九霄一脈，鐘宇居所，客廳。
鐘宇正襟危坐，正與一位身著執(zhí)法峰長老服飾的老者閑聊。
此人不怒自威，正是執(zhí)法峰峰主刑翰，出自九霄一脈，乃是天樞閣中握有實(shí)權(quán)的地衡位存在。
面對(duì)這位宗門真正的決策層高層，即便是身為真?zhèn)鞯谌⑿母邭獍恋溺娪睿丝桃彩諗苛怂袖h芒，言語間帶著敬意。
地衡位的存在，已然超脫了普通長老的范疇，即便是真?zhèn)鞯茏又械穆N楚，也需客客氣氣，不敢有絲毫怠慢。
刑翰峰主品了一口茶，目光平靜地看向鐘宇，不動(dòng)聲色地道：“我聽說，丹霞峰那一爐玄陽融靈丹，火候已足，馬上就要開爐了。”
正題來了！
鐘宇心念電轉(zhuǎn)，面上卻是不動(dòng)聲色道：“刑師叔消息靈通，沒錯(cuò)，據(jù)吳長老所言，丹氣已凝，若無意外，應(yīng)該不到一個(gè)月的時(shí)間便可功成。”
刑翰緩緩道：“此丹……對(duì)我有大用。”
“你也知道，老夫早年修煉時(shí)，急于求成，曾在煞氣反噬下傷了部分經(jīng)脈根基，雖然后來憑借修為強(qiáng)行壓制，但終究留下了一絲難以祛除的陰寒隱疾，平日無礙，可每逢試圖沖擊更高境界的關(guān)鍵時(shí)刻，便會(huì)如同附骨之疽般發(fā)作，阻礙關(guān)隘。”
他抬起眼皮，目光深邃地看向鐘宇：“這玄陽融靈丹，內(nèi)蘊(yùn)至陽純罡之氣，對(duì)于純化真元、滌蕩陰穢有奇效，正是對(duì)癥之藥，若能得此丹相助，輔以秘法，或可一舉根除這困擾老夫數(shù)十年的頑疾，使得修為再進(jìn)一步。故而，此丹于老夫而言，并非簡單的錦上添花，而是關(guān)乎道途的雪中送炭。”
鐘宇認(rèn)真聆聽，心中了然。
原來刑翰峰主是看中了玄陽融靈丹對(duì)于祛除體內(nèi)頑固暗傷的特殊效用。
他立刻表態(tài)，“刑師叔放心，此事包在我身上，待丹藥出爐，我必親自將一枚玄陽融靈丹奉于師叔座前。”
玄陽融靈丹雖由真?zhèn)鞯茏訝帄Z分潤，但最終丹藥的歸屬，弟子擁有極大的自主權(quán)，是自用還是贈(zèng)予他人，宗門并不過多干涉。
以刑翰峰主的身份，自然不方便直接下場(chǎng)與弟子爭奪，由鐘宇這等真?zhèn)黜敿獾茏映雒娅@取，再轉(zhuǎn)贈(zèng)于他，是最為穩(wěn)妥體面的方式。
“那就多謝鐘師侄了。”
刑翰峰主眼中浮現(xiàn)一道滿意的精光，聲音壓低了幾分，帶著一絲意味深長，“鐘師侄年紀(jì)輕輕，便有如此修為與擔(dān)當(dāng)，實(shí)乃我九霄一脈之幸。你放心，宗門歷來賞罰分明，舉賢不避親，只要你實(shí)力足夠，根基穩(wěn)固，待時(shí)機(jī)成熟，老夫與幾位同僚，自會(huì)在天樞閣內(nèi)，為你陳情舉薦，助你晉升地衡位。”
地衡位！
鐘宇心中頓時(shí)澎湃起來，一股熱流涌遍全身。
地衡位，那可是真正踏入宗門核心權(quán)力圈層的標(biāo)志，地位尊崇，能與大師兄南卓然比肩的存在！
九霄一脈勢(shì)大，若能得到刑翰這等實(shí)權(quán)人物的支持，再加上脈主李玉君的默許，他晉升地衡位的道路無疑會(huì)平坦許多。
他強(qiáng)壓下心中的激動(dòng)，再次鄭重拱手：“那就多謝刑峰主提攜之恩！鐘宇定不負(fù)所望！”
