兩名守門弟子見到陳慶,立刻躬身行禮:“陳師兄!”
陳慶點點頭,徑直走入那黑水淵獄。
陰寒刺骨的煞氣撲面而來。
但這一次,陳慶的感覺與以往截然不同。
九次淬煉后的真元自然流轉于經脈之間,形成一層屏障,《龍象般若金剛體》第七層的氣血烘爐虛影在皮膚下隱隱浮現,淡金色的微光流轉周身。
這煞氣侵襲而來,對他沒有產生任何異樣。
“實力提升,果然天地不同。”
陳慶心中暗忖,隨后來到了七苦禪室。
禪室位于黑水淵獄第一層與第二層之間的一個僻靜石室內,是七苦大師平日誦經、歇息之所。
石室門外,陳慶駐足。
隱約能聽到里面傳來低沉而平和的誦經聲,伴隨著清越的木魚敲擊聲。
陳慶沒有立刻叩門,而是靜立在門外,等待一段經文結束。
約莫半盞茶后,木魚聲停,誦經聲止。
陳慶這才抬手,輕叩石門。
“篤、篤。”
石門無聲向內開啟。
七苦大師依舊一身黑色僧袍,盤坐于蒲團之上。
他面前的矮幾上放著一卷攤開的經書,身旁是那個色澤暗沉的木魚。
“阿彌陀佛。”
“七苦大師。”陳慶躬身行禮。
七苦目光落在陳慶身上,仿佛已看透他的目的:“你此番來找貧僧,是為了《龍象般若金剛體》后續功法而來?”
陳慶點頭:“晚輩已將前七層修至圓滿,如今氣血盈滿卻無路可進,還請大師指點迷津。”
此前陳慶曾詢問后續功法所在,七苦直言在大須彌寺。
此刻老僧沉吟了半晌。
“后續功法確在大須彌寺‘金剛閣’頂層,那是佛門圣地,守備森嚴,非嫡傳核心弟子或對佛門有殊功者不可入。”
七苦緩緩道,“《龍象般若金剛體》乃當世五大煉體秘傳之一,你想要習得后續,不容易。”
他頓了頓,似在回憶什么,繼續道:“不過……你可以去找一個人。”
陳慶精神一振:“何人?”
“凈明。”七苦吐出二字。
陳慶重復:“凈明?”
“不錯。”七苦緩緩道:“他如今應在大須彌寺擔任‘護經長老’一職,專司守護藏經閣與考校弟子佛法根基,此人乃貧僧當年在忘機廬時的師弟,雖性情古板,嚴守清規,卻最重因果緣法。”
陳慶仔細記下這個名字。
七苦繼續道:“你持我當年所用的一枚‘廣目金剛印’前去見他,他自會認得。”
“你可言明你修煉《龍象般若金剛體》已至七層圓滿,欲求后續功法以全道途,他若問你佛法根基,你便說……”
老僧忽然停下,搖了搖頭:“罷了,他若問起,你如實相告便是。”
“凈明師弟雖嚴苛,卻有一雙慧眼,能辨真假,你非佛門弟子卻能憑自身修至七層,此等天賦與毅力,他或許會破例給你一個機會。”
陳慶躬身道:“多謝大師指點!”
“別著急。”
七苦抬起枯瘦的手,止住陳慶的感謝,“貧僧還有一事,需你幫忙。”
陳慶聞言,心中一凜,面上卻不露聲色:“大師請講。”
經歷了此前‘血菩提’、‘斬除惡果’等事,陳慶對七苦的請求多了幾分警惕。
這位被禪宗除名的廣目金剛,心思深沉如海,每一步都似有深意。
七苦從袈裟內袋中取出一物。
那是一枚龍眼大小的金色珠子,色澤溫潤,表面光滑無紋,亦無絲毫氣息外露,就像一件尋常的工藝品。
陳慶接過,細細端詳,以神識探查,卻如石沉大海,珠子內部渾然一體,探不出任何異常。
七苦緩緩道,“你西行凈土,若途徑‘千蓮湖’,便將此珠沉于湖心最深處。”
千蓮湖?
