唐太玄？
靖武衛副都督，宗師級高手，親自前來傳人皇旨意？
陳慶內心思忖了片刻，朝廷嘉獎，這般隆重，是千金買馬骨嗎？
只是不知這嘉獎，具體是何內容。
“原來如此，有勞弓長老親自跑一趟?！?/p>
陳慶拱手道，“我稍作整理，便即刻前往天寶殿。”
“真傳請便，老夫先行一步回稟宗主。”弓南松笑著點點頭，轉身離去。
陳慶回屋換了身宗內常服。
他沿著熟悉的石徑走向虹橋，山風拂面，云海在腳下翻涌。
不多時，主峰那巍峨的大殿已映入眼簾。
殿前寬闊的白玉廣場上，駱平正負手而立，似在遠眺云景。
聽到腳步聲，他轉過身來，臉上露出笑意：“陳師弟來了?！?/p>
“駱長老?！标悜c拱手。
“宗主已等候多時了，里面請吧。”駱平側身引路，目光在陳慶身上停留了一瞬，笑容依舊，眼底卻掠過一絲復雜。
陳慶微微頷首，邁步踏入殿中。
大殿內光線通明，八盞青銅鶴嘴燈靜靜燃著，將四壁照得纖毫畢現。
上首紫檀大椅上，宗主姜黎杉端坐著，神色沉靜。
見陳慶進來，他抬起眼，臉上露出笑容。
“回來了?！?/p>
“弟子陳慶，拜見宗主?！标悜c上前幾步，躬身行禮。
“不必多禮?！?/p>
姜黎杉虛抬了下手，目光落在陳慶身上，帶著毫不掩飾的欣賞，“此番佛國之行，你做得很好，金剛臺連闖七關，得授護法金剛虛銜，便是本宗當年游歷西域，也未曾有如此聲威?！?/p>
“你不僅為自己爭了光，也為宗門揚了名?！?/p>
“宗主過譽了?！标悜c站直身體，語氣平靜，“弟子只是依佛門規矩行事，僥幸而已。”
“僥幸？”姜黎杉笑了笑，搖頭道，“過謙便是虛偽了，能引動金剛臺異象，得凈塵方丈親自接見，豈是僥幸二字可以概括？”
他頓了頓，收斂笑意，正色道：“此番叫你來，是有一樁喜事，燕皇陛下對你此番西行之功，頗為嘉許，特遣靖武衛副都督唐太玄大人親臨，帶來旨意?！?/p>
陳慶神色微肅，靜候下文。
姜黎杉繼續說道：“陛下敕封你為三品‘靖安侯’，此乃虛銜，不領實職，不涉朝政，但享侯爵俸祿、儀仗，可憑印信調動部分地方資源，遇事也可先斬后奏?！?/p>
“此外，你向靖南侯提及的‘陽土之精’，陛下亦命唐大人一同帶來了?！?/p>
說著，他抬手示意。
一旁侍立的執事弟子捧上一個紫檀托盤，上面放著一枚鎏金嵌玉的侯爵印信，一只巴掌大的玄玉盒子，以及一卷明黃綢緞的敕封文書。
陳慶雙手接過，他心中念頭急轉——三品侯，虛職。
對于尋常真元境高手而言，這已是莫大的榮耀與實惠。
燕國朝廷爵位森嚴，非軍功、大功不授。
六宗之內，能得此爵位者，確實寥寥無幾。
這不僅是賞賜，更是一種姿態，一種籠絡。
“弟子謝陛下隆恩，謝宗主栽培。”陳慶躬身道。
姜黎杉頷首，“虛職有虛職的好處，不涉朝局卻能享其實惠，你如今根基未固，專心武道才是正途。”
“這‘靖安侯’之位，于你日后行走四方，還是有不小好處的?！?/p>
“弟子明白?！?/p>
姜黎杉沉聲道：“還有一事，根據可靠消息，李青羽自赤沙鎮脫身后，便一路向北遁去，如今已匿跡潛形。”
陳慶靜聽著，目光沉斂，并未接話。
關于李青羽藏匿的消息，他也知曉了。
姜黎杉長嘆一口氣，隨后頗為隨意地問道：“對了，羅師兄……生前可曾對你有什么特別的交代？或是留下什么話？”
