黃楓道,高空之上。
兩只金羽鷹如金色流光般劃破云層。
陳慶盤坐于鷹背之上,衣衫獵獵作響,目光投向下方綿延的山川與蜿蜒的官道。
“師傅,我們先去哪?”
風(fēng)聲呼嘯,陳慶的聲音卻清晰傳到羅之賢耳中。
“九黎城。”
羅之賢沒有回頭,聲音平靜地傳來:“那城主與我算是舊識。”
九黎城!
陳慶心頭一震,目光不由得深邃了幾分。
九黎城在燕國的名頭實在太大了。
無數(shù)劍客心目中的圣地,因為那里有著一位絕世高手,蕭九黎。
紀(jì)運(yùn)良就是在九黎城得到了這位劍君的一些神通秘術(shù),陳慶更是感受到其中的厲害。
此人在燕國名氣極大,與其他巨城截然不同。
黑水巨城有數(shù)位城主,招攬了諸多黑道、窮兇極惡之人,關(guān)系復(fù)雜;。
天波城則負(fù)責(zé)情報,勢力散布燕國各地。
而九黎城則十分特殊。
因為這座巨城,只有一位真正的高手。
一人鎮(zhèn)一城!
這座巨城甚至以他的名字命名,從中可見一般。
此人實力高絕,深不可測。
此前天下聞名的劍宗宗師前去挑戰(zhàn)蕭九黎,最終盡皆失敗。
宗師榜上赫赫有名的絕頂劍客,曾有人封他為劍仙,但蕭九黎卻拒絕這個稱號,自稱距離劍仙之境甚遠(yuǎn)。
陳慶沒想到,此人竟然是羅之賢的好友。
“不是朋友的朋友。”羅之賢淡淡的聲音再次傳來,仿佛看穿了陳慶心中所想。
陳慶心中一動:“師傅與他交過手?”
“交過手。”
羅之賢的聲音平靜,“但都未曾使用全力,到了這等境界,實力相近的情況下,切磋已然看不出高下,唯有生死。”
陳慶沉默。
他明白羅之賢的意思。
尋常比斗都會有生死,更何況這種宗師對決?
每一場這樣的戰(zhàn)斗,背后都牽扯著太多東西聲譽(yù)、個人道途。
不過從羅之賢的話語中可以得知,他與蕭九黎的實力接近。
而蕭九黎可是燕國頂尖高手,能與其比肩,足以說明羅之賢的實力深不可測。
兩人不再多言,金羽鷹展翅疾飛,向著九黎城方向而去。
約莫兩日后,天色漸漸陰沉下來。
高空之上,云層開始堆積,灰黑色的云團(tuán)從遠(yuǎn)處滾滾而來,隱約有雷光在其中閃爍。
羅之賢看了看天色,道:“快下雨了,我們找個地方歇息吧。”
陳慶坐在金羽鷹背上,取出地圖開始翻看,準(zhǔn)備找個小鎮(zhèn)或城池落下歇腳。
“不必看了。”羅之賢的聲音傳來,“前面不遠(yuǎn)處有一個寒石鎮(zhèn)。”
陳慶收起地圖,看向師傅:“師傅,你認(rèn)得?”
