丹霞峰，一處大殿內。
空氣中彌漫著濃郁未散的丹香，沁人心脾。
大殿中央，丹霞峰的張刈長老負手而立，神情平淡，看不出喜怒。
他身旁那座半人高的赤銅丹爐爐蓋已然揭開，余溫尚存，裊裊白氣升騰。
在他面前，四人靜立。
他們便是天寶上宗四脈此次分配的代表。
真武一脈曲河。
玄陽一脈洛承宣。
九霄一脈盧辰銘。
玉宸一脈代表則是一位女子，身著水藍色長裙，身姿高挑，正是真傳弟子中排名第五的霍秋水。
張刈長老目光掃過四人，聲音平淡無波，“此次純陽元罡丹出爐，成丹十二枚，品質皆為上乘，規矩你們懂，各自分潤吧。”
說罷，他袖袍微微一拂，一只白玉盤自丹爐中緩緩飛出，盤內十二枚丹藥滴溜溜旋轉。
丹藥呈淡金色，表面有著天然的云紋，精純的純陽元罡之氣令人心曠神怡。
張刈不再多言，退開兩步，仿佛事不關己。
他的任務只是煉丹與交付，如何分配，是四脈之間的事情。
短暫的沉默后，盧辰銘率先起身，對著其余三人隨意地抱了抱拳，“諸位，大師兄閉關前已有吩咐，此丹于我九霄一脈幾位師弟師妹至關重要，九霄一脈，取四粒，想必諸位沒有意見吧？”
他口中的“大師兄”，正是如今十大真傳中排名第一，公認的宗主繼承人最有力爭奪者，亦是九霄一脈的擎天巨柱。
此話一出，曲河眼神微凝，霍秋水清冷的面上看不出變化，洛承宣眉頭則是幾不可查地動了一下。
十二枚丹藥，九霄一脈開口便要取走三分之一！
但聽到“大師兄”三個字，即便是心高氣傲如霍秋水，也并未出言反對。
九霄一脈如今聲勢最盛，實力最強，這是不爭的事實。
尤其這位大師兄，其實力深不可測，早已是一座無人能夠逾越的高峰。
見無人出聲，盧辰銘嘴角勾起一抹淡淡的弧度，取出一個早已備好的玉瓶，屈指一彈，四枚純陽元罡丹便精準地落入瓶口，被他收入懷中。
丹藥瞬間少了四枚，僅余八枚。
緊接著，玉宸一脈的霍秋水清冷開口，“我玉宸一脈，需三粒。”
她話語簡潔，沒有多余解釋，直接取走了三枚丹藥。
白玉盤中，此刻僅剩下五枚丹藥，孤零零地躺著。
曲河見狀，正要上前取走屬于真武一脈的兩枚——按照過往不成文的慣例，真武一脈在這種核心資源分配上，通常能保有兩枚已屬不易。
然而，他腳步剛動，一旁的洛承宣卻搶先開口，“曲師兄，且慢。”
曲河目光轉向他，眉頭微皺：“洛師弟有何指教？”
洛承宣嘆了口氣，道：“曲師兄，實不相瞞，此次情況特殊，我玄陽一脈有兩位師弟已至突破關鍵，急需此丹鞏固根基，沖擊瓶頸，還望曲師兄通融一二，此次便讓我玄陽一脈取四枚，曲師兄你已臻真元境，此丹于你效用不大，而我玄陽一脈罡勁圓滿的老人確實較多，急需資源……”
他話語中，既點明了玄陽一脈的需求，又隱隱借玄陽一脈之‘勢’，試圖讓曲河退讓。
原本已準備離去的霍秋水與盧辰銘，聽到此言，都不約而同地停下了腳步。
霍秋水眼中閃過一絲玩味，盧辰銘則一副看好戲的姿態。
曲河臉上的溫和笑容漸漸斂去，取而代之的是一抹冷意：“四枚？洛師弟，如此一來，我真武一脈當分得幾枚？”
“這個……”
洛承宣面露為難，“曲師兄，真武一脈人丁相對單薄，不若此次便取一枚？下次若有此類丹藥，我玄陽一脈定然補償，多讓出一枚給真武一脈，你看如何？”
“不可能。”曲河聲音斬釘截鐵，“我真武一脈，此次最少兩枚！此非我曲河個人所需，乃一脈顏面與根基所在！”
真武一脈式微已久，若連這最基本的份額都要被剝奪，日后在宗門內將更無立足之地。
