萬法峰藏經閣內，檀香裊裊。
陳慶并未直奔宗門秘辛區域，而是先在外圍的書架間緩步瀏覽，隨手抽出幾卷《燕國山川志》《東海異獸圖譜》之類的雜書。
他站在窗前，腦海中的念頭卻在急速轉動。
“山季文……”
陳慶心中那根警惕的弦已然繃緊。
方才被李青羽的消息所驚，倒是沒有細想，現在回過味來此人也是有問題。
此人身為隱峰長老，地位特殊，平日深居簡出，極少與各脈弟子往來。
今日在天樞殿內，他看似隨意地提及李青羽可能離開大雪山的消息，表面上是示好提醒。
但陳慶從不相信無緣無故的善意。
不過當下，此人倒不是事情的關鍵。
陳慶合上手中的圖譜，將其放回原處，轉身走向藏經閣深處。
越是關鍵的信息，越不能表現得急切。
他在幾個存放宗門歷史、前輩手札的區域又逗留了約莫半個時辰，翻閱了幾位修煉心得，這才緩步走向最內側書架。
這是天寶上宗存放核心機密的區域，尋常弟子甚至連靠近的資格都沒有。
陳慶伸手，從書架中層取出一卷冊子——《天寶塔歷代考錄》。
他走到靠窗的案前坐下，展開書冊。
冊中記載頗為詳盡，從立宗，到歷代宗主、天驕對天寶塔的探索與運用，皆有收錄。
陳慶快速瀏覽，目光在幾個關鍵處停留。
“第七任宗主姜離，曾于宗門危難之際，借宗門秘法‘引塔訣’，暫御天寶塔，催動塔內‘鎮岳金光’，擊退來犯之敵，然事后神識受損，閉關數年方得恢復……”
“第九代真傳首席顧長風，天縱奇才，五十七歲修至真元九次淬煉……”
“曾經九霄一脈脈主陸九淵，窮畢生之力研習祖師所留《御塔七章》，終可穩定暫御天寶塔部分威能，然終其一生，未能真正煉化寶塔……”
一條條記載看下來，陳慶心中逐漸明晰。
所謂暫御，不過是短暫借助天寶塔的威能罷了。
而自己當日在天寶塔的體驗……
陳慶閉目回想，自己可以感知宗門方圓、甚至能隱約調動塔內浩瀚力量的錯覺……
絕非簡單的暫御。
那更像是一種‘認主’的狀態，寶塔的核心意志并未排斥自己，甚至主動接納了自己的意念，只是因自己實力不足，無法真正承載和駕馭那股力量，故而只能維持短暫的連接。
“我因修煉《太虛真經》，又得腦海中紫光引導，恐怕是得到了創派祖師留在塔內的完整傳承認可……”
陳慶心中暗忖，“這天寶塔，本質上或許就是祖師留給后來人，只是數百年來無人能真正觸及核心，故而皆以為只能‘暫御’。”
如此說來，自己與天寶塔的關聯，遠比歷史上任何一位‘暫御’之人都要深。
陳慶又翻看了片刻，這才合上冊子，將其歸還原處。
就在他轉身準備離開時，眼角余光瞥見一道熟悉的身影走來。
來人一身簡樸青衫，身形挺拔如松，正是萬法峰峰主羅之賢。
“師傅。”陳慶連忙躬身抱拳。
羅之賢目光落在他身上，神色平靜：“來看書？”
“是。”陳慶坦然道，“弟子晉升地衡位后，自覺見識淺薄，故來藏經閣翻閱些宗門舊事與前輩心得，以期增廣見聞。”
羅之賢點了點頭，忽然道：“三月后，太一上宗召開六宗大市，屆時，老夫要去太一上宗拜訪幾位老友，你正好隨我一同前去。”
陳慶心中一動。
師傅的老友？
他倒是從未聽羅之賢提及過老友，能夠讓后者稱之為老友的人，實力肯定不簡單，可能是宗師榜上頂尖宗師高手。
“是，師傅。”陳慶壓下心中好奇，恭敬應下。
有羅之賢這位槍道宗師在側，前往太一上宗的路途無疑會安全許多。
羅之賢不再多言，只擺了擺手：“去吧。”
陳慶再次行禮，轉身緩步走出藏經閣。
待他身影消失在門外長廊，羅之賢才緩步走到方才陳慶靜閱的案前，隨意翻看了起來。
........