陳慶心中驟然一凜，面上卻不動聲色，搖了搖頭：“回宗主，師父去得突然，除了督促弟子勤修武藝、不忘師門外，并未有其他特別交代?！?/p>
他心中電光石火般轉過無數念頭，宗主為何突然問起這個？
如果真有疑問，應該早就提出了，何必等到這時呢？
莫非是后知后覺，察覺了什么？
羅之賢布局殺李青羽，連端木華、蕭九黎都能請動，卻未曾與宗主通過氣。
宗主對此事始終存疑，他在猜測李青羽冒險潛入燕國的動機，莫非猜測師父手中是否掌握了某種關乎天寶塔的隱秘??？
羅之賢死前曾言，宗門之內，可信者唯華云峰一人。
他連宗主都未曾全然托付，其中深意，耐人尋味。
姜黎杉靜靜看著陳慶，片刻后，他緩緩收回目光，“罷了，羅師兄性子向來如此，便是有所謀劃，也未必會與人言?！?/p>
“本宗只是隨口一問，你不必放在心上?！?/p>
他語氣溫和，仿佛真的只是隨口一提，隨即又轉回正題：“你既得佛門《龍象般若金剛體》全本，便要好生修煉?！?/p>
“此功法乃佛門護法秘傳，剛猛無儔，若能修至十層、十一層，肉身之強橫，未必遜于南卓然所得的盤武祖師傳承，你與他六月之后有一戰，此戰關乎萬法峰峰主之位，更關乎你日后的資源、名位，宗門會竭盡全力而為，剩下的，便看你自己的造化了?！?/p>
“是，弟子定當勤修不輟，不負宗主期望?！标悜c鄭重應道。
“嗯，去吧?！苯枭紦]了揮手，閉上了眼睛。
陳慶再次行禮，捧著托盤，轉身退出大殿。
殿外陽光正好，駱平仍站在原處，見陳慶出來，對他微微點頭。
陳慶點頭回應，隨后便沿著來路，向虹橋走去。
駱平望著陳慶漸行漸遠的挺拔背影，目光幽深。
直到那身影消失在虹橋云霧之中，他才輕輕吐出一口氣，轉身回到殿內。
姜黎杉仍閉目坐在椅上，聽到腳步聲，緩緩開口：“你覺得他如何？”
駱平走到近前，低聲道：“陳師弟天資卓絕，心性更是沉穩，此番西行能取得佛門煉體秘傳，未來成就，必定不可限量?！?/p>
如今的陳慶，所展露的潛力與實力，早已超出同輩的范疇。
莫說他了，便是那些已至宗師之境高手，在他面前，也無人敢存半分小覷之心。
“你倒是看得清?！?/p>
姜黎杉睜開眼，看了自己這弟子一眼，語氣聽不出喜怒，“你資質本也屬上乘，奈何時運如此，南卓然得盤武祖師傳承，宗門資源自然向他傾斜?！?/p>
“你若當年也能得某位祖師垂青，今日局面，或許不同。”
駱平低頭，聲音平靜：“弟子明白。機緣之事，強求不得，如今宗門需要南師弟扛鼎，弟子自當盡心輔佐，不做他想?！?/p>
姜黎杉站起身，走到窗邊，望著遠處云霧繚繞的群峰，“說到底，皆是命數，天寶塔，祖師傳承……”
“可惜，鏡花水月，追尋多年，仍無蹤影?！?/p>
不僅是他，歷代宗主，多少驚才絕艷之輩，都曾苦苦尋覓那天寶塔中可能存在的祖師傳承與通天之秘。
因為那不僅僅是真元境根基之物，更可能關乎元神之秘，乃至更高境界的造化。
李青羽當年叛逃，或許也與此有關。
羅之賢之死背后，是否也藏著這把鑰匙？
駱平沉默地站在身后。
他知道師父這些年從未放棄尋找，他自己也曾暗中探查，南卓然必然更是如此。
可那天寶塔就像宗門一個最深沉的夢，看得見，摸不著，所有的線索都似是而非，所有的努力都如泥牛入海。
“時也，命也。”
姜黎杉最后低聲重復了一句，轉身向后殿走去。
.......