送走了心滿意足的執(zhí)法峰峰主刑翰后，靜室珠簾微動(dòng)，阮靈修緩步從內(nèi)間走了出來。
她秀眉微蹙，看著鐘宇，語氣帶著一絲憂慮：“這……這都是第幾個(gè)長老了？”
這段時(shí)日，他們這處居所可謂門庭若市，絡(luò)繹不絕地來了不少九霄一脈的長老，其中地位尊崇、位列地衡位的長老，連刑翰峰主在內(nèi)，都已來了兩位。
所求之事，無一例外，皆是沖著那即將出爐的玄陽融靈丹。
鐘宇擺了擺手，臉上帶著幾分運(yùn)籌帷幄的從容，解釋道：“不過是一枚玄陽融靈丹罷了，何須憂心？此番有大師兄令喻在先，真武一脈的丹藥份額盡歸我九霄一脈所有。”
“而大師兄修為通玄，早年便已服用過三枚此丹，如今玄陽融靈丹于他而言，效用已然不大，屆時(shí)丹藥分配，主動(dòng)權(quán)在我手中，我想如何分潤，便如何分潤。”
他頓了頓，語氣轉(zhuǎn)為現(xiàn)實(shí)與無奈：“況且，靈修你也知曉，我九霄一脈勢(shì)大，門下高手如云，英才輩出，可宗門資源就那么多，狼多肉少，根本不夠分潤。”
“地衡位的長老親自開口，我身為九霄一脈在真?zhèn)鞯茏又械脑捠氯耍茌p易拒絕嗎？”
阮靈修朱唇微啟，欲言又止。
鐘宇說的確是實(shí)情，九霄一脈內(nèi)部也并非鐵板一塊，各方勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，維持關(guān)系需要付出代價(jià)。
但她心中仍有隱憂：“可是……前來討要丹藥的長老已有數(shù)位，加上你自身所需，以及需要打點(diǎn)、維系的其他真?zhèn)鲙煹堋@一爐丹藥，即便扣下了真武一脈的全部，若數(shù)量不及預(yù)期，恐怕也……不夠分吧？”
“不可能不夠。”
鐘宇語氣篤定，顯得成竹在胸，“我早已問過丹霞峰的吳長老，他親口所言，這一爐玄陽融靈丹不僅成丹過程十分順利，火候掌控得宜，而且出丹率和丹藥品質(zhì)，都比往年預(yù)估的要好上不少。”
“此次分潤丹藥，我倒要看看，那真武一脈的陳慶敢不敢來爭丹！他若是識(shí)相，倒也省了些麻煩，他若是敢來……”
他的語氣中帶著幾分自信，作為九霄一脈傾力培養(yǎng)的頂尖真?zhèn)鳎四歉呔影袷住⑸畈豢蓽y(cè)的南卓然以及低調(diào)的紀(jì)運(yùn)良外，他自認(rèn)在這一代弟子中已無敵手。
更何況，他的背后是整個(gè)九霄一脈和阮家等千年世家的支持。
鐘宇心中早已盤算清楚。
陳慶是真武一脈的新銳，風(fēng)頭無兩，既得罪了南師兄，又與沈修永交好。
無論從哪個(gè)角度看，他都必須將陳慶打壓下去。
在天寶上宗，有價(jià)值的東西才有資格被看重，而他，必須成為那個(gè)有價(jià)值的人。
阮靈修看著自己丈夫臉上的神情，最終還是將到了嘴邊的話咽了回去。
她太了解鐘宇的性子了，多疑，善妒，掌控欲極強(qiáng)。
此刻若是自己再為那陳慶說上幾句‘不必逼人太甚’之類的話，非但無法緩和局面，反而會(huì)激起鐘宇更強(qiáng)的逆反與猜忌心理，適得其反。
她只能在心中輕輕一嘆，默默希望，那位風(fēng)頭正勁的陳師弟，在此次丹藥爭奪中，暫且退讓吧。
........