陳慶回到真武峰小院時，已是傍晚時分。
夕陽余暉將庭院染上一層暖金色，金羽鷹獨立棲架，見他歸來，發出一聲啼鳴。
陳慶上前輕撫它頸側羽毛，喂了一枚獸丹，這才步入靜室。
盤坐蒲團上，他將今日之事在腦海中細細過了一遍。
首要之危，自然是李青羽。
山季文透露的消息未必全真，但空穴來風，未必無因。
以李青羽對天寶塔的執念，一旦察覺蛛絲馬跡，必定會追查到底。
“必須早做籌謀。”陳慶眼神沉靜，心中迅速推演。
“上策，自然是請動厲老登出手。”
陳慶從懷中取出那枚玉佩，“老登口氣那般大，連闕教教主都在尋他，其身份與實力恐怕遠超想象，若能得他庇護，李青羽或許會有所忌憚。”
“但是厲老登這樣的人，未必會幫自己，畢竟自己拿不出相應籌碼的話。”
眼下最穩妥的，還是盡快提升實力。
只有實力強大了，才能不懼來犯之敵。
想到此處，陳慶不再猶豫，取出最后一枚碧潮生元果，直接吞服。
果實入口即化，化作一股清涼甘潤的洪流涌入腹中，迅速擴散至四肢百骸。
那藥力溫和卻綿長，如同春雨滋潤干涸大地，滋養著經脈與丹田。
陳慶立刻運轉《太虛真經》。
體內真元按照玄奧軌跡奔涌，每一次循環，都有一絲雜質被剝離，真元本質越發精純。
意志之海中，養魂木散發溫潤清輝，穩固神識，讓他在這種極致的壓縮淬煉中保持清明。
時間在修煉中悄然流逝。
一日、兩日、三日……
靜室內氣息波動越來越劇烈，陳慶周身彌漫著一層淡金色的光暈，那是真元淬煉到極致的顯化。
他面色時而漲紅，時而蒼白，額角有細密汗珠滲出，又被體內散發的熱量蒸干。
面板上，《太虛真經》的熟練度在瘋狂跳動，距離突破只差臨門一腳。
【天道酬勤，必有所成】
【太虛真經五層：（49999/50000）】
第三日黃昏，陳慶忽然睜開雙眼。
眸中金光一閃而逝，他雙手結印，體內轟鳴之聲驟然加劇！
“轟——！”
仿佛堤壩決口，江河改道！
《太虛真經》的運轉速度在瞬間暴漲數倍，丹田內的真元被瘋狂壓縮，體積以肉眼可見的速度縮小，但其中蘊含的能量卻愈發恐怖。
原本淡金色的真元液體，此刻已徹底轉化為暗金色，粘稠如汞，沉重如山。
陳慶的呼吸悠長而緩慢，每一次吸氣都仿佛要將天地間所有游離的元氣盡數納入體內，每一次吐息，都帶著灼熱的氣息，令空氣微微扭曲。
“轟隆！”
體內仿佛有驚雷炸響。
丹田底部那淺淺一層液態真元，此刻如同受到了某種召喚，開始劇烈震蕩。
漩渦中心那一點璀璨光芒驟然坍縮，仿佛在丹田深處打開了一個無形的孔洞。
“滴答……”
一聲唯有陳慶靈魂能感知的輕響，在他意識深處漾開。
緊接著，是第二聲、第三聲……
越來越多的暗金色液滴，自那壓縮到極限的真元漩渦中析出，匯入丹田底部。
液態真元不斷積累，很快便從淺洼變成了一小片水泊，暗金色的光澤在丹田中蕩漾，映照得整個內視視野一片煌煌。
真元液態化，這正是邁向真元境后期最顯著的標志！
時間在極致的痛苦與升華的快意中流逝。
不知過了多久，丹田五成真元也徹底轉化為液態，平靜地匯入氣海當中，體內狂暴的氣息終于緩緩平息。