陳慶從主峰大殿出來后，腦海中仍回響著宗主那句看似隨意的詢問。
“羅師兄生前可曾對你有什么特別的交代？”
這話問得輕描淡寫，卻讓陳慶警惕起來。
他緩步走在虹橋之上，腳下云海翻涌，山風呼嘯，吹得衣袂獵獵作響。
“許多東西，在自己還未強大之前，一定不能暴露?！?/p>
陳慶暗自警醒。
天寶塔的隱秘，乃至那祖師傳承……這些一旦被外界知曉，必會引來巨大的風波。
匹夫無罪，懷璧其罪。
陳慶深吸一口氣，將雜念壓下。
正當他步下虹橋，踏上通往真武峰的石徑時，不遠處林蔭道拐角處，一道熟悉身影匆匆而來。
“陳師兄！”
來人正是曲河。
“曲師弟？”陳慶駐足，“你來主峰辦事？”
“不，我是專程來找師兄的。”
曲河快步走近，壓低聲音道：“我方才去真武峰尋你，青黛說師兄被宗主召至主峰，我便匆匆趕來了?！?/p>
陳慶見他神色有異，問道：“有什么事？”
“嗯！”曲河臉色頗為凝重，環顧四周，見左右無人，才低聲道：“此處不便細說，師兄，我們邊走邊談?！?/p>
兩人并肩向著真武峰方向走去。
石徑蜿蜒，兩側古松蒼勁，偶有山鳥啼鳴。
走出一段距離后，曲河才再次開口，聲音壓得更低：
“陳師兄，根據我得到的消息，南師兄似乎突破十一次淬煉了?！?/p>
“哦？”陳慶眉頭微挑，“確定嗎？”
“十有八九?！?/p>
曲河道：“這件事還在封鎖，但天下沒有不透風的墻，南師兄從太一靈墟歸來后，得到李脈主支持之后便一直在閉關?！?/p>
“我也是從一位與九霄一脈交好的執事口中，費了不少功夫才打探到的，目前南師兄還在鞏固修為，或許是為了……”
說到這，他頓了頓，沒有再說下去，但其中意思很明顯。
或許是為了與陳慶那一戰，刻意隱藏實力，以待關鍵時刻一鳴驚人。
陳慶倒是覺得正常。
南卓然在太一靈墟中所得匪淺，李玉君此番肯定也給了他不少支持。
他本身天賦卓絕，又身負盤武祖師傳承，突破十一次淬煉，本是水到渠成之事。
此番沒有宣告突破，極有可能隱藏自己實力，至于還有沒有其他底牌，就沒有人知道了。
“我知道了?！标悜c點頭，神色平靜。
曲河見陳慶這般沉穩，心中稍安。
他這位陳師兄，似乎無論面對何種消息，總能保持鎮定。
“陳師兄心中有數便好?！鼻拥溃澳蠋熜执朔黄?，實力必然大漲，師兄還需早做準備?！?/p>
他的神色間帶著一絲擔憂，此番陳慶要面對的對手，和以往任何一次都截然不同。
那可是天寶上宗百年難得一見的奇才，更是被門中多位長老看作下任宗主最有力的角逐者。
陳慶點點頭，轉而問道：“近來宗門還發生了哪些事情？”
曲河想了想，道：“大事倒沒有，云水上宗那邊倒是頗為熱鬧，老宗主薛素和親自出山，前往千礁海域與天星盟對峙，據說氣氛劍拔弩張，不少勢力都在觀望?！?/p>
“至于宗門內……”
說到這，曲河神色變得有些古怪。
“阮師妹和鐘師兄，這對夫婦近來似乎鬧得頗為不愉快?！?/p>
“哦？”陳慶倒是有些意外，“怎么回事？”
“具體情況我也不清楚?！鼻訐u頭，“只是聽幾位與他們交好的師兄提及，二人近來經常爆發爭吵，洞府外的侍女都聽到過幾次。”
陳慶沉默。
這并非罕見之事。
利益沖突、理念不合、修行路分歧，甚至只是一樁小事積累的怨氣，都可能導致多年情分一朝盡毀。
“還有一事，”曲河忽然想起什么，笑道，“師兄在佛國連闖七關、獲封護法金剛之事，如今已在燕國傳開了?！?/p>
“幾個上宗都得知了消息，其中天波城那幫好事之徒，更是給你編排了好幾個諢號，在茶樓酒肆間傳得有鼻子有眼。”
