凌霄巨城，虎堂，沈青虹的居所。
窗欞半開，午后陽光灑入。
室內陳設簡樸大氣，書架與案幾上堆積著如山的卷宗、信箋。
沈青虹正坐在寬大的紫檀木書案后，銀發依舊只用一根木簪綰起，手中是一份關于龍堂某處產業交割爭議的文書。
自從龍虎斗塵埃落定，宗主明確諭令二堂著手整合以來，她案頭的事務便未曾減少，反而愈發繁雜棘手。
數百年的恩怨，豈是一紙命令便能輕易消弭？
利益交割，人員調配，舊怨化解，新規確立……樁樁件件都牽動著無數人的神經。
龍虎二堂合并，遠非名號更改那么簡單，這其中的水，深得很。
就在這時，門外傳來一陣輕快的腳步聲，隨即是梅映雪的聲音響起：“師父！弟子回來了。”
沈青虹抬起眼，淡淡道：“進來。”
門被推開，梅映雪一身鵝黃色勁裝，風塵仆仆卻精神奕奕。
她先是對著沈青虹規規矩矩地行了一禮，抬頭時，嘴角已忍不住揚起一抹笑意。
“師父，弟子幸不辱命！”她語氣輕快，帶著點小小的得意。
沈青虹放下手中文書，目光落在弟子臉上：“哦？”
她似乎已從梅映雪的神情中猜到了幾分，“……那老家伙愿意來了？”
問出這話時，沈青虹心中其實掠過一絲訝異。
羅之賢的性子，她再了解不過，倔強孤拐，認定的事極難回頭，對往事更是閉口不談。
她派映雪借著陳慶的由頭去遞話，抱有希望也不大，甚至暗自盤算，若此番龍虎二堂整合事務能暫告一段落，她要親自往天寶上宗走一遭了。
“沒錯！”
梅映雪用力點頭，臉上的笑容更盛，“陳師兄親口應承的，說待六宗大市事了，他便來我凌霄上宗，屆時，會請羅師伯一同前來！”
她將陳慶當時的話，以及自己與周驤如何尋到陳慶，又如何委婉提出沈青虹想見羅之賢一面的請求，都簡略卻清晰地復述了一遍。
最后她補充道：“陳師兄應得很是爽快，還說‘屆時請師傅隨我一同前往’。”
沈青虹靜靜地聽著，面色依舊平靜，但眼角的皺紋也舒展了些許。
她搖了搖頭，道：“陳慶那小子……倒是機靈。”
“是啊，”
梅映雪連連點頭，道，“這還真多虧了陳師兄，若是讓我們直接去尋羅師伯，怕是不知該如何開口，就算開了口，以羅師伯那性子，也未必肯輕易答應。”
“陳師兄這‘順路’的理由，倒是恰到好處。”
沈青虹目光望向窗外流云，緩緩道：“這也說明，羅之賢對他那弟子，倒是頗為上心愛護。”
“我看未必僅是如此，”梅映雪眨了眨眼，忽然抿嘴一笑，“師父，依弟子看，羅師伯是何等人物，心思剔透，怎么會看不出這其中的‘貓膩’？陳師兄的理由固然巧妙，可羅師伯若真不愿，有一百個法子推脫。他肯答應同來，依我看啊……”
她頓了頓，大著膽子輕聲道，“怕是故意‘將計就計’，心中對來見師父您……也是念著的。”
“多嘴！”沈青虹瞪了梅映雪一眼，臉上卻并無多少怒意，“連師父都敢打趣了？”
梅映雪俏皮地吐了吐舌頭，趕緊躬身：“弟子不敢！”
她敏銳地察覺到，師父此刻的心情絕非不悅，反而……似乎很好。
沈青虹沒有再多問，轉而問起了六宗大市的見聞。
梅映雪自然是知無不言，繪聲繪色地描述起來。
聽完梅映雪的敘述，沈青虹才輕輕頷首：“此番羅之賢倒是替他弟子掙來了兩份好機緣，陳慶此子，前途不可限量。”
語氣中帶著對后輩的欣賞，也有一絲慨嘆。
“好了，一路奔波也辛苦了，這些事我都知道了。”
沈青虹擺擺手，恢復了平常的語氣，“回去好生休息吧，龍虎二堂整合的事務接下來還有得忙，養足精神。”
“是！弟子告退。”梅映雪恭敬行禮，轉身退了出去。
書房內重新恢復了寂靜，只有窗外偶爾傳來的依稀鳥鳴。
恍惚間，數十年前的舊景悄然浮現心頭。
歲月如沙，掩埋了多少意氣與憾事。
良久，沈青虹的嘴角，慢慢勾起一個弧度，那笑意從眼底漾開。
她搖了搖頭，低聲自語：“老了老了，還是這般固執，還是這般要臉要皮……就不能自己想來，非得以弟子來打掩護？”
沈青虹深深吸了一口氣，又緩緩吐出，感覺心情舒暢了許多。
窗外，天高云闊，正是好時節。
.......
