一絲疑惑。
“沒錯。”
何于舟微微頷首，語氣帶著一絲不易察覺的凝重，“地心乳洞每年產出，大部分任其沉淀積累年份，但其中品質最佳、年份最長的一部分，是需要定期上供給天寶上宗的。”
“我五臺派所能動用的，僅是其中一部分罷了，若非有此依仗，得以上宗庇護認可，光是這三百年地心乳能易骨洗髓的神效，就不知要引來多少豺狼虎豹的覬覦搶奪，我五臺派豈能安穩至今？”
陳慶心中明白。
在這弱肉強食的世道，實力才是一切根本。
能被尊為“上宗”的，無一不是真正的龐然大物。
在整個燕國，也只有六個而已。
天寶上宗便是其中之一，乃是風華、虬龍、黃楓三道的最大宗派，一方巨擘，權勢滔天。
五臺派占據地心乳洞這等寶地，通過定期上供換取庇護和認可，是再正常不過的生存之道。
不僅是五臺派，寒玉谷，玄甲門等都和天寶上宗有著千絲萬縷的關系。
若非背后有天寶上宗這層關系在，云林府乃至周邊各府的格局恐怕早就是另一番景象了。
“弟子明白了。”陳慶點頭，表示理解。
“不過你也不必多想，宗門對你之功績絕不會忘。”
何于舟神色緩和，勉勵道，“你如今需戒驕戒躁，好好利用這些賞賜，打穩根基，勤修不輟，早日為沖擊罡勁做準備，這才是正途。”
“是，弟子謹記掌門教誨。”
陳慶沉吟片刻，開口問道：“掌門，今日弟子觀冷前輩施展兩道真罡，圓融一體，威力無窮，竟能相互融合……”
他的話還未說完，何于舟便已明白其意，目光變得嚴肅起來，抬手打斷了他：“你且打住這個念頭！”
他看著陳慶，語重心長地道：“同時修煉兩道真氣，乃至意圖將其融合，本身便是兇險莫測之路，修煉一門高深心法已然極耗心神、時間與資源，同時修煉兩門，更是難上加難，事倍功半！”
“你要知道，習武之人突破境界桎梏，越是年輕，氣血精力越是旺盛磅礴，機會也就越大，因為即便失敗，也有足夠的本錢和時間去積累、再次嘗試。”
“若因分心他顧，同時修煉兩門心法，即便僥幸練成，也必然耗費遠超常人的時間，待到終于有望沖擊瓶頸時，恐怕早已潛力散盡，氣血衰敗，一旦突破失敗，便是武途斷絕，悔之晚矣！萬萬不可好高騖遠，因小失大！”
何于舟顯然是以為陳慶見識了冷千秋雙真罡的威力后心生向往，想要效仿，趕忙出言警醒，語氣極為鄭重。
“掌門教誨的是，弟子明白其中利害了。”
陳慶抱拳受教，臉上露出一絲凜然。
他自然不會透露自己身負五道真氣的秘密。
見陳慶聽勸，何于舟神色稍緩，語氣也平和了些許，解釋道：“修煉兩門心法之難，不僅僅在于練成，更難在于融合，非大機緣、大毅力、大天賦者不可為，冷千秋能成功，固然有其天賦異稟之處，但更重要的，是她寒玉谷擁有一件異寶——冰魄珠！”
“冰魄珠？”陳慶心中一動，果然有外力輔助。
“不錯。”
何于舟頷首，“那冰魄珠置于其宗門寒潭深處已逾百年，吸收積累了海量寒潭精元，冷千秋正是憑借此珠，以其精元為引，緩慢打磨、調和瑯月與寒冰兩種真罡，耗費不知多少心血歲月，才最終得以將兩者融合，并非單靠自身苦修所能成就。”
他頓了頓，看了一眼陳慶，繼續道：“即便是她那弟子蕭別離，依老夫看，他能同時修成兩道真氣已是極限，想要融合？”
“千難萬難！那冰魄珠自冷千秋使用過后，放回寒潭重新溫養積蓄精元，至今也不過二十余年，其中積攢的精元根本不足以支撐第二次融合之用，所以這條路，你想想便罷，切勿執著。”
陳慶聽到這里，心中豁然開朗，卻又暗自皺眉。
原來如此，冷千秋的成功是借助了冰魄珠這等異寶，最終才融合了兩道真罡。
若他想融合體內的五道真氣，其難度恐怕是指數級增長。
首先需要找到能同時調和五行、屬性契合的寶物，其次這等寶物定然是罕見至極，可遇不可求。
看來五行真氣的融合之路，遠比他想象的要艱難復雜得多。
不過好在，有了一條新的思路。
總歸是一個好消息。
“多謝掌門為弟子解惑，弟子受教了。”
陳慶將諸多心思壓下，再次恭敬行禮。
“嗯，明白就好，腳踏實地，方是正理。”