而且若是傳出去，那么他曲河聲威也會受到影響。
這已不僅僅是丹藥之爭，更是尊嚴之爭。
話音未落，曲河不再理會洛承宣瞬間變得難看的臉色，直接出手，真元微吐，兩枚純陽元罡丹自玉盤飛起，落入他掌中玉瓶。
他看也沒看洛承宣，對著張刈長老微微頷首，隨即轉身，徑直大步走出了大殿。
洛承宣看著曲河離去的背影，眼底深處掠過一抹陰沉寒意，但面上卻迅速恢復了平靜，只是默默上前，將剩余的三枚丹藥收起。
他終究沒能壓下曲河。
“洛師弟，看來你這玄陽一脈的名頭，在曲師兄面前，似乎不太好用啊。”
霍秋水看到這，忍不住笑道：“下次，或許該請動紀師兄親自出面才行。”
紀師兄，正是玄陽一脈真傳弟子，排名更在洛承宣之上。
洛承宣冷哼一聲，沒有理會霍秋水的風涼話，也快步離開了大殿。
盧辰銘搖了搖頭，似乎覺得無趣，也隨之離去。
大殿內，只剩下張刈長老與滿室丹香。
他望著空蕩蕩的門口，目光悠遠，顯然對這一幕早就習以為常，見怪不怪了。
.......
洛承宣回到自己的院落，臉上陰沉得能滴出水來，方才在丹霞峰強壓下的怒火，此刻在無人處再也無需掩飾。
曲河如此不留情面，這不僅是資源上的損失，更是對他洛承宣顏面的打擊。
“怎么了？臉色這么難看。”沈心柔端著一杯熱茶從內室走出，見到夫君神色不豫，柔聲問道。
洛承宣強行將心頭的怒火壓下，轉身時臉上已換上了溫和的笑容：“沒什么，宗門瑣事罷了，已經處理完了。”
他心中有再大的脾氣，也絕不會帶到家中，對沈心柔發泄。
沈心柔出身世家，聰慧通透，見他不想多說，便也體貼地不再追問，只是將溫熱的茶盞遞到他手中，輕聲道：“喝口茶，靜靜心，我讓廚房燉了參湯，一會兒就好。”
洛承宣接過茶盞，拍了拍沈心柔的手背，示意自己無事。
不多時，門外丫鬟通傳：“老爺，韓雄韓師兄前來拜訪。”
洛承宣點了點頭：“讓他進來吧。”
很快，韓雄便步履匆匆地走了進來，臉上帶著一絲期待，對著洛承宣躬身行禮：“洛師兄。”
又對一旁的沈心柔行禮道：“心柔師姐。”
沈心柔微笑著頷首回禮，便識趣地對洛承宣道：“你們聊，我去看看湯燉得如何了。”
說罷，帶著丫鬟離開了客廳。
待沈心柔離去，韓雄這才迫不及待地低聲問道：“師兄，那純陽元罡丹……可到手了？”
洛承宣緩緩放下茶盞，語氣平淡，“此次丹藥分配，九霄一脈勢大，取走了四枚，玉宸一脈霍秋水取了三枚。”
韓雄的心提了起來，小心翼翼地問：“那……我們玄陽一脈？”
“僅得三枚。”
洛承宣看了他一眼，“這三枚，門內幾位師叔早已有了安排，要給那幾位卡在罡勁圓滿多年的老人嘗試沖擊瓶頸，第四枚我也無能為力。”
聽到這里，韓雄臉色頓時微變。
他三年前僥幸服過一枚純陽元罡丹，深知其洗練真罡的神效。
如今他正急需第二枚來進一步夯實根基，為將來沖擊真元境做準備。
本以為憑借與洛承宣的關系，此次能有所收獲，卻沒想連一枚都未能爭取到。
玄陽一脈內部，罡勁圓滿且背景深厚的弟子不止他一人，資源向來緊俏。
“這……”
韓雄張了張嘴，滿心失望與不甘，卻又不知該如何開口。
資源分配是宗門和脈系內部的決定，洛承宣雖是真傳，也并非能一手遮天。
洛承宣將他的神色盡收眼底，他端起茶杯，似是不經意地提點道：“九霄一脈取走四枚，那是大師兄的意思，無人敢爭，玉宸一脈三枚，也算合理。只是……真武一脈，此次竟也從我們口中分走了兩枚。”