赤沙鎮，原本往日繁華熱鬧的鎮子，此刻已是一片狼藉。
漫天黃沙飛舞，被宗師交鋒的余波攪成混亂的漩渦。
鎮中央之處，冰流在激蕩。
那是李青羽霜寒劍域，與羅之賢九霄雷池潰散后尚未完全消散的雷霆之力混雜在一起。
冷的讓人窒息。
陳慶等人吐氣都變成了白霧，即便運轉真元護體，那股深入骨髓的寒意仍不斷侵蝕而來。
皮膚上凝結出細密的冰晶，又被氣血真元震碎，周而復始。
此刻，所有人的視線匯聚而去。
只見羅之賢胸膛之處，一道三寸長的劍痕清晰可見。
傷口不深，邊緣處血肉并未翻開，反而凝結著一層淡藍色冰晶。
冰晶之下，隱約可見細密的劍氣如活物般游走。
那劍痕閃爍著冰寒之氣，每一次呼吸，都牽動著傷口處細微的刺痛。
李青羽站在三十丈外，手中真武蕩魔劍劍身嗡鳴，劍氣充盈如光柱，自劍尖沖天而起，直上九霄！
那劍氣光柱攪動著天空寒霧，竟在昏黃的戈壁天幕上撕開一道長達百丈的蒼白裂痕，仿佛天穹本身被這一劍刺傷。
“師傅……”陳慶內心一驚。
他能感覺到，羅之賢胸膛那道劍痕絕不簡單。
那不僅僅是外傷，其中蘊含的極寒劍意已侵入體內，正在與羅之賢自身的真元激烈對抗。
李玉君內心也緊張到了極致。
她周身碧藍劍光流轉，隨時準備出手。
不遠處，狄蒼、端木華、九幽鬼主、赤烈等四位宗師，此刻也都暫時停手，目光投向這場決定今日局勢走向的巔峰對決。
“宗師之巔……”端木華心中暗道，眼眸中閃過一絲凝重，“這李青羽當年能夠從天寶上宗逃出生天，果然非同一般。”
明眼人都看得出來，方才那一輪交鋒，李青羽占據了一絲上風。
像他們這般高手對決，一絲上風便極為了得。
那意味著對天地元氣的掌控、對自身力量的理解。
李青羽的修為，已經臻至宗師之巔。
甚至……半步腳踏入到了那個傳說中的境界。
那種煌煌不可阻擋的威勢，不是此等境界的人，基本上很難感應得真切。
羅之賢的實力不差，也是接近宗師巔峰的存在，槍道造詣登峰造極，但在修為境界上，還是差了李青羽少許。
這少許的差距，在生死搏殺中，便可能是天塹。
戰場中央。
羅之賢神色平靜。
他體內真元如長江大河般奔涌，真元自丹田而起，沿經脈滾滾而至胸膛傷口處。
“嗤……”
傷口處那層淡藍色冰晶開始融化，化作絲絲白氣升騰。
冰晶之下游走的劍氣，被狂暴的真元一寸寸絞碎。
整個過程不過三息。
當最后一絲冰寒劍氣被逼出體外，羅之賢胸膛傷口處血肉迅速愈合。
李青羽并未趁勢追擊，只是靜靜看著。
“劍道至高，當斬斷七情，滅卻六欲，心中唯劍，方可窺見劍之真諦。”
他的聲音在風沙中顯得飄忽，卻又清晰傳入每個人耳中：“我當時不懂，我覺得，人有悲歡，劍才有靈。可后來我明白了……”
“感情是最無用的東西，只會成為你的軟肋。”
他承認自己是一個自私的人。
他所有的一切，叛宗、弒師都是為了前進，為了再進一步，走向武道最高處。
所以他不需要任何感情成為自己的軟肋。
羅之賢看著李青羽，手中隕星槍槍尖垂地，槍身之上雷光隱隱。
“感情這個東西，確實是一個軟肋。”