“年輕的時候跑過鏢局,也游歷過。”
羅之賢的聲音帶著一絲追憶,“那寒石鎮(zhèn)是要道,通往九黎城的必經(jīng)之地。”
陳慶恍然。
以羅之賢的年紀(jì)與閱歷,對燕國各地熟悉倒也正常。
兩人催動金羽鷹,開始緩緩下降。
高空盤旋片刻后,選定了鎮(zhèn)外一處偏僻的林間空地落下。
金羽鷹收起翅膀,陳慶躍下鷹背,輕輕拍了拍它的脖頸,取出幾枚獸丹喂給它。
“讓它們在此等候吧。”羅之賢道,“鎮(zhèn)內(nèi)人多眼雜,帶著反而不便。”
陳慶點頭,兩頭金羽鷹便振翅而起,飛向附近的山林高處,隱于樹冠之間。
兩人這才向著寒石鎮(zhèn)走去。
寒石鎮(zhèn)規(guī)模不大,但確如羅之賢所言,地處要道,鎮(zhèn)上來往行人不少。
街道兩旁商鋪林立,酒旗招展,偶有馬車、馱隊經(jīng)過,帶起一陣塵土。
天色越發(fā)陰沉,空氣中彌漫著一股雨前的沉悶。
陳慶與羅之賢并肩而行。
不多時,兩人來到鎮(zhèn)中一家名為‘客來安’的客棧前。
客棧是兩層木樓,門面不算華麗,但收拾得干凈整潔,門口掛著兩盞紅燈籠,在漸起的風(fēng)中微微搖晃。
“二位,里面請!”
一名青衣小二眼尖,見兩人氣度不凡,連忙迎了上來,臉上堆著熱情的笑容。
陳慶掃了一眼客棧內(nèi),大堂里已有七八桌客人,或低聲交談,或埋頭吃飯,氣氛還算安靜。
“還有上房沒有?”陳慶問道。
小二連連點頭:“有有有!還剩三間,二位來得正是時候,再晚些怕是就沒了,您看這天氣,待會兒準(zhǔn)得下大雨,路上行人都趕著找地方落腳呢。”
陳慶從懷中取出一塊約莫五兩的銀子,隨手拋給小二:“來兩間上房,要安靜的,我們先在樓下吃些東西,準(zhǔn)備些酒菜上來。”
小二接過銀子,入手沉甸甸的,心中大喜,這般出手闊綽的客官,正是他們最喜歡的。
“好嘞!二位里邊請,上房馬上給您備好!酒菜您想用點什么?”
陳慶與羅之賢步入客棧,選了大堂角落一張靠窗的桌子坐下。
“挑幾樣拿手菜,再燙一壺好酒。”陳慶淡淡道。
“是是是!客官稍等,馬上就來!”小二殷勤地擦了擦桌子,快步退下。
窗外,天色越發(fā)昏暗,烏云壓頂,電光在云層深處閃爍,隱隱有悶雷滾動。
羅之賢望著窗外,緩緩道:“老夫第一次來的時候,這里還是個小村,十來戶人家,只有一間茅草搭的茶鋪,現(xiàn)如今,越來越大了。”
陳慶順著師傅的目光看去,鎮(zhèn)中街道縱橫,屋舍儼然,雖比不上大城繁華,卻也頗具規(guī)模。
“這里乃是交通要道,連通黃楓道與九黎城,商旅往來頻繁,發(fā)展自然快些。”陳慶道。
羅之賢目光中帶著幾分追憶。
他知道,這天下到處都在變,就像自己當(dāng)年第一次踏足此地時,不過是個少年,如今已是耄耋老人。
時間如白駒過隙轉(zhuǎn)瞬即逝。
看似漫長的數(shù)十年,在追求大道的路上,也不過是彈指一揮間。
不多時,小二端著托盤上來,擺上四碟小菜。
一碟醬牛肉、一碟清炒時蔬、一碟鹵水豆腐、一碟花生米,外加一壺燙好的黃酒。
“客官慢用!上房已經(jīng)準(zhǔn)備好了,待會兒小的領(lǐng)您上去。”小二笑著退下。
羅之賢拿起筷子,夾了一塊醬牛肉,放入口中慢慢咀嚼。
陳慶也端起碗筷,兩人安靜用餐。
窗外,第一滴雨點終于落下,“啪”地一聲打在窗欞上。
緊接著,雨點越來越密,漸漸連成線,最終化作傾盆大雨,嘩啦啦地沖刷著街道。
羅之賢吃了一些,放下筷子,道:“我先上樓了。”
陳慶點頭:“好。”
羅之賢起身,對小二道:“再給我送兩壇酒上來。”
“好嘞!”小二連忙應(yīng)聲。
羅之賢緩步向樓梯走去,“夙夜宿醉酒難消,方寸之間見金刀。本應(yīng)山外仙家客,何必蝸殼畫地牢?”