他頓了頓，目光瞥向韓雄，帶著一絲意味深長：“真武一脈如今人才凋零，罡勁圓滿之境者寥寥無幾，曲河師兄自己早已是真元境，此丹于他效用不大，他如此堅持爭取這兩枚丹藥，所為何人，你細想便知。”
韓雄聞言，先是一愣，隨即眼中閃過一絲明悟。
陳慶！
那個出身五臺派的小子，那個原本可能與他爭奪沈家支持的人！
一個罡勁中期竟然就能讓曲河如此看重，甚至不惜與玄陽一脈爭搶，也要為他謀取這等珍貴丹藥？
自己辛辛苦苦，在玄陽一脈經營多年，尚且難以確保一枚，他陳慶何德何能，初入真武一脈，就能得到脈系如此傾力栽培？
洛承宣看著韓雄臉上變幻的神色，知道自己的話已經起了作用。
他不再多言，只是淡淡道：“丹藥分配已定，多說無益，你且回去好生修煉，真傳之位，終究要靠實力說話。”
韓雄深吸一口氣，壓下心中的翻騰，對著洛承宣再次躬身：“師兄，我明白了，多謝師兄提點。”
他面上恭敬，心中卻已暗自思忖起來。
洛承宣端起茶杯，掩去了嘴角一絲若有若無的冷意。
曲河不給他面子，那他給真武一脈看重的苗子找點麻煩，也算是禮尚往來了。
“去吧。”
他揮了揮手。
“師弟告退。”韓雄再次行禮，轉身退出了客廳。
........
胥王山小院內，陳慶和朱羽對坐。
“陳師兄，洛千絕已經闖過三十層了，如今也有了真傳候補的資格。”
朱羽將自己得到的消息告訴陳慶，“除了洛千絕外，還有不少人實力得到提升，也試圖闖三十層，但是大部分都失敗了，而且看他們堅持的時間，短時間內恐怕沒有人能夠成功。”
陳慶微微頷首。
他是見過洛千絕出手，深知其刀法凌厲。
此人本就是胥王山百派天才中高居第三的人物，底蘊與根基極為扎實。
那廖川同樣身為罡勁后期，卻在他面前全無招架之力，可見一斑。
因此，洛千絕此番闖過三十層，在陳慶看來也是理所當然之事。
朱羽頓了頓，繼續道：“伍安仁和賀霜這兩人，自從闖過三十層后，就遲遲沒有新的動靜，沒有再爬塔，我猜測他們是不想過早暴露真正的實力和底牌。”
成為真傳候補之后，處境確實不同，每一步都可能被無數雙眼睛盯著，伍安仁和賀霜選擇藏鋒斂銳，也在情理之中。
“這兩人都是罡勁后期的修為，距離罡勁圓滿應該都不遠了。”
朱羽壓低聲音，“我猜測，幾人之中最先到達罡勁圓滿的，恐怕是伍安仁，他得了南召霍家的支持，資源定然不缺，積累也更深厚些。”
“至于內門原本那幾位真傳候補，”
朱羽顯然下過一番功夫，如數家珍，“實力最強的，公認是孟倩雪、萬尚義和韓雄三人，孟師姐自挑戰失敗后，便深居簡出，動靜小了很多。而韓雄……他最早到達罡勁圓滿，算起來已有三年時間了。”
“他修煉的是上乘心法《烈陽焚天訣》，雖也算剛猛霸道，但比起盧師兄他們以絕世心法筑基的九霄真罡，先天上就差了一籌。同境界下絕不可能是盧師兄的對手，所以他想奪得真傳之位，唯一的辦法，就是比盧師兄先一步突破到真元境。”
“不過。”
朱羽話鋒一轉，“真元境豈是那么好突破的？盧師兄積累六年，尚且未能一舉功成，韓雄即便有沈家支持，想要在短時間內突破，我看……希望渺茫。”
“至于萬尚義，此人最為低調，也最是深沉，他晉入罡勁圓滿的時間僅比韓雄晚半年，根基扎實無比，而且他背后似乎也有世家支持，資源不缺。他一直隱而不發，恐怕所圖非小，是在等待最適合的時機。”