“但同樣的，也會成為一件盔甲。你沒有了軟肋，但同時也失去了一副盔甲。”
李青羽聽聞一怔，隨即失笑一聲。
“你們這些人啊……還是保留著一絲天真的幻想。”
他搖頭：“而我不同，我只相信我自己。”
話音落下的剎那，李青羽手中真武蕩魔劍，劍鳴再起！
“錚！”
霜寒劍域轟然爆發！
這一次，不再是之前那般緩緩擴散，而是如同積蓄已久的火山，轟然噴發！
以李青羽為中心，方圓五十丈地面，瞬間凝結出厚達三尺的玄冰！
冰層不是平整的，而是化作無數尖銳的冰刺、冰峰，犬牙交錯，形成一個恐怖的寒冰地獄！
空氣中的水汽被極致低溫強行抽出，化作漫天冰晶雪花，簌簌落下。
溫度驟降！
羅之賢動了。
他右足向后踏出半步，身形微沉，手中隕星槍自下而上劃出一道沉重的弧線。
槍身所過之處，空氣被擠壓出肉眼可見的波紋。
九霄雷池，再起！
“轟咔——！！！”
地面那些被冰封的沙石，此刻齊齊炸裂！
不是破碎，而是從內部迸發出狂暴的紫色雷霆！
每一粒沙、每一塊石，都成了雷池的基石！
這一次，不再是試探。
李青羽動了。
他一步踏出。
腳下玄冰炸裂，借反震之力，身形化作一道模糊的白色殘影，瞬間掠過三十丈距離！
手中真武蕩魔劍，筆直刺出！
這一劍，簡單到極致。
沒有花哨的劍光分化，沒有復雜的軌跡變化，就是直刺。
真武蕩魔！一劍歸墟！
李青羽劍意所至，萬法歸墟，連雷霆這等狂暴的天地之力，也要被強行寂滅！
面對這恐怖的一劍，羅之賢眼中雷光暴漲。
他沒有躲，也躲不開。
這一劍已鎖定他周身氣機，無論他向哪個方向閃避，劍鋒都會如影隨形。
羅之賢隕星槍猛然頓地！
“咚！”
地面劇震！
東方、南方、西方、北方，那二十八顆懸浮的雷珠，此刻齊齊光華大放！
每一顆雷珠內部，都隱約浮現出一尊模糊的星宿神祇虛影，或龍形，或虎相，或雀舞，或龜蛇盤結。
二十八宿雷敕大陣，全力運轉！
四方雷珠氣機勾連，化作一張覆蓋百丈的雷霆大網。
大網中心，正是羅之賢。
而他手中隕星槍，便是這張雷網的核心！
戰場邊緣。
李玉君眼中閃過一絲決斷。
她忽然低聲開口，聲音傳入身后南卓然、陳慶、駱平等人耳中：“卓然，陳慶，駱平，你們帶所有弟子，立刻離開赤沙鎮。”
南卓然渾身一震：“師父……”
“走！”李玉君打斷了他的話，“局勢目前來說算不上明朗，劍君雖然實力高超，但他本意并非是殺李青羽，而是阻止其他人干擾二人對決，情況依舊算不得好轉。”
她快速分析著：“狄蒼、赤烈在此，九幽鬼主虎視眈眈……若真混戰起來，我與端木宗主、劍君三人，未必能護住你們所有人。”
“尤其是你，卓然，你留在這里，就是最大的靶子。”
南卓然是天寶上宗當代第一人，并且還是九霄一脈傳人，天生便于李青羽有著化不開的仇怨。
南卓然深深看了遠處的李青羽一眼。
他知道，自己現在留在這里徒勞無用，反而會成為師父和師叔的拖累。
“是！”
南卓然最終深吸一口氣，凝聲道。
他轉向駱平、張白城、霍秋水等人：“走！”
駱平點頭，他同樣心知肚明。
今日之局，演變成了宗師混戰。
