夜色靜謐，月光如水銀般透過(guò)稀疏的林葉灑下，在地面投下斑駁陸離的光影。
陳慶在林中無(wú)聲穿行，驚鴻遁影訣施展到極致，只留下幾不可聞的微風(fēng)拂過(guò)草葉。
他循著方才苗志恒與魯達(dá)逃竄時(shí)留下的微弱痕跡，一路追蹤而至。
方向絕不會(huì)有錯(cuò)。
然而，追出數(shù)里之后，痕跡卻仿佛憑空消失了一般。
林間除了蟲鳴風(fēng)吹，再無(wú)其他聲息。
“人呢？”
陳慶停下腳步，眉頭微蹙，“受了那般重傷，速度不可能這么快，更不可能毫無(wú)痕跡。”
難道有接應(yīng)？
或是用了什么特殊的隱匿法門？
他屏息凝神，將聽覺與感知提升到極限，仔細(xì)探查著方圓數(shù)十丈內(nèi)的每一絲動(dòng)靜。
在四周搜尋了許久，一陣極細(xì)微的交談聲，混合著壓抑的痛哼和粗重的喘息，順風(fēng)飄入了他的耳中。
聲音來(lái)自左前方一片地勢(shì)略低的背風(fēng)坳地。
陳慶眼神一凝，立刻收斂全身氣息，龜息蟄龍術(shù)運(yùn)轉(zhuǎn)，悄無(wú)聲息地向聲音來(lái)源處潛去。
他伏在一處茂密的灌木叢后，撥開枝葉，向下望去。
只見坳地之中，苗志恒背靠著一棵古樹癱坐在地，臉色蒼白如紙，胸口劇烈起伏，嘴角不斷溢出血沫，顯然傷勢(shì)極重，正在艱難地運(yùn)功調(diào)息。
而在他身旁，體壯如山的魯達(dá)也盤膝而坐，他狀態(tài)稍好，但一條手臂無(wú)力垂下，顯然也受了不輕的創(chuàng)傷，正在閉目療傷。
最引人注目的，是坐在兩人身后的一位老者。
此人同樣身著土元門的土黃色服飾，但材質(zhì)明顯更為考究，袖口繡著復(fù)雜的山巒紋路，身份顯然非同一般。
他此刻正雙掌抵在魯達(dá)后心，精純厚重的土黃色真罡緩緩渡入其體內(nèi)，為其療傷穩(wěn)固體內(nèi)翻騰的氣血。
那真罡凝練無(wú)比，雖刻意收斂，但偶爾流轉(zhuǎn)間散發(fā)出的厚重沉凝氣息，讓遠(yuǎn)處窺視的陳慶心頭猛地一凜！
走！
沒(méi)有絲毫猶豫，他體內(nèi)驚鴻遁影訣催動(dòng)到極致，身形如一道淡不可見的青煙，向著后方密林暴退！
然而，就在他身形剛動(dòng)的剎那，那正在給魯達(dá)療傷的白發(fā)老者，冷哼一聲，并未起身，只是反手隔空一掌遙遙拍出！
這一掌看似輕描淡寫，卻引動(dòng)周遭氣流驟然凝滯，一道泛著淡金色光澤的土黃色真罡掌印瞬間撕裂數(shù)十丈空間，沖向陳慶背后。
掌印未至，那股沉重如山、碾壓一切的可怕意蘊(yùn)已然壓得陳慶呼吸一窒！
‘好快！’
陳慶心頭狂震，深知絕不能被這蘊(yùn)含罡勁的一掌實(shí)實(shí)在在地?fù)糁小?/p>
間不容發(fā)之際，他體內(nèi)真氣以前所未有的速度同時(shí)爆發(fā)，集中于右臂，硬撼那罡勁掌印！
“嘭！”
一聲巨響在寂靜夜林中炸開！
陳慶只覺得一股無(wú)可匹敵的雄渾巨力沿著手臂悍然撞入體內(nèi)，沛然莫御！