這天，陳慶修煉完畢后，周身氣血緩緩平復(fù)。
他算了算時(shí)日，距離丹霞峰那爐玄陽融靈丹開爐的日子，已然臨近。
他走出靜室，院外天色正好，積雪初融，帶著幾分寒意。
他喚來白芷，吩咐道：“去將朱羽叫來。”
“是，師兄。”白芷領(lǐng)命而去。
不過一盞茶的功夫，朱羽便步履匆匆地趕到了小院。
他見到陳慶，立刻恭敬行禮：“師兄，您找我。”
“嗯。”
陳慶示意他坐下，直接問道，“玄陽融靈丹開爐在即，近來宗門內(nèi)外，可有什么特別的消息？”
朱羽深吸一口氣，神色瞬間變得凝重起來，他壓低了聲音道：“師兄明鑒，雖是年關(guān)，但暗地里，很多目光都匯聚在這一爐丹藥上。此次牽扯，恐怕比預(yù)想的還要大。”
“哦？”
陳慶聽聞，眉梢微挑，即使他早就知道玄陽融靈丹是宗門內(nèi)排得上號(hào)的寶丹，卻也沒想到會(huì)引來如此廣泛的關(guān)注，“仔細(xì)說說。”
“不僅是真?zhèn)鞯茏訉用妗！?/p>
朱羽語氣沉凝，“據(jù)我打探到的風(fēng)聲，就連一些平日深居簡出的長老，此番也都睜開了眼睛，眼神灼灼地盯著丹霞峰。”
“尤其是九霄一脈。”
朱羽繼續(xù)道，聲音更低，“九霄一脈本就高手眾多，資源需求極大，自然對(duì)此丹頗為關(guān)注，我聽說，近期已有不下三位長老，私下里去找過鐘宇了。”
他頓了頓，吐出一個(gè)重量級(jí)的名字，“其中，包括執(zhí)法峰的刑翰峰主。”
“執(zhí)法峰峰主？”陳慶目光一凝。
刑翰可是天樞閣地衡位的實(shí)權(quán)人物，地位尊崇，連他都親自下場(chǎng)了？
看來這玄陽融靈丹的價(jià)值，確實(shí)遠(yuǎn)超尋常丹藥。
他沉吟著問道：“這次九霄一脈，確定是鐘宇前去主持爭奪？”
“沒錯(cuò)。”
朱羽肯定地點(diǎn)頭，“南卓然師兄早已不參與此類具體事務(wù)了，他在真?zhèn)髦欢嗄辏撓硎艿降暮锰幵缫殉员椋缃裰淮晗抟坏奖悴辉偈钦鎮(zhèn)鞯茏樱酃庠缫巡痪窒抻谶@些。”
“而且，前幾天他已經(jīng)動(dòng)身前往云水上宗了，據(jù)說在那邊關(guān)系頗深。”
陳慶雙眼微瞇，南卓然和云水上宗一些人關(guān)系匪淺，他自然是知道的，否則當(dāng)初也不會(huì)特意為云水上宗的好友向他討要九幽陰煞。
也正是因?yàn)檫@個(gè)‘原因’，他才引得了南卓然不滿。
陳慶至今仍不知曉，他引來南卓然不滿的表面緣由不過是導(dǎo)火索。
真正讓這位驚才絕艷的南師兄心生忌憚，是那個(gè)驚人的猜測(cè)——南卓然懷疑他，得到了天寶上宗縹緲無蹤的創(chuàng)派祖師傳承。
朱羽深吸一口氣，又道出一個(gè)更為驚人的消息：“南師兄此次前去云水上宗，好像也并非單純?cè)L友，據(jù)說……與玉京城人皇即將舉辦的大宴有關(guān)，具體內(nèi)情，以我的層次，就探聽不到了。”
“玉京城！？朝廷？”陳慶眉頭暗皺。
天寶上宗這等龐然大物，在燕國境內(nèi)堪稱一方諸侯，如今朝廷對(duì)各方諸侯的直接管控雖不如鼎盛時(shí)期，但依舊是無人敢小覷的超強(qiáng)勢(shì)力。
朝廷直屬雖僅有兩道之地，但這兩道是燕國最富庶、人口最稠密的區(qū)域，底蘊(yùn)深不可測(cè)，境內(nèi)高手如云。
從各地均設(shè)有監(jiān)察武道的靖武衛(wèi)便可見一斑。