“諢號？”陳慶眉梢微動。
“正是。”曲河掰著指頭數道，“有叫‘金剛驚蟄’的，取師兄的槍與佛門名頭；也有叫‘七關破岳’的，說你闖關如破山岳……不過，傳得最響、也最得大家私下認可的，倒是另一個?！?/p>
“哦？是哪個？”
“修羅槍。”曲河壓低了些聲音，“這名號聽著是煞氣重了些，可不少人都覺得，反倒最襯師兄那股子氣勢?！?/p>
陳慶聞言，搖了搖頭：“虛名而已。”
話雖如此，他卻也明白，隨著自己實力提升，名聲漸起，所處的環境也越來越復雜。
昔日可以默默苦修，不為人知，如今一舉一動，都可能被外界放大解讀。
這便是實力帶來的影響。
兩人說話間，已來到真武峰陳慶的小院前。
青黛正在院中晾曬異獸肉，見陳慶回來，忙迎上前：“師兄回來了?！?/p>
陳慶點點頭，對曲河道：“此次去佛國，買了一些當地特產，你帶些回去?！?/p>
說著，他取出幾樣物事，兩串菩提子念珠，一盒酥油香膏，兩瓶玉泉露。
曲河連忙推辭：“師兄太客氣了，這些……”
“收著吧?！标悜c笑道，“特產而已，不值什么錢。”
曲河心中一暖。
他自然明白，這些東西本身價值不高，尤其是對他這等真傳弟子而言，更不算什么。
但陳慶這般態度，卻顯出其待人真誠。
這份心意，比什么都珍貴。
“那師弟就厚顏收下了。”曲河不再推辭，接過禮物道，“多謝師兄?！?/p>
“你我之間，不必客氣?！?/p>
曲河又寒暄幾句，便告辭離去。
陳慶站在院門前，望著曲河背影消失在石徑盡頭，目光漸深。
修羅槍……
這些諢號，聽起來威風，實則也是一道道無形的目光，將他置于聚光燈下。
“和南卓然交手，還有三個月的時間，也該著手準備了?！?/p>
陳慶并未立刻開始修煉。
方才曲河提及南卓然突破之事，固然重要，但此刻陳慶心中，另一件事更為緊迫。
“七苦……”
他低聲念著這個名字。
佛國千蓮湖那一幕，至今歷歷在目。
還有普善大師告誡：“今后若再遇七苦，務必謹慎觀察，莫輕信其表相，惡念最善偽裝，有時甚至能騙過自己。”
陳慶當機立斷，“先去獄峰一趟?！?/p>
七苦此人，善惡難辨，其所修《善惡兩分菩提經》更是詭異莫測。
如今他舍利歸體，斬念還未結束，誰也不知他最終會走向何方。
而且，陳慶也想當面問清楚。
千蓮湖那洞中神秘人究竟是誰？
七苦與他的交易到底是什么？
這些問題，或許七苦能給出部分答案。
想到此處，陳慶推門而出。
“青黛，我去獄峰一趟，若有人來訪，就說我在閉關。”
“是，師兄。”青黛應道。
陳慶點點頭，向著獄峰方向走去。
獄峰，黑水淵獄。
此地依舊陰森壓抑。
漆黑的山體如巨獸匍匐，山腹中鑿出的獄道蜿蜒深入。
陳慶輕車熟路，來到淵獄入口。
兩名值守弟子認得他，見陳慶到來，忙躬身行禮：“陳真傳?！?/p>
“七苦大師可在？”陳慶問道。
其中一名弟子答道：“七苦大師前些時日一直在靜修，昨日才出關。”
陳慶心中一動。
昨日才出關？
“我知道了?！?/p>
他點點頭，隨后走進了黑水淵獄當中。
一踏入通道，那股熟悉的煞氣便纏繞上來。
只是如今，這等程度的煞氣對陳慶而言，已如微風拂面，連他周身的護體氣血都未能激起半分漣漪。
他步履沉穩，徑直走到七苦所在的石室門前：
“七苦大師，晚輩自佛國歸來，特來拜會。”
話音落下，石室內一片沉寂。
良久，那扇厚重的石門后，終于傳來一道平緩的聲音。
“進來罷?！?/p>
.......