他喉嚨一甜，強(qiáng)行將涌上來(lái)的鮮血咽下，借助這股沖擊力，驚鴻遁影訣的速度反而再快三分，以更快的速度向著黑暗深處射去，幾個(gè)起落間便徹底消失在密林之中。
那老者輕咦一聲，緩緩收回手掌，眼中淡金色的精光一閃而逝，看著陳慶消失的方向，眉頭微不可查地皺了一下。
他方才那一掌，雖非全力，但也蘊(yùn)含了自身五成罡勁，便是尋常抱丹勁圓滿的好手硬接之下，也必定內(nèi)臟重創(chuàng)，難以逃脫。
但那窺探之人竟能借力遠(yuǎn)遁，聽其遁走時(shí)的風(fēng)聲，雖受了些震蕩，卻遠(yuǎn)未到失去行動(dòng)能力的程度。
好雄渾扎實(shí)的真氣根基，竟能硬接老夫一掌而遁走……云林府地界，何時(shí)出了這般人物？
老者心中閃過(guò)一絲驚疑，但看著身旁傷勢(shì)不輕的魯達(dá)，終究按下了一絲追擊的念頭，只是將此事暫且記下。
“俞前輩，發(fā)生了何事？”
苗志恒被老者的動(dòng)靜驚動(dòng)，強(qiáng)行壓下傷勢(shì)，緊張地開口問(wèn)道。
他此刻猶如驚弓之鳥，任何風(fēng)吹草動(dòng)都讓他心驚肉跳。
魯達(dá)也疑惑地睜開眼。
俞前輩語(yǔ)氣平淡，仿佛只是拍走了一只蒼蠅：“無(wú)妨，一只躲在暗處窺探的小蟲子罷了，氣息不弱，想來(lái)是被方才大戰(zhàn)動(dòng)靜吸引來(lái)的高手，已被老夫驚走了。”
“窺探？”
苗志恒聞言，臉色更加蒼白了一分，急忙追問(wèn)：“不會(huì)……不會(huì)有事吧？他會(huì)不會(huì)去而復(fù)返？”
俞前輩瞥了他一眼，“把心放回肚子里，有老夫在此，翻不起什么浪花，待魯達(dá)傷勢(shì)稍穩(wěn)，老夫便去那客棧廢墟查看一番，看看究竟是何方神圣，弄出這般大動(dòng)靜。”
聽到老者篤定的語(yǔ)氣，苗志恒這才長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，緊繃的精神稍稍放松，劇烈的傷痛和疲憊頓時(shí)如同潮水般涌上，讓他幾乎癱軟在地。
心神稍定，他的心思又開始活絡(luò)起來(lái)，偷偷瞄了一眼身旁正在療傷的魯達(dá)，眼神有些復(fù)雜和忐忑。
石龍算是間接因他而重傷被魔門所害，雖然最后是魯達(dá)拉了他一把共同逃命，但這份仇怨豈是那么容易揭過(guò)的？
誰(shuí)知道魯達(dá)恢復(fù)之后會(huì)不會(huì)找他算賬？
他又看了一眼深不可測(cè)的老者，心中暗道：“金沙堡和土元門同屬臨安府大派，平日雖偶有摩擦，但大體上同氣連枝，面對(duì)云林府勢(shì)力時(shí)更應(yīng)一致對(duì)外，如今魔門現(xiàn)身，局勢(shì)詭譎，俞前輩身為長(zhǎng)輩，應(yīng)當(dāng)會(huì)以大局為重……暫且跟在他們身邊，才是最安全的選擇。”
打定主意，苗志恒徹底絕了獨(dú)自溜走的念頭，開始專心致志地運(yùn)功療傷。
.........