當(dāng)年在云林府，他便與靖武衛(wèi)打過交道，從其調(diào)配的資源和支持力度來看，朝廷的實(shí)力絕對(duì)不容小覷。
“鐘宇如今不僅是阮家看重的女婿，背后還有刑翰峰主這等實(shí)權(quán)地衡位長老支持，此次爭丹，他可謂勢(shì)在必得。”
朱羽補(bǔ)充道，語氣中帶著擔(dān)憂。
“玄陽一脈那邊呢？有何動(dòng)靜？”
陳慶將朝廷之事暫且壓下，繼續(xù)詢問宗門內(nèi)的情況。
“玄陽一脈的紀(jì)運(yùn)良師兄，此人向來十分低調(diào)。”
朱羽回答道，“他與南師兄年歲相仿，也早已鮮少參與這類丹藥之爭了，據(jù)說他如今最大的訴求，便是躋身天樞閣地衡位。畢竟只有到了那個(gè)位置，才有參與宗門核心決策的權(quán)利，所能調(diào)動(dòng)的資源和獲得的好處，也遠(yuǎn)非真?zhèn)鞯茏涌杀取！?/p>
說到此處，朱羽看了陳慶一眼，其意思不言而喻。
這次玄陽融靈丹和上次的蘊(yùn)神養(yǎng)魄丹不同，上次那丹藥，對(duì)玄陽一脈核心弟子而言并非不可或缺，吃了虧，或許能忍一時(shí)。
但此次玄陽融靈丹關(guān)乎真元淬煉，乃是夯實(shí)根基的關(guān)鍵之物。
若是這次再讓玄陽一脈在爭奪中吃了大虧，玄陽一脈絕不會(huì)再善罷甘休。
陳慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示明白。
這意味著，在即將到來的丹藥爭奪中，他不僅要面對(duì)九霄一脈鐘宇的強(qiáng)勢(shì)打壓，還需小心玄陽一脈可能因利益受損而反彈，局勢(shì)可謂錯(cuò)綜復(fù)雜。
“辛苦你了。”陳慶對(duì)朱羽說道。
“能為師兄分憂，是朱羽的榮幸，談何辛苦。”朱羽笑了笑，臉上露出一絲如釋重負(fù)。
他原本還想詢問陳慶對(duì)此番爭奪有何具體想法和準(zhǔn)備，但話到嘴邊，又咽了回去。
他深知這位陳師兄心思縝密，行事自有章法，自己只需做好分內(nèi)之事便好。
兩人又閑聊了片刻宗門近來的其他瑣事，陳慶見天色已晚，便留朱羽在小院用了晚飯。
席間，朱羽對(duì)紫蘇的廚藝贊不絕口，特別是那道用靈藥精心燉煮的異獸肉，讓他幾乎咬到舌頭。
飯后，朱羽便告辭離去。
送走朱羽后，陳慶回到靜室。
接下來的半月，他幾乎足不出戶，全身心投入到對(duì)三次淬煉鞏固。
與此同時(shí)，他對(duì)槍陣的修煉也未曾松懈。
半月時(shí)間，在潛心鞏固中悄然流逝。
這一日，丹霞峰主殿。
殿內(nèi)氣氛莊重肅穆。
濃郁的丹香幾乎化為實(shí)質(zhì)，如同氤氳的霞光在殿內(nèi)流淌，深吸一口，便覺真元活潑，靈臺(tái)清明。
殿中央，并非平日所用的赤銅丹爐，而是一尊造型更為古樸的三足巨鼎。
鼎身銘刻著無數(shù)繁復(fù)的火焰與云紋符箓，此刻這些符箓正微微發(fā)光，汲取著地脈火力，又反饋于鼎內(nèi)。
鼎爐之下，燃燒的并非凡火，亦非單純的真元之火，而是一種近乎透明的淡白色火焰，無聲無息，卻讓周圍的空氣都呈現(xiàn)出細(xì)微的扭曲。
四道身影圍坐在丹爐四周，正是丹霞峰的幾位核心人物。
張刈長老、李長老、吳長老皆在，三人面色凝重，雙手不時(shí)打出真元，調(diào)整著爐火與鼎內(nèi)藥力的平衡，額角隱隱見汗，顯然消耗巨大。
而居于主位，正對(duì)爐鼎的，是一位滿頭華發(fā)，臉上布滿歲月溝壑的老者。