他們這些真元境修為，留下來沒有任何意義。
張白城、霍秋水等執事弟子也紛紛點頭，準備撤離。
就在天寶上宗眾人準備撤離之際，一聲暴喝響起！
“想走？”
赤烈身形如電，瞬間掠過數十丈距離，手中赤紅長刀爆發出沖天烈焰，一刀斬向南卓然后心！
“給老子留下！”
刀光如血，灼熱的氣浪將沿途空氣燒得扭曲。
赤烈的目標很明確，就是南卓然。
此人是天寶上宗年輕一輩第一人，天賦卓絕，未來必是心腹大患。
若能擒獲或斬殺，此行便算大功一件。
“鐺！”
一柄碧藍長劍，后發先至，精準無比地擋在了赤紅長刀之前。
劍身之上，細密的電紋流轉，將刀身上附著的烈焰盡數震散。
李玉君持劍而立，目光冰冷。
赤烈獰笑：“李玉君，你護得住幾個？”
話音未落，他刀勢一變，化作漫天血色刀影，將南卓然等人盡數籠罩！
李玉君冷哼一聲，碧水劍劍光暴漲，化作一道湛藍光幕。
劍幕與刀影瘋狂碰撞，爆發出連綿不絕的金鐵交鳴之聲。
而就在這時，一道紫色霞光，自天而降，落在天寶上宗眾人身后。
“嗡！”
端木華身形浮現，周身紫氣繚繞，如仙如神。
他擋住了正欲出手的狄蒼。
“端木華！”
狄蒼臉色陰沉，額間紫紋光芒閃爍，“你當真要與我金庭八部為敵，與大雪山為敵？”
他體內氣血涌動，與端木華交手數十回合，已隱隱落在下風。
這老家伙的實力深不可測，看似平和，實則每一擊都蘊含著山河之重，久戰之下，自己必敗無疑。
更讓他心驚的是，端木華似乎還隱藏了實力，那環繞周身的紫氣中，隱隱有某種令他心悸的氣息在流轉。
到了他們這個境界的人，輕易不會與人拼命。
所以狄蒼試圖以利益驅使，讓端木華放棄。
“你狄蒼，代表得了八部？代表得了大雪山？”
端木華淡淡道，語氣平和，卻帶著不容置疑的威嚴：“就算代表，又如何？我凌霄上宗，何懼之？”
‘何懼之’三個字，在風沙中回蕩，帶著一種沉淀數百年的底氣與傲骨。
狄蒼臉色鐵青。
“好，好一個何懼之！”
一道聲音，從遠處傳來。
那聲音仿佛是從數里之外傳來，初聽時飄渺，待到最后一個字落下，已近在咫尺！
聲音中帶著寒意，所過之處，空氣中飄浮的塵埃竟瞬間凝結成冰晶，簌簌落下。
陳慶順著聲音看去。
不僅是陳慶，在場所有人，無論是正在激戰的羅之賢與李青羽，還是對峙的端木華與狄蒼，抑或是遠處靜立的蕭九黎與九幽鬼主，此刻都齊齊轉頭，望向北方天際。
只見光芒點點。
不，那不是光芒，而是無數細碎的冰晶，在昏黃天幕下反射出的冷光。
一道白色人影，從北方凌空而來。
她踏空而行，每一步落下，腳下便凝結出一朵直徑三尺的冰蓮。
冰蓮綻放一瞬，隨即破碎，化作漫天冰晶飄灑，而人影已借力掠出數十丈。
如此步步生蓮，不過三息，便已從數里之外，來到赤沙鎮上空。
來人是一名女子。
看樣貌約莫四十許，長相中上，帶著一股成熟風韻，她穿著一襲長袍，袍袖寬大，衣袂在風中飄拂。
“又是一位宗師高手？”
陳慶暗驚道：“而且從北地而來，氣息與當初攻獄峰的玄冰法王頗為相似，莫非是大雪山真正的高層？”
..........