最后，朱羽總結道：“盧師兄能在真傳第十位穩坐六年，實力確實了得，他那九霄真罡霸道無匹，刀法更是深得九霄一脈精髓，若不突破真元境，想在罡勁境內擊敗他……基本不可能！”
陳慶看了朱羽一眼，道：“這段時間，倒是辛苦你了。”
能將內門幾位主要競爭對手的情況調查得如此清晰，分析得頭頭是道，顯然是下了苦功的。
他并未吩咐朱羽去做這些，這些都是朱羽主動為之。
不過經此一番梳理，陳慶對內門幾位真傳候補的實力和處境，確實有了更清晰的認識。
想要成為真傳，擺在面前的路似乎很明確。
要么在罡勁境內擁有壓倒性的實力，正面擊敗盧辰銘。
要么，就搶在所有人前面，率先突破至真元境。
“為陳師兄分憂，是我應該做的。”
朱羽嘿嘿一笑，能得到陳慶的認可，他心中頗感振奮。
兩人又閑聊了幾句宗門近來的趣聞。
就在這時，院外傳來一道溫和而熟悉的聲音：“陳師弟可在？”
“是曲河師兄。”
陳慶心中一動，起身前去開門。
朱羽見狀，也連忙跟上，神色恭敬。
門外站著的，正是真武一脈真傳弟子曲河。
“曲師兄。”陳慶拱手行禮。
朱羽在一旁更是躬身抱拳，不敢怠慢：“見過曲師兄！”
面對這位真武一脈的師兄，宗門內真正的頂尖人物，他心中充滿了敬畏。
曲河對朱羽微微頷首，算是打過招呼，隨后目光轉向陳慶，“師弟，這枚純陽元罡丹，你收下吧。”
說著，他從袖中取出一個溫潤的玉瓶，遞了過來。
“純陽元罡丹？”
陳慶眼中頓時浮現一道亮光，連忙雙手接過，“多謝師兄！”
曲河隨即將丹藥分配的過程，輕描淡寫卻又重點突出地敘述了一番。
“玄陽一脈欲讓我真武一脈此次只取一枚，我豈能答應？”
曲河語氣平和，將丹藥分配時與洛承宣的那番爭執娓娓道來。
他言語間并未刻意渲染，恰到好處地凸顯了當時情勢的微妙。
此舉關乎真武一脈的核心利益，還有他個人在宗門內的顏面。
至于這其中有幾分是純粹為陳慶，曲河心中自然如明鏡一般清晰。
然而他更深諳人情世故，深知此刻該如何措辭，才能將這份人情烙印的足夠深刻。
陳慶面上露出一絲恰到好處的感激，沉聲道：“讓師兄費心了，更是因我之故，令師兄與洛師兄生出嫌隙，師弟心中實在過意不去。”
他言辭懇切，心中卻是雪亮。
曲河身為真傳第六，真元境高手，在脈系內地位尊崇，他堅持爭取這兩枚丹藥，固然有培養自己的意圖，但更大程度上，恐怕是為了自己顏面。
自己某種程度上成了這場博弈中的一個由頭。
這份人情要認，但也不必全然歸功于自身。
曲河看到陳慶這番情真意切的反應，面上露出寬和的笑容，擺了擺手道：“師弟言重了，洛承宣那邊，你也不必擔心，自有我去應對。”
“你當前最緊要之事，便是善用此丹，勤加修煉，盡快提升實力，唯有你展現出足夠匹配這份資源的潛力與價值，我今日之爭，才算值得。”
他話語溫和，帶著鼓勵，心中對陳慶此刻表現出的感恩與識趣卻是十分滿意。
他不需要一個恃才傲物、認為一切理所應當的天才，他需要的是一個懂得分寸、知恩圖報能成為他臂助的同門。
陳慶此刻的態度，正符合他的期望。
他確實希望陳慶能盡快成長起來，不僅僅是作為真武一脈的新血，更是未來能在宗門錯綜復雜的局勢中，成為他曲河的得力左右手。
“師兄教誨，師弟銘記于心，定不負師兄厚望。”陳慶再次鄭重承諾。
曲河點了點頭，又勉勵了陳慶幾句，這才離去。
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