陳慶手中筷子微微一頓。
就在這時,客棧門外忽然傳來一陣嘈雜的聲響。
“快!快進(jìn)來!雨太大了!”
“把馬車牽到后面馬廄去!”
數(shù)十個人影涌入了本就不算寬敞的客棧大堂。
為首是一男一女,俱是錦衣華服,在這略顯粗陋的邊鎮(zhèn)客棧里顯得格外扎眼。
男子約莫二十七八年紀(jì),面如冠玉,腰間佩著一柄鑲嵌寶石的短劍,劍鞘華麗。
他身旁的女子年歲稍輕,約莫雙十年華,杏眼桃腮,容貌明媚,只是眼神顧盼間帶著些許嬌縱之氣,與男子眉眼確有五六分相似,一看便是兄妹。
兩人身后跟著的隨從護(hù)衛(wèi),個個氣息精悍,眼神銳利,將門口堵得嚴(yán)嚴(yán)實實。
最后進(jìn)來的兩名老者,一穿灰袍,一著褐衣,看似步伐尋常,但落足極輕,渾濁的眼眸有精光隱現(xiàn)。
赫然是兩位真元境七次、八次淬煉的高手。
青年男子目光在大堂內(nèi)掃過,略過那些縮著脖子埋頭吃飯的尋常商旅,便帶著妹妹徑直走向另一側(cè)靠墻的一張空桌。
隨從們立刻無聲散開,有的去安置行李車馬,有的則默默守候在主子身旁,訓(xùn)練有素。
“大哥,這雨不知要下多久,咱們還有幾天才到萬流城?”
女子坐下后,語氣有些不耐。
“快了,”男子接過隨從遞來的熱巾擦了擦手,聲音平和,“按照如今腳程,即便雨勢耽擱,最多七八日也能抵達(dá)太一上宗地界。”
他們的對話并未刻意壓低,陳慶聽得清楚,也大概猜出這些人的來歷。
果然是同路,前往六宗大市的。
這陣容,有頂尖高手護(hù)衛(wèi),少主小姐親自出行,不像是六大上宗那般有宗師帶隊、弟子成群的陣仗,更像是某個底蘊(yùn)深厚的千年世家。
那對兄妹繼續(xù)低聲交談著,女子則不斷抱怨這天氣和客棧的簡陋。
兩名老者卻并未放松,尤其是那位被稱作‘康伯’的灰袍老者,眉頭自進(jìn)門起便微微鎖著,目光飄向羅之賢上樓的方向。
他又看向獨(dú)自坐在窗邊,安靜飲酒吃菜的陳慶,眼中閃過一絲疑慮。
“康伯,怎么了?”費(fèi)家少主,也就是那青年男子,察覺到了老者的異樣,低聲詢問。
他名費(fèi)玉宸,是梁州巨城費(fèi)家這一代最出眾的嫡子,天賦心性皆為上選。
此次費(fèi)家因祖上與太一上宗的特殊淵源,以及在北境對抗金庭八部時的大力支持,額外獲得了一個寶貴的太一靈墟名額,家族便決定由他前往,既是機(jī)緣,也是增長見聞、結(jié)交同輩英杰的機(jī)會。
康伯收回目光,低聲道:“少主,方才上樓那位老者……老朽瞧著有些眼熟,似乎在哪里見過。”
他努力回憶著……但記憶如同蒙塵,一時竟抓不住確切線索。
“眼熟?”
費(fèi)玉宸尚未開口,他妹妹費(fèi)玉芊已好奇地轉(zhuǎn)過臉,看向陳慶和空蕩蕩的樓梯口,“那兩人看著像是爺孫?或是師徒?能讓康伯覺得眼熟,莫非也是什么有名的人物?”