另一邊，陳慶一路毫不停留，遠(yuǎn)遁出十?dāng)?shù)里，直到徹底遠(yuǎn)離那片區(qū)域，方才在一處隱秘的山溪邊停下腳步。
他掬起一捧冰冷的溪水洗了把臉，擦了擦手。
“真罡顯露，運(yùn)轉(zhuǎn)由心……這是罡境的高手！”
陳慶瞳孔微縮，“如果所料不差，極有可能是土元九老之一。”
臨安府和云林府不同，只有兩大宗派海沙派和土元派。
土元門聲名在外的便是‘土元九老’，皆是罡勁高手，此人多半是九老之一！
此刻，他右臂還傳來(lái)一絲痛楚。
這還只是對(duì)方倉(cāng)促間的隔空一擊，若是正面交鋒，后果不堪設(shè)想。
“土元門……多管閑事！”
陳慶眼中寒光閃爍，默默地將這個(gè)梁子記在了心里的本上。
他日若有機(jī)會(huì)，今日這一掌之“恩”，必定加倍奉還。
隨后，陳慶運(yùn)轉(zhuǎn)真氣，緩緩調(diào)理著體內(nèi)震蕩的氣血，手臂上的紅腫和那淡淡的掌印也在青木真氣滋養(yǎng)下慢慢消退。
“算他苗志恒命大，就讓他再多活一段時(shí)間。”
此次雖然未能斬草除根，但繳獲了真正的地元髓珠，戰(zhàn)果已然極其豐厚。
陳慶遠(yuǎn)離黑水碼頭的是非之地，尋了一處僻靜無(wú)人的山洞。
他仔細(xì)檢查四周，確認(rèn)安全后，才小心翼翼地從懷中取出那個(gè)用破布包裹的地元髓珠。
寶珠一入手，丹田氣海內(nèi)，一直平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn)的坤土真氣瞬間活躍沸騰起來(lái)，自行加速運(yùn)轉(zhuǎn)。
真氣在經(jīng)脈中流轉(zhuǎn)，似乎變得更加凝練。
“果然神奇！”
陳慶眼中精光閃爍，“此物能潛移默化地提純坤土真氣，夯實(shí)土行根基，怪不得土元門不惜派出兩位長(zhǎng)老級(jí)人物，連罡勁高手都暗中尾隨接應(yīng)。”
他暗自思忖了片刻，一個(gè)更大膽的念頭不可抑制地冒了出來(lái)：“冷千秋能憑借冰魄珠融合瑯月、寒冰兩道真罡，我身負(fù)五行真氣，若也能尋到對(duì)應(yīng)的五行異寶，是否也能走通這條融合之路？”
五行融合，其威力絕非一加一那么簡(jiǎn)單，而是質(zhì)的飛躍。
想到那種可能，陳慶心頭頓時(shí)一片火熱。
“這地元髓珠屬土，我還需要金、木、火，水四種屬性的天地奇物……”
陳慶摩挲著手中的寶珠，心思電轉(zhuǎn)，“厲師那老登見多識(shí)廣，說(shuō)不定他知道如何融合，回去得想辦法從他嘴里撬點(diǎn)東西出來(lái)。”
打定主意，陳慶將地元髓珠小心收好。
他又清點(diǎn)了一下此次的收獲，除了這真正的至寶，從朱新、朱懿以及其他倒霉鬼身上搜刮來(lái)的銀票、珠寶、丹藥也是一筆不小的財(cái)富，折算下來(lái)恐怕有不少銀子。
“這次收獲頗豐，但來(lái)路……多少有些敏感。”
陳慶沉吟道：“柳瀚之死和滄瀾玄蛟甲終究是個(gè)隱患，與柳家牽扯越少越好。”
總是依靠柳承宗處理贓物總覺得不妥。
他將所有財(cái)物分門別類放好，決定先把傷勢(shì)調(diào)養(yǎng)好，再研究研究地元髓珠。
........