【天道酬勤，必有所成】
【太虛真經六層：（1/60000）】
突破了！
幾乎在功法突破的同時，真元淬煉的關卡也應聲而破！
第六次淬煉，水到渠成！
陳慶長吐一口氣，氣息凝練如實質，射出三尺之外，久久不散。
他緩緩起身，周身骨骼發出噼啪脆響。
六次淬煉的真元，無論是總量還是精純度，都比五次淬煉時提升了近五成！
更重要的是，真元液態化更加明顯，運轉之間厚重凝實，威能倍增。
“六次淬煉了，距離真元境后期只差一步之遙了。”
陳慶握了握拳，指尖空氣被捏出細微爆鳴。
以他如今的實力，即使不動用某些神通與底牌，面對紀運良問題應該不大。
當然前提是紀運良沒有驚人的底牌。
就在這時，靜室外傳來青黛輕柔的聲音：“師兄，飛書閣回執到了。”
陳慶在靜室中睜開眼，眸中精芒內斂，六次淬煉的真元在經脈中緩緩平復，如潮汐退去，留下的是更堅實的河床。他深吸一口氣，空氣中殘留的藥香與真元波動逐漸消散。
“師兄，飛書閣回執到了。”
青黛的聲音隔著石門傳來，輕柔卻清晰。
“我知道了。”
陳慶應了一聲，“你先下去休息吧。”
回執到了，這意味著信送到了。
他心念一動，從周天萬象圖深處取出了那枚厲老登所贈的玉佩。
沒有預料中的神念波動，沒有只言片語的傳音，甚至連一絲微弱的共鳴都無。
陳慶眉頭漸漸鎖緊。
這玉佩，是厲老登親手所制。
按照常理，若厲老登愿意，完全可以通過這玉佩與他聯系。
然而，此刻玉佩寂然無聲。
“這老登……”陳慶低語，“莫不是怕了這李青羽？”
這個念頭一起，他自己先搖了搖頭。
以厲老登那看似昏聵實則睥睨的做派，連闕教教主都在尋他，未必會怕李青羽？
即便李青羽再強，兩百年前便能弒師斬宗，如今恐怕已至不可思議之境，但老登的深淺，陳慶至今也未能窺見全貌。
“怕是不至于……那就是不愿插手？覺得麻煩？或是認為……時候未到？”
陳慶心思電轉，對著玉佩仔細端詳。
“哼，老滑頭。”陳慶忍不住低聲罵了一句，“拿好處的時候不見手軟，真遇上事了，連個屁都不放。”
自己明確傳訊，這老登卻裝聾作啞起來。
“怕是覺得籌碼不夠？還是想看看我能被逼到何種地步？”陳慶深吸一口氣。
指望外力，終究不如依靠自己。
這老登心思如海，行事難以常理揣度，與其費心猜測他的意圖，不如將精力放在自己能掌控的事情上。
“李青羽之事，終究需我自己想辦法，先鞏固修為再說。”
陳慶走到蒲團前調息。
時間流轉，眨眼便過去了半個月。
半月苦修，六次淬煉的境界已徹底穩固，丹田內液態真元緩緩流轉，每一次呼吸都與天地元氣隱隱共鳴。
除此之外，他絕大部分心神，都沉浸在龍象鎮獄勁的修煉之中。
這佛門的殺伐之術霸道酷烈，與他所修的《龍象般若金剛體》同出一源，卻又更偏向于極致的爆發與殺伐。
靜室內，陳慶意念引動之下，體內那浩如煙海、奔涌如龍象的氣血奔流，筋骨皮膜發出細微的嗡鳴。
隨著修煉的深入，氣血運轉越發順暢。
“吼——！”