陳慶迅速在腦海中搜尋相關信息。
他曾在萬法峰博聞樓看過西域地理志,記得千蓮湖位于凈土核心,是一處佛門清凈圣地,傳聞湖中生有千葉寶蓮,每逢月圓之夜,湖面會有佛光顯現。
“七苦大師,那千蓮湖既是佛門圣地,尋常人恐怕難以進入,更別說接近湖心泉眼……”陳慶試探道。
七苦擺了擺手,語氣平淡:“進不去便算了,此事并非強求,只是舉手之勞,你若機緣巧合能至湖畔,便為之,若不能,亦無妨。”
“此珠你帶在身上,若無機會,日后歸還于我便是。”
聽到舉手之勞這話,陳慶心中稍安。
他將金色珠子小心收好,拱手道:“在下記下了,若有機緣,定當辦妥。”
七苦微微頷首,不再多言,重新閉上雙眼。
陳慶知道該告辭了,他躬身一禮,退出石室。
離開黑水淵獄,陳慶并未直接返回真武峰,而是轉身向上,朝著獄峰山頂走去。
華云峰已從第六層搬出,如今住在獄峰山頂一處簡樸院落中。
此處視野開闊,可望見遠處云海翻涌、群峰連綿,但山風凜冽,寒意刺骨。
陳慶來到院外,只見兩間石屋并立,以青石壘就,屋頂鋪著干茅,院中除了一方石桌、兩個石凳,別無他物。
沒有仆人,沒有隨從,簡樸得近乎荒涼。
此刻正是午時,華云峰坐在石桌旁。
飯菜簡單至極,不見半點油腥。
陳慶走上前,將碧潭春放在石桌上:“華師叔。”
華云峰抬眼,點了點頭,指了指對面的石凳:“坐。”
陳慶依言坐下,看著華云峰面前簡樸的餐食,心中感慨。
這位前代宗主、曾執掌天寶上宗大權的人物,自我囚禁數十年后,生活竟已簡樸至此。
“你去見了七苦?”華云峰問道。
“是。”陳慶點頭,“弟子已將《龍象般若金剛體》修至七層圓滿,瓶頸難破,需后續功法,七苦大師指點,讓弟子西行凈土,去大須彌寺尋一位名為‘凈明’的護經長老。”
華云峰喝了一口清粥,淡淡道:“也好,早日得到后續功法,對你實力提升大有裨益。”
“五個月后與南卓然那一戰,你方能多幾分把握。”
他說話向來直接,不繞彎子。
陳慶道:“弟子也是這般想,只是西行路遠,凈土佛門規矩森嚴,能否求得功法,尚未可知。”
“事在人為。”華云峰放下碗筷,目光落在陳慶臉上,“你既已決定,便去做,瞻前顧后,反受其累。”
“弟子明白。”
華云峰忽然道:“我之前給你的那柄灰色小劍,你還帶在身上吧?”
陳慶從懷中取出那柄三寸長的灰色小劍。
劍身依舊毫無光澤,古樸得像一塊頑石。
“一直貼身帶著。”
“嗯。”華云峰伸手接過小劍,指尖在劍身上輕輕撫過,“這小劍,是我以獄峰底層‘沉淵鐵’混合‘寂滅石粉’,每三年才能淬煉出一把,你收好了,關鍵時刻,或可保你一命。”
他將小劍遞還給陳慶。
陳慶鄭重接過。
他雖不知“沉淵鐵”與“寂滅石粉”是何物,但華云峰親口說保命之物,必非凡品。
“多謝師叔厚賜。”陳慶誠懇道。
華云峰擺了擺手,忽然道:“我是不能親自帶你去了,趁著這段時間,我要北上。”
陳慶一怔:“北上?”
“沒錯。”華云峰望向北方天際,目光銳利,“去金庭八部與大雪山交界之地,查探一番。”
陳慶心中頓時一緊。
金庭八部,大雪山,李青羽潛修之地;再加上神秘莫測的夜族……北地如今已是龍潭虎穴,危機四伏。
華云峰竟要獨自北上?
這是要探查夜族?
還是要探查李青羽當下情況?
“師叔,北地如今形勢復雜,夜族活動頻繁,大雪山更是深不可測,您獨自前往,恐怕……”
陳慶話未說完,但擔憂之意已明。
華云峰收回目光,淡淡道:“我自有分寸。”
陳慶知道勸不動這位師叔。
他只能抱拳道:“那……師叔務必小心。”
華云峰“嗯”了一聲。
陳慶見狀,知該告辭了。
他起身行禮:“弟子不打擾師叔用飯了,先行告退。”
就在他轉身欲走時,華云峰忽然叫住他:“等等。”
陳慶回身。
華云峰指了指桌上那壺碧潭春,淡淡的道:“你要孝敬師叔,下次就多帶點這酒,每次一壺,還沒喝出滋味就沒了。”
陳慶先是一愣,隨即笑了:“是弟子疏忽了,下次一定多帶幾壺,定讓師叔喝盡興。”
華云峰滿意的點了點頭,不再說話。
陳慶再次行禮,轉身離去。
.......