與此同時(shí)，數(shù)十里外的一處山坳巨巖下，嚴(yán)耀陽(yáng)和李磊背靠著冰涼的石壁，大口喘著粗氣。
兩人身上皆帶著傷，衣衫破損，臉上驚魂未定，一副劫后余生的模樣。
調(diào)息了半晌，劇烈的心跳才稍稍平復(fù)。
李磊抹了一把額頭的冷汗，看向身旁的嚴(yán)耀陽(yáng)，“嚴(yán)師兄……陳師弟，他真的……？”
嚴(yán)耀陽(yáng)深吸一口氣，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音沙啞地將客棧內(nèi)的情形復(fù)述了一遍：“……那冥衛(wèi)突然從陰影里出手，狠辣無(wú)比，一招就……黑煞氣彌漫開來(lái)，壓制得我真氣運(yùn)轉(zhuǎn)都困難，絕對(duì)是抱丹圓滿高手，招式詭異歹毒……”
他頓了頓，臉上露出后怕與一絲難以言喻的復(fù)雜：“混亂中，我對(duì)著陳師弟大喝快走……我當(dāng)時(shí)也慌了，只想盡快沖出那鬼地方……就在我快要沖出客棧大門時(shí)，聽到身后傳來(lái)一聲極其凄厲的慘叫……”
嚴(yán)耀陽(yáng)沒(méi)有再說(shuō)下去，但意思已經(jīng)再明白不過(guò)。
李磊聽完，沉默了良久，最終化作一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息：“哎……沒(méi)想到陳師弟他……”
他的神情復(fù)雜，有惋惜，有震驚。
那個(gè)入門時(shí)間不長(zhǎng)卻飛速崛起，甚至擊敗蕭別離，光芒耀眼得讓他們這些老牌首席都感到壓力的青木院天才，竟然就這樣折損在了一個(gè)荒嶺客棧里？
“嚴(yán)師兄，你確定……沒(méi)看錯(cuò)聽錯(cuò)？陳師弟的實(shí)力……”
李磊還是覺得有些難以置信。
嚴(yán)耀陽(yáng)苦笑一聲，搖了搖頭，“不會(huì)錯(cuò)，當(dāng)時(shí)煞氣彌漫，視線不清，但那聲慘叫做不得假，而且那幽衛(wèi)的實(shí)力你也看到了部分，抽髓化血，恐怖絕倫，絕非一般人能夠抵擋，我先行一步后，陳師弟獨(dú)自一人……恐怕是兇多吉少。”
他頓了頓，繼續(xù)道：“現(xiàn)在想來(lái)，當(dāng)時(shí)那冥衛(wèi)殺意鎖定，我們二人恐怕只有一人能有機(jī)會(huì)脫身……若非陳師弟吸引了那魔頭的注意，恐怕我也……”
后面的話他沒(méi)說(shuō)，但李磊已然明白。
氣氛再次沉默下來(lái)，一種難以言喻的情緒在兩人之間彌漫。
他們平時(shí)或許與陳慶有競(jìng)爭(zhēng)，有各自的心思，但在此刻，同門的身份和共同經(jīng)歷生死險(xiǎn)境后，那些競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)變得微不足道了。
他們不約而同地想起了陳慶平日里的沉穩(wěn)、關(guān)鍵時(shí)刻的可靠，甚至擊敗蕭別離為宗門爭(zhēng)光的情景……莫名地，竟覺得那位青木院師弟變得親切順眼了許多，心中涌起陣陣惋惜與懷念。
“魔門妖人，實(shí)在可恨！”
李磊狠狠一拳砸在旁邊的巖石上，咬牙切齒道。
嚴(yán)耀陽(yáng)深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的心緒，掙扎著站起身：“此地不宜久留，誰(shuí)也不知道那女魔頭會(huì)不會(huì)追來(lái)，我們必須立刻返回宗門，將此地發(fā)生的一切，尤其是陳師弟可能罹難的消息，盡快稟報(bào)掌門和各位長(zhǎng)老！”
李磊重重點(diǎn)頭，眼神變得凝重：“沒(méi)錯(cuò)！此事事關(guān)重大，必須立刻上報(bào)！”
兩人不敢再多做停留，辨明方向，朝著五臺(tái)派山門的方向，疾馳而去。
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