她語氣里帶著一絲不以為然。
費(fèi)玉宸心中卻是一動。
康伯是費(fèi)家供奉中排在前列的高手,真元八次淬煉,見多識廣,能讓他覺得眼熟卻一時想不起的人物,絕不會是尋常角色。
他沉吟片刻,忽然端起自己桌上尚未動過的酒杯,起身向陳慶那桌走去。
“這位兄臺,在下梁州費(fèi)玉宸。”他在陳慶桌前三步處站定,臉上帶著微笑,“方才見與閣下同行的那位前輩氣度不凡,心下仰慕,出門在外,相逢即是有緣,不知可否請教尊姓大名?也好結(jié)交一番。”
陳慶放下筷子,抬眼看向費(fèi)玉宸。
“費(fèi)兄客氣了。”
他無意攀附,更不欲在此暴露身份,淡淡道:“正所謂浮萍飄絮居無所,天涯過客何必問。”
費(fèi)玉宸笑容微微一僵,沒料到對方拒絕得如此干脆。
他迅速調(diào)整表情,打了個哈哈:“兄臺倒是灑脫,既如此那便為這‘天涯過客’的緣分,敬兄臺一杯。”
說罷,將杯中酒一飲而盡,對陳慶抱了抱拳,轉(zhuǎn)身回了自己座位,舉止依舊從容。
“那人傲得很!他以為他是誰?”
費(fèi)玉芊見兄長‘碰了個軟釘子’,俏鼻微皺,低聲嘟囔道,“大哥你可是未來的費(fèi)家少主,在梁州地界誰不給幾分面子?看他年紀(jì)也不大,裝什么深沉!”
費(fèi)玉宸擺擺手,示意妹妹噤聲,目光卻再次掃過陳慶側(cè)臉。
康伯的疑慮,加上對方這份油鹽不進(jìn)的冷淡,反而讓他對那上樓老者的身份更添了幾分好奇。
難道真是哪位前輩高人?
就在這時,客棧外風(fēng)雨聲中,突然傳來一陣更加急促的呼喝聲,由遠(yuǎn)及近,迅速逼向客棧!
大堂內(nèi)眾人皆是一愣,紛紛側(cè)耳。
不等店小二再次跑去應(yīng)門——
“哐當(dāng)!!!”
客棧那兩扇還算結(jié)實的木門,竟被人從外面狠狠一腳踹開!
門栓斷裂,門板猛地撞在兩側(cè)墻壁上,發(fā)出震耳欲聾的巨響,連屋頂?shù)幕覊m都被震得簌簌落下。
狂風(fēng)夾雜著冰冷的雨水,瞬間倒灌進(jìn)來!
一道裹著濃重煞氣的高大人影,如同鐵塔般堵在了破碎的門口。
陳慶順著聲音看去,那是一位穿著黑袍的男子,面容被陰影遮掩大半,只能看見下頜一道陳舊刀疤。
在他身后,還跟著一位老者和一位老嫗。
正是灰鬃和鷲婆婆。
從氣息和服飾上,陳慶感到陌生,尤其是那灰鬃的裝束,絕非燕國常見打扮。
“蒼狼部!”
費(fèi)家少主費(fèi)玉宸看清來人服飾與面容,臉色驟然一變,低聲驚呼。
他身后的康伯等費(fèi)家高手也都是神色凜然,瞬間體內(nèi)氣息暗涌,護(hù)住周身要害。
誰都沒想到,在這燕國內(nèi)陸的交通要道上,竟會遭遇金庭八部中兇名昭著的蒼狼部精銳。
是巧合?
還是早有預(yù)謀的截殺?
客棧內(nèi)原本還存著看熱鬧心思的尋常商旅,此刻見到這殺氣騰騰、服飾奇異的三人,頓時魂飛魄散,尖叫著向后堂、廚房等地方連滾爬去。
“一個不留!”為首的黑袍男子下達(dá)了絕殺令。
他身后的蒼狼部高手應(yīng)聲而動,身形如鬼魅般再次飄出。
就在那蒼狼部高手獰笑著撲向一名跌倒在地的商販,五指如鉤,直取其咽喉的剎那。
“嗤!”