何于舟滿意地點點頭，像是忽然想起了什么，道：“好了，若無其他事，你便先回去吧，替我給厲師叔捎句話……”
何于舟說到這里，語氣微微一頓，“就說……地心乳洞之事關乎宗門根基，干系重大，他要前往可以，但是需要我親自陪同，讓他有時間隨時來找我。”
陳慶聽到這里，心中猛地一動。
通過掌門賞賜，他隱約明白了些什么。
或許厲師給他的那滴三百年地心乳，根本就不是掌門賞賜！
而是厲百川私下與何于舟做了某種交易或賭約，而那賭注，厲百川要的是進入地心乳洞的資格。
這老狐貍……陳慶心下暗忖。
這些念頭在他腦中電光石火般閃過，面上卻絲毫不露，只是恭敬地應道：“是，弟子一定將話帶到。”
“嗯，去吧，好好修煉。”
何于舟揮了揮手，轉身再次望向窗外，似乎不想再多言。
陳慶不再多留，躬身行了一禮：“弟子告退。”
說完，他緩緩退出了湖心堂。
陳慶走后不久，桑彥平再次進入了湖心堂。
何于舟依舊負手立于窗前，望著定波湖萬千氣象，不知在想些什么。
桑彥平走到他身后，沉吟片刻，開口道：“掌門師兄，我原以為……您會將庫中最后一滴三百年地心乳賜予陳慶，以酬其今日之功。”
何于舟沒有回頭，只是發出一聲意味不明的輕笑：“彥平啊，通過上次議事廳他與聶珊珊爭奪地心乳那事，你還沒看出來這小子的性子？”
他緩緩轉過身，目光深邃：“此子心思縝密，利弊權衡得極清，看似沉穩守禮，實則內里極有主見，甚至可說……‘不見兔子不撒鷹’，想用單純的宗門大義鎖住他，讓他心甘情愿地去拼殺，難！”
桑彥平微微皺眉：“掌門的意思是？”
“今日他肯出手，并且一出手便是石破天驚，絕非僅僅為了五臺派的顏面。”
何于舟語氣篤定，“必然是厲師叔私下許了他難以拒絕的好處，依我猜測，厲師叔手中那滴三百年地心乳，恐怕早已進了這小子的肚子！他之所以能在此刻突破至抱丹勁后期，并且實力暴增至此，那滴地心乳功不可沒。否則你以為他為何在議事廳上對聶珊珊如此相讓？因為他早已得了更大的甜頭！”
桑彥平聞言，臉上露出恍然。
細細一想，確實如此！
陳慶今日展現的實力，那雄渾的真氣和強悍的體魄，絕對有實力和聶珊珊相爭，但那日他卻放棄了。
他緩緩點頭，嘆服道：“掌門明鑒，所言極是！是我思慮不周了，如此說來，這一切竟是厲師叔與他早已議定的算計？”
“十有八九。”
何于舟頷首，眼中閃過一絲復雜，“這小子，心性、悟性皆屬上乘，更難得的是做事不張揚，內斂，懂得算計，這是優點，但也需警惕，要好生引導，重點關照一番，悉心栽培的同時也要讓他真正融入宗門，切莫讓他學足了厲師叔那套……凡事只求自保，利盡則散的做派。”
“是，掌門，我明白了。”
桑彥平肅然應道，心中已將陳慶的重要性又提升了數個等級。
何于舟似乎有些疲憊，擺了擺手，轉而問道：“不說他了。這兩年，門中那些卡在抱丹勁圓滿，有意沖擊罡勁的，都有哪些人？境況如何？”
桑彥平收斂心神，略一思索便稟報道：“回掌門，如今門內抱丹勁圓滿的同門，算上幾位年老仍在宗門任職、頤養天年的長老，共有九人。”
“其中五位年事已高，氣血衰敗，沖擊罡勁希望已然渺茫，主要是為宗門鎮守各方，真正有望沖擊瓶頸的，僅有四人：沈修永、岳城、內務堂執事長老周毅、以及鎮守北麓礦場的范炎。”
“沈修永和岳城根基最為扎實，積累也最深，希望最大，周毅和范炎稍次之，但也并非全無機會。”
何于舟聽罷，沉吟片刻，道：“傳我令，賜予這四人每人三滴百年地心乳，助他們凝練真氣，聊表宗門心意，能否成功，就看他們各自的造化了。”
他輕輕嘆了口氣，揉了揉眉心：“地心乳洞近些年產出本就不豐，百年份的庫存消耗巨大，尤其是這幾個月……往后要省著些用了。”
“從下月起，各院首席每月定額領取的百年地心乳，暫且停了，日后誰若修煉至抱丹勁圓滿，或為宗門立下大功，再依例申請領取吧。”
桑彥平心中一凜，知道掌門這是要開始收縮資源，以備不時之需了，當即應道：“是，我這就去安排。”
.......