晨光微熹,真武峰小院中。
青黛早早便起身,將早已備好的包裹與干糧仔細檢查了一遍,又添了兩套換洗衣物,這才輕輕叩響了房門。
“師兄,東西都備好了。”
陳慶推門而出,一身簡練的青灰色勁裝。
他接過包裹,入手沉甸甸的,除了必備之物,青黛還貼心地塞了幾包他平日愛吃的肉脯與果干。
“有勞了。”陳慶點頭。
“師兄客氣了。”青黛斂衽行禮,“師兄一路保重。”
陳慶不再多言,大步走出院門。
院外空地上,金羽鷹早已等候多時。
陳慶拍了拍它的脖頸,翻身躍上鷹背。
“走。”
金羽鷹長嘯一聲,雙翼猛然一振,卷起一陣狂風,沖天而起,化作一道金色流光,向著西北方向疾馳而去。
罡風獵獵,吹得陳慶衣袍鼓蕩。
他回頭望去,真武峰在晨霧中漸漸縮小,最終隱沒于連綿群山里。
此去佛國凈土,不僅是為求后續功法,也是想要見識一番佛國凈土。
金羽鷹速度極快,雙翼每一次揮動都能掠過數十丈。
陳慶盤坐鷹背,心神沉靜,一邊調息真元,一邊留心著下方地勢變化。
第一日,他穿過了天寶上宗勢力范圍的核心區域。
第二日,地貌逐漸荒涼,群山起伏如獸脊,河流湍急如白練。
黃楓道邊界處,豎著一座斑駁的古碑,再往前便是華云道地界。
金羽鷹穿行于云層之中,下方是連綿不絕的墨綠色林海,偶爾可見險峰如劍刺破云層,幽谷深澗中霧氣升騰。
陳慶閉目養神,但神識卻始終籠罩著方圓數里范圍。
進入華云道約莫半個時辰后,他眉頭微不可察地蹙了一下。
不對!
有一種極其隱晦的氣息,始終綴在后方約十里處。
“有人跟蹤……”
陳慶心中寒意頓生。
他此行頗為隱秘,除了青黛與幾位親近之人,并未告知他人具體去向。
能在如此短時間內鎖定他的行蹤,并駕馭飛行靈禽一路尾隨,絕非尋常之輩。
是誰!?
他不動聲色,輕輕拍了拍金羽鷹的脖頸。
金羽鷹靈智已開,頓時會意,長鳴一聲,雙翼陡然收攏,化作一道金色箭矢,向著下方一處地勢復雜的山谷密林俯沖而去!
風聲呼嘯,林木在視線中急速放大。
就在即將撞入林梢的剎那,金羽鷹雙翼猛地展開,一個靈巧的滑翔轉折,悄無聲息地落在一處被巨樹樹冠遮蔽的林間空地。
陳慶翻身下鷹,動作輕盈如羽,未曾驚起半點落葉。
林中寂靜,只有風吹過葉隙的沙沙聲,以及遠處隱約的鳥鳴。
陳慶屏息凝神,目光透過枝葉縫隙,投向蒼穹。
約莫過了數十息的功夫。
“咻——!”
一道尖銳的破空聲由遠及近,迅速變得清晰。
只見一道黑影穿破云層,向著這片山林疾掠而來。
那赫然是一頭通體烏黑的巨禽,正是黑翎鷲。
黑翎鷲背上,一道窈窕身影迎風而立。
她身著玄色緊身勁裝,外罩一件暗紫色的斗篷,斗笠低低壓下,將她面容全然遮掩。
女子立于黑翎鷲背上,目光掃視著下方山林,眉頭微蹙:“方才明明在此處感應到金羽鷹的氣息,怎么突然消失了?”
黑翎鷲在空中盤旋數圈,銳利的目光掃過每一處樹冠,卻一無所獲。
女子心中疑竇更甚,“下去看看。”
黑翎鷲清嘯一聲,雙翼微收,向著陳慶方才落地的林間空地俯沖而下。
然而,就在它即將落地的剎那——
“嗡!”
空地邊緣,一株看似普通的古樹之后,驟然爆發出刺目的青黑色槍芒!
槍芒如龍,撕裂空氣,帶著尖銳的呼嘯,直刺黑翎鷲背上的女子!
這一槍毫無征兆,速度快到極致,更蘊含著一種洞穿一切的凌厲!
女子眼中浮現一抹駭然!
倉促之間,她厲喝一聲,周身氣息狂涌,形成護體真元。
“嗤——!”
青黑色槍芒與護體真元轟然碰撞!
沒有驚天動地的巨響,只有一聲如同裂帛般的刺耳撕裂聲。
那足以抵擋真元境后期高手全力一擊的護體真元,在槍芒沖擊下,竟如同紙糊般被硬生生撕裂開一道缺口!
槍芒余勢不減,直刺女子心口!
女子臉色煞白,千鈞一發之際,腰肢如柳絮般向后急折,同時右腳在鷲背上重重一踏,身形向后飄飛。
“噗!”
槍芒擦著她的左肩掠過,帶起一溜血花。
玄色勁裝被撕裂,露出雪白的肌膚與一道深可見骨的傷口,鮮血瞬間染紅衣襟。
“呃!”
女子悶哼一聲,踉蹌落地,連退數步才穩住身形,左肩傳來的劇痛讓她額頭滲出冷汗。
黑翎鷲受驚,尖嘯著振翅欲起。
而此時,陳慶的身影已從古樹后緩緩走出。
他手持驚蟄槍,槍尖斜指地面,目光平靜地看向來人,語氣聽不出喜怒:
“我道是誰能有這般能耐,跟了我一路,原來是你!”
........