一聲輕響,細(xì)微得幾乎被雨聲和驚呼淹沒。
那高手前沖的身形猛然僵住,臉上的獰笑凝固。
他緩緩低頭,只見自己喉嚨處,不知何時多了一個拇指大小的血洞,正“汩汩”地向外冒著溫?zé)岬孽r血。
他甚至沒看清是什么東西,從哪里來的。
“嗬……嗬……”
他徒勞地想去捂住傷口,眼前迅速發(fā)黑,雙膝一軟,“噗通”一聲撲倒在地,抽搐兩下,便再無聲息。
出手的,自然是陳慶。
他依舊坐在角落的桌旁,甚至連姿勢都沒怎么變。
“找死!”
另外兩名蒼狼部高手見狀,目眥欲裂!
他們本在撲殺其他目標(biāo),此刻見同伴瞬間斃命,又驚又怒。
兩人對視一眼,身形如兩道漆黑的旋風(fēng),一左一右,直撲陳慶所在的角落!
“好大的膽子!竟敢潛入我燕國腹地襲殺!”
費(fèi)玉宸厲聲喝道,手中那柄華麗短劍已然出鞘,劍身寒光流轉(zhuǎn),顯然并非凡品。
他雖驚不亂,展現(xiàn)出世家嫡子的素養(yǎng),周身真元鼓蕩,凌厲不已。
“你也走不掉。”
黑袍男子冷笑一聲,隨手掀開了兜帽,露出一張粗獷兇悍的面孔。
他眼神陰鷙,掃過費(fèi)玉宸,如同在看一只待宰的羔羊。
“是蒼狼部圖門!”康伯沉聲吐出一個名字,語氣中帶著深深的忌憚。
圖門,蒼狼部王庭禁衛(wèi)出身,在燕、金邊境地帶兇名極盛。
傳聞他曾截殺太一上宗一位真?zhèn)鞯茏樱⑵錃埲谭质潞笠齺硖簧献谧趲煹睦做窔ⅲ瑓s在蒼狼部大君的接應(yīng)下成功逃回北地,此事曾令太一上宗顏面受損。
此人修為已達(dá)真元八次淬煉,戰(zhàn)力強(qiáng)悍,手段殘忍,絕非易與之輩。
圖門揮了揮手。
鷲婆婆與另外兩名隨他同來的蒼狼部高手,向著費(fèi)家眾人撲殺而去。
康伯低喝一聲,真元八次淬煉的修為毫無保留地爆發(fā),灰袍鼓蕩,迎向鷲婆婆。
另一位費(fèi)家褐衣老者則護(hù)在費(fèi)玉宸兄妹身前,與另外兩名蒼狼部高手戰(zhàn)在一處。
費(fèi)玉宸也揮劍加入戰(zhàn)團(tuán),劍法精妙,但面對實戰(zhàn)經(jīng)驗豐富、招招搏命的蒼狼部高手,一時竟被壓制得險象環(huán)生。
他妹妹費(fèi)玉芊被護(hù)在中心,俏臉煞白,手中緊握著一柄短刃,又驚又怒。
就在這時,圖門冰冷的目光掃過客棧大堂,落在了角落窗邊。
陳慶依舊安坐于原位,甚至面前的酒杯都未曾打翻。
只是,他身周丈許內(nèi)的地面上,景象已截然不同。
三四具身著蒼狼部服飾的尸首橫陳,一擊斃命,連兵刃都未能完全拔出。
那些原本躲藏在柜臺后、桌椅下幸免于難的商旅和伙計,再也顧不得其他,連滾爬爬地涌向通往后廚與院子的窄門。
“追上去!還有那小子,一并殺了!不留口舌!”
圖門眉頭微皺,對陳慶‘見義勇為’的行為但并未多想,只當(dāng)是某個不知死活的小家族子弟。
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