他身形干瘦，穿著一身洗得發(fā)白的灰色長老袍，雙眼微闔，仿佛睡著了一般。但他周身隱隱散發(fā)出的那股與整個(gè)丹霞峰地脈之火融為一體的磅礴氣息，卻讓人無法忽視。
他便是丹霞峰峰主，公冶拙。
一位在丹道上沉浸了數(shù)百載，修為早已臻至真元境巔峰，只差半步便可踏入宗師之境的丹道巨擘。
忽然，公冶拙那一直微闔的雙目猛然睜開。
他枯瘦的雙手緩緩抬起，十指如同穿花蝴蝶般急速舞動(dòng)，結(jié)出一個(gè)復(fù)雜到極點(diǎn)的印訣。
“嗡——！”
整個(gè)丹霞峰似乎都隨著他這印訣的結(jié)成輕輕一顫。
主殿地底深處傳來低沉的龍吟之聲，磅礴的地脈火力被強(qiáng)行抽取，化作九道凝練如實(shí)質(zhì)的赤紅光柱，自地底噴涌而出，注入那暗金鼎爐之下。
爐下的淡白色火焰瞬間暴漲，顏色由白轉(zhuǎn)金，再由金化紫，最后穩(wěn)定成一種深邃的幽暗之色，唯有其散發(fā)出的氣息，讓整個(gè)主殿的空間都開始蕩漾起水波般的漣漪。
公冶拙峰主須發(fā)無風(fēng)自動(dòng)，灰袍鼓蕩，體內(nèi)沉寂如火山般的真元轟然運(yùn)轉(zhuǎn)。
他的真元與地脈火力、爐中丹火完美交融，神識(shí)則如同最精密的蛛網(wǎng)，滲透進(jìn)鼎爐的每一寸空間，感知著其中二十三種天地奇珍在極致高溫與壓力下，緩緩交融凝聚成丹的每一個(gè)細(xì)微過程。
這過程持續(xù)了足足半柱香的時(shí)間。
公冶拙峰主額頭也罕見地滲出了細(xì)密的汗珠，但他眼神依舊沉靜如古井，雙手穩(wěn)如磐石。
終于，他緩緩收回了大部分神識(shí)與真元，爐下的幽暗火焰也隨之漸漸平息。
只是那暗金鼎爐的震動(dòng)愈發(fā)劇烈，爐蓋與爐身的縫隙處，開始滲透出令人心悸的磅礴氣息波動(dòng)，以及一種奇異藥香。
吳長老率先按捺不住，小心詢問道：“峰主，如何了？”
公冶拙長長吐出一口濁氣，那氣息竟帶著淡淡的霞光。
他緩緩閉上雙眼，調(diào)息了數(shù)息，才用那蒼老而平穩(wěn)的聲音道：“丹基已固，靈韻內(nèi)蘊(yùn)。給四脈發(fā)去信息，三日后，辰時(shí)正，開爐取丹。”
聽到這確切的答復(fù)，在場(chǎng)包括張刈在內(nèi)的三位長老，一直緊繃的心神終于松弛下來。
成功了！
十幾年籌備，數(shù)月守候，耗費(fèi)無數(shù)心血與珍稀材料，這爐玄陽融靈丹，總算是有驚無險(xiǎn)地?zé)挸闪耍?/p>
李長老撫掌笑道：“大善！此丹一成，我丹霞峰此次便算功德圓滿矣！”
吳長老臉上也帶著笑意，但隨即又浮現(xiàn)一絲憂色，低聲道：“丹藥是成了，只是……此次不知有多少老家伙在暗中盯著呢，這玄陽融靈丹對(duì)他們那些卡在瓶頸多年的人來說，誘惑力可不小。”
張刈聞言，冷哼一聲，“哼，他們盯著也是無用！此丹乃宗主明令，主要用以培養(yǎng)當(dāng)代真?zhèn)鳎切├霞一镞€想拉下臉來和弟子爭搶不成？宗門規(guī)矩還要不要了？”
公冶拙峰主緩緩站起身，淡淡地道：“丹藥既成，如何分配，便是他們各脈之事，我等職責(zé)已盡，守好丹爐，靜待三日便可。”
說罷，他再次閉上雙眼，如同枯木般靜坐調(diào)息。
三人也是點(diǎn)了點(diǎn)頭，丹藥煉制出來，接下來的事情便和他們無關(guān)了。
與此同時(shí)，三日后成丹的消息已從丹霞峰主殿傳出，迅速飛向天寶上宗四脈。