另一邊，陳慶離了湖心堂，徑直來到了青木院后院。
厲百川依舊歪坐在丹爐旁的蒲團上，仿佛從未移動過，爐火映照著他枯槁的面容，明暗不定。
“弟子拜見厲師。”陳慶上前行禮。
“嗯，回來了。”
厲百川慢悠悠地睜開眼，“不錯，果然沒讓老夫失望。”
陳慶面色平靜，將何于舟的話原封不動地帶到。“掌門讓弟子轉告厲師，地心乳洞之事關乎宗門根基，干系重大，您若要前往，需掌門親自陪同方可。”
說完，他略作停頓，語氣平淡地補充了一句：“掌門還額外賞賜了弟子三十滴百年地心乳，并允諾可入聽潮武庫第四層一次，說是……酬謝弟子今日保全宗門顏面之功。”
他的話點到即止，并未多言，但意思已然明了。
掌門的大方賞賜，反而是在的點此前那滴“三百年地心乳”來路。
厲百川人老成精，豈會聽不出這小滑頭話中深意？
他笑了笑，渾不在意地擺擺手：“過程不重要，結果好便行，你小子不是平白得了一滴三百年地心乳嗎？省了和聶丫頭爭搶的麻煩，還順利突破了境界，實力大進，這便宜占得還不夠大？莫非還想從老夫這兒再摳點好處出去？”
陳慶被點破心思，也不尷尬。
他確實得了實惠，但被蒙在鼓里利用的感覺并不好。
不過他深知這老登的性格，糾纏此事無益，便順勢轉移了話題，問出了自己更關心的問題：
“厲師，今日弟子觀冷掌門施展瑯月、寒冰兩道真罡，圓融一體，威力無窮。弟子冒昧請教，若……若有人體內有多道屬性迥異的真氣，是否也需尋得類似‘冰魄珠’那等的異寶，方能嘗試融合？”
厲百川聞言，稍稍坐正了些，才緩緩道：“借助外物調和，倒不失為一個取巧的法子，天地間確有一些奇物，蘊含精純五行元力或具有特殊的調和之效，但是.......”
他話鋒一轉，“飯要一口一口吃，路要一步一步走，你當務之急，是設法將體內諸氣修煉到同一層次，平衡壯大，若幾道真氣強弱懸殊，量都不同，談何完美融合？強行為之，無異于引火燒身，自取滅亡，五行生克，玄奧無比，絕非簡單疊加那般容易。”
陳慶心中凜然，知道厲百川所言確是正理。
五道真氣強弱不均，妄想融合便是徒勞！
眼下當務之急，同時錘煉，待其壯大圓滿，再行融合之法！
陳慶抱拳道，“弟子明白了，多謝厲師指點。”
又隨意閑聊了幾句，陳慶狀若無意地問道：“厲師，那地心乳洞深處，除了乳眼，可還有什么特別之處？竟勞您如此掛念？”
厲百川眼皮耷拉著，含糊地嘟囔了一句：“能有什么特別？不過是老頭子我年紀大了，念舊，想去看看當年閉關的地方罷了……順便看看乳眼邊有沒有新結出什么伴生的零碎玩意兒。”
這話敷衍得近乎明目張膽，陳慶自然半個字都不信。
但他也知道再問下去這老狐貍也不會吐露半分真情，便不再多言，拱手告辭：“既如此，弟子不打擾厲師清修了。”
看著陳慶轉身離去，背影消失在院門處，厲百川才抬起眼皮，咂了咂嘴，低聲笑罵了一句：“小滑頭，心眼子是越來越多了，精得跟鬼似的，真是越來越不好糊弄嘍……”
說完，他又恢復了那副昏昏欲睡的模樣，仿佛剛才的一切都未曾發生。