恍惚間，陳慶仿佛聽到了一聲低沉的龍吟與一聲渾厚的象鳴在體內同時響起，二者交織融合，化作一股古老而威嚴的韻律。
他全身的肌肉筋膜開始以一種獨特的頻率震顫，氣血向著雙臂，尤其是右拳匯聚。
皮膚之下，淡金色的光澤流轉。
這龍象鎮獄勁并無固定招式套路，其核心乃是將肉身氣血之力，通過特殊法門極致壓縮、瞬間爆發，產生崩山裂地的恐怖勁力。
據傳承所示，其發力技巧可分三重境界，對應三式殺伐之術。
第一重，名曰龍象崩山。
數日修煉，他對于自身氣血的掌控，已然達到了一個全新的層次。
心意微動，氣血便可如臂使指，瞬間匯聚于身體任何一處，爆發出遠超尋常的肉體力量。
配合《龍象般若金剛體》第七層的強悍根基，他只覺得渾身充滿了使不完的巨力，仿佛舉手投足間，便能撼動地面。
這天，陳慶正在院中修煉這龍象鎮獄勁。
就在此時，院門外傳來腳步聲。
曲河快步走進小院，抱拳道：“師兄。”
“何事？”陳慶將槍收起，示意曲河在石凳上坐下。
曲河沒有坐，神色略顯鄭重：“方才裴長老派人傳訊，后日辰時，所有真傳弟子前往天樞閣秘庫，領取九竅玄黃果。”
陳慶點了點頭，目光平靜。
距離李玉君定下的一個月期限，已過去二十余日。
這二十多天里，真傳弟子之間異常平靜，既無人挑戰紀運良，也無人來觸陳慶的風頭。
畢竟實力足夠者早已穩坐其位，實力不足者也不會在這敏感時期貿然動作。
陳慶放下茶杯，問道：“那南師兄呢？近來可有什么動靜？”
曲河聞言，神色微動。
他素來機敏，自陳慶晉升地衡位、真武一脈聲威漸起后，便有意無意地留意著玄陽、九霄兩脈的動靜。
此刻聽陳慶問起，略作沉吟，道：“南師兄七日前去了一趟天寶塔，據說在第四十三層試煉了數個時辰，隨后便再度進入洞天秘境閉關了，還向宗門申請，提前預支了下個月的修煉時間，看樣子是要在洞天中長駐一段時日。”
他頓了頓，感慨道：“南師兄不僅天資冠絕當代，修煉之刻苦也是出了名的，宗門內都說，他這般苦修，恐怕是在為十一次淬煉做準備了。”
“……四十三層。”陳慶若有所思地點了點頭。
天寶塔四十三層，那已是真元境高手所能達到的極限層次。
陳慶隨口問道：“紀師兄那邊如何？”
曲河如實答道：“紀師兄深居簡出，大部分時間都在洞天內修煉，偶爾前往天寶塔試煉，或者去萬法峰查閱典籍。”
他頓了頓，似乎有些猶豫。
陳慶瞥了他一眼：“有什么話，但說無妨。”
曲河躊躇片刻，壓低聲音道：“紀師兄本人倒是沉靜，但玄陽一脈的弟子們……近來頗為張揚，尤其是洛承宣，私下議論不少，說師兄遇上紀師兄這等實打實的八次淬煉，怕是……”
他沒有說完，但意思已然明了。
陳慶面色如常，只是端起石桌上的茶壺，給自己倒了杯涼茶，又給曲河倒了一杯。
曲河接過茶杯，繼續道：“不止玄陽一脈，九霄一脈那邊也在暗中說些閑話，他們說‘陳師弟雖天縱奇才，但終究年輕，不敢觸紀師兄鋒芒’之類的話。”
他說到這里，小心觀察陳慶神色。
“拱火？”
陳慶飲了口茶，淡淡吐出兩個字。
曲河點頭：“是啊，九霄一脈巴不得師兄與紀師兄斗起來。”
........